第201章 誰か来て、ここに変態がいます！
筋肉質のおじいさんの言うことは正しかった。
槐詩のどんな些細な欠点や問題も見抜けるように、槐詩の最も微かな違和感や不快感さえも容易に察知できた。
今の槐詩は、確かに武器を使う時に思い通りにならないと感じ始めていた。
罗老が指摘した欠点には一切の誤りがなかった。
ナーガの聖痕を除去した後、上座部密教の二刀流は普通の技法に過ぎず、水中の環境とナーガ特有の多腕、そして聖痕の助けがなければ、使用時には最も基本的な効果しか発揮できず、特別なものとは言えない。
ヴァン・ヘルシングの古い裁判所の剣術は確かに深遠だが、その深遠さはヴァン・ヘルシング自身の筋肉群、吸血鬼特有の速度、そして長年の使用経験を組み合わせて作られたものだった。
槐詩がそのまま真似をすると、誤差が生じ、吸血鬼状態の自分と比べると、かなりの差が出てしまう。
これは力と速度の違いではなく、腕の長さ、歩幅、身長や体重の違いなど、無数の微細な詳細の違いであり、修正するには5、6年の地道な努力なしには不可能だ。
ローマの短剣格闘技は確かに単純明快だが、軍隊で伝わるこの技術自体が迅速な強化と最も簡単な教授方法を前提としており、多くの微細な変化については言及されていない。
入門としては適切だが、その後のより高度な技術については、レッドグローブの記憶には残されていなかった。
このおじいさんの目は本当に鋭い。
しかし、これに驚くというよりも、むしろ自分の発見の方が衝撃的だった——これまで槐詩は、運命の書があれば、大量の記録を学習や参考にできるため、先生は必要ないと思っていた。
しかし今、より深い理解を得た。
かつての天国に収録された無数の霊魂の原型と無数の記録の精髄は、人間界のあらゆる知恵と経験を網羅していたと言えるが、理想の国が本当に望んでいた結果を生み出すことはできず、むしろそれによって理想の国は滅びた。
記録の中で千万回体験できたとしても、実際に実践しなければ、何も得られない。
他人の記録は、結局は他人のものだ。
参考にはなるが、重要な点を理解していなければ、最初から矛盾を埋め込んでしまうことになる。
「ようやく分かったようだな？」
罗老は眉を上げた。
「分かったのは分かったけど、どうすればいい？」槐詩はため息をつきながら言った。「正直、これまで長い間習慣になってしまって、使わないというわけにもいかないでしょう？」
「いや、また的外れだ。」
罗老は首を振った。「先生の意義はまさにそこにあるのではないか？」
「どういう意味ですか？」槐詩は理解できなかった。
「つまり、使いたければ使え、安心して使え、思い切って使え、たとえ元々の欠点を残したままでも構わない、思うままにやってみろ。」
彼は手の中の鐵鍊棒の棘を撫でながら、楽しげに邪悪な笑みを浮かべた。「そして私が、それらをすべて徹底的に破壊し、お前の悪い習慣をすべて打ち砕く...お前が新たに始められるよう、手助けをしよう。」
「...」
槐詩の表情がけいれんした。
これは新たな始まりというより人生やり直しじゃないか！
結局のところ、お前は初心者をいじめたいだけだろ！
誰か来て、この神経病のおじいさんを引きずり下ろしてくれ！
しかし考えてみれば...他に方法はなさそうだった。
「しょうがない...」
槐詩は深く息を吸い、地面から立ち上がり、おじいさんの手にある光る鐵鍊棒を見て、歯が震えるのを感じた。しかし仕方がない、自分で選んだ授業だ、泣きながらでも最後まで受けなければならない。
それに、いじめられるだけじゃないか？
彼はもう慣れていた！
「始める前に、一つ相談させてください...」槐詩は刀と斧を呼び出しながら、慎重に尋ねた。「段階を追って、ゆっくり進めることはできませんか？」
「いいよ。」
罗老は相変わらず槐詩を不安にさせる邪悪な笑みを浮かべながら、手の中の老人の楽しみ棒を撫で、鉄棒はドラマーの力で激しく振動し始め、歯がゾクゾクするような鳴き声を上げた。
「安心しろ、最低レベルでも、お前を泣かせるには十分だ...」
誰か来てくれ、ここに変態がいる！
逃げ出して助けを呼ぶ暇もなく、筋肉怪のおじいさんはすでにYOUNG MENの歌声とともに、鐵鍊棒を振り回しながら突進してきた！
悪夢のような一日が、こうして始まった。
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「私は誰だ？」
「ここはどこだ？」
「俺は一体何をしているんだ？」
槐詩はジムの床に倒れ込み、無感覚に手を上げ、金属が銀色の薬剤に凝固し、腕の血の穴に塗り、体の血色を隠しきれなかった。
ローシャンは横にしゃがみ込んで、細かい傷に包帯を巻きながら、貼りながら残念そうにため息をついた。「父は手加減を知らないのよね。練習したいなら、次は私と一緒にやればいいのに。」
「やめてくれ！」
槐詩は泣きそうな顔で言った。「あなたたち親子は同じようなものだ！」
罗老はせいぜい初心者いじめが好きなだけだが、お前は違う、お前は殺すのが好きだ...槐詩は不注意で失敗したくなかった。彼はローシャンとの100%の勝率を維持したかったのだ。
うん、たとえそれが自分の策略で、しかも彼女より一段階上だったとしても。
でも勝ちは勝ちだ。
彼女に逆転の機会を与えるわけにはいかない...
