第110章 来なかった人間
槐詩がようやく学校に戻ってきたとき、MKIIがピアノルームで激しく息を切らしているのを見つけた。
髪の毛は乱れ、服装も乱れており、まるで殴られたかのようだった。
槐詩が戻ってきたのを見て、救世主を見たかのように。
「やっと戻ってきたね、私はもう行くわ」
烏は槐詩の手を引っ張り、彼の持ち物を受け取って自分の身につけ、最後に顔が素早く別人の姿に変化し、壁を乗り越えて出て行った。
最後に、彼女は何かを思い出したかのように振り返って言った：「そうそう、今晩は急いで帰って来て夜ご飯を食べる必要はないわよ」
そして、意味深長な笑みを浮かべた。
「だって、今夜はきっと忙しくなるでしょうから」
「は？」
槐詩は呆然としていた。一体何が起こったのだろう？
すると、扉をノックする音が聞こえ、甘い声が響いた。
「先輩、中にいらっしゃいますか？」
彼女は言った：「個人指導を受けに来ました」
「……」
槐詩は目を見張って口を開けていた。
一体何が起こったのだ！
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「一体何が起こったんだ？」
傅所長は腰に手を当てて金庫の横に立ち、この惨烈な光景を目の当たりにしながら、傍らの萎靡した万丽の責任者に問いかけた：「今、あなた方は私に、Shin-Kaiには密輸があるだけでなく、黒い食事まであると言うつもりですか？」
責任者は気まずそうに笑って、「密輸とまでは言えないでしょう、ただ通関手続きが少し不備だっただけで……」
「お前らがカスタムとどんな裏取引をしているかは知らないが、Shin-Kaiではこれは密輸だ」
傅所長はつばを吐き、ポケットから手帳を取り出してさっさっと罰金票を切った：「30倍の罰金だ。3日以内に払え。さもなければライセンス剥奪だ」
「はい、はい」責任者は何度も頭を下げ、これが既に法外な慈悲であることを理解していた。
傅所長はまだ悪くない方だった。外見は荒々しく見えるが、実際にはラインを越えなければかなり話が通じる方だった。口が悪いのは口が悪いままでいい、あのアイチンという監察官が来て全部差し押さえてライセンス剥奪するよりはましだ。
この件を解決した後、傅所長の表情は晴れるどころか、ますます険しくなっていった。金庫に入って周りの光景を見ながら、突然尋ねた：「録画はあるのか？」
「断片的なものだけです」監視カメラ担当のエンジニアは苦い表情を浮かべた：「まったく顔が映っていません」
予想通りだ。
傅所長はうなずき、さらに尋ねた：「セキュリティ担当の昇華者は？」
「手を火傷しましたが、軽傷です」
「怪我のことを聞いているんじゃない、証言だ、証言はどうだ？」傅所長は目を剥いて睨みつけた：「逃げた奴はどういう奴なんだ？男か女か、身長はどれくらいだ？どんな来歴で、どんな聖痕で、どんな手口だ？はっきりさせたのか？」
「えーと、ローマの錬金術師だそうです。ドルイド系列、二階級、身長約190センチ、ガスマスクとサングラスをしていて顔は見えず、現場に証拠も残っていません」
「実に綺麗な仕事だな」
傅所長は怒りを含んで笑った。
綺麗すぎる。
かえって不自然だ……
隠し事が多すぎて、どこかおかしい。
彼は身を屈めて、スクリーンに映る断片的な録画を見つめた。一人が金庫に突入し、手際よくセキュリティーガードを倒し、金庫を焼き開けて中に入って物を取る……
「この手つき、どこかで見たことがあるな？」
どこかで見たような。
傅所長は顎を摘まみながら、表情を変えつつ、突然外へ向かって歩き出した。
万丽の責任者は呆気にとられた：「あれ？所長？所長！どちらへ？」
「二中だ」
