第260章 アリア

アートホールには長い静寂が訪れた。

槐詩は諸地獄連合音楽協会の底力に驚愕して、その場に立ち尽くした。

バッハとは誰か。現代のすべてのクラシック音楽理論の祖師であり、たとえ創始者ではなくとも、極めて重要な規則の確立者である。物理学におけるニュートンのように、音楽理論に創造主がいるとすれば、間違いなく彼がその一人であろう。

さらに上を見ても、彼の地位を超える者はほとんどいない。

そんな協会が、バッハの真筆を何気なく差し出してきた。しかも、それは彼の心血の結晶とも言えるレベルのもので、槐詩の今や伝説的とも言えるチェロの演奏技術でさえ、この原稿を見ただけで成長できるほど貴重なものだった……

協会が多くの災厄の楽師たちに認められているのも無理はない。芸術を愛する演奏家たちにとって、協会はまさに宝物庫そのものだ！

槐詩は考え込んで、冷や汗を流しながら言った。「あの、一つ聞きたいのですが、もしかして協会には……」

「いいえ、バッハ先生は昇華者ではありません。彼の能力は創造主に劣らないものでしたが、芸術における功績は当時の人々には認められませんでした。」

スケルトンは残念そうに言った。「臨終の際、協会の勧誘を断り、意識も白銀の海には沈まず、ある名もなき存在に連れ去られ、誰にも邪魔されない永遠の眠りを得たと言われています。」

槐詩は長い間黙り込んだ後、少し残念でもあり、安堵でもある感情を覚えた。

確かに、バッハのようなクリエイターが生命を延長できていたら、さらにどれほどの奇跡を生み出せたことだろう。しかし、そのような人物が死を選んだのなら、永遠の安寧な眠りを得るに相応しい。

今となっては、協会は槐詩のこの訪問を予期していたのだろう。さもなければ、なぜチェロの編曲に最適なエチュードを送ってきたのだろうか？

明らかなメッセージがある：若いの、ほら見てごらん、地獄の音楽はとても将来性があるよ。五険と一金も完備、年末ボーナスもある。君のような優秀な若者が地獄に来ないなんて、もったいないじゃないか！

まあいいか。

協会の熱意を感じ取り、槐詩は思わず顔をしかめた。

私にこだわっているわけか？

この運命の書の書記官にして、天国系統のScumである私が、そんなものを恐れるとでも？

私の意志を腐らせようとする砂糖衣の弾丸なんて、弾丸は飲み込んでも、砂糖衣は吐き出してやる……

「《アリア》ですか？」

槐詩は暫く端详した後、深いため息をついた。「よし、琴を貸してください。いつ始めましょうか？」

「いつでも構いません。」

スケルトンは感謝の意を込めて深々と頭を下げ、幽火が揺らめく中、瞬時に槐詩の目の前の光景が変わり、巨大な倉庫の中に立っていた。防塵箱が目の前で開き、スポンジの間に横たわる古い琴の体が姿を現した。

長い時を経ているにもかかわらず、丁寧な手入れのおかげで傷一つなく、むしろ歳月を経て生まれた結晶のような輝きを放っていた。

冷たい琴の体に触れると、まるで冷たい水晶に触れているかのようで、軽く叩くだけで悠久の響きが聞こえてきた。

弦は外され、慎重に保管されており、錆びた跡もなく、弾力性も失われていなかった。材料も並外れたもののようで、撚り合わせの技術も保存方法も完璧だった。

琴を手に取ると、原質が滑らかに流れているのを感じ、自分の躯体と何ら変わりなく、微細な変化も身をもって感じ取ることができた。

その中に結晶化に近い深淵の精髓を感じ取り、槐詩は思わず冷たい息を一つ吸った。

これはもう国境の遺物と呼べるレベルだろう。

「素晴らしい琴だ。」

槐詩は感嘆の声を漏らし、心の中でその職人の技術に期待を抱いた。自分の琴も国境の遺物にまで進階できるなら、源質の結晶を少々多めに払っても損ではない。

しかも、現状では名匠級の楽器は400万以上するものもある。

弦を張り、簡単な調整をした後、槐詩は練習曲を一節演奏してみた。長らく練習していなかったにもかかわらず、手の技術は奇跡的にまったく衰えていなかった。

剣術·演奏法とチェロの演奏の関連性のおかげで、毎日1時間の練習時間がなくても、1時間人を切る練習をすれば、ほぼ同じ効果が得られるようだ。

これは本当に素晴らしいことだ！

元々の不安は一掃され、槐詩は琴を構え、目の前のスケルトンを見上げた。「では、始めましょう。」

スケルトンは興奮して頷き、より厳かな礼服に着替え、槐詩に深々と感謝の意を示すと、瞬時に目の前の光景が変化した。

暗闇の中、一筋のライトが降り注ぎ、槐詩の肩と手、そして手に持つバイオリン弓を照らし出した。

ここは既に巨大なステージの上であり、空っぽの講堂には、老化したスカルが席に着き、静かに待っていた。

こんなに正式な場所で初めての演奏をするのに、場所が地獄とは？

槐詩は軽く笑い、何かが間違っているような気がした。

しかし、ステージがあり、視聴者がいて、自分には琴がある。これは間違いなく正しいことだろう。

では、始めよう。

災厄の楽師となって初めての演奏を。

ライトの下、槐詩は深く息を吸い、目を伏せて、目の前の楽譜を見つめた。

バイオリン弓が手から落ち、音符を織り成すかのように、慎重な動きに合わせて、最初の柔らかな音楽が琴弦から靄のように立ち昇り、四方に広がっていった。低く沈んだ物思いと喜びを帯びて、空気の中を舞い踊る。

