修正後：第234章 魔法

この瞬間、ステージの上で、静かに待つプリンスは遠くにいる少年を見つめていた。

突然、喜びの笑顔を浮かべた。

「よくやった、槐詩」

彼は制御するロープと剣の刃を握りしめ、賞賛の意を込めて頷いた。「お前は確かに戦う価値のある相手だ。認めざるを得ない——お前に集まるこの厚い人望は、まさに栄光のクラウン、羨ましい限りだ」

「それで？」

槐詩は微笑んで反問した。「降参するのか？降参なら半分負けだぞ」

プリンスは一瞬驚いた後、大笑いし、ゆっくりと剣を掲げた。

「——全力を尽くしてお前を倒し、今宜の決闘に終止符を打とう。槐詩よ、我々のどちらが勝とうとも、このステージを継承することができる」

「来るがいい！」

槐詩は口角を上げ、白馬に乗るプリンスに向かって手招きをした。戦意が燃え上がる...と思いきや、突然何かを思い出したかのように戸惑い、振り返って垂れ幕の後ろの影を見た。

「ちょっと待って...そういえば、君って歌が下手だったよね？」

下手どころか、音痴じゃないか！

彼はますます心配になってきた。

「...」

垂れ幕の後ろで口を開こうとしていた少女は固まった。

槐詩は咳払いをして、小声で提案した。「別の人に変えない？君はエモティコンで応援してくれれば」

「...」

短い沈黙の後、その視線は危険な雰囲気を帯びてきた。

すぐさま、耳元でハリケーンが轟いた。

プリンスの笑い声が響く。

「気を散らすな！」

轟！

剣が振り下ろされる。

純粋な光明が剣の刃から迸り、まるで天地創造のように槐詩に向かって斬りつけられ、ハリケーンに巻き込まれた槐詩は狼狽しながら避け、体ごと吹き飛ばされた。

しかし垂れ幕の後ろからは一向に声が出ず、主唱が歌い出さない中、演奏団全体が静寂に包まれていた。

「ごめん、ごめん」

全ての視聴者が呆然とする中、槐詩は狼狽しながら着地し、反撃する暇もなく、両手を合わせて垂れ幕の後ろの少女に謝罪した。「久しぶりに会って最初の一言がこれで本当にごめん、僕はダメな人間で、人格最低だけど、許してくれないかな？」

兄貴、お前どこの元カノと復縁しに来た渣男だよ！

無数の視聴者が怒りの野次を飛ばした。やっと盛り上がってきて感動しかけたところなのに、お前こんなことしやがって！

ちゃんと戦えよ！

その瞬間、会場内外から数え切れないほどの怒れるゴミや缶が舞台に投げ込まれ、野次が途切れることなく、会場内外のすべての熱狂的な支持者たちは槐詩の顔に低評価を叩きつけたいか、あるいは槐詩を追いかけて斬りつけるプリンスに声援を送り始めた。

「そうだ、顔を狙え！」

「あいつは最初から気に入らなかった！」

「馬よ頑張れ！そう、股間を蹴れ...」

合唱団の席でさえ、トロンボーンやその他の楽器を持った水夫たちが大声で野次を飛ばし、この分かっていない奴がもっと不幸になることを願った。

垂れ幕の後ろからフィンガースナップの澄んだ音が響くまで。

細かな音が長い指先から広がり、鉄のように全ての雑音を押さえ込み、分厚い本が半空から開かれると共に、少し掠れた歌声が煙のように立ち昇った。

「Wem der große Wurf gelungen，Eines Freundes Freund zu sein？」

その歌声は天籁とは言えず、声は心地よいものの、騒がしく轟くステージの上で、あらゆる轟音に埋もれることなく、むしろ徐々に広がっていった。

優しい問いかけのように、一人一人の耳元に響き渡る。

——誰が忠実な友となり、高貴な友情を捧げることができるのか？

「幸せな愛を得た者は、みんなで集まろう...」

かすかな声が幾重にも広がり、垂れ幕の後ろの少女が指を上げると共に、目に見えない力が流れ出し、演奏席全体を覆った。

最初のドミノを倒し、奇跡の連鎖が始まり、すぐさまトロンボーンの高らかな響きが迸り、バイオリンのメロディが川のように静かに流れた。

しかし無数の細かな流れが集まると、心を震わせる驚くべき波濤となり、鉄鼓の音が地球が震動するかのように響き渡り、織り成すメロディの中から、年老いた声も若々しい声も低い合唱に溶け込んでいった。

「真心を込めて愛し合えば、知己を見つけられる。そんな心がなければ、泣くしかない...」

そのような歌が、槐詩の問いに応えた。

その歌声が上がるにつれ、無数の光芒が虚空から湧き出し、絶えず揺れ動くステージは突如として止まり、無数の板が上がっては沈み、天幕が変化し、四季の気候が激しく移り変わり、まるで目に見えない手によって自在に操られているかのようだった。ついには、無数の柱石がステージから突如として現れ、巨大な殿堂の天井を支え、この場所を荘厳で雄大な大殿で包み込んだ。

集まってきた光芒は狼狽する槐詩を照らし、まるで何かを見極めるかのように、彼がこの友情を受け入れる資格があるかどうかを判断していた。

瞬く間に、それは雨露となって天から降り注ぎ、彼の体を覆い、すべての傷を癒し、疲れを取り去った。

槐詩、全回復！

まるでその判断結果に満足したかのように、垂れ幕の後ろの少女は三つの精巧なダイスを手で弄びながら、口角に楽しげな笑みを浮かべた。

「では聞いてください、私の友よ。」

その瞬間、視聴者たちはステージ上の壮大な変化に驚嘆したが、特等席では、全員が思わず背筋を伸ばし、大きな目を見開いて、これらすべてを凝視した。

「これは……」

続いて、少女の指揮から交響曲の轟音が迸る。

光の海洋がすべてを飲み込んだかのように、メロディは壮大な洪水となり、席巻し、すべての霊魂を震撼させ、すべての雑念を統合し、すべての争いと悩みを消し去った後、すべての不協和音を解消した。

