第46章 ヤキモチ

“それは必要ありません。” 季云凰はあの春のスツールに目もくれず、宁雪陌を抱えて大歩きで入って行った。

みんなが季云凰の背影を見て、驚きのあまりあごが落ちそうになった。

普段は女性に興味がない皇太子が、自ら少女を抱えて帰ってくるというだけで驚かせるのに、さらに驚くべきことに、彼はその少女を自分の寝宮に連れて行ったのだ。

皇太子殿下の寝宮――

そこには普段女性は一切入れないはずでは？

この少女は一体何者なのか？

無数の視線が、今日皇太子殿下とともに外出した影衛墨琦の身に集まった。

墨琦は顔を張りつかせ、一切の表情を見せず。彼は八卦好きではなく、特に皇太子の八卦など、彼がちょうちんに収められるものではない。一回りして姿を消した。

彼は影衛であり、軽々しく姿を見せることはない。今日、王がチャリオットを呼び寄せると、彼がそれを運転する必要があったからだ。

……

宁雪陌は、自分が今寝ている部屋が季云凰の寝宮だとは知らず、淡い香りの雲被に包まれて、部屋の中を何気なく見回し、頭の中に飛び込んでくるのは四文字だけ――品味、仙気！

部屋の中は黒と白が主色調で、水墨山水画の織りなすベッドカーテン、黒と白で象眼された大理石の屏風、白玉の長いテーブルには一つの岩盆栽があり、盆栽からはほのかな霧が立ち上り、その霧が清々しく、香りは遥か彼方に感じられ、心が晴れ渡る。

宁雪陌は軽く息を吸い込み、この香りは良い、なんと痛みを鎮める効果まである。彼女がここに横たわっていると、体についた鞭の傷がやや軽く痛むようだ。

宁雪陌はただ無意識に部屋を見回しただけで、部屋の中の物は見た目が普通でも、それぞれが高価なものであることを見抜いた。これらのものを市場で見ることはもちろん不可能だ。

“雪陌、まずはここで暫く待っていて、六王府から解薬を取りに行った者がもうすぐ戻ってくるはずだ。”季云凰は彼女の毛布の角を丁寧に押さえた。

今日の皇太子は彼女に対して本当に優しすぎる！

宁雪陌が咳払いをした。“皇太子殿下、ありがとうございます。”彼女は再び部屋を見渡し、心から賞賛した。“想像もしなかったです、客室をこれほど精巧に飾ることができるなんて、やはり太子府は本当に金持ちだということですね！”

季云凰はほんの一瞬だけ立ち止まり、咳をした。「ここは私の寝宮だ。」

え？！

宁雪陌は瞳を見開いた。

「ここには清明な香りが充満しており、あなたの痛みを和らげることができる。」季云凰は説明を続けた。

そういうことか！宁雪陌は長いテーブルにある岩盆栽に一瞥を投げ、これが一種の特別な香りだと気づいた。しかし、彼女をゲストルームに滞在させ、この盆栽をそこへ移すこともできたのでは？

「これは移動させることができない。」季云凰は彼女の思考を把握しているようで、説明を続けた。

宁雪陌が理解し、うなずいた。「それなら、ありがとうございます。」この皇太子真超よくて！自分の寝宮を私に提供するなんて！

季云凰は突然指を伸ばし、彼女の頭を軽く叩いた。「余計なことは考えなくていいよ、あなたはまだ子供だ。私があなたをどうすることができるか、安心しなさい。」

宁雪陌：「……」お兄さん、本当は私、何も考えてなかったよ―

「殿下、六王爷がお会いになりたいと申しております。」外から侍衛の報告の声が聞こえた。

季云凰はほんの少し眉をひそめた。彼は解薬を求めて季雲昊に人を送っただけなのに、何故季雲昊が自らやって来たのだろう？

「雪陌、あなたはここで休んでいてください。私が外に出てみる。」彼は大股で部屋を出て行った。

……

ゲストルームでは、季雲昊が客席に座っており、侍女がお茶を出していた。

季雲昊は試みに尋ねてみた。「皇太子は今どこに？」

「六王爷、少々お待ちください。既に人を派遣して報告しています。」