第100章 改造車の運転は違法だ！
「もう食べない、本当に食べない……」
10分後、槐詩は体重計の上に表示された80キロという数字を見つめ、無言で涙を流し、床に座り込んで嗚咽を漏らした。
こんなに太るなんてありえない！
烏は冷ややかな目で彼を見つめ、「毎日ハッピーウォーター3本、朝は熱い乾いた麺1斤、昼はフライドチキン2個、アフタヌーンティーのケーキとミルクティー、夜の大量の肉食と夜食のメキシコのトウモロコシのクリスプ……最近ちょっと羽目を外しすぎじゃないか？消費速度が一般人と異なる昇華者でもそこまで食べちゃダメだろう？」
槐詩は愕然として「そんなに食べてた？」
「じゃなきゃなぜこんなに太ったと思う？」烏は反問した。「確かに聖痕による改造を受けた昇華者は体内に大量の金属と異化があるから、通常の体重比で測れないけど、陰魂の改造は明らかに軽量級向けだろう？標準体重は正常な人の三分の二のはずなのに、どうやって重量級になったの？」
「気づかなかった……」
「老房が甘やかしすぎたんだ」
烏は首を振り、びっしりと書かれた紙を投げ渡した。槐詩は目を通して目が回りそうになった。「これは何？」
「お前のダイエット計画表だ」烏は淡々と言った。「それと、その後の強化計画も。今のお前はまだまだ実力不足だ」
「私が？」
槐詩は自分を指さし、信じられない様子だった。
自分が実力不足？
淮海路の小さなペギーである私は一階でも三段階の強者と戦えたんだぞ！どこが実力不足なんだ？
「二流の連中を何人か倒しただけで、世界中の奴らがそんなもんだと思ってるんじゃないだろうな？」烏は反問した。「例えば、あの里见琥珀と戦えるのか？」
「……」
槐詩は即座に黙り込んだ。
確かに、烏の言う通りだった。'共に戦った'経験があるとはいえ、お互いに足を引っ張り合っていたとしても、純粋な戦闘技術で言えば、自分は彼女に太刀打ちできないことを認めざるを得なかった。
「でもそれは違うでしょう？」槐詩は反論した。「あれは武器で歯を剥いた富婆で、10万人の専属カスタマーサービスを持つトップクラスのハッピーなプレイヤーだぞ。課金なしプレイヤーの私が何で勝てるんだ？」
「本当にそう？」
烏は彼を一瞥して、「友よ、課金額で言えば、お前は3000万以上課金してるんだぞ？聖痕·陰魂の製造費だけでも2500万以上する。これは単なる定価だ。マスターしか作れないこのカスタム調整型聖痕は希少品で、コネがなければ金があっても手に入らない」
「そんなに高いの？」槐詩は驚愕し、突然身売りしたい衝動に駆られた……
「だから安心しろ、課金額で言えば、同じ階級なら誰も恐れることはない」
烏は言った。「純粋な基盤から見れば、お前は同階級の昇華者の誰にも引けを取らない。技術面では、運命の書から得た技巧で及第点ぎりぎりの昇華者たちから簡単にアドバンテージを得られる。
でも最近レッドグローブの記録から何か進歩があったか？」
槐詩は首を振った。
今や彼のスキルには明確に書かれていた——ダガーファイトLV8、上座部二刀流LV6。
そして清浄民の記録を集めることで、新しいスキル'乱戦の心得'を得たが、これは主に集団戦に特化したもので、残念ながらレベルもLV4に限定され、これ以上の向上は望めなかった。
システム的なフラグメントが不足しているため、この程度が限界だった。
「結局は一括の速成品だからな。基礎をしっかり身につけられただけでも上出来だが、これだけでは本当の極みには達せない」
烏は少し悩ましげにため息をついた。「やはり良い先生を見つけないとな。だがこの分野の人材は見つけにくい。信頼できる人はさらに少ない——多くの人が技を隠し持とうとするからな」
仕方がない、運命の書の記録シミュレーションがなければ、みんなの技術は長年の積み重ねと血と死の試練から磨かれたものだ。
単純にお金で買おうとしても、難しい。
かといって、槐詩が新しい記録を得るために銃を持ってメインストリートをうろつき、人を見かけるたびに背中を刺すわけにもいかない。
それに、ハードルがここにある。彼はまだ一階で、この程度まで達したことすでに奇跡だ。これ以上を求めるのは現実的ではない。
「しかし、幸いなことに、技術の向上は行き詰まったかもしれないが、聖痕の強化はまだ始まってもいないんだ」
そう言いながら、烏はテーブルの上の見覚えのある青銅の箱を片付け、どこかへしまい込んだ。そして再びクルーシブルから熱々の救済者の塵を数粒取り出し、槐詩に投げ渡した。
「一粒で、日常訓練はこの程度で十分だ」
槐詩は襟元を開き、胸の大穴を見下ろして思わず苦笑した。「戦う前に毎回課金するなんて、どこか変な気がする」
「変じゃない、実は本来は課金する必要がないんだ」
烏は冷静に何か重大なことを言い出した。「一階の聖痕には限界がある。太すぎる構造では機敏な反応ができず、細すぎる構造では強い力を支えられない。一方面を強化したければ、必然的に他の面が弱くなる」
彼女は言った。「これがバランスというものだ、槐詩」
「待って！」
槐詩は目を見張って口を開けた。「何のバランスを取ったんだ？」
「えーと……」
烏は言った。「バランスを考えてみたんだけど、動力システムの部分はあまり必要ないと思って、外付け型に改造したんだ。ほら、胸の穴、かっこいいだろう」