この時、槐詩の上半身と四肢はほとんど薄い銀色の層で覆われていた。それは過剰な銀血薬剤が一時的に血肉に吸収されずに形成された鉄質の傷跡だった。
後で槐詩が少し回復したら、また強制的に開いて新しい層を塗らなければならない。
銀血薬剤の効果は素晴らしいものだ。鐵鍊棒の棘が作り出した純粋な筋肉の傷跡に塗り込むと、502接着剤のように素早く癒合し、聖痕に吸収されて血肉に変わっていく。
新陳代謝に時間がかかり、体内の金属含有量が基準値を超えるものの、現在の槐詩にとっては毒耐性が極めて高いため、まったく問題にならない。
自分で赤い薬を作れるのは本当に良かった。
槐詩はそのことを思うと、猫のように涙が出そうになった。
今日の午後だけでも数百万円分の赤い薬を無駄にしたことを考えると、あの筋肉おじさんの手加減のなさが分かる。技も容赦なければ、心も容赦がない。
今日の午後で、槐詩のすべての構えは完全に崩されてしまった。
槐詩がどんな技を使っても、彼の鐵鍊棒によって軽々と打ち破られ、このような際限のないネガティブフィードバックの下で、長年培ってきた戦いの意識、思考、技術、そして筋肉の反応まですべて崩壊した。
最も粗暴な方法で平らにされ、やり直しを強いられた。
本来の性質が強靭でなければ、槐詩は今や刀も剣も握る勇気すら失っていただろう。
「私から言わせれば、今日のあなたの火山が農場を焼くという技と、あのパーフェクトドラゴンの何とかという技は…」
「パーフェクトドラゴンスケルトンがドードを連れ去る…」
槐詩は力なく繰り返した。自分でもこんな奇妙な名前をどうやって思いついたのか分からなかった。
「そう、その二つの技は悪くないわ。少なくとも新しさがあるわ」
ローシャンは微笑みながら手を伸ばし、槐詩を裏返して、細い指に軟膏をつけて彼の背中に塗り始めた。火傷のような痛みが走る。
まるで火傷のようだ。
しかし効果は抜群で、浅い傷はすでに痂皮を形成し始めていた。
槐詩は急に感動した。
少なくとも姉さんは自分に優しいじゃないか！
「もし火傷のように感じるなら、それは私が薬を作る前に唐辛子を炒めた鍋をちゃんと洗わなかったからね。ちょっと我慢してね」
ローシャンは甘く微笑んで、槐詩の心を絶望で満たした。
私の感謝の気持ちを返してください…
あなたたち親子は全く同じ穴の狢だ！
やっと一息つけて地面から這い上がろうとした時、扉をノックする音が聞こえた。
「果樹園ジムでしょうか？」
昨日の配達ユニフォームを着た宅配業者が扉の前に立ち、中を覗き込んで言った。「槐詩様宛ての配達物があります」
「え？」
槐詩は驚いた。「配達？私宛て？誰からだ？」
彼は少し慎重になった。
グリーン・デイから爆弾が送られてくるんじゃないかと心配になった。
「確認してみましょう…」
宅配業者は手元の書類を見下ろして言った。「Shin-Kaiの烏様から直接送られてきました」
くそが、烏様だと。
まあいいか。
どんな悪戯を仕掛けてきたのか見てやろう。
槐詩は頭を振り、サインした後、封筒を開けた。中から装飾の施された美しいカードと黒い鉄の身分証が落ちてきた。
「これは何だ？」
槐詩は驚いて、そのカードを開いた。そこには手書きの文字が見えた。「槐詩様、私どもは先日、あなたの参加申込を受け取りました。
伝説の調査員にして、稀有なる災厄の楽師、見習いの台所の魔女である貴方をお迎えできることを、私どもは大変光栄に存じます。ここに至急手続きを完了させていただき、今年のアジア新人賞での御活躍を心よりお祈り申し上げます。
——明日新聞競争組織委員会」
「…くそが災厄の楽師だ」
槐詩はその場に立ち尽くし、目を見開いて呆然とした。「こんなに早く全世界に広まったのか！」
「え？あなた本当に災厄の楽師になったの？」隣のローシャンは驚いて舌打ちした。「この資格はとても取るのが難しいって聞いたわ。全世界でも百人ちょっとしかいないのよ…でも明日のニュースの情報網からすれば、調べるのは難しくないでしょうけど」
「…」
槐詩は表情を引きつらせながら、手のひらの鉄の標識を見下ろした。「これは？これは何？」
「本戦の参加証よ」
ローシャンが言った。「予選をスキップして本戦に参加できるの。普通は第三段階の昇華者しか得られない証明書だけど、伝説の調査員にとっては、まあ普通の待遇ね」
「姉さん、もうその話はやめてください」
槐詩は泣きそうになった。
訳も分からず伝説の調査員になり、訳も分からず見習いの台所の魔女になり、そして今度は訳も分からず何かの災厄の楽師になってしまった。
自分のレベルはまだほとんど上がっていないのに、資格試験は地獄中を制覇しそうな勢いだ。
今では自分でも自分のことを見ると、まるで肥えた羊のように見える。一匹殺せば一躍有名になれる経験値の塊だ。
「大丈夫よ、普通の人じゃ今のあなたを殺せないわ」ローシャンは慰めるように言った。「あなたを殺すには、少なくとも私くらいの腕前が必要でしょうね？」
そのとき、宅配業者が引き返してきた。
「あ、そうそう、忘れるところでした…」
彼は顔を上げて言った。「金陵の従兄弟からローシャン様宛ての配達物もあります」
そう言って、彼はポケットから、槐詩が持っているのと全く同じ書類入れを取り出した。
その瞬間、槐詩はこの世界からの濃密な悪意を感じた。