第91章 出力が足りない時はどうする？
根本的には、聖痕自体が奇跡の痕跡なのだ。
しかし、深淵系列の奇跡は現状からではなく、数紀元にわたる天文会による現状界の七つの柱の観測と検証、地獄への発掘と視察に由来している。
それは死んだ世界に残された精髄であり、かつては地獄深層探査に最適な聖痕系列として認められていた。
残念ながら、理想の国の崩壊と前会長の行方不明により、今では崩壊し、形になる希望も見えず、次第に忘れられていった。今では猫の子二三匹ほどしか残っておらず、天文会内部の秘密部門と世界中に散らばる数少ない開拓機関以外では、その姿を見ることは難しい。
そしてこの六大系列が六大として認められているのは、その無限の可能性ゆえである。五階昇華者の中から天命を受け地獄から戴冠者として加冕される者が現れやすいだけでなく、六大系列それぞれに塵世を超越し、五階を超えた「自然の敵」が存在するからだ。
上位者たち、人間界を歩く神々、人型の地獄、その存在だけでこの世界を歪める規格外のモンスター。
例えば東夏の白帝子の実父で、地獄開拓者の第一人者とされる旅行者・褚海は、史上初めて深淵の底まで到達し、無事帰還した存在だ。天竺系列の怒りによって乳海を撹拌しバクダッドを逆流させた青の首、ローマで天門を開き諸界を明るくした双子の敵・門番など。
これらは現状を覆すことのできるモンスターたちで、現状ですら彼らの存在を支えきれず、現状の安定を保つため、特別な国境や地獄でしか活動できない。
このような底力を持ち、六大系列の一つを掌握する東夏は、当然至福の楽園との開戦も恐れない。現状においては、出てきた者を一人ずつ叩き潰すことができ、まるでモグラ叩きのようなものだ。
そのため、アイチンは安心して槐詩に沈悦を連れて無謀な行動をさせたのだ。
社保局が後ろ盾にいれば、まず問題は起きないだろう。
沈悦はどんな状況でも3段階の実力者なのだから、勝てなくても逃げることはできる。功績を少しでも持ち帰れれば、社保局への交代も立つだろう。
ただし、柳東黎から九凤の進階の件を聞いた後、アイチンの表情も厳しくなった。
全体的な状況は変わらなくても、誰も局部的な犠牲のチェスピースになりたくはない。
状況を整理した後、アイチンは少し考え込んでから、突然唐突に尋ねた：「爆薬を使うつもりなら、もっと効率的な方法を選ばないのはなぜ？」
「君は...」
柳東黎は一瞬戸惑い、すぐに彼女の意図を理解し、本能的に首を振った：「それは無理だ。」
「いいえ、可能です。」
アイチンは眉を上げ、電池残量が1目盛りの携帯電話を弄びながら、ゆっくりと言った：「実は私には現状調整部署で働いているフレンズがいるんです。分かりますよね？」
「...」
柳東黎は複雑な表情でうなずいた。
分かる、分かる、あらゆる意味で。
アイチンの言う不運なフレンズがフレンズとして読んで道具として書かれているのか、把柄を握られて脅されているのかはさておき、とにかくこの計画には可能性が出てきたようだ...
そこで、アイチンはゆっくりと立ち上がり、サッカー場全体を吹き飛ばすほどの爆薬の箱を見つめた。
「では、上の偉い方々に—小物たちの実力を見せてやりましょう。」
.
.
槐詩は今、心から危機を感じていた。
突然空から味方が降ってきて、自分の獲物を奪おうとしているのだ！
一瞬、彼はセトモンのことも忘れて突っ込もうとしたが、セトモンの多くの手足に絡みつかれ、身動きが取れなかった。
そして、槐詩は目の前で、その長い薙刀が空中で一回転し、戚元の周りの血幕を粉砕し、その頭を斬り落とすのを見ることしかできなかった。
戚元の手の中に落ちた。
「ここに...隠れていたのか？」
その頭部の顔が少し上がり、空中で愕然とする襲撃者を見つめ、続いて手を伸ばし、血幕が集まって鉄の拳となり、突然襲撃者を打ち、壁に叩きつけた。壁から剥がすことすらできないほどだった。
そして戚元は、依然として傲慢に祭壇の上に立ち、ゆっくりと彼の頭を元の位置に戻した。おどろおどろしい血の線だけが残された。
その血の線から、次々と黒い影が染み出し、彼の背後で巨大な影に織り成され、全ての者の呼吸を抑圧した。
九凤から分化した力が彼の身に宿っていたが、その力は九つの恐ろしい頭部からではなく、その血を流す首なし の首からきていた。
自ら切断した首から、黒血がゆっくりと滴り落ちる。
彼はその血の中に浸かり、冷たい目で襲撃者を見つめ、手を伸ばすと、漆黒の血幕が解体し、千の糸となって襲撃者を貫こうとした。
瞬時に、彼女を包んでいた大きなコートは粉々に引き裂かれ、蝶のように飛び散る布切れの中から、おどろおどろしい鬼面が刀の刃を支え、破殻で現れた！
巨大な薙刀が突然縮小し、太刀の形となり、刀の刃が吐き出され、空中で回転し、通り過ぎる所の絡みついてくる血の線は全て自然発火した。
刀の刃が指す方向では、十数メートル離れた槐詩でさえ不自然な暑さを感じ、明らかに尋常ではなかった。
槐詩をより驚かせたのは、あの大きすぎるコートが引き裂かれた後、現れたのが少女の小さな体で、小さな革靴、黒いストッキング、セーラー服...
