第112章 錬金の火
封じられた手！
今の槐詩は、絶えず自分の原質を鉄に変換している。
炎が従順に揺らめく中、無数の鉄砂の材質が急速に変化し始め、最後には漆黒の水晶のような色彩となり、大量の劫灰が染み込んで影鉄のような性質を形成した。
そして炎による鍛造の中で、歪んだダガーがゆっくりと浮かび上がった。
最終的に、槐詩の原質が完全に消費され、炎が消えると、短剣が彼の手の中に落ちた。
槐詩はこの創造物を見つめ、思わず興奮してきた。
今の彼は、もはや長い孕育や意図的な感情の剥離を必要とせずに武器を作り出すことができるようになった。ただし、怒りのアックス、儀式のナイフ、そして悲しみの索と比べると、この短剣は驚くほど貧弱だった。さらに経験不足のため、内部構造の結合が緩く、ハンマーで二回叩いただけで粉々に砕けてしまった。
自分の原質を全て使い果たして、たったこれだけの物しか作れなかった。
しかし良い点は、このように創造された鋼鉄は永久に存在できるようで、完全に原質から物質へと変換され、刀や斧のように槐詩が力を引き上げると体内に戻ってしまうことはない。
ただ一本の短剣を作るのに、こんなに時間がかかるなんて……
どう見ても役に立ちそうにないな。
「そうとは限らないわよ、槐詩」
烏の眼差しが微妙に変化し、彼を見つめる様子に不安な予感を感じさせた。
彼女は槐詩が拒否できないような口調で言った：「明日から、毎日三時間は錬金術の勉強をしてもらうわ。
最も基本的な配合から始めて、六百種の金属と四万種の合金の配合、材質、性能を覚え、そして何万もの派生変化と各種の法則を記憶するの」
「何のため？」槐詩は愕然として言った：「剣一本しか作れないなら、まったく意味がないじゃないか？まさか量産でもするつもり？」
烏は笑みを浮かべた。「この世界には剣先よりも効果的なものが無数にあるのよ。なぜ剣の販売にこだわるの、槐詩」
彼女の視線が運命の書の扉をかすめた。
槐詩の表の上で、配合の融合に伴い、新しいスキルが静かに現れた。
他のスキルの灰色でもなく、死の予感の漆黒でもない、このスキルの文字は金色で、その下には意味深長な引用文が追加されていた：
【彼が来る日に、誰が耐えられようか？彼が現れる時、誰が立っていられようか？なぜなら彼は錬金術師の火のごとく、漂白工の灰汁のごとし】
これこそがこの記録の中で最も本質的なものなのだろう？
聖日耳曼伯爵が一生をかけて追い求め、渇望した変化の奇跡。
——【錬金の火LV1】！
「今日から始めましょう」
烏は楽しげに言った：「安心して、これは基礎だけだから、すぐに簡単に学べるわ」
槐詩がこっそり逃げ出そうとした時、どこからともなくロープが飛んできて、彼を一束に縛り上げ、烏は彼の鼻の上に降り立ち、顔を下げて、意味深長な口調で言った：
「きっと楽しい時間になることを約束するわ」
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半月後、石髄館の隣にある青秀山の中腹で。
「そうです、警察官、この人です！」
義憤に駆られた村人が槐詩の顔を指差して：「毎晩ここから轟音が聞こえるんです。きっと何か悪い奴らが盗掘者と結託して山を爆破して墓を掘り出そうとしているんじゃないでしょうか」
「違います、私ではありません！」
小屋の前で槐詩は必死に弁解した：「勉強をしているんです」
「勉強？こんな所で勉強？若者は見た目は真面目そうなのに、嘘をつくのが上手いね！」
「おじさん、本当に私じゃないんです」槐詩は小屋の前に立ちはだかり、懸命に説明した：「私が爆薬なんか運べるように見えますか？私は無実です！」
怒った村人たちが彼を取り囲んだ：「じゃあ毎日この山腹で何を勉強してるんだ？前の斜面がほとんど崩れそうになるまで何を学んでるんだ？」
「ここは静かで、チェロの練習と読書に適しているんです！」
槐詩は何度目かのチェロを取り出し、自分の言葉が真実であることを示すため、その場で二曲演奏した。優雅なメロディーの感染力は、山の向こう側の村人たちを少し落ち着かせたようだった。
しかし、通報を受けて来た警察官は依然として丁寧に、彼の小屋の中に何があるのか調べさせてほしいと要求した。槐詩は小屋の壊れかけた扉を開け、中にあるテーブル一つと椅子一つ、そして山積みの外国語の資料を見せた。
まるで静かな場所を求めて毎日山腹まで来て一生懸命勉強する貧しい若者のようだった。もっとも、山に小屋を建てて勉強するというのは、聞いただけでもあまり筋が通らないのだが。
「霊感を求めるためなんです。この二日間は作曲をしていて、それに毎日午後六時には下山しているので、ここには誰もいないんです」
槐詩は真面目な顔ででたらめを言い続けた：「爆発音については、私はまったく聞いていません。他の人じゃないでしょうか？」
彼の言葉が終わるや否や、山の向こう側から轟音が響いた。
濃い煙が立ち上った。
村人たちは顔を見合わせた。
槐詩は手を広げて：「ほら見て、私じゃないって言ったでしょう！」
村人たちと警察を何とか説得し、この小屋をすぐに取り壊して立ち去ることを約束した後、槐詩は椅子に座り、ようやく安堵のため息をついた。
