第188章 対策（新盟主茉莉に感謝）
暗闇の中で、槐詩は再び雷鳴を聞いた。
そして彼は吹き飛ばされ、また...吹き飛ばされ、空中で7200度回転した後よろめきながら着地し、そして「うっ」と一口の血を吐き出した。
内臓の一部も一緒に。
パチパチという音の中で、四肢百骸に潜んでいた力が爆発し、彼は爆発した。
死んだ。
槐詩は再び目を開け、額の冷や汗を拭い、シャワーを浴びて戻ってきて、再びベッドに横たわり、運命の書の闇の中に戻った。
169回目の再生が始まった。
そして169回目の失敗を迎えた。
運命の書の記録に対して、槐詩はまだ何の手がかりも見つけられず、ロントレーナーに一方的にボコボコにされるだけだった。
あの筋肉じいさんは、まるでモンスターのようだ...
体験クラスで見せられたのは、完全に学習の余地を与えない見せびらかしのような技で、最初の禹ステップだけでなく、後のドラマーと雷も同様だった。
一見シンプルな三つの技だが、槐詩が想像できるすべての素手格闘の技を網羅しており、原質の運用を加えると、奇跡に近い効果を生み出した。
まさに信じられないほどだ。
槐詩は生まれて初めて見た、純粋な筋力の運用に巧妙な原質応用を組み合わせただけで、聖痕の範疇に近づける人を。
千変万化で、完全に隙がない。
槐詩の百回以上の試行を経て、百種以上の変化が生まれた。
彼が全く隠さず、ほぼ明白に槐詩の目の前に広げても、主従の区別がつかない。
最も愚直な方法で何度も試すしかない。
殴られる。
絶え間ない試行を通じて、それぞれの動作と細部の効果と意味を見分ける。
そして今、彼の記録によると、禹ステップの中から全体の効果に関わる71の細部と、ドラマーとの19種の連携を見出した。
そしてドラマーという攻撃的な技はさらに多くの変化があり、攻撃、試探、防御反撃、防御破りの強攻など様々な変化があり、完全に目が回るほどだった。
目の前に置かれて自分で学ぼうとしても学びきれない。
これらはすべて、あの筋肉じいさんが無数の戦闘の中から派生させた変化と、自在に生み出した新しい細部で、まるで大家が気ままに墨を振るうように、盗み取ろうとする者に痕跡を残さない。
最後の雷に関しては...
槐詩はもう諦めた。
あまりにもシンプルで、同時にあまりにも難しい。
それは槐詩の数百段位以上上の天成の技だが、本質的には極めてシンプルだ——じゃんけん、三種の変化。
純粋に三種の異なる使用方法のドラマーを組み合わせて派生した技で、前者を理解せずに後者の変化を窺うのは、完全に無駄な努力だ。
あの恐ろしい威力は、一発で槐詩を爆発させる。
天の雷轟き、海の波動。
天地合一。
もしあの悪い奴が手加減していなければ、槐詩はとっくにジムの外に均一に広がったプラズマになっていただろう。小指の関節ほどの破片すら見つからないことは間違いない。
学べない、防げない、勝てない...