なんとJKだったのか？
顔におどろおどろしい般若面をつけていなければ、何かの変なコスプレイベントに来てしまったのかと疑ったかもしれない。
混戦の中、二人は互いを見つめ、同時に相手の目に驚きを見た。
槐詩は一瞬戸惑った後、激怒した：「二階のくせに何しに来たんだ、餌食になりに！」
里見琥珀も怒り出し、流暢な東夏の言葉で言い返した。「一階のくせに私のことを言えるのか！」
「我が東夏には独自の事情があるのだ、お前に何が分かる！」
槐詩が反論しようとした時、突然の悲鳴に遮られた。
「槐詩！槐詩！槐詩！」
セトモンが再び襲いかかってきた。
「うるさい！」槐詩は激怒し、斧を振り上げて彼の頭を目掛けて切り下ろした。「死んだら大人しく地獄に落ちろ！もう這い上がってくるな！」
雷の斧と心の毒が交差して通り過ぎた。
セトモンの顔はグチャグチャに切り裂かれたが、その動きは全く止まらず、三本の腕と二本の蜘蛛の足が泥の中から突き出して槐詩を刺そうとした。
そして、どろどろになった顔が急速に元に戻り、槐詩を見つめながら叫び続けた。「槐...」
「水増しするんじゃねえ！」
このわるい奴が自分の運命の書で三四ページも水増しするのを見て、槐詩は我慢できず、飛び掛かって一撃を放った！
また粉々に切り裂いたが、また元通りになった。
顔だけでなく、腕も足も、槐詩が二つに切り裂いても、すぐに元通りになってしまう。攻撃は弱いものの、槐詩の攻撃を受けるたびに、彼の変異した器官はますます奇怪になっていった。
一分もしないうちに、彼の全身には目、鼻、手足、触手、爪、さらには飛び出した内臓まで乱雑に生えており、一見すると犬糞カレーの煮込み料理のように吐き気を催すものとなっていた。
すぐに槐詩は、この異常な生命力の源を発見した。
今のセトモンは戚元によって九凤主任の黒血を注入されており、しかもかなり高級なものだったため、完全に倒せない泥の怪物と化していた。
出力が足りない時はどうすればいいのか？
槐詩は素早く後退し、烏の説明書を必死に後ろにめくり、ついに最後のページでこの問題の答えを見つけた：
【薬を飲む】
——白い管のもの、一粒で戦闘、三粒で殲滅、全部飲むと自爆。
薬？
どんな薬？
槐詩は慌てて身体中を探り、懐に入れた旅行バッグの中身を探した。
MP3？違う！携帯電話？違う！鍵？違う！財布？違う！エロ雑誌？違う！待て...なぜバッグにこんなものが？
槐詩は『龍虎豹』という大きな文字が書かれた分厚い雑誌を呆然と見つめ、烏が何のためにこんなものを自分のバッグに入れたのか理解できなかった。
この暗い地下鉄で怖がっている自分を慰めるために、寂しさを紛らわすためにくれたのか？
「秘密兵器くらえ！」
彼はそれをセトモンに向かって投げつけ、さらに探し続け、ついにポケットから一つの粒を見つけ出した。純白で雪のよう、氷砂糖のように透き通って見えた。
瓶の蓋を開けて嗅いでみると、瞬時に槐詩は思わず笑みを浮かべ、まるで空を飛んでいるかのように幸せな気分になり、何を見ても良く見えた。
セトモンを見ても、ああ、この小さな生き物は醜いけれど可愛らしく、よく見ると本当に愛らしく、触ってみたくなるほどだった。
すぐに我に返った。
もちろん、これが何なのかは分かっていた。
もし劫灰が死とネガティブなエネルギーの結晶なら、これは生命と幸福が凝縮された実体、烏が言っていた——救済者の塵だった。
通常は各種高級回復薬剤の重要な材料として使用され、しかし幸せな死を迎えた人の原質からしか凝結できないものだった。
外国では工房がテレビ局にスポンサーとなり、人々の最期の願いを叶える番組を作ってこれらを集めているところもあった。
劫灰は一斤で十数万だが、これも十数万だ——ただし単位は一粒！一粒で十数万！
そう考えると、槐詩の心は砕けそうだった。
とても食べる気にはなれない！
しかし、目の前で迫ってくる、小さなドラゴンからポケモンのメタモンのように進化しつつあるセトモンを見て、そして自分が奪われそうになっている人頭を見て、ついに心を決め、歯を食いしばって、瓶の蓋を開け、一気に三粒取り出した。
そして、一息で...胸の大穴に押し込んだ。
そう、説明書にはそう書いてあった。
なぜかって？それは私が凄いからだ——と烏の追記にあった。
槐詩は今回は騙されていないことを願うばかりだったが、押し込んでから気づいた。何かがおかしい？
この救済者の塵はポジティブエネルギーのはずだ。でも自分の聖痕と、自分の胸に満ちているもの...それらは光明で積極的なポジティブエネルギーとは違うものではないか？
この二つを一緒にすると...。
轟！
槐詩の目の前が真っ暗になった。