第139章 eスポーツ、下手は原罪

「そうだね、これはまさか家なし野良犬と別の家なし野良犬との話題じゃないのか？」

コーシュはついに目を上げ、濁った瞳で目の前の少年を凝視した：「まさか私はあなたの以前の称号に敬意を抱いていないとでも？たとえそれをわずか二日も持っていなかったとしても！あなたは私のところでファラオ王にふさわしい待遇を受けている。

それとも、神々の寵愛を失った祭司に、もっと施しを与えるべきだとでも！」

嗄れた声に風雷が轟くような響きがあった。それは不死の者、Shapeshifterと魔王の怒りだった：「もしあなたが私の敬意を得たいのなら、おそらくあのSnake Sacrificeを拒否すべきではなかった！

温まってもいない椅子から追い出される前に、栄光ある死を遂げるべきだった。野良犬のように惨めに生き延びるのではなく！」

Amonmesisの表情が歪んだ。

まるで無数の虫が這い回っているかのように、あれほど美しい顔立ちなのに、今や邪鬼のようにおどろおどろしく、歯を食いしばり、歯の隙間から声を絞り出した。

「ああ、コーシュ、君は本当に私の心を傷つけた。」

そして、スフィンクスは瞳を上げ、おどろおどろしく目の前の老人を凝視した。

「お互い様だ。」車椅子の老人は冷淡に見返した：「もし体面を保ってこの船を降りたいのなら、もう私の家族を侮辱するのはやめろ、Amonmesis。

これが無能な兄が君に与えられる最後の警告だ。」

静けさの中で、二人とも何も言わなかった。

遠くから悲痛な叫びだけが聞こえてきた。

長い間、Amonmesisの表情がようやく落ち着いた。

「よろしい。」

彼は一歩後退し、冷たい声を発した：「スフィンクス、行くぞ。」

彼が背を向けて去り、茶トラ猫は冷たくコーシュを一瞥してから、共に廊下に消えていった。

破砕されたレストランは再び静けさを取り戻した。

遠くから聞こえる悲痛な叫びと悲鳴の中、孤独な老人はテーブルの上の空っぽのスープ碗と、かつての数々の富の中で唯一残されたスープスプーンを凝視していた。

.

.

「尊重？」

想像してみてほしい、かつてあなたはファラオ王だった。

神々のこの世における唯一の代理人、神魂の顕現、唯一無二の人間の神、この世のすべての尊厳があなたのもの……少なくともエジプトの尊厳はすべてあなたのものだった。

広大なアフリカの地上のどこでもあなたの栄光と偉大さが宣べ伝えられていた。

あなたの前で、人々は頭を下げ、畏れ多くもあなたの足指をなめ、神威と神恩の偉大さを教わっていた。

ある日突然、一人の下賤な者、一人の売女が気まぐれな神々の寵愛を得て、しかもその寵愛はあなたが得たものよりも多かった。

そしてあなたは権力を失い、尊厳を失い、力量とすべてを失った。

さらにはいわゆるSnake Sacrificeで貴重な命さえも失いかけた。

塵芥に落ちぶれた。

かつてあなたの偉大さを宣べ伝えていたその国と領域から追放され、泥とホコリの中を放浪し、悪臭を放つ下賤な者たちと同じ部屋で過ごさざるを得なくなった。

さらには権力を取り戻すために、かつては目にも入れなかった陰険な輩たちと同じ船に乗らざるを得なくなった。

これらはすべて犠牲だ、目標を達成するため、再び偉大になるために払わなければならないほんの少しの犠牲だ。

もし望みが叶うのなら、今失ったものなどすべて取るに足らない。

しかし今、その下賤な者たちが、あなたに彼らと共に'同舟共済'することを求めている？

さらにはあなたから'尊重'を得ようとしている？

「尊重？尊重？尊重？」

Amonmesisは鮮血に覆われた廊下を歩きながら、独り言を言い、表情は嘲笑なのか憤怒なのか区別がつかなかった：「もうすぐ死にそうな幽霊が、私にこの言葉を持ち出すとは？よくも……」

