30章 研究者の行為、それは猥褻と呼べますか？

真阐子に対する無限の同情を抱きつつ、王崎は宿舎に急いでいました。

《爻定算経》という技法は、彼にとって大いに役立ちました。今法の技法として、それが提供できる法力の総量や回復速度は、《大羅混沌天経》には敵わないものがあります。特定の方向性では《爻定算経》が優位性を持つわけではありませんが、計算能力だけで言えば、《爻定算経》は古今を超越しています！

地球上では、科学者たちは常に数学を"科学の女王"と称しています。数学がなければ、どんな研究も進行することはできません。

フーリエ展開ができない、微積分ができない、それではどのように電磁領域に立ち向かうのでしょうか？

泰勒級数展開ができない、遺伝アルゴリズムができない、そんな状態では遺伝学の研究さえも困難です。

数学的モデリングができない、それではどんな力学的研究も進行することは難しいでしょう。

だから技法を選ぶ際、王崎はまず《爻定算経》を選びました。将来何を修練するにしても、《爻定算経》は役に立つでしょう。

彼はそこまで考えると、心情が大いに晴れ、部屋のドアに急ぎ足で辿り着き、一眠りし、明日から修練を始めるつもりでした。

ところが、自分の部屋のドアに到着したとき、彼は足を止めました。なぜなら、部屋の中からはっきりと聞こえる人声があったからです。

幻聴？

王崎は耳をドアに当ててみた。今度はもっとはっきり聞こえてきた。それは間違いなく女の子が歌を口ずさむ声だ。その女の子の声は暖かくて柔らかく、いや、甘ったるく、とても心地よい。王崎は2歩後ずさりし、部屋の番号を見上げた。「庚字四一四号」、間違いない。彼は目をこすって、自分が見間違えていないことを確認した。

「よく見つけたね、君」王崎は自分だけが理解するネタをつぶやきながらドアを開けた。

「自分が道を間違えた」という可能性を排除し、自分が何か特殊なサービスを注文したことも確認できた後、考えられる可能性は二つだけになった。

一つは、部屋で歌っている女の子が間違った部屋に入ってしまった。

二つめは、自分が泥棒に狙われた。

1つ目の可能性はとりあえず置いておいて、もし2つ目ならそれは非常に面白いことだ。泥棒が勇敢にセンメイ領地に忍び込んで盗みをはたらくことは認めざるを得ないが、この修行中の弟子が暮らす寮に忍び込んで盗みをはたらく泥棒は、相当落ちぶれているはずだ -- それにしても仕事中に歌を歌っているなんて、全くプロ意識がない！

美人泥棒を編み出すなんて、まるで小説のような展開だ！ そう思った王崎は、邪悪で、あるいは猥褻な笑みを浮かべた。

しかし、残念なことに、王崎はこれらの考えを真阐子と共有していなかった。そうしていたら、指輪の老人は、王崎の思考が邪な方向に向かっていることを即座に指摘したことだろう。

また、登録修士として立派な存在から冷笑するネタになる真阐子には、ちょっとした同情を覚えます。

ドアを開けたら、王崎はすぐに歌っている女性を見ました。彼はびっくりし、そして思わずつぶやきました、「天道哥……あなたの趣味が分かりました……」

まず、女性の髪の色は非常に珍しいです。神州の土地の人間は地球上のアジア人の姿ですが、「少数派」で肌の色が異なる人々もたくさんいます。髪色や瞳色は唯一ではありません。しかし、鮮やかなオレンジ色の髪を持つこの女性は、人間の範囲を大いに超えています。それでも、そのオレンジ色の髪は非常に自然で、修仙界のマーメイドではないようです。

また、女性の両耳がなく、頭頂部には猫の耳があります。

微妙に開いていて、まるで閉じられない口元、そしてその砂糖のような声……そう、これは正真正銘の耳付き娘だ。

王崎は一瞬、彼女が伝説の化身妖物ではないかと疑いました。しかし、化身妖物は少なくとも古法分神が炼虚の境地に等しく、このような大妖が修練修士の閑人に襲いかかるとは思えません。

