第90章 六大系列
「BULABULABULABULA……」
槐詩は頭を振りながら、いらいらと彼の言葉を遮った。「私は映画をあまり見ないけど、少しは格好いい悪役なら、そんなことを言うのは知っているわ。
でも実際には、彼らの新世界は本当にめちゃくちゃなものよ。」
「何をしようとしているのか分かっているが、お前は必ず失敗する。」
戚元は頭を180度近く回転させ、槐詩の方向を向いて、表情は穏やかだった。「お前たちは何も止められない。私を殺したとしてもな。
上位者の蛹化は最も重要な時期を過ぎた。いつでもミラーワールドの胚から目覚められる。」
「それは他人が心配することで、私はあまり気にしないわ。」
槐詩は手を振りながら、真剣に尋ねた。「私にはただ一つの質問がある——あなたはもう救世主会と手を組んでいたのよね？」
「そう長くはない、槐詩、短くもないがな。」戚元は静かに尋ねた。「もしかして、信仰に疑問を持ち始めたのか？」
「実は、あなたがどんな信仰を持っているかは私には関係ないわ。でも今は状況が少し違うの。」
槐詩は頭を掻きながら、誠実な笑顔を見せた。「前回、エヴァンジェリストクラスで演奏させられた時、あの老人は私に40元くれると約束したのよ。
でも今まで一銭も貰ってないし、人も見つからないわ。」
そう言いながら、彼は指をこすり、真剣に尋ねた。「だから、こんなに時間が経ったんだから、元利合わせて支払ってくれない？」
笑顔を浮かべていたものの、彼の瞳には笑みは無く、代わりに鉄灰色の冷たい光が宿っていた。
「安心して、私が欲しいのはたいしたものじゃない。」槐詩は言った。「あなたとあなたの犬畜生の命だけで十分よ。」
戚元は何も言わず、ただ目に真っ赤な光を宿らせ、ゆっくりと指を一本上げ、空気の中に無形の笛の音を響かせ、闇の中に潜むモンスターたちを呼び寄せた。
その意図は明白だった。
「そう、それは残念ね。」
槐詩は溜息をつき、両手に斧を現し、丁寧に雷光を纏わせた。
「あなたの言う通り、これは個人的な恨みじゃない——」
彼はゆっくりと頭を上げ、血色に包まれた戚元を見つめ、笑みを浮かべた。「ただの給料取り立てよ。」
斧が激しく衝突し、雷光と火花が鋭い音とともに迸った。
その瞬間、少年は人としての偽装を脱ぎ捨て、火の中の邪鬼の姿を現し、火の災いの霧が立ち昇った！
ドン！
雷光斧刃と戚元の周りを取り巻く血色が衝突し、まるで海の波のような音を立てた。
「この程度では全く効かないぞ？」戚元は突然冷笑した。「まあいい、父親にゆっくり相手をさせてやろう。」
その瞬間、天井板が突然砕け散り、重いものが唸りを上げて降りてきた。
槐詩の背後で生臭い風が吹き荒れた。
反応する間もなく、二つの手が彼の肩を掴み、そして突然彼を持ち上げてフロアに叩きつけた。槐詩が目まいから回復する前に、後頭部に悪意ある風を感じ、反射的に身を翻すと、臭い足が彼の頭があった場所を踏みつけ、床タイルが砕け散り、破片が彼の顔を傷つけた。
彼は一瞬呆然とし、両足で強く蹴り、その物の顔を踏みつけながら後ろに滑り、よろめきながら転がって立ち上がり、来訪者の顔を見つめ、信じられない思いだった。
セトモン！
そいつは確かにセトモンの顔そっくりだったが、問題は顔以外の部分が全く違っていた。まるでクモのように、死体の部品を縫い合わせた胴体にクモのように手足が無秩序に生えており、地面に這いつくばっている時は腐った泥のようで、動き出すと人の頭を持った狂った泥のようだった。
見るに堪えない。
親子で戦うにしてもこんなやり方はないだろう！
「槐詩……」セトモンの頭から唾液を垂らしながら、呆然とした少年を見つめ、狂ったように叫んだ。「槐詩！槐詩！槐詩！」
手足を使って、這いよってきた！
「そんなに親しげに呼ぶなよ！」
槐詩は刀を抜いて反撃し、横から薙ぎ払ってきた蜘蛛の足を受け止めた。火花が散り、よろめきながら後退した。
乱戦の中の二人を見つめながら、戚元の口角が冷笑を浮かべた。
しかしその笑みが完全に開く前に、彼の頭上の天井にまた一筋の真っ直ぐな裂け目が走り、そこから凄まじい刀光が放たれ、幾重もの血色を貫いて、戚元の首を狙った。
天井の崩壊とともに、おどろおどろしい般若の面が闇の中から現れ、戚元に向かって冷たい笑みを浮かべた。
澄んだ女性の声が響いた。
「——お前の首級は、この里見琥珀が頂戴する！」
戦いの中で、槐詩は驚いて振り返り、すぐに表情を変えた。
くそ、誰かが私のキルを奪おうとしている！
戚元のやつは一体何人分の給料を踏み倒しているんだ！
.
