第253章 見せ物
シューシューという音とともに、悪臭の煙が小巷から立ち上った。
硫酸が肉体に注がれたかのように、傷口の血肉が急速に焦げ腐り、蛹化し、しかしすぐに、何か残酷な力によって強制的に一つに閉じられ、元通りになった。
ただ滑らかな脚に一筋の惨烈な傷跡を残しただけだった。
激しい痛みが去らず、林瑜の顔を苦痛で歪ませ、思わず頭を後ろに反らし、喉の奥の苦痛の呻き声を抑えた。
すでに自我破綻に支配された瞳に血走りが浮かんだ。
激痛の中、彼女の手の中の薬瓶に亀裂が入り、ほとんど握りつぶされそうになった。
長い間、長い間、彼女はようやくゆっくりと力を抜き、壁に寄りかかり、激しく喘いだ。
「くそっ、阴家め、くそ犬の雑種め、それに原照のわるい奴め...」
彼女は歯を食いしばり、手首の邪魔な'戒律の環'を引きちぎった。
制御不能な怨みと憎しみはもはや抑えきれず、深淵大群の生物さえも及ばないほどの黒暗源質が彼女の霊魂から立ち上り、すでに濁った色相をさらに漆黒に染め上げた。
しかし彼女はそれを狂喜した。
遠くに立ち上る烏群を見たとき、冷笑を浮かべた：結局自分は逃げ出せた、あの犬の雑種は彼女を殺せなかった。
この自分への殺意と彼女の心の中の憎しみは、堆積した後に蛇の进階の糧となるだけだ...彼女はより強くなるだけだ！
ここを出たら、自分のすべての力を使って、あのわるい奴に代価を払わせてやる。
チーズ鬼大会で自分の进階材料を奪った時の傲慢さだけでなく、今回自分が経験した恥辱も、千倍百倍にして返してやる...
彼女は壁に寄りかかり、よろめきながら小巷から出て、みすぼらしく前に進んだ。
あと最後の距離だけで、彼女は安全だった。
逃げ出した後、彼女は近くに隠れることすらせず、直接邪馬台のタクシーを呼び、最も速い方法で街区の半分以上を逃げ出した。
残念ながら、タクシーはここまでしか行けず、これ以上前に進もうとはしなかった。
通りの端に、小さな狐がストリートライトの上で横たわり、幻影のように、小さな体は半透明で、怠そうに毛を整えていた。
音を聞くと、瞳を上げて、来訪者を見た。
冷たく無関心に。
しかし林瑜は思わず笑い出した。鋭く得意げに、一刻も待てずに前に進んだ。
「中に連れて行け。」
彼女は手の中の社保局のバッジを掲げ、大声で言った：「私は林瑜だ、すぐに葉雪涯に会わせろ。」
ストリートライトの上の小狐は動かず、静かに彼女を見つめ、何も言わず、拒否もせず、むしろ彼女が前に進み、界限を通り過ぎ、すでにフォートとして経営されている銀座地区に入るのを許した。
長い間、冷たく視線を戻し、目を閉じて再び居眠りを続けた。
林瑜の笑顔が徐々に硬くなっていった。
彼女はよろめきながら前に進んだが、どうしても、常にこの通りの上をさまよい続け、たとえ全力で疾走しても循環する風景から抜け出すことができなかった。
高い壁がすぐそこまで来ているのに、どうしても近づくことができない。
10メートルの距離が、天淵のように遠く感じられた。
最後に、彼女は頭を上げ、高い壁の端に座るその女を見て、ようやく何かを理解し、顔が歪んだ。
「葉雪涯！何をするつもりだ！」
葉雪涯は聞こえないふりをして、ヘッドホンで音楽を聴きながら、煙草を吸っていた。彼女の隣の壁の上には分厚い漫画の山が積まれており、『海賊王』を読み終えた後、『まん王探偵コナン』を一冊手に取り、プロットに没頭して楽しそうに読んでいた。
最後の話をゆっくりと読み終えてから、やっと漫画を閉じ、目を上げて下の近くにいる林瑜を見て、眉を少し上げた。
「ふむ？これは珍しい客人だね。」
彼女は口を開いて煙草を吸い、林瑜の顔を端详い、そして微笑んだ：「二姑娘、うちの弟をよろしく頼むよ。」
「葉雪涯、私怨を晴らすつもりか！」
林瑜の表情が一瞬歪み、醜くなった：「我々林家も東夏系列の一つだぞ、お前たち社保局は私が殺されるのを見過ごすつもりか？」
「お前が殺されるのを見たいのは確かだが、一つ勘違いしているな。」
葉雪涯は微笑みながら指を一本上げ、振った：「お前が殺されるのを見たいのは我々社保局ではなく、'私'だ、分かるか？」
彼女は軽蔑的にタバコの吸い殻を下に弾き、林瑜の足元に落ち、火花を散らした。
「林の叔父さんが国境地帯で私の面倒を見てくれた恩があるから、私はお前を殺さない。」彼女は冷笑して首を振った：「二姑娘、他の場所を探した方がいいぞ」
林瑜は歯を食いしばり、表情を変え、何か言おうとしたが、結局何も言わず、ただ身を翻して、よろめきながら去っていった。
「そうそう、それと...」
葉雪涯は突然声を上げ、好奇心を持って尋ねた：「このゲームが生放送されているのを忘れていないよね？」
林瑜が暗い顔で振り返ったとき、彼女の災いを喜びとする笑顔が見えた：「お前が原照について言った言葉は、もう広まっているかもしれないぞ...あの子供の叔父さんは、かなり気性が荒いからね、気をつけた方がいいよ。」
林瑜の表情はますます醜くなり、葉雪涯を暗く一瞥したが、本日の恩は他日必ず厚く報いるなどというくそ話は何も言わず、ただこの恥辱を飲み込んで、身を翻して去っていった。