傅所長は横目で彼を見た：「今日は娘の学校祭のパフォーマンスがあって、彼女も出し物があるんだ。見に行って拍手でもしないとな。何か問題でもあるのか？」
「いいえ、ありません……」
責任者は慌てて首を振った。
気まずそうに傅所長の去っていく姿を見送った。
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実際には傅所長は車に乗るとすぐに特事局のバッジを掲げ、一路二中の駐車場まで突っ走った。車を降りると文化パフォーマンスの大聖堂を通り過ぎ、真っすぐピアノルームへ向かった。
手錠を下げ、腰に銃を差し、冷たい表情で尋ねてきた先生を脇へ押しのけ、三階に上がって槐詩のピアノルームの扉の外で耳を澄ました。
扉の向こうから顔を赤らめるような喘ぎ声が聞こえ、そして慌てた声が。
「あの……ただ琴を弾くだけって約束じゃなかったの」
「まあまあ、他のことをしても構わないでしょう」
「でも私、まだ、まだこんなに早い展開には慣れてなくて」
「大丈夫よ、私に任せてくれれば。最初は慣れないけど、すぐに好きになるわ」
その声がくすくすと笑い、傅所長の表情はますます険しくなった。なんてこった、俺が一生懸命事件を調べているのに、このわるい奴め、白昼堂々と、それも学校で！こんなに酷いことがあるか？！
この扉の向こうのわるい奴が何かをする前に、彼は躊躇なく扉を蹴り開けて突入し、大声で叫んだ：「槐詩、お前の番だ、我々と一緒に来てもらおう！」
扉の向こうのピアノルーム。
槐詩はちょうど熱心な後輩に椅子に押し付けられていた。コートは床に落ち、手で必死に押さえていなければTシャツまで脱がされそうだった。今は顔を赤らめながら、その後輩がベルトを引っ張るのを必死に止めていた。傅所長が扉を開けて入ってきたのを見て、まるで救われたかのようにほっと息をついた。
想像していたのと違うな？
お前この畜生が可哀想な少女を凌辱しているところだと思ったのに！
傅所長は一瞬固まった後、前に進み出て手錠を取り出すと直接槐詩を椅子に拘束した。「現行犯で逮捕！」
槐詩は心臓が震えた。自分のどんな証拠が漏れたのか分からなかったが、表面上は予想通り驚いた様子で、困惑した表情を浮かべた。「私が何をしたというんです？」
「そんなことはどうでもいい！とにかく逮捕だ！」
傅所長はその女の子に手を振って早く立ち去るように合図し、横目で彼を見た。「自分が何をしたか分かっているだろう？」
「天地に誓って！私は琴を弾いていただけなのに、後輩に無理やり迫られそうになっただけです。私は無実です！」槐詩は目を見開いて言った。「まさか特事局は私が琴を弾くことまで管理するんですか？」
「他のことは置いておいて、お前は今何をしている？」傅所長は冷笑した。「出てきて数日で早くも男女関係をもてあそび始めるとは...」
「彼女は他人の彼女です。どうして私が男女関係をもてあそんでいることになるんですか！」
その話を持ち出されなければよかったのに、槐詩はそれを聞いて怒りが込み上げてきた。あいつが自分にあんなにたくさんの保証協定を騙して署名させたことの清算もまだついていないのに！
「もういい、そんな花々しい言い訳は聞きたくない」
自分の判断に若干の疑問を感じながらも、傅所長は考えを変えるつもりはなく、槐詩の手錠を引っ張って「特事局まで来てもらおう！」
「助けて！誰か助けて！」
槐詩は必死にもがき始めた。このろくでなしはきっと罪を着せようとしているに違いない！特事局に入ってしまえば、あいつの思い通りにされてしまうじゃないか！
「こんなことは許されない！私は特事局に功績を立てた！天文会のために血を流したんだ。放してくれ！アイチンに会わせて！アイチンに会わせてくれ！」
