修正後：第199章 あなたは適合していますか？_2
教授の表情が硬直した。
彼が悲鳴を上げる前に、槐詩は立ち上がり、右手に浮かび上がったアックスブレードを振り下ろし、彼の右手を切断した。
続いて、両手の刀と斧を振り上げ、目の前の無防備な敵に向かって斬りつけた。
鉄の光が轟音とともに迸り、潮のように教授を飲み込んだ。
速度は、かつてないほどの速さだった。
ドラマーの素手格闘を習得した後、槐詩は自分の武器の扱いにも質的な変化があることに気づいた。しかし、なぜか、以前は自分の手足のように使いこなせていた刀剣が、今は手に持つと違和感があり、どこか間違っているような、まるで今まで正しく使っていなかったかのような感覚があった。
何かが足りない。
しかし、何かが足りないとはいえ、以前の彼の乱暴な斬撃をはるかに上回り、一瞬のうちに、乱れ打ちで教授をほぼ完全に切り刻んでしまった。
そして続いて、彼の手から輝きの光が迸り、悲しみの槍が轟音とともに放たれた。
貫通！
ドン！
血霧が爆発した。
教授の残骸はガンブレードに貫かれ、壁に深く打ち込まれ、この狭い境界空間を崩壊寸前まで追い込み、激しく動揺させた。
「見事だ……」
山鬼の原質の火に焼かれ、すでに完全に死んでいたはずの教授が、苦しそうに独眼を上げ、槐詩の顔を見つめた。「一つの命で別の命を償う、それであなたの怒りは収まりますか？」
「まだ死に切れていないのか？」
槐詩は一瞬驚いたが、すぐに気づいた。このわるい奴はおそらく何らかの境界線異種か、あるいは大群のメンバーで、ここに来ているのは分離の霊か二重身のようなものだろう。
「心から願います、いつの日かまた、あなたの演奏を聴かせていただけることを」まるで自分の誠意が足りないことを恐れるかのように、教授は誠実に別れを告げた。「ですから、地獄でまたお会いしましょう、槐詩先生。もしお考えが変われば、私はいつでもお待ちしております……」
彼の体は急速に崩壊し、原質を焼く激痛の中で槐詩に向かって惨めに笑みを浮かべ、別れの微笑を見せた。
部屋全体とともに、音もなく青い煙となって消え去った。
静かに、槐詩は元の場所に戻り、手には一枚の名刺と、奇妙な証明書を持っていた。
証明書の漆黒のカバーアートは鋼鉄の層で包まれているかのようで、手に取ると重かった。
開くと金色の文字が一行あり、原質を注入すると、すぐに槐詩が最も馴染みのある東夏文に変化し、杖の幽霊がゆっくりと立ち上がった。
【職業適性証明書】
プロフェッショナルレベル。
評価成績優秀。
本日をもって、槐詩先生が検定に合格し、第百九十九名の災厄の楽師となられたことを謹んでお祝い申し上げます。今後の演奏において、この地獄由来の芸術をさらに発展させていかれることを願っております。
——諸地獄連合音楽協会より
付記：「若者の演奏は悪くない。私にはまだまだ及ばないが、一応光るものはあるな」——副会長パガニーニ
くそが地獄連合音楽協会！
神経病か！
くそがパガニーニ！
お前この野郎、生前から好き勝手やってて、死んでから案の定地獄に落ちやがったな！
槐詩は表情を歪め、投げ捨てようとしたが、考え直して、このものは持っていた方がないよりはましだろうと、しぶしぶポケットにしまった。
それにパガニーニに演奏を褒められたなんて、人に言えば面目が立つじゃないか……少し不気味だけど、とりあえず褒め言葉として受け取っておこう。
彼が顔を上げると、茫然とした表情の老人たちが目に入った。
まるで夢を見ていたかのように、槐詩と教授の会話に全く気づいていない様子で、槐詩の信じられない演奏に魅了されたままだった。
彼らがまた槐詩に駆け寄って話しかけようとするのを見て、槐詩は彼らがまだ混乱している間に礼を言って別れを告げ、逃げるように立ち去った。
この日々は本当に玄幻すぎる。
うっかりしていたら、テストを受けに来ただけで現状と地獄の二重の証明書を手に入れてしまうなんて……まったく不気味すぎる。
とにかく、一つの心願が叶い、槐詩は久しぶりに心が晴れ晴れとした気分になった。
慎重にチェロをピアノ箱に戻し、適当なピアノメーカーを探して修理を依頼しようと考えながら、槐詩はピアノ箱を担いで扉を開けた。
そして空っぽで、埃一つない廊下を見た。
そして扉の前で呆然と立ち尽くす原照を。
「ん？小僧、なんでここにいるんだ？」
槐詩は遠慮なく手を伸ばし、乱暴に原照の髪の毛を掻き混ぜ、社保局前のトニー先生の心血を台無しにした。
しかし原照は呆然と、答えることもなく、まるでゴーストでも見るかのように彼を見つめていた。
