第30章 幽霊がベッドを押す_1
"ドンドン！ドンドン！
周文は自分の心臓が太鼓を打つように激しく跳ねるのを感じた。それは加速してきた。その状態になると周文は、心臓が胸から飛び出そうになるような感覚に襲われた。
「もしかして、最近の血液喪失が原因で心臓の機能が乱れたのか？」そんな経験をしたことのない周文は、目を開けて起き上がり、体調を改善させようとした。
しかしながら周文は目を開けることができず、体を起こすこともできなかった。指一本動かすこともできなかった。彼の感じた状態は、夢の中でトイレに行きたくても起き上がれないときのようなものだ。
「どうしたんだろう？」周文のこころのなかには不吉な予感が湧き上がった。彼は自分が夢を見ているわけではないことを確認できた。彼の脳は非常に冴えていた。
さらに周文が悪化させたのは、彼の身体の上に何かが重さをかけているような感じがし、その何かがますます重くなる。そのため彼の胸は苦しくなり、息苦しくさえ感じた。
それでも、周文は目を開けられず、動くこともできなかった。まるで夢の中で目を覚ますことができないかのようだった。
「まさか、子供の頃に祖父が話してくれた"幽霊がベッドを押さえつける"状況に遭遇したのだろうか？」周文は心の中でそう考えた。
周文の父は仕事が非常に忙しく、母はいなかったため、子供の頃は祖父が周文の面倒を見ていた。毎晩、祖父は周文を寝かしつけるために話をしてくれた。
そして祖父の話は、ほとんどが幽霊の話だった。神秘的な携帯電話の話もあったが、周文はその時点でまだ小さすぎて、ほとんどの話は覚えていなかった。しかし、特に怖い幽霊の話だけは、今でも忘れることができないほど印象が深かった。その中には"幽霊がベッドを押さえつける"という話が含まれていた。
周文は、自分の現在の状態が祖父が話してくれた"幽霊がベッドを押さえつける"という話と非常に似ていると感じた。頭はとても冴えているが、目を覚ましたり、体を動かしたりすることができない。
"体は何か重い物に押されているようで、心臓が止まることなく激しく鼓動し、周文はとても不快感を覚えた。吐き気を覚えたが、吐き出すことはできなかった。
この感じは真夜中から朝の6時頃まで続き、周文は突然体のコントロールを回復し、ベッドから一気に起き上がり、トイレに駆け込み、トイレットボウルに向かって激しく嘔吐した。
周文は自分がすぐに胆汁まで吐き出すのではないかと感じ、依然として少し不快感を感じた。
「一体何なんだ？ただの食中毒ではないだろう？ 」周文は昨夜の井道仙との遭遇を突然思い出し、心の中で驚いた。「もしかして、井道仙と何か関係があるのではないか？」
顔を洗った周文はリビングルームに向かい、引き出しにしまっていた紫色の金属カードを取り出した。
金属カードには何の変化もなく、迷仙経の三文字が淡々と、金属カードの上にはっきりと刻まれていた。
「井道仙の気まぐれに振り回され、彼の申し出を断った僕への彼の意図が紛れもなく迷仙経にあるのではないか。おそらく問題は金属カードの上にあり、毒が仕掛けられている可能性は？」周文は、紫色の金属カードの上に井道仙が幻覚を引き起こす種類の薬物を仕掛け、それが皮膚から浸透して人体に影響を与える可能性があると非常に疑っていた。
学校でこのような知識を教えてくれ、周文もよく学んだ。紫色の金属カードをピンセットでガラス容器の中に置き、いくつかの基本的な試験を行ったが、毒素の反応は見つけられなかった。
「上に毒はありませんか？それとも毒素成分が特別で、一般的な簡単な方法では検出できないのか？」周文は微妙に眉をひそめた。
いろいろ試した後で、周文は自分の体が正常に戻ったように感じ、心拍数が落ち着き、吐き気も感じなくなった。
周文は、本当にただの食中毒であったのではないかと疑っていた。家に用意していた下痢止めの薬を少し飲んでみたら、体調が完全に正常に戻ったようで、もう異常な状況は発生しなかった。
"体調を注意しつつ、ゲームをプレイしながらモンスターを倒していく。周文はすでにゲーム内で一人で枯骨将軍を倒す力を持っていた。ただしそのためにはかなりの時間がかかり、おそらく一時間近く枯骨将軍を倒すのに必要だ。
ゲーム内で二度目に一人で枯骨将軍を倒したが、何も得られなかった。これには周文も少しがっかりした。
周文は再度、血液を無駄にして古皇城のサブコピーを開くのは避け、血色の小人を操作して古城の深部を探索するしかなかった。
古建築物が次々と現れ、まるで巨大な魔宮のようだった。古建築物の中に入りたかったが、血液を無駄にすることを恐れて遠ざけた。
古皇城の中へ進むほど枯れた骨の兵士に出会うことが増えた。最後には、通りには潮のように押し寄せる枯れた骨の兵士があふれていて、どれだけ倒しても終わりは見えなかった。しかし、枯骨将軍の姿は最後まで見かけなかった。
夜まで戦い続け、まだ見渡す限りの枯骨の海が広がっている通りだった。途中で逃げ出すしかなく、血色の小人を操作して通りから脱出し、ゲームからログアウトした。
昨夜は十分な休息が取れなかったので、体は相当疲れていた。早く休んで明日改めて戦うつもりだった。
ベッドに横になり、すぐに眠りについた。しかし、眠ってから間もなく目を覚まし、昨夜の金縛りの体験が再び自分の身に降りかかった。
心臓が狂打し、体が何か重いものに押さえつけられているように感じ、周文はとても苦しかった。
「くそ……これはただの食中毒なんかじゃない……きっと井道仙が仕組んだことだ……」周文は怒りを覚えた。
彼と井道仙には全くと言っていいほど恨みがない。ただ井道仙からの天魔真解の贈り物を拒否しただけで、こんなことをされるなんて許せない。
"一晩中苦しんだ末に、夜明けになり、昨日とほぼ同じ時間に幽霊に取り憑かれる感覚が消え、周文は自身を制御する力を取り戻した。
周文は再び立ち上がり、トイレに駆け込んだ。今回は昨日よりもずっとひどく吐いた。もはや胃を吐き出すほどだった。
昨日と同じように、苦しさはすぐに消えた。さっきまで五体不満足だったのと吐き出した物がまだ流れていないのがなければ、周文は自分の体調不良が幻覚だったのではないかと疑うほどだった。
周文は自分の体に何か問題があることを確信していた。そして、ほぼ間違いなく井道仙が何かをしたに違いない。
しかし、今すぐ井道仙を探すのは現実的ではない。
地球連邦全体が井道仙を数十年間追い続けても彼を捕まえることはできず、高校生の周文が彼を見つけることなど非常に困難だ。
仮に運が良く、周文が本当に井道仙を見つけ出したとしても、彼自身が井道仙に公平を求める力があるとは思えない。
迷っているとき、周文は再度紫色の金属カードを取り出した。今回は周文が迷うことなく紫色の金属カードを開き、その内容を読みました。
井道仙はかつて周文に、カードには興味深い力の呪文が記されていて、彼にそれを練習するようにと言っていた。体の問題を解決する方法がこの迷仙経にあるのではないかと周文は推測していた。
この考えが必ずしも正しいとは限らないが、周文には他に方法がないので、まずは迷仙経が一体何なのか確認し、次に何をするべきかを考えることにした。