講堂で、老スケルトンは思わず身を乗り出した。

眼窩の中の幽火が興奮して震え、前に出たがり、両手を伸ばしたがり、一刻も早くこの哀れみの露に浸りたがっていた。

バッハの弦楽組曲から生まれ変わったチェロのソロ、目の前の手本に対して槐詩が即興で再現した《G弦の歌》が、こうして始まったのだ！

チェロが低く鳴り響き、槐詩の手から奏でられる。

優美で優しいメロディーがゆっくりと湧き上がり、空気の中に広がっていく。荒々しくもなく、激しくもなく、静寂のように泉水のごとく、すべてを軽やかに包み込み、騒がしさと不安を和らげ、すべての霊魂を安寧へと導く。

ただ静かに聴くだけで、すでに逝くべき死者たちの涙を誘う。

すべての苦しむ霊魂に安らぎを与える。

槐詩は再びメディテーションのような恍惚状態に陥り、目の前の黄ばんだエチュードを見つめながら、その行間に記された大いなる意志の流れを感じ取る。かつてクリエイターが語りたかったすべて、表現したかった感情、作り出したかったメロディーが、今この瞬間、霊魂から直接湧き上がってくる。

たとえ楽器と媒体が異なっていても。

まるで先生が傍らに立ち、一小節ごと、一音符ごとに直接指導しているかのように。メロディーに込められた優しさと慈悲のすべてが、槐詩の手に委ねられた。

山鬼の原質が洪水のように琴の体に流れ込み、低い振動の中で、無音のうちに無形のメロディーと融合し、かつて作られた輪郭を満たし、変化する主幹に沿って自然と延長され、束の間の奇跡を再び生み出した。

それは確かに奇跡であった。

この短い演奏の中にのみ存在する奇跡、魔法のように儚い輝きの光芒――無差別の慈悲をこのメロディーに託し、すべての苦しむ意識を癒し、すべての絶望に安らぎを与え、すべての執着が長い時の流れの中で約束された解放を迎えられるようにする。

長い苦難の旅の始まりにおける優しい励ましとなり、また道の果てで待つ結末のようでもある。

優しいキンセイの中で、すべての孤独と寂しさが意味を持つかのようだった。

たとえ年月が空しく過ぎ去っても。

まるで往時の満席の音楽ホールに戻ったかのように、輝かしいライトの下で、過去の仲間たちを見つめ、激昂の交響曲と合唱を思い出す。

しかしこれらはすべて終わってしまった、どれほど壮大なメロディーでも終わりを迎えるように。

いつの間にか、老化したスカルは椅子に横たわり、目尻から純粋な原質で結晶化した涙がゆっくりと流れ落ちた。

「かつての私たちは、なんと素晴らしかったことか……」

彼は小声で呟き、束の間よみがえった昨日に酔いしれた。

昨日が再燃する。

ステージ上の優しいメロディーが広がるにつれ、音楽ホール全体が生き返ったかのように、静まり返っていたライトが一つずつ灯り、空っぽの講堂に幽霊のような影が浮かび上がる。

かつての幽霊たちが廊下を歩き、互いに無言で談笑し、その眼差しには希望と憧れが溢れている。

すべての暗闇がそのメロディーによって色彩を与えられた。

まるでこの小さな蝋燭の光の照らす下で、闇の中に沈んでいたすべてが再び目覚め、往時の輝きと華やかさを見せるかのように。

メロディーの笼罩の中では、遠くで絶え間なく響く轟音さえも取るに足らないものとなった。

たとえその音がどれほど狂おしく、地天を揺らすものであっても。

たとえ破壊が間近に迫っていても。

しかし小さな音楽は広がり続け、執着深く空へと舞い上がり、雨のように降り注ぎ、破壊の光景と戦いの轟音を越えて、無差別に地球の上に降り注いだ。

この優しいメロディーの中で、二つの系譜の戦闘は、すでにクライマックスへと達していた。

.

.

十五分前、高い壁の上で、葉雪涯はゆっくりと振り返り、後ろの鮮血に染まった部下を見つめ、目尻を少し上げた。

「なるほど、そういうことか？」

残念そうに、彼女は小さく溜息をつく：「裏切り者は誰だ？顧越か、それとも高浩か？」

「顧越です。」

ロクシンは折れた腕を上げ、沈悦に包帯を巻きやすくしながら、素早く報告した：「彼はハオバイを殺し、ダークゴールドの道具一つと国境の遺物二つを持って去りました。追いつけませんでした。」

「お前を責めはしない。結局、誰もチームメイトがScumになるとは思わないだろうからな。」葉雪涯は首を振った：「焦る必要もない。おそらくそう長くない内に、向こうから門前に来るだろう。」

ロクシンは不解そうに顔を上げた。

「정보というものには、時効性がある。」

葉雪涯は首を傾げ、タバコに火をつけた：「特に今、我々の主力が全て外出し、キャンプのガードが手薄だという정보は、30分もすれば価値がなくなる。

相手側が動くとすれば、この10分の間に……」

言葉が終わらないうちに、遠くから地天を揺らすような巨大な音が響いた。

巨大な炎柱が天を突き、狂おしく四方に暴虐の光芒を放ち、一瞬で据点の外に隠れていた一つの据点を完全に破壊した。

続いて二つ目、三つ目、そして四つ目……

最後には、四本の炎柱の笼罩の下、銀座地区全体が、その中に封鎖されていた。

「来たな。」

葉雪涯は瞳を上げ、愉快な微笑を浮かべた。

まるで全身が興奮で震えているかのように、一刻も待てない様子だった。

これほど長い間我慢してきた……ようやく思う存分戦えるというものだ！