第45章 一度抱かれるも抱かれる、二度抱かれても抱かれる

季云凰は彼女のほとんど固まったような小顔を見て、彼女の心の中で考えていることを大体推測できた。「君は最初に私と一緒に皇太子の邸に戻ってみてはどうだろう？私が六弟から解薬を頼むように人を送ればいい。」

誰も彼、皇太子の面目を潰すわけにはいかないだろう、季云昊など尚更だ。

それは確かに良い方法だ。彼女は今、痛みで全身が汗だくで、彼女が強く我慢していなければ、指先も震えてしまうだろう、このような状態で自分で薬を調合することは難しいことこの上ない……

宁雪陌は頷いた。「皇太子殿下、お手数をおかけします。」彼女の発する六つの言葉は安定しているが、唇がすでに少し震え始めている。

季云凰は彼女をちょっと見て、袖を上げて彼女の額から浮き出た大きな汗粒を拭いた。「君はまだ子供だ、痛い時には声を出すべきだ、泣いてもいい、なぜ我慢する必要があるのだろう？」

宁雪陌は珍しく驚いた。彼女は前世で痛みに耐える訓練を受けてきたので、彼女がよく萝莉になりきって人を殺すように振る舞っていたが、実際にはほとんど泣かなかった。どんなに痛くても、どんなに辛くても、静かに我慢していた。

我慢することに慣れて、彼女は本当に泣くとはどんな感じなのかを忘れてしまっていた。

彼女の考えでは、泣くとは弱虫の表現であり、他人の心を和らげるための偽泣きを除いては。

季云凰の言葉は彼女の心になぜか暖かさを感じさせた。この皇太子、彼が何のために彼女に親切にしているかはともかく、少なくとも今は彼女を気遣っている。

彼女は唇の隅を上げて微笑んだ、頬の両側にほんのりとした笑窪が見えた。「皇子殿下、ありがとうございます、でも私は泣く気はありません。」彼女はもっと季云昊を豚の頭にするほどの意志を持っていた。

季云凰は指を曲げて彼女の額を軽く弾いた。「言うことと心の中は違うようだ、何故そんなに強がりなのだろう。」

その行動はあまりにも親密で、宁雪陌は身体が寒ばみ、何も言わないで少し後ろに下がった。

……

季云凰はあまり長空国に戻ってこなかったが、彼の皇子邸は他の皇子の邸宅の中でも最も壮大で美しいものであった。もちろん、宁雪陌の靖遠侯府と比べても、段違いに高い位置にあるとしか言いようがない。

馬車はそのまま敷地内に進入し、宁雪陌は車内から宮殿内の具体的な風景を見ることはできませんが、耳元に響く膝をついて挨拶を仰ぐ声や整然としたあいさつの声だけで皇太子の邸宅の広さを想像することができます。

馬車は邸宅内に入ってからずっと一直線に進み、15分弱進んだ後にやっと停まりました。

「皇太子さまのお帰りを歓迎いたします！」外からは規律正しい挨拶の声が響き、その声だけでも100人以上の人々がいることが分かります。

「雪陌、君は今動きづらいから、私が抱え下ろしてやる。」季云凰は宁雪陌を勝手に抱き上げ、規律正しくカーテンを開ける下人が現れ、季云凰は宁雪陌を抱えたまま大歩幅で降りていきます。

下には2つの列の人々が跪いていて、侍女たちが一列、使用人たちが一列、先頭には立派な服を着た管理人が立っています。

宁雪陌は季云凰の腕の中に横たわっていて、彼女は自分の身体に無数の視線が注がれていることを感じることができます。

彼女は見なくても、それらの視線の中には驚きと使い回しが満ちていることを知っています。

彼らの皇太子が抱えているのは、伝説の中の無用な人間だからです。

しかし、彼女は茶屋で人々が驚いたときに聞こえた低いため息の音を聞きません。

皇太子の邸宅の規則がしっかりしているようだ。

彼女の体は痛みで苦しく、自分では立つことができず、頭を彼の胸に伏せて、彼が自分を抱えて中に入るのを待ちます。

茶屋でもすでに一度抱かれているし、急を要するときは手段を選ばない。一度抱かれても二度抱かれても、自分は現代人だから、そんなことは気にしない。

季云凰が下人たちにたくさんの指示を出しているのが耳に入ったが、宁雪陌は彼が今この時に自分を傷つけることはないと知っていて、聞く気にもならなかった。

「殿下、私たちがこの娘さんをお運びしましょうか？」四人の女中が春の椅子を持ってきて、季云凰の腕から宁雪陌を受け取ろうとしました。