第38章 スゴロク色スゴロク気
「ふぁー！まさかセンメイが設立された後、動物は許可なく妖怪になれないのか？」苏君宇の話を聞いた王崎は、奇妙な違和感を覚えた。「センメイも全ての牛鬼蛇神を打倒するのか？」
「牛鬼？蛇神？」苏君宇は不思議そうに尋ねた。「それは有名な妖怪なのか？」
他の三人は首を振って知らないと示した。
王崎は尋ねた。「まさかセンメイは野獣が妖怪になるのを制御できるのか？」
苏君宇は答えた。「もちろんそんなことはできないよ。真鍮が降臨してもできないだろう？」
王崎：「あ、じゃあどうやって...」
「許可なく妖怪になったものを殺せばいいだけだ」苏君宇は当然のように言った。「センメイの护安使の日常業務の一つは、規則に違反する妖怪を処分することだ」
ふぁー、さっきよりもっと強そうに感じる！
センメイのメンバーには妖族も含まれているが、それは人族と妖族が仲良く一つの家族になったということではない。センメイの戦闘メンバーは三種類に分かれており、守疆使、护安使、実施者だ。実施者はセンメイ内部の規律違反修士の処分を専門に担当する以外、守疆使と护安使の日常業務の大部分は妖族に対するものだ。
守疆使は四海の海径を守り、日常的に海外の妖族と戦っている。护安使の仕事はより複雑だが、全体的に一方の安寧を守るためのものだ。そして一方の安寧を守るためには、制御不能な危険な妖怪を定期的に殺す必要がある。
人間の居住地付近で妖怪となり、人間を攻撃した記録のある妖怪は殺す。人間に対して攻撃性を持ち、積極的に人間を攻撃する妖怪は殺す。狩りや自衛以外の目的で生命体を殺した記録のある妖怪は殺す...
一方で、センメイは「規則を守る」妖怪も受け入れ、その霊知を開き、きんぽうしんぽうを授ける。きんぽう修、特に天霊嶺修士にとって、これらの妖怪の修行を研究することは生霊之道をさらに探求するのに役立つ。また、これらの妖怪もセンメイの力となる。
センメイの現在の半妖の多くは、この妖族の子孫だ。
驚雷巨角鹿が湖畔で水を飲んでいたため、王崎たちは湖に水を汲みに行かなかった。吴凡はついに自分の価値を発揮し、鹿群を注意深く観察し始めた。王崎は相性波で木の串を削り、武詩琴が持ってきた肉を焼き始めた。
苏君宇は王崎が肉を焼くのを見て、特に注意を促した。「普通に焼くだけでいいよ。絶対に天熵決を使わないでくれ」
王崎は頭を叩いた。「そうだ！なんで気づかなかったんだ！天熵決で火加減を制御できる！これなら凡人にはできない料理技術も簡単に実現できるじゃないか！」この考えが浮かぶと、王崎は奇妙な熱狂に陥った。「光らない料理は良い料理じゃない！」
苏君宇は驚いて「やめろ！普通に焼いて失敗しても、ただ不味くなるだけだ。天熵決を使って制御を間違えたら、本当に犬も食わないものになるぞ！」
王崎は考えて、モウジミョウに尋ねた。「Azusa Nya、君の友達は好き嫌いが多い？」
モウジミョウはすぐに警戒した。「何をするつもりニャー？」
「実験...」
苏君宇は言った。「冗談はやめろ。技法で料理するには本当に高度な制御力が必要だ。天熵決はまだいいほうだが、焚金谷なら...」
ここまで言って、苏君宇は何か思い出したくない過去を思い出したかのように、突然身震いした。
「焚金谷がどうしたの？」
苏君宇は苦笑いした。「焚金谷の技法は物質の性質変化に干渉できる。全ての焚金谷技法がそういう路線だ。修士が料理中に焚金谷技法を使うと、食材は通常の調理過程では起こらない変化を起こす。確かに、この道に精通した焚金谷修士は人間の珍味を作れるが、腕が悪いと本当に毒薬になってしまう」