「尋問室で好きなだけ叫べばいい」
傅所長は冷笑しながら手錠を引っ張って振り向いた。その表情は突然硬直した。
扉口にポップコーンを食べながら寄りかかっているフイイを見たからだ。
「いつからそこにいた？」
「あなたが現行犯で逮捕って言った時からよ」
フイイは残念そうに手首にぶら下げたDVを見下ろした。「黒歴史でも撮ろうと思ったのに、お父さんが台無しにしちゃった」
「子供は大人の事に首を突っ込むな。後で話をする」
傅所長の表情が変化し、最後には手を振って彼女に道を開けるよう促した。
フイイは首を振り、槐詩を一瞥して直接言った。「パフォーマンスの時、彼は私と一緒にいたわ。何か問題があったとしても、彼だけを逮捕して私を逮捕しないのはおかしいでしょう？」
「...」
沈黙。
死んだような沈黙。
傅所長は何も言わず、目の前の女性と、後ろの呆然とした槐詩を黙って見つめ、二人の間で視線を行き来させた。長い時間が過ぎ、ようやく声を発したが、そこには喜怒は聞こえず、少し疲れた様子が感じられた。
「本当か？」
「レポーターもまだ帰っていないわ。録画を見ればいいでしょう」
フイイは率直に答えた。彼女の口調は、かつての父娘の温かい関係の時のような甘さはもうなかった。
おそらく、あの調和の取れた雰囲気は最初から二人が意図的に作り出そうとしていたものなのだろう。親密ではなく、ただ距離を保っていただけ。
短い付き合いの中で、お互いに良い父親と良い娘の役を演じていただけ。
それだけのこと。
彼女は自分の父親を見つめ、告げた。「槐詩は私の隣に座っていたわ」
傅所長の表情が変化し、何度か口を開きかけて何か言おうとしたが、結局何も言わず、長い沈黙の後で槐詩の手錠を外し、立ち去った。
足音が徐々に遠ざかっていく。
静かなピアノルームで二人とも言葉を発しなかった。
扉口で、呆然とした教師がこの光景を見ていたが、何か言おうとした時、フイイが振り向いて見知らぬような目つきで一瞥した。
「申し訳ありません、先生。私は槐詩とまだ話があるので」彼女は尋ねた。「何か問題があれば、また今度にしていただけませんか？」
おそらくこういう時こそ、彼女は本当に傅所長の娘らしく、不機嫌な時の目つきまで同じように鋭かった。
先生は気まずそうに立ち去った。
フイイは部屋に入り、扉を閉め、首を傾げて槐詩を見た。「何か言いたいことある？」
「すみません」
槐詩はため息をつき、うつむいて謝った。「本当にすみませんでした」
「さっきのは本当のあなたじゃなかったわよね？」フイイはタバコに火をつけながら下を向いた。「私だってあなたがいつから猫歩きを始めたのか不思議に思ってた...昇華者の手口？」
「まあね」槐詩はため息をついた。
「私には一つだけ聞きたいことがある」
フイイは頭を掻きながら、少し苛立たしげにため息をついた。「大したことはしていないでしょうね？もし本当に重大な事件だったら、私は大義のために親を切らなければならないかもしれないわ」
「申し訳ない。実際には傅所長には何の証拠もないんです。心配しないで、何も問題は起きないから」槐詩は申し訳なさそうに言った。「とにかく、助けてくれてありがとう」
「勘違いしないで。私は単に八つ当たりしただけよ」
フイイは小さく笑い出した。まるで自嘲するかのように。「彼は私のダンスを見に来ると約束したのに。どんなことがあっても来るって...結果、私はこの日のために長い間準備して、特別に夕食も予約して、練習も随分したのに...」
彼女は小声で言った。「彼は来なかった」
彼女も来なかった。
約束したはずなのに。
結局、誰も来なかった。
槐詩は微かな泣き声を聞いた。
彼は目を閉じた。