槐詩はむしろ最もシンプルな禹ステップの理解に戻った方がいい...しかし最もシンプルと言っても、それは後者と比べての話に過ぎない。
一見足の動きに見えるが、実際には全身の筋肉群の協調と数十種の異なる原質応用が関係している。
槐詩が理解したのは、本当に表面的なものに過ぎない。
あの神業のような突進方法と比べれば、せいぜい二歩早く走った程度でしかない...このような遠慮のないデモンストレーションを真似できることで、槐詩の進歩は当然急速だった。
もし百回以上殺されていなければ、あの筋肉じいさんは名師と呼べただろう。
「起こしてくれ、まだ行ける！」
少し休んだ後、槐詩は再びベッドから身を起こした。
そして彼は驚いて天井板まで飛び上がり、自分のベッドの端に座っている筋肉じいさんを目を見張って見つめ、呆然と言った：「お前何をしようとしてるんだ？」
ここは天文会のオペレーター寮だぞ！
まあ、寮と言っても、実際には外のホテルで一フロア借り切って宿泊場所としているだけで、支部には槐詩のような地方のオペレーターにベッドを用意する余裕なんてない。
でも勝手に侵入するのはダメだろ！
特に夜明け前に、筋肉だらけの変なじいさんがパンツとベスト姿で上着も着ずに少年のベッドの端に座っているなんて。
どう見ても犯罪を企んでいるように見えるだろ！
「おや、起きたか？」
罗老はゆっくりと頭を上げ、自分のつるつるの頭を撫で、口を開いて黄ばんだ歯を見せた：「ちょうど起こそうと思ってたところだ。」
「何のために？」槐詩は警戒した。
水筒とタオルが彼の胸に投げ込まれ、まるで弾丸のように、ほとんど天井に埋まりそうになった。槐詩は痛みを感じながらベッドに落ち、困惑した表情を浮かべた。
「これは何？」
「タオルと水筒だよ。」罗老はゆっくりと立ち上がり、筋肉を軽く動かした：「ジョギングの準備だ。」
「なんてやつ？」槐詩は目を見張った。
「ジョギングだよ、一日の計は朝にありって知ってるだろ？」罗老は言いながら、お尻の後ろのポケットから汗まみれの紙を取り出し、そこに書かれた長いリストを槐詩に見せた：「それに今日の有酸素、無酸素運動も...全部で17種類、ここに書いてある。」
くそがジョギングだと！
「この体験クラスにこんなのも含まれてるの？」
「カード作ったじゃないか？」罗老はプロテインパウダーを一口すすり、自分の上腕二頭筋を見せた：「うちの増量コースは有名なんだ。男らしいコースを選んでやったぞ——たった半月で、どんなガリガリのチキンでもマッチョな男になれる！」
槐詩はもう発狂しそうだった：「学ばなくてもいい？」
罗老は手を広げた：「じゃあ俺も教えなくていいぞ。」
「わかったよ...」
槐詩は手の中の水筒とタオルを見下ろし、表情を歪めながら、最後の希望を持って尋ねた：「歯を磨いてもいい？」
「くそが歯磨きだ、行くぞ！」
罗老は手を伸ばして槐詩を引っ張り上げ、子猫をつかむように首筋を掴んで持ち上げ、ぶらぶらと外に連れ出した。ホテルの入り口で早起きのアイチンに会い、かなり熱心に手を振って挨拶をした。
「知り合いなの？」槐詩は好奇心を持って尋ねた。
「ああ、優しい娘だな」罗老は槐詩を担いで外に向かいながら、にやりと笑って言った。「私が君を探しに来たと聞いて、君の部屋のカードまで貸してくれたんだぞ！」
「……」
槐詩は悲しみと怒りを感じながら、出口で手を振って別れを告げるアイチンを見つめ、無言で涙を流した。
私をそんなに憎んでいるの！
.
.
まさに悪夢のような一日だった。
早朝から午後4時まで、槐詩は麻痺したように罗老の後ろについて、ジムにあるありとあらゆる種目をほぼ全て試した。
ウォーミングアップならまだしも、筋肉増強の効果は全くなかった。
昇華者の体型は成長期を過ぎると固定されてしまう。どんなに食べて太っても、痩せた後は元の姿に戻るだけだ。
特に一部の聖痕は、使用者の容姿にも影響を与える。
山鬼のように。
今ではだいぶ慣れて、最初ほど女々しく見えなくなったとはいえ、まだ陰気な雰囲気が漂っている。
陰柔と言おうが陰冷と言おうが、これは気質に根付いた特性だ——山中に潜む鬼魅は生命を与えられても、本質的には俗世から離れた精霊であり、密林の暗がりを巡る者なのだ。
筋トレで効果があるなら、マッチョになれなくても、少しでも明るい印象になれるなら槐詩はとっくに始めていただろう。