しかし、王崎は既に自分の頭の中で彼女の身元について考えていたけれど、それは彼自身に抑えられていました。彼は学問分野から生まれたある好奇心を抑えられなかった。漫画で言えば、彼は自分の体の中の何かが起動した感じがします。

「あなたの耳、触ってもいいですか？」

「え？」王崎が入ってきた音を聞いて、女性はすでに職業的な笑顔を見せていました。しかし、王崎の言葉に彼女の顔は固まったままでした。

「君が笑ってるから、反対しないってことだよね？」王崎は大いに興奮していた。このような奇妙な生物の生理的構造は、人をとても興味津々にさせる。そして、この触った感触は……。

「え！ちょっと待ってニャ！私……うーむニャ！」少女はようやく反応し、大声で反抗した。しかし、王崎の動きは素早く、彼女の耳をギュッとつかんだ。

なかなかの手触りだな！

王崎は心の中で満足感に浸りました。幼少期からやりたかったことが、今日ついに実現した！

少女の耳が王崎に触られ、顔がますます赤くなっていく。彼女は必死にこの自分の耳を虐める悪人から逃げようとしたが、彼女の体には法力がなく、学而期や通天期のような実力もないと感じた王崎は彼女を脅すに足りなかった。少女は自分が相手に敵わないことに焦り、「助けて！助けて！」と叫んだ。

王崎は逆上して声をあげ、「声を出しても無駄だ！どんなに叫んでも誰も助けに来ない！」と嬉々として言った。

突然、王崎の背中が痛み、体が壁に向かって宙に飛び上がった。彼は素早く手を伸ばし、壁に両手を押し、力を緩和した。その後、自然に力が込められ、体の力を外に放出し、安定して地面に着地した。

なんてことだ、本当に叫んだら助けが来るんじゃないか！

王崎は文句を言いながら、体を回転させました。すると、项琪が少女を守って背後に立っていて、顔には怒りをにじませていた。「王崎……君がこんな人だとは思わなかった！」

「どんな人だって？」

項琪は指を王崎の鼻に向けて怒鳴った。「女の子に無理矢理やったんだな！露骨に猥褻だ！」

王崎は口元をひくつかせ、「この娘の……あの、耳が珍しいから触ってみただけだよ。どうして猥褻なんだ？」

「半妖でも、彼女も仙盟の民だ！君は彼女を人間とは思ってないのか？」

「だからさ……単に彼女の耳に興味があって触っただけで、そんな大罪じゃないだろ……」

苏君宇がドアから頭を覗かせ、奇妙な笑顔で「なるほどね」と言った。「半妖にとっては、あの逆戻り的な身体的特徴こそが触れられてはいけないものなんだよ。」

「その顔、まるで仲間だとでもいうような笑顔は何だ？」と王崎は顔を硬くした。「それに、半妖って何だ？」

真阐子は王崎の脳内で説明した。「化身の妖獣と人間が愛し合い、その結果生まれた子供たちを半妖と呼ぶんだ。何万年もの間、仙道と妖族は相互に対立し、人と妖の間に生まれた彼らはどちらの種族にも受け入れられず、彼らを生み出した。しかし、今は変わりつつあるようだ。」

それは科学的ではないように思える！王崎は猫耳の少女を見た--その行動で少女は驚いて項琪の背後に身を隠した--そして、「人間と妖族の愛が生殖の隔たりを超えられるなんて、すごく変態的な感じがする」と尋ねた。

項琪には疑惑の声で、「君、本当に半妖を見たことないの？」と尋ねられ、王崎は急いで首を振った。項琪は、次に王崎の手にある指輪を見て、「老人、君は彼に半妖のことを教えていなかったの？」と聞いた。

