第142章 パラセルサス

レイフェンボートは槐詩の唸りを聞いたが、冷笑するだけで動じることなく、声を上げて狼の変種たちに前進するよう促し、彼を完全に包囲した。

しかし、今回は槐詩は彼に命令を下す時間を与えなかった。

まるで鳥のように。

瞬時に重力を逆転させた。

狼の群れの中のその痩せた影が飛び上がり、亀裂の痕跡が彼の足元のフロアから広がり、彼はすでに空中に浮かび、千瘡百孔の壁の上を疾走していた。

一瞬のうちに、混乱した狼の変種も、破砕された壁も、崩れた天井板も、すべて彼の一時的な足場となった。

風の音さえ立てなかった。

レイフェンボートは一瞬呆然とした。

吸血鬼が持つ恐ろしい敏捷性がこのような形で現れた後、狼群の消耗戦術はすでに意味を失い、その血気の中の黒影はすでに目前に迫っていた。

「甘いな！」人狼は冷笑した。

雷光が迸る中、アックスブレードとクローが再び衝突した。

麻痺が広がり、槐詩の動きは一瞬止まったが、すぐにレイフェンボートの腕が振り回され、左手の刃物が彼の顔の前を横切った。

腕を上げて顔を守ったものの、骨肉が砕ける痛みを感じた。

彼は後ろに飛ばされ、左腕にはすでに数本の惨烈な創口が開き、うねる血色の中から、淡い青色の骨格が露出していた。

地面に着く前に、傷口はすでに錬金プラズマの促進の下で強制的に癒合した。

そして彼の右手の中で、アックスブレードはすでに手から離れ、空中に舞い上がった。レイフェンボートの視線がその回転する斧から離れる前に、彼の右手の袖口から短剣が滑り出し、五本の指でしっかりと握られ、逆手で突き刺した！

瞬時に、迸る雷光を貫き、彼の顔にしっかりと突き刺さった！

鼻骨が長すぎる時、誰かが何かしたくなるのは理解できる。

しかし、受け入れられない！

人狼は咆哮した。

槐詩は着地の瞬間に手を放し、よろめきながら後退し、空中から落ちてきた斧柄を受け止め、後ろから迫る狼群を無視して、再び体当たりした。

今回、ハンターと人狼が激突した。

アックスブレードとクローが擦れ合い、鋼鉄の衝突する轟音を発した。

人狼は怒りの咆哮を上げ、耳をつんざくような咆哮の中で、彼の異化した体は再び膨張し、槐詩を一歩後退させ、続いて彼はアックスブレードと刀の刃を握り、力を再び爆発させた。

自分の数倍以上の力に押しつぶされ、槐詩は足場を失い、突然引き上げられ、再び壁に叩きつけられた。

彼が船板から滑り落ちる前に、巨大な人狼が地面に屈み、重い体全体が弾丸のように自分に向かって突進してくるのを見た。

瞬間の轟音の中で、槐詩の背後の歪んだ壁は轟然と砕け、槐詩は目の前が暗くなり、すでにレイフェンボートに隣室へ突き飛ばされていた。

その巨大な力は止まることなく、依然として轟然と前進し、

続いて、もう一枚の壁が衝突で砕けた。

槐詩は口を開き、内臓の破片と内出血を吐き出し、地面に落ちてシューシューと音を立てた。

レイフェンボートの体を包む電光は彼の体をほぼ貫通していた。

しかしレイフェンボートも楽ではなかった。

たとえ力が残っていなくても、槐詩は少なくとも小指を動かすことはできた——特に彼の眼窩を狙う時には……

破砕された弩機から最後に放たれた祝福の弩の矢が彼の左目に深く貫通し、短い末端だけが残っていた。

血が滝のように流れた。

レイフェンボートは咆哮し、手を伸ばし、鋭いクローで地面の槐詩を掴み、首を掴んで持ち上げた。しかしその瞬間、なぜか彼の手が一瞬緩んだ……

まるで筋肉の痙攣のように、瞬間的な麻痺感が突然現れ、そして瞬時に消えた。

まったく起こらなかったかのように短かった。

しかし、それはとても不自然だった。

破砕された舷窓の反射の中で、彼は背後に見覚えのある影が一瞬現れるのを見たような気がした——ゴーストのように。

誰かが彼の背後に立っていた。

「誰だ！」

彼は反射的に振り返った。

しかし何も見えなかった。

続いて、首筋に激痛を感じた。

彼が躊躇したその瞬間、槐詩は束縛から逃れ、レイフェンボートの露わな首筋を端详った——シシシと雷光に包まれ、まるでスポットライトの下に置かれたアヒルの首のようだった。

彼は口を開き、鋭い牙を露わにした。

——いただきます！

そして、人狼は苦痛の咆哮を上げた！

吸血鬼の鋭い牙が首筋に刺さった瞬間、続いて目眩が襲ってきた。それは吸血鬼の牙に含まれる毒素によるものだったが、すぐに牙は焼けた鉄の釘のように変わり、灼熱の痛みをもたらした。

牙に嵌め込まれたピュアシルバーホーリーワードがすべてを狂気のように浄化していた。

彼も槐詩自身も。

しかし彼を恐怖させたのは：かつて自在に操れた雷が急速に消散し始めたことだった。

自分の先祖返りした狼化状態とともに……

神からの贈り物は予想の数十倍以上の速度で消耗されていた。いや、奪われていた……血液の吸収とともに、この力も槐詩の躯体に流れ込み、純粋な生命のエッセンスへと消化されていった。

吸血鬼の聖痕の本質とは、血液を媒介として、犠牲者の生命、力、そしてすべてを奪い、貪り食うことではないのか？

たとえ濃密な雷光を帯びた血液が彼の顔をシシシと焼いても、すぐに焦げた表面が剥がれ落ち、その後には青白い血肉と皮膚が再生した。