制御不能な狼の変種が咆哮し、飛びかかってきたが、すぐさまスフィンクスのクローの下で四分五裂となった。

最後には腹の中に飲み込まれた。

噛み砕いて一口味わったが、気持ち悪くなって地面に吐き出した。

「ニャー……」すでに知性を失った茶トラ猫が振り返り、悲しげにファラオ王に向かって鳴いた。

Amonmesisは一瞬固まり、すぐに表情がさらに歪んだ——自分の護衛、自分の車輌、自分の共生者が、このような鬼の物を食べなければならないところまで落ちぶれるとは。

彼自身と同じように。

彼らはみな失敗者で、すでにこの世界から見放されていた。

「もうこんなものを食べるな、スフィンクス。」彼は身をかがめ、優しくそれを地面から抱き上げ、その毛をなでた：「約束するよ、愛しい者よ、私たちは必ず再び立ち上がる。」

「ニャー！」

スフィンクスは一声鳴いて、半分わかったような、わからないような様子だった。

Amonmesisは唇を引き締め、前に進み続け、自分の船室に戻った。

高貴なファラオ王として、白い冠王でさえも特別待遇を与えていた。例えば、他の下賤な者たちの狭い船室とは異なる豪華な客室や、広いベッド、そして柔らかなライトの付いたワインスタンドなど。

部屋に戻ると、スフィンクスは自分のエサ皿に走り寄り、中のフレッシュミートを美味しそうに噛み砕き始めた。

「尊重……」

Amonmesisは自分が受けた屈辱を未だに忘れられず、苦艾を浸した酒を一気に飲み干し、乱暴にカップを元の場所に戻し、椅子に座った。

「いつの日か、コーシュ、いつの日か……」彼は嗄れた声で呟いた：「お前とお前のあの売女は、尊重とは何かを理解することになる。」

「私はあなたがその日を見ることはないと思いますよ。」

嗄れた声が響いた。

Amonmesisは急に顔を上げ、声のした方向を見ると、扉から入ってきた影を見た。

重病人のようにふらつきながら前に進み、マントから悪臭のする死者の水を滴らせていた。手を伸ばし、ワインスタンドからワインを一本取り、瓶の口を叩き割ると、フードの下の口に流し込んだ。

酒液が口の端からか腹部の穴からか落ちてきて、腐臭のする液体と混ざり合い、柔らかいカーペットに滴り、大きな灰色の染みを作った。

「無礼者！」

Amonmesisは目を見開き、命令する前にスフィンクスが飛び上がり、ファラオの寝室を冒涜した狂人を一瞬で粉々に引き裂いた。

破砕された肢体が地面に落ち、すでに腐敗した血肉から蛆虫が湧き出ていた。

しかし、すぐにスフィンクスの表情が変わった。

極度の苦痛に苦しむかのように痙攣し始め、突然口を開けて吐き出そうとしたが、何も出てこず、ただ苦痛の叫び声を上げるだけだった。

胃の中から咀嚼音が聞こえてきた。

ガリガリ、ガリガリ、ガリガリ、ガリガリ……

狂気の巨獣は激痛に耐えながら激しく転げ回り、豪華な部屋を散らかし放題にした。しかしすぐに動かなくなった。

腹部の肌が徐々に隆起してきただけだった。

内側から引き裂かれ。

腐食で頭蓋骨が露出した恐ろしい顔が現れた。

「この頭も...もう使えないな...」

その恐ろしい顔がニヤリと笑い、ファラオに向かって邪悪な笑みを浮かべた。胸の前で大きな口がゆっくりと開き、貪欲にスフィンクスの肢体を食い漁り、一寸一寸と、たとえ薄い神性を持つ血液が自分の躯体を腐食させシューシューと音を立てても。

思う存分に饕餮し、自分の晩餐を楽しんでいた。

激痛の中で嗄れた呻き声を上げ、また快感の中で口を開けて貪り食う。

そして三つの異なる頭が硬直したファラオを呆然と見つめていた。

「これは一体何の化け物だ...」

その瞬間、Amonmesisは絶望の呻き声を上げた。

.

