第173章 7散掌

「数えていませんが、数十回くらいでしょうか」と周文は答えた。

「そんなに何度も引っ張って、上がらないのなら、他の方法を考えてみたらどうですか？」と王明渊は興味深そうに周文を見ながら尋ねた。

「ただ引っ張ってみたかっただけです」と周文は言った。

王明渊は笑って言った：「面白い人だね。三人とも、最初に鉄の鎖を引っ張った時のことを話してみてください」

王明渊の後半の言葉は、明らかにHui Haifeng達三人に向けられていた。

Hui Haifengが最初に言った：「私が鉄の鎖を引っ張った時は、鎖が冷たすぎたので、スピードを上げました。両手が凍る前に、鎖を引き上げることができました」

王明渊の視線が自分に向けられるのを見て、キョウエンは手に持っていた本を見ながら言った：「私も下の方の鎖が冷たすぎると感じたので、スピードを落としました。下の鎖が冷たい霧から離れる時間が長くなれば、温度も自然と上がるので、ゆっくりと引き上げました」

鐘子雅はそれを聞いて口をとがらせたが、何も言わなかった。

王明渊は言った：「子雅は一番ルールを守らない。彼は引き上げられないと感じた時、直接パワーテクニックを使って鎖を引き上げてしまった」

「私の下で学んでいる五人のガクセイの中で、三人は最初の試みで鎖を引き上げることができ、二人は引き上げられませんでした。しかし、これほど多くの試みをしても引き上げられなかったのは、あなたが初めてです」と王明渊は周文に笑いかけた。

「もう一人引き上げられなかった人は誰ですか？」と周文は好奇心を持って尋ねた。

「あなたの学長の一人で、すでに卒業しています」と王明渊はさらっと言い、それ以上は触れずに、周文に続けて言った：「新人は鎖を引き上げ、成功するまで休むことはできないというのがルールです」

「はい」と周文は再び龍井に向かい、鎖を掴んで再び引き上げ始めた。

しかし周文は教訓を得た様子もなく、先輩たちの経験も活かさず、依然として以前と同じペースで引っ張り続け、結果としてまた鎖を引き上げることができなかった。

王明渊はそれを見て微笑むだけで、もう構わずに、自分で防寒服を脱ぎ、軽装に着替え、エプロンを付けて、野菜などを取り出し、実際に料理を始めた。

すぐに食事の準備ができた。料理の種類は多くなく、かなりあっさりしていて、ほとんどが野菜料理で、唯一の肉料理は茹で卵だった。

ガクセイたちは全員テーブルに集まって食事を始め、周文も鎖から手を離して加わり、ルールなど気にしていなかった。

王明渊は何も言わず、同様に周文にも箸と茶碗を渡し、全員に粥を一杯ずつよそい、卵を一個ずつ配った。

食事が終わると、周文は再び鎖を引っ張り始め、王明渊とHui Haifeng達はそれぞれの作業を続けた。必要な会話以外は、皆あまり話をしなかった。

周文は本来掌法を学びに来たのに、鎖を引っ張る役になってしまった。食事も睡眠も普通に取りながら、翌日の昼になってようやく、約二百メートルの鎖を完全に引き上げることができた。

鎖の末端が引き上げられた時、周文は少し驚いた。

鎖の末端は一見巨大な釣り針のように見えたが、よく見るとそれは釣り針ではなく、アンカーの形をしていた。

しかも、このデザインのアンカーを周文は既に二度見たことがあった。一度は西元次元ショップで、もう一度は古典の懐中時計の裏蓋で。

ただし、このアンカーには女性の横顔のパターンはなく、返しの部分が非常に鋭く研がれており、フックとして使用するためのようだった。

周文がそのアンカーの側面に触れてみると、研磨の跡があることに気付き、眉をしかめた。

「龙は非常に貪欲な種族で、特に食欲の面では」と王明渊は言いながら、伴侶の卵の入った袋を持ってきて、ロープでそれらの卵をフックに固定した。

「下ろしましょう。次は収穫があることを希望します」と王明渊は底の見えない龍井を見ながら言った。

周文は再び鎖を下ろし、全ての作業を終えてから、王明渊の前に来て尋ねた：「教師、他に何か私にできることはありますか？」

「これからはあなたが鎖を引っ張る担当です。他のことは自分の興味に応じて。小妃から聞いたところによると、掌法を学びたいそうですね？」と王明渊は穏やかに言った。

「はい」と周文は頷いた。

「現代の修行者の多くは武器を練習し、体術を練習する場合でも、拳と脚を練習する人が多く、掌と指を練習する人は極めて少数です。主に拳脚技法は学びやすく極めるのが難しく、掌と指は学びにくいが極めやすい、両者に優劣はありません。極限まで練習すれば同じです。ただし、多くの人が簡単な入門を好むため、拳脚技法が現代で盛んになり、指掌は入門が難しすぎるため、練習する人が少なくなっています」と王明渊は考え深げに言った。

「もし私が掌法を練習したい場合、どのように入門すればよいでしょうか？」周文は灰燼掌を使えるものの、それは力量の使用方法であって、技術的な動作ではなかった。今、周文が学びたいのは、まさにその技術的な動作だった。

「それはあなたがどのような掌法を練習したいかによります。拳は外から内へ、一般的な拳法の力の入れ方は外から内へですが、掌法は直接内部を攻めます。昔には『十の拳を受けても一つの掌を受けるな』という典型的な言葉がありました。掌の力が直接内臓を傷つけ、体にとってより深刻なダメージを与えるからです。しかし、内家掌の入門は非常に難しく、長期の苦しい訓練が必要です。もしあなたが掌法の動作だけを学びたいのなら、私にはいくつかの良い掌法があります。入門も比較的簡単で、私の注釈も付いているので、その注釈に従って練習できます」と王明渊は言いながら、日記帳を一冊周文に渡した。

周文が開いてみると、中には全て掌法の内容が書かれており、全て手書きで、多くの箇所に詳細な注釈が付けられており、一目見ただけで理解できるようになっていた。

王明渊の字は優美で気品があり、本当に素晴らしい字だった。周文は字を理解できなくても、この字が非常に美しく、見ていて心地よいと感じた。

「教師、ありがとうございます。まずはこれらの掌法の動作を学び、その他のことは後ほどご指導をお願いします」周文は元々掌法の動作を学びに来たので、このノートは彼にとって宝物のような存在だった。

王明渊も特に何も言わず、自分の研究に戻った。

周文は実験室に住み着き、基本的に毎日鎖を一回引っ張った。多くの伴侶の卵が掛けられているのに、引き上げる時にはそれらの卵が消えていて、毎回同じだった。

これに周文は興味を持ち、モバイルゲームを使って龍井の中を探検してみたいと思ったが、最近は王明渊から教わった掌法の研究に没頭していたため、特に游戏に入ることはしなかった。

日記帳には全部で七種類の掌法が収録されており、動作は異なるものの、基本的には似通っていた。ただし、いくつかの精妙な部分が王明渊によって抜粋されていた。

各掌法から一つの技が抜粋され、七種の掌法で合計七つの技があり、これらの七つの技は王明渊によって七散掌と名付けられ、それぞれが非常に巧妙で、全く異なる特徴を持っていた。