苏君宇の話を聞いて、王崎は天熵決で練習してみようという考えを諦めた―結局、食べる人の中には自分も含まれているのだから。
王崎が肉を焼き終えた時、吴凡も観察を終えていた。王崎は焼き肉の串を彼に渡しながら尋ねた。「どうだった？」
存在感の薄い少年は今日初めてこのような待遇を受け、まるで恐縮したかのようだった。「観察は完了し、データも記録しました」
王崎は少年が肉串を三口ほどで食べ終えるのを見てから、自分も一串かじった―苏君宇の注意は少し遅かった。王崎はすでにこの肉に天熵決を使っていた。
四人が夕食を食べている間、苏君宇は再び一人で離れた場所に浮かんでいた。試煉の過程で、彼が王崎たちとの交流や指導を少なくすればするほど、これらの新入弟子の最終評価は高くなる。
一日の付き合いを経て、みんなの関係は知らず知らずのうちに近くなっていた。モウジミョウはすでに武詩琴とすっかり仲良くなり、吴凡も他の人と二言三言話せるようになっていた。王崎は少し変わった性格だったが、この二人の新しい友達は彼の時々現れる突飛な行動にも慣れてきていた。
会話の中で、モウジミョウと武詩琴は偶然統一入門試煉の話題になった。
モウジミョウは尋ねた。「詩琴詩琴、どの宗門に入るつもりニャー？」
武詩琴は正直に答えた。「帰一盟よ」
「詩琴はすごいニャー！」モウジミョウは羨ましそうに言った。「あなたの心法は帰一盟最強の天歌行でしょニャー！万法帰一と呼ばれているやつ！」
武詩琴は素直に頷いた。この動作にモウジミョウはさらに大きな驚嘆の声を上げた。「すごいニャー！あのサンテを解けるなんて！私はそういうの全然得意じゃないニャー」
武詩琴は言った。「蘇師兄が午後、あなたの技法は天演図録だと言っていたわね。天霊嶺を考えているの？」
モウジミョウは頷いた。「集結谷のアイ先輩が私に、灵兽山の方が向いているって教えてくれたニャー」
「それもすごいわね！」
モウジミョウは吴凡の方を向いた。「小凡は？」
張姓でないのが残念だ。モウジミョウの呼び方を聞いて、王崎は吴凡を見つめた。
吴凡は笑って言った。「私は二人のように大志を抱いているわけではありません。山河城の普通の内門弟子になれれば十分です」
モウジミョウは彼の言葉に少し照れた。「そんなに大したことじゃないニャー！アイ先輩の指導がなければ、私は絶対に雲の流れ宗派か他の宗派を選んでいたニャー―小崎はそんなに凄いけど、目標は何？」
虫歯がない...
王崎は思わず口に出しそうになった。彼は珍しく真面目に答えた。「わからない」
武詩琴は尋ねた。「目標がないの？」
王崎は首を振った。「違う」
「じゃあ、どういう意味？」
「万法門か、煙霞宮か、統一連合光華殿も考えられる。もちろん、必ず真伝になる」王崎は胸を張って、まるで五絶真伝の地位を獲得したかのように言った。
濃厚な学問の覇者の気迫が三人の練気期の学問音痴を圧倒したが、武詩琴はすぐに反応を取り戻し、嘲笑って言った。「大言壮語」
王崎は気にせず、すぐに状態を開いた。王崎が修練する数々の奇功の中で、爻定算経と幾何書には明確な気の意志はないが、天歌行、天熵決、大象の相互波にはある！王崎の左手から電光が閃き、右手から熱気が立ち上り、目の前の地面にはいくつかの筋が現れた。
武詩琴はすぐに黙り込んだ。
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修養へ続く道の主宰者、流浪春天の虫子が私のために至る所で本の宣伝をしてくれたことに感謝します！
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