.

陰言、二十歳、天文会見習い監査官。

歌って、踊って、そしてR...が好きらしい。

もしかしたら一つも好きじゃないかもしれない、誰にもわからない。

とにかく槐詩が唯一確かなのは、彼が戦うときは本当に菜...なんだっけ？

とにかく菜で間違いない！

「eSports、Mediocrity is a Sin！」

槐詩は足を蹴り上げ、彼の手からナイフを弾き飛ばし、そして斧を振り上げて彼の頭めがけて切り下ろした。一瞬のうちに、骨肉が分離し、陰言の腕が宙に舞った。

二秒前、アイチンが命令を下した瞬間、準備していたScumの槐詩は背中を刺す攻撃を仕掛けた。

なぜかって聞かないで。

聞かれたらScumだから。

手を上げると三連装のDemon-breaking Crossbow Arrowを連射。

こんなに近い距離で、十歩以内で、銀の矢は瞬時に到達したが、陰言は避ける反応ができた...

本当にScumだったんだ！

槐詩は心の中で激怒した：これで露見したな？お前このわるい奴、心に後ろめたいことがなければ、どうしてこんなに私を警戒する！

避けても無駄だった。後ろの二本の矢は避けられても、最初の一本は避けられない。胸を突き通り、焼け跡を残した。

陰言は地面で転がり、痛みの叫び声を上げ、すぐに隠れている状態になり、姿を消した。そして槐詩は、半空に焦げた傷跡が浮かび、まっすぐ自分に向かって突進してくるのを見た。

そして、先ほどの惨烈な場面が起こった。

完全な一方的な試合だった。

たとえ范海辛の記憶にあるコツや経験に頼らなくても、槐詩は原形に戻されても、このやつを八十一通りの方法で簡単に打ちのめすことができた。

「そういえば、なんで彼を切りつけたんだっけ？」槐詩は後から気づいて尋ねた。

「彼が後ろめたいことがあるからよ。」

アイチンは冷笑した：「他の言葉の矛盾は置いておいて、私の弟は、小さい頃から良い物があれば、必ずしっかりと隠していた...どうして分け与えるなんてことがあり得る？」

「もし間違って切ってしまったら？」

「間違えたならそれまでよ。」アイチンは冷淡に言った：「どうせ最後は殺すんだから、早めるだけ。船員リストが手に入れば損はない。」

うわ！戦術を使う人たちはどうしてこんなに汚いんだ！

槐詩は心の中で感慨深く思いながら、より激しく攻撃し、斧を振り下ろした後、左手から小刀を抜き、横に薙ぎ払いながら突進した。陰言は転げ回りながら、這うようにして廊下へ逃げ込んだ。

「くそ、いつまで見てるんだ！」

陰言の叫び声とともに、静かな廊下の両側の部屋から突然嗄れた囁きと吠える声が響き、数十匹の狼化失控者が脆い扉から飛び出し、槐詩に向かって襲いかかってきた！

「悪魔退治者に逆らって逃げようとするとは！」

槐詩は手を上げ、また三本の矢を放った。命中したかどうかわからないうちに、一匹の狼化者が目の前に迫っていた。

「消えろ！」

斧を振り下ろし、狗头を砕き、槐詩は足を蹴り上げ、まだ暴れ回るその化け物を脇へ蹴り飛ばした。すると、また別の失控者が襲いかかってきた。

瞬間、廊下は黒い人の頭の群れで埋め尽くされた。

全て相手だ！

「死ね！」

槐詩は左手に小刀、右手に斧を持ち、怒りの叫びを上げ、そして...振り返って逃げ出した。