しかし、何の意味もなかった。
彼の髪は今でも腰まであり、何度切っても無駄で、自分のライフフォースを使い果たしても、ホテルの近くの観葉植物や緑植物から少し回復するしかなかった。
「だから、これらの種目に本当に意味があるんですか？」
「冗談じゃない、もちろんないさ」
罗老は呆れたような顔で彼を見て、まるで馬鹿を見るかのように言った。「なぜ効果があると思ったんだ？」
槐詩は突然怒りを爆発させた。「じゃあなんでこんなことをさせるんですか！」
「私が好きだからさ」
罗老は真面目な表情で言った。「筋トレはいいものだよ。誰もが筋トレをすべきだ。ドーパミンって知ってるだろう？ただ……」
「……正直に言って、こんな回りくどいことはやめましょう」槐詩は手を振って彼の言葉を遮った。「もっと直接的に、今日のレッスンを始められませんか？」
「自信満々じゃないか」
筋肉質の老人は眉を上げ、不気味な笑みを浮かべた。「昨日のトラウマはまだ足りないようだな……そんなに急いでいるなら、もう一度お前を痛めつけてやろうか」
「年寄りは大口を叩かない方がいい。腰を痛めるぞ」
槐詩は首を回し、邪魔なタオルを横のラックに置き、数歩後退して標準的な迎撃の構えをとった。
「今日のレッスンのために、かなり準備してきたんですよ」彼は目を細め、目の前で腰を動かしている筋肉質の老人を観察した。「気をつけてください。思わぬところで躓くかもしれませんよ」
罗老は相変わらずリラックスした様子で、自分のジムの中を歩き回りながら、槐詩の構えを観察し、軽く頷いた。「なかなか標準的なローマ式だな。誰に習ったんだ？」
「独学です」
「そうか？でも違うように見えるな。この旧式裁判所の準備姿勢を知っている人は、今や世界中で20人もいないんだぞ」
「それはすごいことじゃないですか？」
「すごいというよりは、時代遅れだな」
罗老はゆっくりと腰を曲げ、突進の姿勢をとった。
全身の骨節が弦が切れるような鋭い音を立てて擦れ合い、異常なほどの筋肉が急速に膨らみ、彼の顔を充血させ、真っ赤な中に不気味な笑みを浮かべた：
「小僧、この世界は……常に進歩し続けているんだぞ！」
轟！
轟音が空気を裂いた。
モンスターが疾走してきた。
禹ステップ、またしても禹ステップ！
一歩踏み出すと、数メートルの距離を一瞬で飛び越え、ほとんど前触れもなく、過程もなく、ただ結果だけが残った——その結果とは、罗老が既に槐詩の目の前に立っていたということだ。
波のように揺れ動く筋肉は、彼が腕を上げると共に、灼熱の体温と濃厚な汗の臭いを放った。
彼の右手は高く掲げられていた。
五本の指が爪のように虚空を掴み、まるで何トンもの重さのものを引っ張るかのように、爆裂する風を引き寄せ、槐詩の顔に向かって覆いかぶさってきた。雷鳴が轟いた。
ドラマー。
またしてもドラマー！
槐詩は後退を選んだ。素早く後退したが、この時の彼の動きは老人の目に驚きの色を浮かべさせた——それは自分と同じ禹ステップだった。やや未熟ではあるが、間違いなく禹ステップだった。
しかし、この敵に対して後退して力を溜めて反撃するという技術は、確かに自分は教えていなかったはずだ！
しかし、どうあれ、一瞬の隙に、槐詩は既に10メートル以上後退していた。まるで見えない紐で引っ張られているかのように、非常に素早かった。
彼の足跡の跡には、運動靴とマットの摩擦で3本の焦げ跡が残されていた。
しかし、無駄だ！
これは完全に昨日と同じじゃないか、小僧！
少しは悟性があるようだが、教訓を全く学んでいないのか！
罗老は不気味な笑みを浮かべ、振り下ろした手のひらで虚空を掴み、引っ張った。焚風が巻き起こり、瞬時に槐詩を飲み込み、彼を風に舞う藁のように、自分の方向へ引き寄せた。
しかしその瞬間、彼は見た。
その少年が、禹ステップでの後退の勢いと彼の引っ張る力を利用して、むしろ空中に飛び上がり、まるで飛翔するかのように、彼に向かって飛びかかってきた。
彼の手から、無形のアックスブレードが現れ、その禿げ頭めがけて斬り落とされた！
これが槐詩が一晩中考え抜いて思いついた反撃策と奇策だった！
この重要な突破と革新を記念して、彼は自分に最も影響を与えた人物にちなんで名付けることにした。
「食らえ、この技を——」
少年は怒鳴った：
「——カラスが飛行機に乗る！！！！」