第142章 パラセルサス_4

しかし、躯体から迸る激痛は彼のすべての力を奪い去り、彼は地面に滑り落ち、手の甲に浮かび上がる銀色の回路を見た。

背誓之惩……

骨髄に植え付けられた銀が怒りに燃え、冷酷に彼の細かな神経を一本一本蹂躙し、千百の細かな痛みを耐えられない苦痛の洪水へと変え、少しずつ彼を飲み込み、漆黒の海底で彼をゆっくりと窒息させた。

昏睡の中から、槐詩は苦労して手を伸ばし、地面を這いながら、地面に流れる血を惨めに啜った。しかし、かつて生命に満ちていた鮮血も、この地獄のような苦しみの中で彼に一片の慰めをもたらすことはできなかった。

「どんな代価を払っても、范海辛、どんな代価を払っても！」

渇血と懲戒の苦痛の中で、大司教の老いた声が再び彼の耳元で響いた：「パラセルサスを殺せ！その神を冒涜する者の作品を、神々の偉業を汚すだけのその畸形児を粉々にしろ！」

殺せ！

殺せ！

無数の咆哮が槐詩の魂の中で響き渡り、彼をほとんど引き裂きそうになった。彼は苦労して目を開け、立ち上がろうとしたが、全力を尽くしても自分の体を裏返すことしかできなかった。

よろめきながら部屋に飛び込んできた鬼の物を見た。

どう表現すればいいのかわからない。

まるで破れた包帯が不完全な死体を包んでいるかのように、野獣のように、それは欠けた手足で地面を這い、血の匂いを追って来た。

「原質……原質……原質をよこせ……」

狂犬のように、彼はレイフェンボートの転がった頭に飛びかかり、欠けた顔で血肉を大きく咀嚼した。

血色に染まる中で、彼の砕けた顔は潤いを得たかのように輝き始め、かつての黒同化した少年の輪郭が微かに見分けられるようになり、さらには金で装飾された高貴な文様まで……

しかし、すぐに失望して、すでに面目を失った頭を投げ捨てた。

「足りない……少なすぎる……少なすぎる……もっとよこせ！」

かつてのファラオ王はゆっくりと首を回し、地面の吸血鬼を見つめ、その目は溶岩の火花が燃えているかのように、ゆっくりと近づいてきた：「もっとよこせ！」

槐詩は苦労して手を伸ばし、斧子の位置を探った。

しかし激痛の苦しみの中で、彼はグリップさえもうまく掴めないことに気づき、ただ苦笑するしかなかった：「ここは閉店しましたよ、他を当たってみませんか？」

「原質！下賤な民め、原質をよこせ！」

ファラオ王は唸りながら、彼の首に噛みついた。

そして轟音の中で。

頭が粉々に砕け散った。

干からびたフラグメントと破れた包帯が飛び散り、ホコリが槐詩の口に入り、彼を激しく咳き込ませた。

頭が爆裂しても、ファラオ王はまだ死なず、欠けた体は狂ったように痙攣し、包帯に包まれた躯体は地面を這い、逃げようとするかのようだった。

しかしすぐに、欠けた躯体は踏みつけられた。

頭上のハローの照らしの下、少女は聖水で満たされた水杯を掲げ、静かに祈りを捧げた：「生きている者は、死ぬことを知っている。死んだ者は、何も知らない。もはや報酬も得られず、彼らの名は忘れられる。彼らの愛も、彼らの憎しみも、彼らの嫉妬も、すでに消え去った。日の光の下で行われるすべてのことにおいて、彼らはもはや関わることはない……」