共に一つになる！

それは心を震わせる合唱であり、荒波のような轟然たる交響曲だった。

パイプオルガンの壮大なメロディの中で、パフォーマンスシートのすべてのメンバーが口を開き、声を合わせて歌った：「Freude， schöner Götterfunken Tochter aus Elysium……」

言葉では表現できない喜びがこのメロディから迸り、天と地の上に君臨し、この世界唯一のメロディとなった。

それは唯一無二の《歓喜の歌》！

「創造主！」

特等席で、天文会の代表はついに驚きから目覚め、信じられないように叫んだ：「それは創造主だ！」

一人の創造主が、この地獄に降臨したのだ！

無数の学者と人間の頂点に立ち、現状のルールを修正するに足り、新しい規則を空から制定し、手を振るだけでこの地獄をパラダイスに変えることができる創造主！

しかし今、全世界でも鳳毛麟角のように高貴な創造主が、突然ここに現れ、奇跡のメロディを操り、名も知れない毛頭の少年のために声高らかに歌うとは？

一体誰なのか？

これはローマ系列の出典に違いないが、ローマ系列にこのような神秘的な存在がいつから加わったのか？教団に隠居している四人の創造主以外に、この数年で新しい創造主が誕生したのだろうか？

しかし一体誰なのか？

こんなに若い女性が、無名であるはずがない！

無数の驚愕の眼差しが交わされ、あるいは愕然とし、あるいは震撼し、あるいは茫然とし、最後には全て犬に日を見られたような虚脱感となり、レモンの山に落ちたような感覚を覚えた。

なぜだ！

こんな太い金の太ももが突然現れるなんて？

このわるい奴のバックグラウンドがこんなに深いとは？

待て、つまりあいつは本当に鹿の鳴く館の変態じゃなかったってこと？

七星集团の代表は表情を激しく変え、天文会の代表を見つめ、思考を巡らせた。劉部長は茫然とそちらを見たが、その視線に見られた途端、七星の代表は氷穴に落ちたかのような寒気を感じた。

そうか、ローマ系列を後ろ盾に持つ昇華者がアジア新人賞に現れたということは、その背後には何か表に出せない取引があるに違いない。

あの小僧の身分については早くから疑問を持っていたが、もし自分がそれを暴露したら……

「鹿の鳴く館のわるい奴は本当に度が過ぎる！」

七星代表は瞬時に悟ったかのように、膝を叩いて大声で怒鳴った：「自分の底力が薄くて競争に勝てないことを知っていながら、他の系列と結託して外部の力を借りようとするなんて、まさに無恥の極みだ！」

背後から破砕音が響いた。

扉口で、たった今入ってきたばかりの老公卿は彼を愕然と見つめ、手に提げていた酸素ボンベを落として粉々に砕いた。

「お前……お前……」

震える指で彼を指さし、老公卿の顔色は赤から青へ、青から赤へと何度も変化した後、突然頭を後ろに反らし、わっと叫んで老人の血液を吐き出した。

仰向けに倒れた。

「大変だ！誰か来てくれ！」

従兄弟の災いを喜びとする叫び声が響き渡った：「老公卿がまた血を吐いたぞ！」

続いて、その声は壮大な轟音のメロディに飲み込まれ、誰も気にかけなかった。

このような壮大な喜びが大雨となり、メロディとともに、すべてを飲み込んだ。

ステージの上で、槐詩は咆哮した。

斧が落ち、プリンスのLongswordと激しく衝突する。

パイプオルガンから迸る雷鳴の轟音とともに、彼の体から無数の光芒が次々と湧き出し、創造主からの加持が一つ一つのポップアップウィンドウとなって、彼の周りに浮かび上がった。

【クマの強靱さ】、【牛の力】、【猫の優雅さ】、【闇の視覚】、【ホークの威厳】、【フクロウの知恵】、【アローガード】、【ディバージョンフィールド】、【テクニカルピュリティ】、【ステディセルフコンフィデンス】、【ウェポンエクステンション】、【英霊占有】、【スネークの敏捷性】……

ボーダーダークネットからの強力な加持が次々と点滅する。

一瞬一秒ごとに、無数のBUFFが天から降り注ぎ、層々と重なり、最後には彼の周りに光の海のような重なり合うポップアップウィンドウとなり、際限なく彼の力を引き上げていった。

最後に、恍惚の中で、槐詩は自分がジャイアントになったかのように感じ、世界を足元に踏みつけた。

ガンブレードが突き刺さり、プリンスの攻撃を撃退し、ハリケーンを巻き起こし、無数のアヤメが広がり成長し、その中から燃える山鬼が突然跳び上がり、空中から敵めがけて斧の刃を振り下ろした！

天馬は悲痛な叫びを上げ、この一撃の下で数メートル押し下げられ、地上に落ち、ツインウイングを空しく羽ばたかせたが、もはや空に舞い上がることはできなかった。

プリンスは手を伸ばし、優しくその鬣を撫で、心の恐怖を慰め、槐詩に目を向けた時には、自身の驚きと賞賛を隠しきれなかった：「このような不思議な力は、一体どんな魔法なのだ？」

「お殿下はご存じないのですか？」

槐詩は口角を上げ、愉快に笑った：

「——フレンズこそが、魔法なのです！」