真阐子は笑った。「何万年前にも、修士が半妖を見つけたら、それを一刀で斬るのが普通だった。」

「斬る」という言葉を聞いて、猫耳の少女は少し震えた。

項琪は彼女の背中をパッと軽く叩き、静かに何度か励ました。一方、苏君宇は王崎に詳しく説明した。

所謂「化身」とは、妖族が一定の修練段階に達すると学べる魔法のことである。この魔法は血脈を変えずに体態を変えるために血脈が体を形成する方式を変えることで、形態を変換する働きをはたす。地球の言葉で言えば、遺伝子を変えずにDNAの発現の形を変えることだ。

DNAの表現方法が変わり、妖族の肉体は人族と全く同じようになり、人種と妖族の生殖の隔たりも一時的に消える。この間に、人類と妖族が交尾すると、非常に低い確率で後代を残す。これが半妖の最初の起源である。如果半妖和人类诞生子嗣，婴儿有一半的可能性是半妖。

半妖の赤ちゃんは生まれた直後は人間と全く同じで、12歳くらいから第二性徴が発現し始めると少しずつ異なる形質が現れ始める。最もよく見られるのは髪の色、耳、そして尾だ。

ここで一つ注釈すると、天蛊真人阀不尔を初めとする灵兽山修士達は、この魔法を解明した後、化身の妖族への新しい学術名を与える提案をしたことがある。なぜなら、妖族が「化身」する原理は毛虫が蝶に変わるときの羽化の原理とほぼ同じで、唯一の違いは妖族は魔力を使い、毛虫はホルモンを使っているところなのだから。

しかし、この科学的で厳格な提案は逍遥修士たちによって一掃された。本来灵兽山と関係が良かった何頭もの大乘レベルの大妖も、灵兽山がそれを妖族に対する学術名として使うつもりなら即座に反目すると声明を出した。

とにかく、こういった先帥たちの固持により、今日我々は化身の妖族を「変態妖物」と呼びはしない。

王崎は鋭い洞察力でキーポイントをつかんだ。「待って、"第二性徴が発育するまで現れない"っていうのは…」

苏君宇は親指を立てて：「その通りだ! 半妖の耳と尾に人間が……」と言いながら、項琪の胸元を軽く一見して「ええと、少し残念だな……」

項琪は無愛想な笑顔で天序剑碟を出し、「死んだお金持ちよ、おいで、絶対に殺さないから。」

王崎は顔を覆った。彼の心の中では、「これで、ヤバいことになった……」と思っていた。

良い説明の後、事態はようやく収束した。

項琪がまとめました。「つまり、あなた、王崎、半妖を見たことがなく、好奇心から、この毛梓淼という半妖の修士に触れて、公然と猥瑣な行為をした。」

王崎の口角が引きつりながら、「公然の猥瑣な部分については、予約...。」

これは好奇心を満たすためのことだ！ これは科学活動だ！ 研究者の行動をエロいと呼ぶことができますか？できますか？

「とにかく、謝罪しなさい。」

王崎は素直に、毛梓淼という少女に謝罪した。少女は顔を赤らめて、「いらないですよ、にゃ！ あなたも師兄も…、思わずに……にゃ」と慌てて手を振った。

「ああ、さっきから聞きたかったんだけど……その意味不明な「ニャ」って言葉は、半妖特有の言葉なの？」

毛梓淼は焦って、「そんなことないにゃ！ 私……私が……にゃ……私は……」

項琪が彼女の窮地を助け、「半妖の生理的本能がそうさせているのよ。 修炼十二重楼の妖怪は喉の構造を変えることができますが、半妖はそうはいきません。」

少女はよりにもよって顔を赤くした、「本当に……本当にコントロールできないにゃ！」

その半妖の少女が王崎の部屋にいたのは、功値を貯めるために、仙盟のミッションを引き受け、学生が入居する前に寮の掃除をするためだった。

仙盟功値は、貢献度やポイントのようなものだ。十分な功値をためれば、何でも欲しいものと交換することができる。

誤解が全て解消されたところで、項琪は毛梓淼に先に去るように指示し、次に王崎に向かって「身のこなしが上手になったな。修行の方法を決めたか？」

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みんな、新年おめでとう！！！