そして爆発現場からゆっくりと飛んでくる烏を睨みつけた：「見てよ、あなたが引き起こした騒ぎを！」
「私のせいじゃないでしょう！」
烏は無邪気に手を広げた：「夜中に爆発を起こしたのは私じゃないし、偽の現場と証拠まで作ってあげたのに、あなたってなんて薄情なの！」
「錬金術がこんなに爆発しやすいなんて知らなかったんだよ！」
槐詩は無実を訴えるように悲しげに、手袋を脱ぎ、傷跡とバンドエイドだらけの十本の指を見せた。
烏の薬剤がなければ、この両手はとっくに吹き飛んでいただろう。
なぜここに来たのかというと、それは悲しい物語だった。
最初、槐詩は地下室で練習していたのだが、初日で800万かけて作った研究室を爆発させてしまい……
そして二日目にもまた爆発させた。
ハウスおじが三度目に遠回しに、年寄りの体には刺激が強すぎると提案してきた後、彼は仕方なく山腹に小屋を建てて自分の手作り実験を続けることにした。
今日調査に来た警察については心配していなかった。どうせ初めてではないのだから。
この山は風水もよくないし、古墳もないし、鉱脈に至っては皆無だ。警察が何度調査に来ても何も発見できない。ただ、これからは実験をする時に気をつけないといけない。
実際、問題は槐詩の技術にあるわけではなかった。
槐詩の技術は完璧とは言えないまでも、何に触れても爆発するようなレベルではなかったのだが、重要なのは、最初の試行と練習以外、烏は彼にいかなる錬金術装置の使用も許可しなかったことだ。
天秤、ハイエンド電子秤、無塵室などすべての装置を含め、すべての錬金反応は彼の手作業で完成させなければならなかった。
原材料に関しては更に単純で、材料の性質を理解した後、封じられた手で製造し、金銀銅鉄錫や元素表上のその他の物質、さらには元素表にない奇妙なものまで、すべて手作りで作らなければならなかった。
これが問題だった。
ほとんどの錬金反応は僅かな誤差が大きな失敗につながり、金属の製造時にちょっとした間違いがあっても激しい爆発を引き起こすのだ。
もし錬金の火で爆発の衝撃波の方向を制御できなければ、今頃は両手を失って植物人間としてベッドに横たわっていただろう。
そして最終的な結果は、今でも弟子入門基礎の'静的金属ストレージ液'を作る時でさえ苦労し、成功例はほんのわずかしかない。
むしろ偶然にも何種類かの爆発しやすい金属材料を発見してしまった。
「誰が手作業だけでやるんだよ！」槐詩は不満を漏らした：「ペッパーピッグをいじめているとしか思えない！」
「始めは誰でも大変よ、慣れるしかないわ。」
烏はこれに冷静に答えた：「錬金術基礎入門には植物学、精粋学、応用学などなど多くのものが含まれていて、普通の人なら入門だけでも5年以上かかるわ。私があなたに教えているのは既に簡略版の中の簡略版で、他の材料が必要な配合をすべて省いて、金属学だけに特化しているの。これは既に簡単な難易度の中の簡単な難易度よ。だから、あなたに追加の要求をするのは、そんなに無理な話じゃないでしょう？」
烏の言うことは確かに正しかった。今や運命の書の中で、槐詩のスキル欄に新しいスキルが追加されていた。
【錬金術・金属学】LV1。
入門の中の入門。
原理は理解しているものの、実行時にはつまずく菜鸡レベル。
「金属学だけ学んで何の役に立つの？」槐詩はため息をついた：「冶金学の大学に行くとでも？」
「学者の道を選ぶの？それも悪くないけど、あなたには創造主の才能がないわ。そういうことに時間を使いすぎるのは良くないわ。それは才能のためのステージよ。普通の人が何十年も時間を費やしても、最後に得られるのは虚無だけかもしれないわ。」
烏は微妙に槐詩の意図を取り違えていたようだが、彼の考えには賛成していなかった：「私があなたに金属学を研究してほしい理由は二つあって、その一つがこれよ。」
そう言いながら、彼女は翼をゆっくりと広げ、細長い管状の薬剤を見せた。
ガラスのような透明な容器に封じられているのは、銀色の流体だった。金属がその中で液体の状態を保ち、水銀のようにわずかに揺れていた。
银血药剂。
多くの昇華者が慌ただしい戦闘で選ぶ'血瓶'の一つでもある。
飲む時間がない場合は、直接傷口に注ぐこともできる。その中の金属が完璧に血肉と融合し、傷口を癒合させる。
接着剤なのか人工血肉なのか言い表しがたいが、一般人には代謝できない劇毒であるものの、昇華者にとっては聖痕を修復できる良薬となる。
ほとんどすべての昇華者が深淵探査を行う際に大量のこの補給品を携帯している。
「银血药剂は発見されて以来、黄金の魂や琥珀の素など無数の配合が派生したけど、银血药剂の最も特殊な点は……その配合が全て金属材料で構成されているということよ。
そう、ちょうどあなたの手作業の範囲内にすべて収まるわ。」
烏は淡々と言った：「つまり、あなたが十分に努力して真剣に取り組めば、いつか戦闘中に血瓶を手作りすることさえできるようになる……」
彼女は一時停止し、意味深長に言った：「ちなみに、基本版の银血药剂でも30万円一本よ。」
その瞬間、槐詩の目に光が宿った。
——彼は金色に輝く未来を見たのだ！