第123章 白い冠王
KPが意図的に反応を隠したのか、それとも他の理由なのか、アイチンが急に顔を上げた以外、他の人々はテーブルの上の表を見つめ、ダイスを握ったまま、何の反応も示さなかった。
アイチンはテーブルを凝視し、岳純が退場する際に吐いた血痕を見て、長い間、ゆっくりと顔を上げた：「彼らは死んだの？」
「そんなに邪悪に考えないでください、お嬢さん。」
KPは微笑みながらアイチンの後ろを見て、「私は他の人にそんな厳しいルールを設定していませんからね。」
アイチンは急に振り返り、部屋の隅にある古びたソファに座る二つの人影を見た。岳純と彼の監察官だった。彼らはまだ生きていた。
しかし、生きている以外には何も残っていなかった。
瞳には以前の輝きは無く、瞳孔は開いたまま、くすんで生気がない。ただぼんやりとソファに座り、動かず、口の端から涎を垂らしている。
ホンにして歩く。
「ほら、生きているでしょう？」KPは微笑んだ。「ただ全ての'理性'を失っただけです...」
「こんな生き方は死んでいるのと何が違うの？」
「大きな違いがありますよ。命を失うという巨大な代償に比べれば、少しの理性を犠牲にし、いくらかの尊厳を失うだけです。霊魂が崩壊することもなく、条件の良いヘルススパに入れば、5、6年後には回復できるでしょう。
私が取る代償は十分に慈悲深いと思いませんか？」
KPは無関心そうにアイチンのキャラクターカードを一瞥した：「他人のことより、自分のことを心配した方がいいですよ。結局、彼らは死んで理性を失っただけですが、あなたは...」
「ちっ。」
アイチンは不快な音を発したが、それ以上は何も言わなかった。
KPがゲームを続けようとした時、テーブルに置いた携帯電話が突然振動した。
「ん？」
彼は携帯を手に取って確認し、眉を上げた：「おや、多くの視聴者がこの冗長なゲーム方式に不満を示しているようですね...」
「視聴者？」アイチンは眉をひそめた。
「言っていませんでしたか？」KPはまるで今思い出したかのように微笑んで：「この試合はダークウェブボーダーで全編生放送されているんですよ。
現在、世界中の注目度は3万に達し、有料視聴者も3000人を突破しそうです！おめでたいことですね！あ、心配いりません、個人のプライバシーは一応保護していますから...ただ、視聴者の意見も尊重する必要がありますね。」
彼はしばらく考え込み、何かを悩んでいるようだった。長い間の後、仕方なさそうにため息をついた：「はいはい、では、バージョンアップしましょう。
結局、私の目的は皆さんにこの物語の楽しみをより良く味わっていただくことであって、面倒な数値計算や長々しいルールブックで人を遠ざけることではありませんからね。」
彼は一瞬止まり、お決まりの微笑みを浮かべた：「では、視聴者の要望に応えて。今からゲームは全ての判定とポイント振りの面倒な過程を省略し、'自己決定確率判断終了'に判定を任せ、完全に現実をシミュレートします！
全ては、プレイヤーと視聴者の皆様に最もリアルなゲーム体験を提供するためです！」
そう言って、彼はフィンガースナップを鳴らし、憐れむように宣言した：「皆さん、優しいチュートリアルステージはもうすぐ終わります。これからゲームはHARDの難易度に入ります。
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槐詩は眠りについた。
槐詩は夢を見た。
彼は明確に感じることができた。自分が闇の中に沈み、徐々に下へと落ちていくのを。
苦痛、冷たさ、飢餓、孤独、絶望と無感覚。
この永遠とも思える闇の中で、無数の感情が胸の中から湧き上がり、まるで世界全体から見捨てられたかのように、自分の存在を留める場所すら見つけられない。
しかしこの絶望的な冷たさの中、闇の深淵の天穹に、一筋の亀裂が入ったかのように。
そこから、神聖な光が差し込んできた。
灯台の一条の光のように、闇のより深い所に立つ人影を照らしていた。
槐詩はその顔を見分けることができなかった。その容貌があまりにも美しく厳かで、槐詩はその年齢を判断できなかった。世事に通じた老成さと稚子の純真さが同時に存在しているようで、その人物の性別さえ確定できなかった。その純粋な美しさはすでに性別の範疇を超え、神聖な領域に達していたからだ。
その厳かな衣の上に、しかし不調和な血の跡が付着し、この神聖さを汚していた。そしてパラダイスから落ち、深淵へと堕ちた。
しかし、どれほど深い闇でも、その純白の冠を汚すことはできなかった。
まるでこの世の全ての光明を注ぎ込んで作られたかのように、無限の威厳と暴虐が宝石のように其の上に飾られ、見つめようとする全ての目を刺すようだった。
その瞬間、槐詩は見た。その人影がゆっくりと目を上げ、深淵の地から無限の世界を見上げるのを。
すると、闇が潮のように渦巻いた。
無数の嗄れた声が重なり合い、耳をつんざく雷鳴の咆哮となった。
「聴くがよい、これぞ至上の白い冠王の意志なり。畏れよ、この人間の神の威厳を！」深淵が唸るように：「無上の意志ここに宣告す、汝らは聴くのみ。これぞ天定の運命、汝らは従うのみ！」
続いて、万物が静止した。
