第70章 間違いを犯してしまう

季云凰は何も言わずに刑部へ急ぎ、刑部大堂へ突入し、皇太子邸へ人を逮捕しに行った陸大人を見つけた。

陸大人は顔を笑顔にし、彼に昨夜宁雪陌を刑部重檻に投げ込んだこと、宁雪陌が全て自白したこと、そして彼女の自白書を見せた……。

季云凰は、宁雪陌が刑部重檻に入れられたと聞き、顔色が激変！他人がその檻が何か知らないかもしれないが、彼が知らないわけがない！彼はかつて偶然そこに入ることがあった。獄卒の手口を知っていた……。

そこへ行くと、鋼鉄の意志を持つ男でも、ねじり上げられて柔らかくすることができ、一度入れば出て来られない。体の弱い少女の宁雪陌を、どうでしょうか？

彼女が一晩中そこに閉じ込められていた。どれほど孤立して恐怖を感じたことでしょう？！

彼の目がすばやく自白書を見渡すと、それを冷たく笑って地に投げた。「私が信じるわけがない！茶屋での彼女の行動はすべて私の目に映っていたが、彼女は胡蝶裳に手を出さなかった。彼女たちはただ口論をしただけだ。胡蝶裳からの攻撃が主ではなく、むしろ胡蝶裳からの攻撃が彼女にとって打撃や切り傷になっていたのではないか。彼女の身体が柔らかくなければ、危うく大損をするところだった！」

陸大人は笑った。「もしかすると、胡蝶裳へのその怨みが原因で、彼女は元帥府邸に夜這いして胡小姐を毒殺したのかもしれません……」

「言っていることが全く意味を成していない！」季云凰の顔色はさらに冷たくなった。「彼女は茶屋で傷ついた。私が彼女を皇太子邸に連れて帰ったのです。彼女が胡姓の人を毒殺する時間などありません！」

「それは、もしかすると彼女が皇太子様がいない間にこっそり人を殺しに行ったのかもしれません。」

「それは更なるナンセンスだ！皇太子様はいつ死んだのだ？」

「戌の時間一刻頃」

「それなら尚更おかしい！私が皇太子邸を戌の時間三刻に出ていった。その前に、彼女はずっと私と一緒だった。どうして分身して人を殺すことが出来ると言うのだ？！」

陸大人は彼の反論に何も言えなかった。「もしかしたら、彼女が暗殺者を送って来たのかも知れません。彼女は確かに罪を認めたのです……」

「あそこに入ったら、たとえ彼女が男であれ、罪を認めることを言わされるだろう！彼女は今どこにいる？！」普段は静かで優雅な皇太子はこれ以上冷静を保つことができず、陸大人の襟元をつかんだ。

彼の殺気があまりにも濃厚で、陸大人は震えを抑えることが出来なかった。「今朝彼女は刑部重檻で罪を恐れて自殺した……」

死んだ？！

「バン！」という音と共に、陆大人は地に叩きつけられた。

季云凰の影が一瞬で消え、刑部の大門を飛び出した。

陆大人は骨が痛み、ほとんど立ち上がれなかった--

彼は驚いて顔が青ざめ、ずいぶん長い間我に返ることができなかった。

こんなに怒った皇太子を、彼はこれまでの長い官僚生活の中で見たことがなかった！

皇太子はあの少女を非常に高く評価しているようだ--

……

刑部大刑部の中に

地元の血がすでに洗い流され、強烈な血の臭いが鼻を刺す。

季云凰が刑部を一回りした後、心は底まで沈んだ。

処刑器具に血が飛び散っている。彼はその隙間に宁雪陌の衣服の破片を見つけた。その破片はすべて血に染まっており、昨夜の衣装の主人がどんな厳しい拷問を受けたかを示していた--

四人の刑罰の専門家が震えながらそこにひざまずき、皇太子が刑部内を見て回っている様子を見ていた。彼が一歩一歩進むたびに、彼らの心臓が踏みにじられているようだった。

皇太子が自ら訪れ、注意深く見て回るだろうなんて、彼らは思わなかった……