すぐに、通りの端で姿を消した。
「ちっ、見抜かれたか？」
葉雪涯は残念そうに肩をすくめた。「もう少し時間を稼げると思ったのに、こんなに早く行っちゃうなんて、いいショーを見逃しちゃったわね」
彼女は頭を下げ、まん王探偵コナンが酒造工場で大暴れする展開に没頭し続けた。
すぐに、遠くから低い轟音が響き、無数のカラスが空を覆い、黒い雲層の下、疾走する白馬が高い壁の前で急停止した。
馬の背で、槐詩は周囲を見回し、最後に壁の上にいる見覚えのある昇華者を見つめた。すぐに、エレベーターで暗金級道具を争った女性を思い出し、表情が悟ったように変わった。
「葉雪涯？」
「ええ、そうよ」葉雪涯は彼の姿を観察しながら、うなずいて感心した。「数日で立派になったじゃない、若者！」
槐詩は返事をせず、ただトライデントと一つのパッケージを投げ渡した。
「これは原照の物だ。お前に渡すように言われた」
葉雪涯は指を曲げると、それらの物が浮かび上がって彼女の傍らの漫画の横に落ちた。一瞥した後、思わず首を振った。
「あの子は意地っ張りで素直じゃないし、ヒーロー気取りで融通が利かないのよね。この数日間、面倒をかけたわね」
「彼は私を救ってくれた」
槐詩は顔を上げ、真剣に彼女に告げた。「最後の瞬間に、危機を救ってくれたんだ！」
葉雪涯は眉を少し上げ、驚いたような様子を見せたが、すぐに安堵の笑みを浮かべた。
あの小僧、なかなかいいフレンズを作ったじゃない……
「彼女はあっちの方向に行ったわよ」
葉雪涯は手を上げて指さした。「ここから西南方向に行けば、汐留のあたりよ。彼女の母親の家は新羅と何か関係があるみたいだから、今は七星グループの方向に向かっているんじゃないかしら？」
少し間を置いて、悪意に満ちた冷笑を浮かべた。
「残念だけど、彼女は遅すぎたわ」
彼女は災いを喜びとするように嘆いた。「20分前に、七星グループの人々はシニョンに全員殺されちゃったのよ。可哀想に……ねえ、あなた、お姉さまに勝てる自信はある？」
槐詩は一瞬戸惑い、すぐにこの質問に答えられなくなり、困ったように首を振った。「わからない……とにかく、ありがとう」
「どういたしまして」
葉雪涯は手を振って別れを告げた。「気をつけてね」
「ああ」
槐詩は馬首を転じ、汐留の方向へ疾走していった。無数のカラスが空に舞い上がり、黒雲となって、白馬を導くように前進した。まるで千の軍勢が護衛するかのように。
「本当に残念ね……国境で出会えていたらよかったのに」
葉雪涯は静かに彼の背中を見つめながら、思わず指をこすり、抑えきれない興奮を抑制した。もし別の場所でこんな素晴らしい相手と出会えていたら、きっと痛快な殺し合いができただろうに？
彼女は残念そうにため息をつき、すぐに槐詩に向かって大声で叫んだ。「あ、そうそう、後で時間があったら来てね！話があるの！」
槐詩は振り返ることなく去っていき、聞こえていたかどうかもわからなかった。
.
疾走する中、漆黒の霊車が突然ブレーキを踏み、道路脇で急停止し、助手席で呪いの言葉を吐いていた林瑜がほとんど投げ出されそうになった。
「何が問題だ！」
彼女は怒りながら振り返り、ドライバーを睨みつけた。通りには何もないのに、急停止する必要など全くなかった。「私は急いでいると言ったでしょう！」
「申し訳ありません、お客様」
サングラスをかけたドライバーは硬直したように首を回し、無機質な口調で言った。「我々は本部から通知を受け取り、残念ながら一時的にサービスを停止させていただきます。降車をお願いします」
「なぜ！」
林瑜は激怒した。「私はお金を払ったのよ！」
「お支払いいただいた金額は10倍にして補償させていただきます」
霊車のドライバーは機械的に本部からの通知を告げた。「あなたは尊敬すべき名誉市民に対して暴力を振るい、邪馬台の誇りの一つである上野公園を破壊し、極めて悪質な影響を及ぼしました。
会議での検討の結果、市政署、小猫楽園、そして怪僧修業会の連名であなたに退去命令が発行されました。退去命令は12時間後に発効します。
即刻より、邪馬台のすべての公共サービスはあなたに対して停止されます。これにはタクシー、飲食、宿泊、補給品店舗などが含まれますが、これらに限定されません……」
空っぽな車室には、もう誰も聞いている人はいなかった。
彼がまだ言い終わらないうちに、林瑜はすでに車のドアを開けて、よろめきながら去っていた。
彼女は歯ぎしりしながら怒りに任せて、通りを走った。指は恥辱の中で手のひらに食い込んでいた。この呪われた場所……寄る辺のない境界線異種の分際で、恩を知らないなんて！
死の静けさの中、突然カラスの鋭い鳴き声が響いた。
彼女が急に振り返ると、屋根の上に止まった黒い鳥が見え、緋色の瞳に彼女の青白い顔が映っていた。いつの間にか、数え切れないほどのカラスが屋根の上に止まり、まるで無数の視聴者のように、定刻に席に着き、静かに下を見つめていた。
暴虐で残忍な眼差しで。
大芝居の開演を待ちながら。
鉄蹄が大地を打つ音が、太鼓のように遠くから響いてきた。