槐詩は目を見開いた。「じゃあこれはお前がやったのか？」
なるほど、何かおかしいと思ってたんだ！
烏が言った。「節約した分を全部擬似神経と反射回路に編み込んでやったんだ。今は同じ段階の2倍以上の速度で出力できるようになったぞ！どう？嬉しい？楽しい？」
嬉しいわけないだろう！
ブルーバーを削ってDPSを上げるなんて何てことだ！
自分の聖痕が本当に車みたいなもので、いきなり燃料タンクを外付けして、窒素エンジンまで詰め込んでしまうなんて……
槐詩は血を吐きそうになった。「改造車は違法だって知ってるだろ！」
「他人が改造するのが違法なんであって、私のは二次創作って言うんだよ、分かる？」
烏は横目で彼を見た。「リラックスしなよ。理想の国の分裂なんてもう何年も前の話だろ。地獄に堕ちて破壊要素·黄金の夜明けになった連中が著作権料を取りに来るとでも？」
槐詩は顔を覆った。「だから一度に教えてくれないか。今の私の聖痕は一体何になってしまったんだ？」
「安心して、何の問題も面倒もないわよ。姉さんの腕前は有名なんだから！」
そう言うと、烏は急に生き生きとした表情になった。「改造と言っても、実際は完全な再構築よ。あなたの戦闘スタイルに完全にフィットするように特別にカスタマイズしたの。
ダークソウルの地獄への超強力な適応性に加えて、さらなるスピードも追加したわ。そして外部燃料による瞬間的な爆発力も。
だから、長期戦用の耐久性は平均的ね。防御に関しては……申し訳ないけど、ほとんどないわ。回避に頼ってね。どうせ一階の聖痕の限界はそこまでだし、防御力が高くても一、二撃余計に耐えられる程度で、弾丸も防げない。全然コスパが悪いわ。」
「つまり、私たちのポジションはバースト型ということね。」
烏は興奮して言った。「脆いキャラを狙う殺し屋って分かる？老子のキャラクターカードの基準は、常にワンコンボでチームメイトを倒すことなんだ！
一気に攻め込んで爆発力を出し切ったら逃げる。一発で倒せなかったら次のチャンスを待つ。背後から攻撃できるなら背後から、卑怯な手が使えるなら使う。心の毒と恐怖のオーラと組み合わせれば、防御力が高くて体力が多いヤツでも、うまく捕まえられなければ重傷は避けられない！
でも、組み技が得意なタイプや制限系サポートがいる場合は絶対に粘らないこと。動きを制限されたら終わりだからね。」
「まさか私が盗賊だったとは。」
槐詩は苦笑いしながらも、もう何も言わなかった。
正直に言えば、これだけでも十分なことだ。マルチプレイでもない限り、この世にそんなに万能なキャラなんていないだろう？それに烏のカスタマイズは確かに長所を伸ばし短所を補う高度な特注品だった。
自分に何が言えるだろう？
彼はため息をつき、真剣な表情で烏を見つめた。「一体何をしようとしているんだ？」
パチン！
突如現れた翼が彼の後頭部を叩いた。
「子供は余計なことを聞かないの。レベルアップに専念しなさい。」烏は尋ねた。「カラス姉さんがあなたを騙すわけないでしょう？」
槐詩は白目を剥いた。
しょうがないな。
もう後戻りできない道を進んでいるんだ、そんなに多くを問う必要はない。
彼はため息をつき、救済者の塵を胸に押し込んだ。
そして、馴染みのある冷たい痺れが闇の渦とともに広がり、瞬く間に、幾重にもソースの火が爆発的な力とともに湧き上がった。
彼は再びダークソウルへと変化した。
そしてパチンという音とともに、烏の教鞭が空中から飛んできて彼の頭を叩いた。
「間違ってる！」
「何が間違ってるんだ？」槐詩は目を見開いた。「まだ何もしてないじゃないか！」
「何もしていないからこそ間違っているのよ。」
烏は彼の体から立ち上る炎を見つめた。「あなたは全く制御しようとしていない。ただ放出しているだけ。これは完全に間違ったやり方よ。」
「何を制御すればいいんだ？」
「あなた自身、あなたの霊魂、あなたの躯体、あなたの聖痕、そしてあなたのすべてを。すべてをあなたの支配下に置かなければならない。それらを本能のままに任せてはいけないの。」
烏は指導するように言った。「最初のステップは、まずあなたの体を覆っている音響光電効果以外何の意味もないその炎を制御すること。それらを収めて、薬を使った後でも使う前と同じように見えるようにしなさい！」
制御？
槐詩は愕然として体を包む炎を眺めた。これらはすべて救済者の塵と劫灰が衝突して生まれた余剰エネルギーで、自分の体から放出されるチャンネルなのに……どうやって制御すればいい？
それに、私は淮海路で五分五分だったのに薬なんて……
パチン！
また一発教鞭が飛んできた。
「収める、集中して収める。放出しようとするな、心は静水の如くあれ。」烏は言った。「自分が容器だと想像しなさい。ビンの中の水を揺らさないように。」
そう言われても、あまり効果はなかった。
槐詩が意識的にこの爆発的な力を制御しようとしても、結果はほとんど変わらなかった。
最初、炎は彼の注意力に従って徐々に収縮していったが、あちこちに気を取られてしまい、頭の炎を収めると今度は足の炎が上がってきた。
彼は自分がザルのようだと感じた。
どこからでも漏れている。