.
「里見琥珀？」
鉄箱を必死に引きずりながら、柳東黎は社保局からの支援名簿に目を通し、畿国の名前を見つけて一瞬驚いた。
「里見家の華族？鹿の鳴く館ではなく社保局に来るなんて、珍しいな？」
彼は溜息をつき、腕時計から視線を外すと、プラットフォーム上に座っている女性が目に入った。
まるで自分の家のソファに座っているかのように、表情は穏やかでリラックスしており、冷静に銃身の血を拭っていた。粘っこい血が彼女のスカートから滴り落ち、それが彼女のものなのか他人のものなのか区別がつかなかった。
アイチンだった。
彼は固まり、顔に無意識に営業スマイルが浮かんだが、すぐに硬直した：
「えっと...久しぶり。」
アイチンは眉を上げて彼を一瞥した。「あなたはずっとShin-Kaiにいたんじゃないの？天文会の四等武官兼影監察官の柳さん。」
柳東黎の笑顔はますます硬くなった。
最初の反応は槐詩が口を滑らせたのかと思ったが、彼女の様子は長い間騙されていたことを突然発見して怒っているような様子ではなく、むしろ最初から知っていたかのように冷静だった。
ある意味で、自分のScumとしての仕事はかなり失敗だったのかもしれない？
彼は少し落ち込んだ。
「いつから私を疑っていたんだ？」
アイチンは冷淡に反問した。「いつからあなたを信用していたのかを聞くべきでしょう。」
「人を警戒しすぎるのは良くないよ。」
柳東黎は首を振りながら溜息をつき、ポケットから煙を取り出して深く吸い込んだ。「全ての人があなたを害そうとしているわけじゃない。」
「大半の人がそうなら十分です。」
アイチンは静かに武器を収めると、彼に手を伸ばした。「赤い薬はある？白い薬か黄色い薬でも構わない。」
「全部あるよ、ちょっと待って。」
柳東黎は力なく歩み寄り、かがんでアイチンの両腕と首を検査し、浮き出た血管を見つめながら眉をひそめた。「どうしてこんな状態に？自動骨格？正気か？あれの副作用も知らないのか？神経中枢が電流過負荷で破壊されたら、これからずっと麻痺したままになるぞ。」
「緊急時の措置です。」
アイチンは遠くを見つめながら、思わず小さく溜息をついた。「最近学んだことがあるとすれば、必ず自分自身で行うことということです。」
彼女は言った。「自分でやらなければならないでしょう？」
その言葉には何かの道理を感慨しているようでもあり、また密かな皮肉が込められているようでもあり、潜伏ゲームに行ってしまった柳東黎は少し居心地が悪くなった。
簡単な検査の後、彼はアイチンの創口に白い霧を吹きかけた。これは天文会が支給する救急薬で、外傷専用の白い薬だった。その後、神経を調整する黄色い薬と内臓出血を止める赤い薬を使用した。
これら三つはどれも興奮剤の効果があった。
目に見えてアイチンの顔色が良くなった。
「ひどい目に遭わされたな。」
柳東黎は彼女の隣に座り、遠くから聞こえる戦闘の轟音に耳を傾けながら、静かに感慨した。「社保局はおそらく早くから準備していたんだろう？金陵のあの上層部も風声を掴んでいたはずなのに、まったく外に漏らさなかった。明らかに下で命を懸けて戦う者たちを人とも思っていない。」
「今の天文会はもう昔の天文会じゃない。監察官をこんなに長くやってきて、まだアニメに出てくるようなお人好しなの？」