まるで世界全体がその人影の言葉を従順に聴いているかのように。そして、低く柔らかな声が響き、その静かな言葉が深淵に響き渡り、万丈の狂潮を巻き起こした。まるで星屑が運行する時に起こす余波のように。
「本日、私はMonumentを建てよう、一片の荒れ野に。」
至上の白い冠王は意志を下した：「逆境に屈せず、なお未来に一縷の望みを抱く敗者たちよ——もし汝らにまだ勇気があるならば、自らの力量と才能を証明し、このContinentへと来たれ！
その時、私はこの反逆のMonumentと共に、ここにて諸君の来訪を待とう。」
永遠の死んだ静けさの中で、至上の王者は大笑いながら、こう宣言した：
「——我々の時代が、今まさに来たる！」
その瞬間、槐詩は夢から目覚めた。
汗が背中を流れる。
頭が激しく痛み、目の前が暗くなっていく。彼だけでなく、すべての監察官が突然激しい息切れを起こし、額に冷や汗が浮かんだ。
かすかなダイスの音が鳴り続け、すべてのプレイヤーの理性が強制的に1ポイント減少した。
恐ろしいことに、目覚めた瞬間、夢の記憶が急速に曖昧になり、素早く消え去っていった。最後には、ぼんやりとした断片以外、夢の全体像を思い出すことができなくなった。
槐詩を除いて。
「白い冠王？」アイチンは信じられない様子で尋ねた。「彼が自分を白い冠王と名乗ったと確信しているの？」
槐詩は運命の書の記録をもう一度確認した。「間違いありません。重要な人物なのですか？」
アイチンは反問した。「数百年前、大移民運動を引き起こし、インカ系図などの二流系列と連合して、白手から今日の六大系列の一つであるアメリカ系列を創設した...あの『自然の敵』と呼ばれる人物を、あなたは三流の存在だと思うの？」
槐詩は愕然とした。
そしてドキドキし始めた。
本当にドキドキする。
なぜ賢者の石の断片を収容しただけで、こんな大物の事件に巻き込まれることになったのか？
反応した後、彼はようやくアイチンが言及していた人物が誰なのかを理解した。
史上初の「陨落晨星」。
聖霊系列の元管理者で、陥落した神々の一人とされ、最も栄光ある時期には、その権力は非常に巨大で、天国の副君主とまで称えられた！
千年前、彼はこの世界の真の主人だった。千年後、彼が創造した奇跡と変化は今でもこの世界に深い影響を与え続けている。
純粋に修正値で言えば、彼一人で30パーセント以上に達する！
世界の3分の1が彼によって動揺し、変化し、彼の意志の下で今の姿になった。
天文会の台頭さえも、彼の後のことだった。
このような高みにいる大物と比べると、彼のような萌新はホコリにも及ばない！
では、なぜ彼がここに現れたのか？
今となっては、数百年前の1620年に、范海辛とパラススセレを同じ船に導いた力は、彼の仕業だったことが分かる。
「いいえ、すべての乗客が恐らく彼の仕業だったのでしょう」
アイチンは頭痛を押さえながら、うめくように呟いた。「今は1620年よ、槐詩...私はもっと早く気付くべきだった、もっと早く気付くべきだった」
「何に？」
彼女は黙り込み、より深い思考に入ったようだった。
すぐに、槐詩は扉の外から鋭い悲鳴を聞いた。
続いて、それは心を引き裂くような泣き叫び声に変わった。
「私のボビー...私のボビー...ああああ！！！」
その年老いた女性は嗄れた声で泣き叫んだ。「誰が私のボビーを殺したの！誰なの！ああ、神様、呪ってやる！呪ってやる！あなたの霊魂はシベリアの永遠の冬に封印されるでしょう...ああ、私のボビー...私の可哀想な子供...一体誰がこんな残酷なことを...」
槐詩は愕然として扉を開け、廊下には既に多くの人々が好奇心から顔を出して、階段の前で泣き叫ぶ老婦人を見つめているのを目にした。
そして彼女の腕の中にある血肉模糊となった死体を。
それは一匹の...
「チキン？」
槐詩は信じられない様子で目を細めた。
確かにそれはチキンだった。
かろうじて、かつては非常に立派で威厳のある大きなオンドリだったことが分かる。もし立っていれば、おそらく七面鳥ほどの大きさだっただろう。
しかし今は死んでおり、残酷にも腹を裂かれていた。
槐詩は范海辛の経験から、そのチキンが生きたまま噛み殺され、腹を裂かれ、内臓まで食べられていることが分かった。
「ひどい」
彼は思わず呟いた。「まさか昨夜、みんな眠らずにチキンを食べていたのか？」
なんだか筋が通っているように思えた。
すぐに、真剣な表情の老ショウがやってきて、声を潜めて彼に言った。「岳純が失踪した。後で私の部屋に集合だ」
「彼は退場して、メンタルリターダートになった」アイチンが彼の頭の中で言った。「床の唾液を舐めている様子を詳しく説明する必要がある？」
槐詩は愕然とし、必死に拒否した。
「だから変なことをするのはやめなさい、槐詩」アイチンは警告した。「それと、老ショウに気をつけて」
「彼がどうかしたの？」
「彼は何もしていない」アイチンは言った。「この時期、主導権を握ろうとする人物には全て警戒すべきよ。正確に言えば、誰に対しても」
一瞬、彼は言葉を失った。
静けさの中で、老婦人の心を引き裂くような泣き叫び声だけが響いていた。
しかしすぐに、デッキから鋭い悲鳴が聞こえ、混乱が急速に広がった。
誰かが死んだ。
正確に言えば、すべての船員が死んでいた。