「どうしたんだ？」
槐詩は首を傾げて彼をしばらく見つめたが、反応がないので、仕方なく首を振った。「じゃあ、そのまま呆然としていろよ、邪魔はしないから。」
彼はピアノ箱を担いで、試験場を出た。
休憩室の隅で、予想外の人影を見つけた——椅子に寄りかかってぐっすり眠っている少女、フイイだ。
「おい、おい、おい、起きろよ。」
槐詩は近寄って身を屈め、少女の寝顔を見つめ、しばらく躊躇した後、我慢できずに手を伸ばし、そっと彼女の頬をつついた。「フイイ？フイイ？」
槐詩の声で、フイイはようやく目を覚まし、眠そうに目を開け、少し頭がくらくらする様子で「槐詩？テスト終わったの？あの親切なお姉さんは？もう帰ったの？」
「お姉さん？たぶん帰ったんじゃない？」槐詩は周りを見回したが、誰も見当たらなかった。
「テストはどうだった？」
「かなり良かったよ。」槐詩は得意げに、眉を躍らせながら言った。「教官も驚いていたよ、私すごく凄かったんだ！」
「成績良かったみたいね。」
フイイは口をぱくぱくさせ、やっと少し目が覚めた様子で目を上げた。「水ある？すごく眠いの……」
「はちみつゆず茶だけど、どうぞ。」
「ありがとう。」
フイイは一息で半分飲み干し、やっと眠気から覚め、再び活発になってきた。「じゃあ、お祝いに食事でもどう？近くに評判のいいお店があるんだよ。午後はネットカフェでゲームしない？お姉さんがポイントアップを手伝ってあげる！ダブルで花を咲かせましょう……」
「いいね。」槐詩は笑顔を見せた。「ちょうど今日は休みを取ってるし。」
「じゃあ決まりね！」
「そういえば、なんで金陵にいるの？」
「テストついでに君と食事するためよ。どうせパパの証明書で切符買えば割引になるし……」
「これをパパに知られたら、また特事局に連れて行かれちゃうよ！」
「うるさい、じゃあ食べなくていいわよ。」
「食べる食べる……食べるから……」
槐詩は彼女の後ろについて歩きながら、彼女が跳ねるように歩く姿を見て、なぜか笑みがこぼれた。
たとえ想像していたのとは違っていても、今の自己の人生は、徐々に貴重な価値で満たされているじゃないか？
長い間心にあった未来への不安と恐れがついに消え去り、代わりに心を安らかにする静けさが訪れた。
昇華者であろうと普通の人間であろうと、今やテストの終了とともに、過去の重荷の一つを投げ捨てることができた。
これからフレンズと食事に行って、それからネットカフェでゲームをして、夜には話しながら馬路を歩き、この自分だけの幸せを彼女と分かち合う。そして傅所長がShin-Kaiから怒りの電話をかけてきて、自分の野心を激怒して非難するまで。
この瞬間の人生こそが、彼が渇望していた日常なのだ。
未来がどうあれ。
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一方、撤収した社会保障局行動隊が車に戻り、人数を確認した時、愕然とした。
「原照は？」
末三は他の茫然とした人々を見た。「誰か原照を見なかった？」
「……見てないよ。」
全員が首を振り、そして表情が引きつった。
じゃあ原照はどこに行ったんだ？
原照も自分がどこにいるのか分からなかった。
槐詩の演奏を聴いた後、彼は魂を失ったように、呆然と街頭をさまよい、気がついた時には、自分がどこにいるのか分からなくなっていた。
魂が抜けたように、心の中がぽっかりと空いているように感じた。
携帯電話の振動を感じた時、電話を取り出したが、電話に出る前に、スクリーンに表示された従姉のフォトを見た。
突然、胸に強い酸っぱさが込み上げてきて、なぜか、何か大切なものを失ったような深い悲しみが胸を満たし、思わず鼻が赤くなった。
一体なぜなんだ！
こんなに小白なのに、なんで昇華者なんかになるんだ、大人しくチェロを弾いて牛郎をやればいいじゃないか！
なんで私と従姉を奪い合うんだ？
「若者よ、おい、若者、そんなに長く立ってないで、商売の邪魔になるよ。」
隣で、鍵を合わせる屋台のオーナーが顔を上げて彼の様子を見て、真剣に尋ねた。
「あなたは適合していますか？」
原照はその場で凍りつき、雷に打たれたかのようだった。
「私は...適合していません...」
再び、原照はわっと声を上げ、不甲斐なく泣き出した。
スタートラインで負けただけでなく、彼は突然気づいた。たとえスタートラインが同じでも、槐詩のスピードには自分は追いつけないのだと。
他の人々は才能も容姿も天が結び付けた運命のペアなのに、自分のような妖怪が反対する余地などあるはずがない。