柳東黎は肩をすくめた。
現在の状況は明らかだった。
何年も前から、東夏は他人が魔都を狙うことを警戒していた。表面上は純粋な情報封鎖だけのように見えたが、実際は表では緩く裏では厳しく、密かに厳重に守りを固め、知れない数の人々を罠にはめていた。
清浄民のその大きな一手が成功する可能性はさておき、東夏自身がまだ何手も隠し持っており、おそらく暗中で準備を整えていたのだろう。
そうでなければ、東夏系列第一位で、世界の五階昇華者の中でもトップクラスの麒麟が最初に戦場に現れ、内部情報によると、東海で破壊要素·牧場主の親衛隊である狩猟軍団と激しい戦闘を繰り広げているはずがない。
さらには隙を突かれ、至福の楽園への高速道路が直接架けられ、まさに計画された電撃戦の様相を呈していた。
現在、両陣営は恐らく地獄で激しい戦いを繰り広げており、もしかするとこの度は牧場主が自ら出陣するかもしれない。
現在、系譜中第一位の麒麟·符残光が全体を統括し、第二位の白帝子·諸清羽が至福の楽園に突入、第五位の神命的黑鸟が戦場を掃討し、各都市に潜伏している神経病たちを一人一人粉砕しており、いつShin-Kaiに突然現れてもおかしくない。
他の守護者たちが国境を守らなければならないとしても、後ろにはまだ夸父、谛听、そして戦闘力が麒麟よりも凄まじいと言われるバイゼが出陣していないのだ。
まさに磐石の態勢だ。
やはり世界の六大系列の中で公認のトップ3だけあって、今回十分に力を出せば、ランチオーナーさえも手こずるかもしれない。
東夏系列、ローマ系列、エジプト系列、ソ連系列、アメリカ系列、天竺系列...
かつての理想の国の分裂とともに欠落し消滅した深渊系列を除いて、現在の天文会の五つの常は、世界で公認される六大系列をほぼ完全に掌握している。
これこそが五つの常の自信の源である。
数エポック前から現在まで数千年の伝承を持ち、長期繁栄を誇り、内部分派も多岐にわたり、さらにはこの国を直接代表するとも言える東夏系列。
原初紀元のエジプト第一王朝から、血脉による伝承を今日まで続け、さらには神霊の化身、教皇、神の子の名のもとに二河流域を統治するエジプト系列。
ローマ系列とソ連系列は、かつて西全体を支配した巨大な存在——聖霊系列が分裂した後の産物である。
一方は多くの昇華の道を掌握し、元のローマ系列を主体として、ギリシャの奇跡を融合し、今日のローマ系列となった。もう一方は虚無の神々を奉じて正教系列を創立し、さらに多くの神話の源典を加えて、今日のソ連系列を形成した。
広く派生した天竺系列は元々トップ3に入る、さらには第一位を争う潜在能力があったが、内部の分岐を抑制する強力な指導者がいなかったために三分裂してしまった。
四百年来、破壊系列、創造系列、維持系列が絶え間なく内戦を続け、六大系列の中で最も脆弱な系列となってしまった。
そしてアメリカ系列は、この地に流れ着いた異類たちと辺境生物たちがインカ系図と連合した後に形成された新世代の聖痕系列で、存続期間が最も短く、最も弱い。もし一人の現存する神霊の支えがなければ、独立を保つことは難しいだろう。
かつて天国系統と呼ばれた深渊系列については、すでに没落してしまった。