純粋な光芒を帯びた聖水が降り注いだ。

残骸の上に落ち、まるで海水が砂浜を洗い流すように、そのミイラは瞬時に崩れ落ち、一掴みのホコリとなって消え去った。

そして、槐詩はようやく、その古い滑腔銃の銃身に刻まれた精巧な模様を見た。

そして目の前の、本来なら死骸となっているはずの少女を。

リリー。

彼女は生きていた。

「なんだ……」

槐詩は一瞬呆然とし、思わず笑いたくなった、自分を嘲笑って：「じゃあ、俺の復讐は……無駄だったのか？」

その瞬間、槐詩はアイチンのため息を聞いた。

「やはり、死んでいなかったのね？」

彼女は不快そうに呟いた、最悪の予想が、ついに的中した。

「おめでとう、槐詩——ついにあなたは自分の任務目標を見つけたわね。」

いや、最初の日から、槐詩は自分の見事な幸運と直感で任務対象の正体を見つけていた、ただ自分の思い込みの経験に惑わされ、かえって盲点に陥っていただけだ。

今となっては、彼女以外に……この船上でパラセルサスと呼ぶに相応しい者がいただろうか？

「それはあなたのところにあるの？ずっと探していたのよ。」

リリーは身を屈め、吸血鬼の懐から万能辞典を取り出し、そのひび割れと血に染まった部分を見て、思わず頭を振った。

「あなたがパラセルサスなんですね？」槐詩は静かに尋ねた：「あの時、レイフェンボートが私を殺そうとした時も、私を助けてくれたのはあなたですよね？」

「父親なら、半年前にすでに亡くなっています。」

リリーはしゃがみ込み、腰の袋からガラス針筒と針を取り出し、手慣れた様子でそれらを組み立てた後、槐詩の手首の血管に刺した。

「残念ですが、もし父なら、この程度の狼毒なら、数分で特効薬を作れたでしょうね？私の学んだことはまだまだ足りない……」

少女の言葉に伴い、血液がゆっくりと抜き取られ、針筒の中を流れた。

しかし不思議なことに、その血液は針筒の中ですぐに色を失い、たくさんの埃ほどの大きさの結晶が次々と現れては、無色の血液の中に溶け込んでいった。

ただ灰色の沈殿が底にゆっくりと沈んでいくだけだった。

リリーは手のガラス針筒から針を抜き、新しい針に付け替え、そして手慣れた様子で自分の手首の内側の血管に刺し、流れ出る血液の一部を抜き取った。

続いて、リリーは素早く本のページをめくり、その中の内容と配方を探し始めた。すると、針筒の中では肉眼では見えない複雑な変化が次々と起こり始めた。

この瞬間、その平凡なガラス針筒はまるで巨大な生物研究室となり、瞬時に遠心抽出、殺菌不活化、細胞培養、細胞膜融合などの一連の複雑な過程を完了させた。

いわゆる学者とは、このように奇妙で不思議な職業なのだ——才能のない者は一生をかけても入門できず、これは天才だけのテーマパークなのだ。

定律を掌握し、関連する器具と原料を携帯すれば、研究室で長い時間と精密な操作を必要とする結果を一瞬で得ることができる。

すべての余分な中間過程が完全に省略される。

すぐに、針筒の中の血液は青緑色に変わり、リリーの動作に従って、再び槐詩の血管に注入された。

眠気と倦怠感が槐詩のイシキに湧き上がってきた。

彼は徐々に四肢の感覚とコントロールを失い、意識を保つのが困難になった：「これは何？毒？」

「うん？細胞因子組換え融合タンパク質のことですか？」

リリーは平静に答えた、「あなたは毒を受けすぎています。それらの粗悪な錬金術薬剤は純粋に慢性殺人です。特製のターゲティング薬以外では、単純な解毒剤はまったく効果がありません。

副作用として長い間眠ることになりますが……」

後の言葉を、槐詩はもう聞こえなかった。

彼は目を閉じ、昏睡に陥った。

リリーが忍耐強く説明を終えた時、彼のいびきを聞いて、少し不快そうに眉をひそめたが、結局は彼を起こすことはしなかった。

彼女は低頭し、手の中の父親が残してくれた万能辞典を見つめた。

長い間、最後のページを開き、パラセルサスが彼女に残した最後の言葉を見た。

もう一つの全く異なる注釈。

【フレンズ——信頼できる人、あなたを裏切らない人】

「信頼できる人かしら？」

彼女は槐詩を長い間見つめ、静かに笑い出した：「じゃあ、ゆっくり眠りなさい、私のフレンズ。」