第145章 故郷と新郷_2

「そいつが悪さをしている。」

これに対して、アイチンは容赦なく評価した。「小さい頃からそいつは可哀想な振りをして他人の同情を引こうとし、誰も疑わないときに、こっそりと悪さをする。二哥と妹は何度も彼に騙されてきた。」

「……一つ聞きたいことがある。」槐詩は長い間考えて、好奇心に満ちて尋ねた。「あなたの家は龍潭虎穴なのか？」

「大家族というのは、そういうものよ。」

アイチンは冷淡に言った。「生まれた瞬間から競争が始まり、誰が老太爺の心を掴めるか、誰が地位とより多くのお金を手に入れられるか。」

「そうか、私は一人っ子で良かったということだな。追いかけた方がいいか？」

槐詩は手を擦り合わせ、このやつを殴りつける機会を探していた。

「あなたが彼を見たのを気づかれたら、すぐに隠れてしまうでしょう。追いかけても何も見つからないと思います。」アイチンは言った。「警戒を強めるだけでいいわ。それと、彼の愛人に注意して...彼女と彼女の兄は何か様子がおかしい。

しかも、後世のアメリカ系列には彼らの居場所がないわ。おそらくこの船上で死んでしまうのでしょう。何か危険が潜んでいるかもしれないから、気をつけて。」

槐詩はその言葉を聞いて、窓の外のバルコニーを見た。

日傘を差したシートの間で、バーバヤーガの傍らに、車椅子の老人がいた。

まるでパーキンソン病末期のように、コーシュは相変わらず自分の碗を持ち、スプーンで濃いスープを少しずつ啜っていた。ほとんど抜け落ちた白髪が風に揺れ、傷跡のある頭皮が見えていた。

震える動作に冷や汗が出るほどで、まだ旅行する体力があるのかと疑問に思わせた。

しかし始終、彼の目は静かに船の前方を見つめていた。

まるで国境と現状の深い壁障を越えて、万里の彼方にある広大な土地を覗き見ているかのように。

その表情は非常に集中し、厳かだった。

新しい家を期待する子供のように。

「見てごらん、ヤーガ。」

彼は小声で呟いた。「あれがアメリカだ、私たちの新しい家だ。」

「兄さん、私の家はそこにはありません。そこには野蛮人と戦争と、ローマに見捨てられた人々しかいません。」

ヤーガは嗄れた声で答えた。

予想外にも、今回は彼女は激怒して兄を叱責することはなく、疲れたように椅子に寄りかかり、兄とは正反対の方向を疲れた様子で見つめていた。

「なぜ私をここに連れてきたの？」彼女は小声で独り言を言った。「私はあなたとは違うわ、兄さん。私にはそんな大きな野心も志もない、ただ早く死にたいと願う狂った女にすぎないわ。

アメリカは遠すぎる、私はチキン脚の家に帰りたいだけ。でも私のボビーももう死んでしまった...もう帰る場所がないの。」

「帰るな！」

コーシュは声を上げ、怒りに似た咳き込みながら低く吼えた。「私たちを見捨てた土地に未練を持つな、ヤーガ、そんな見苦しい態度は止めろ！怒りがあるなら怒れ、不快なら激怒しろ、私たちを見捨てた神霊たちに笑わせるな！」

「でも怒ったところで何になるの？あなたの決心を変えられるの？」ヤーガは顔を上げて彼を見つめ、悲しげな眼差しで言った。「私はアメリカに行きたくない、シベリアに残りたいの。私の家、死んだ娘と夫の墓地、私の全てがそこにあるの...」

「そこでは、私はバーバヤーガ、魔女、人々に憎まれる異端者だった。でもスラブを離れたら、私は何になるの？」ヤーガは疲れた様子で顔を覆った。「私は何者でもなくなるわ、兄さん、何者でもない...私はただの狂女になるしかない。きれいな顔を見ただけで心を奪われ、甘い言葉で我を忘れる。私に何ができるというの？教えて、兄さん、私に何が残っているの！」

コーシュは激しく喘ぎながら、彼女を睨みつけた。「でもお前はまだ生きている、私たちにはまだ再起の希望がある！」

「私のような者は死んで当然じゃないの？私たちは地獄の最も深いところで罰を受けるべきなのよ！」

ヤーガは兄の白昼夢にもう耐えられず、涙を堪えながら問いただした。「なぜ死ぬべき魔女に救済を求めて付き合わせるの？兄さん、教えて！私たちはとっくに死んでいるべきだったんじゃないの？」

「聞け、妹よ、あの忌々しい小白に惑わされるな。ピエロ一匹に何が分かる？おもちゃに操られるつもりか？」

コーシュは最後の肉親を見つめ、一字一句はっきりと告げた。「ヤーガ、人間には新しい始まりが必要だ。いや、私たちには新しい始ま...」

「夢見るのはやめて、兄さん、お願い、少なくとも彼らのようにならないで！あなたはあの呪いを知っている、ずっと知っていたはず！あなたは夢物語を語っているだけ。でもその夢物語は私さえも騙せない、自分を騙すだけよ！」

ヤーガは怒りに任せて兄の言葉を遮り、声は嗄れて絶望的で、もはや兄をどう目覚めさせればいいのか分からなかった。コーシュの表情も怒りに変わり、激しく喘ぎながら、何か言おうとしたが、すぐに激しく咳き込んだ。

顔を真っ赤にして。

最後には窒息しそうになるほどに。

毎回、毎回二人が言い争いになると、彼はこうなるのだ！

ヤーガは彼の顔を見つめ、これが彼の弱さなのか、それとも死にかけている兄に対して妹が少しでも優しさと憐れみを持ち続けることを望んでいるのか、分からなかった。