第38章 学問の覇者の色気
「ふぁー！まさか、センメイの創立後、動物たちは許可なしで精神を成すことはできないのか？」苏君宇の言葉を聞いた後、王崎には奇妙な違和感が湧き上がった。「センメイも一番大切な牛鬼や蛇神を打倒しようとしているのか？」
「"牛鬼"？ "蛇神"？」苏君宇は驚いた。「これらは有名な妖怪ですか？」
他の三人は皆、自分たちは知らないと頭を振った。
王崎は語った。「もしかして、センメイは野生動物の成精を制御できるの？」
苏君宇は言った。「そんなことはもちろん無理だ。そんなことは、真仙が下界に来てもできないだろう？」
王崎：「あ、それならどうやって……」
「許可のないものを処理すればいい。」苏君宇が当然のように言った。「センメイの安全保障者日々の仕事の一つは、規定に適合しない妖怪を片付けることだ。」
ふぁー、なんか最初よりドヤ感がひとしおだぞ！
センメイのメンバーには一部妖族が含まれているが、それとは別に、人族と妖族がこれから一緒に暮らすことになったわけではない。センメイの闘士は三種類あり、守疆使、护安使、実施者である。その中で、実施者はセンメイの内部の違反者を処理する特別な任務を持っている一方で、守疆使と护安使は日常の多くの仕事が妖族に対するものである。
守疆使は四海海径を守り、日常的に海外妖族と戦っている。护安使の仕事は複雑で、全体的には平和を守るためのものである。しかし、一方安宁を保つためには、定期的に制御下にない危険な妖怪を殺す必要がある。
人間が居住する地域近くで精神を成す、人間に対して攻撃する記録がある妖怪は殺す、人間に対して攻撃的な傾向があり、積極的に人間を攻撃する妖怪は殺す、食事や防御だけではなく、他の目的で生き物を殺した記録がある妖怪は殺す……。
一方、センメイは「規矩を守る」妖怪を受け入れ、彼らの霊知を啓発し、今法心法を与える。今法修、特に天霊嶺修士にとって、これらの妖怪の修行を研究することは、生命体の進化をさらに探求するのに役立つ。また、これらの妖怪はセンメイの力となる。
現在、センメイの半妖の数は、このようにして誕生した妖族の子孫である。
驚雷巨角鹿が湖で水を飲んでいるため、王崎たちは湖側で水をくむことはなかった。吴凡はついに自分の価値を発揮し、鹿群の観察に没頭する。王崎は一方、相性波を使って木の棒を削って、武詩琴が持っていた肉を焼き始めた。
王崎が肉を焼いているのを見て、苏君宇は特別に注意した。「普通に焼くだけでいいよ、絶対に天熵決を使わないでくれ。」
王崎は頭を叩いて言った。「そうだ！ なんで思いつかなかったんだ！天熵決って火加減を制御できるんだし。そうすれば、地上……一般人ができないような料理が簡単にできるはずだ！」そんな気づきに、王崎は狂喜した。「光らない料理はグッド料理じゃない！」
苏君宇は驚いた。「やめて！ 普通に焼いた肉が焦げたところで、せいぜい普通にまずいだけだ。天熵決を使ったら、コントロールを誤ったら、その肉は完全に犬も食べないようなものになるんだぞ！」
王崎は考えて、毛梓淼に聞いた。「梓ミャウ、君の友達は好き嫌いが激しい？」
毛梓淼はすぐに警戒した。「何をしようとしているのよ？ ニャー」
「実験……」
苏君宇は言った、「やめてくれ。術法で調理するのは、本当に高度なコントロール力が必要なんだ。でも、天熵決ならまだよかった。もし焚金谷だったら……」
ここまで言って、苏君宇は何か忍びない事を思い出したかのように、身震いした。
「焚金谷って何があったの？」
苏君宇は苦笑した。「焚金谷の技法は、物質の性質の変化に干渉できる。焚金谷のすべての技法はこの路線で。もし、修士が料理をする時に焚金谷の技法を使ったら、食材は普通の料理では起こらない変化をするだろう。確かに、この道を極めた焚金谷の修士なら人間の世界での珍味を作ることができる。しかし、下手な人が作ったら、それはまさに毒薬になる。」
苏君宇の話を聞いて、王崎は天熵決を使って手を出してみようという考えを捨てた--結局のところ、食べる人は自分も含まれているわけだから、ね？
王崎が肉を焼き上げたとき、吴凡も観察を終えた。王崎は一串焼き肉を彼に渡し、「どうだった？」と聞いた。
存在感の薄い少年は、今日初めてこんな待遇を受け、まるで感激しているかのようだった。「観察は完了しましたし、データも記録しておきました。」
王崎は少年が肉串をすばやく食べ終えるのを見て、ようやく自分も一串かじり始めた。苏君宇の警告は少し遅すぎて、既に王崎はこの肉に天熵決を施したのだった。
四人が夕食を食べている時、苏君宇は再び一人で迂闊になった。修行試験の過程で、彼が王崎たちとの交流指導を少なくすればするほど、この新入弟子たちが最終的に得られる評価は高くなる。
一日を共に過ごしたことで、何気なく人間関係が近づいていった。毛梓淼はすっかり武詩琴と打ち解け、吴凡も他の人たちと何か話せるようになった。王崎が少し孤独を気取っていたが、新たに友達になった二人はすでに彼の突然の突飛な行動に慣れていた。
会話の中で、毛梓淼と武詩琴は偶然にも統一入門試験の話になった。
毛梓淼が聞いた。「詩琴ちゃん、どの宗門に入るつもり？ ニャー」
武詩琴は正直に答えた。「帰一盟。」
「詩琴ちゃん、すごいね！ ニャー」と毛梓淼は羨む。「あなたの心法は、帰一盟の最強の天歌行だよね！ "万法帰一"って呼ばれてるやつ！」
武诗琴は素直に頷いた。この反応に毛梓淼はさらに驚嘆する。「すごいな！ ニャーあの算数の問題を解くなんて！ 私はそんなの全然得意じゃないのよ。ニャー」
武詩琴は言った、「蘇師兄が午後に何か言ってたけど、あなたの技法は天演図録なんだよね？ 天霊嶺に興味がある？」
毛梓淼は頷いた。「集結谷の先輩が教えてくれて、私は霊獣山に向いているって言われたの。ニャー」
「それもすごいね！」
毛梓淼は再び吴凡に向かって尋ねた。「小さな凡、あなたはどう？」
残念ながら彼の名字は「張」ではない。毛梓淼の呼び方を聞いて、王崎は吴凡をもう一度見た。
吴凡は笑って言った。「私は二人のように野心的ではなく、ただ普通の内門弟子になれれば山河城で満足です。」
毛梓淼はちょっと恥ずかしそうに言った。「ニャー、そんなにすごくないよ！ アイ上司が教えてくれなかったら、絶対雲の流れ宗派とか他の宗派を選んでたはずだよ。ニャー......小崎、あんたすごいよね。何が目標なの？」
虫歯がない……。
王崎も思わずそう言いそうになる。彼は珍しく本気で答えた。「わからない。」
武詩琴が尋ねた。「目標がないの？」
王崎は首を振った。「そうでもない。」
「それはどういう意味？」
「万法門にするか煙霞宮にするか、帰一盟の光華殿も考えられる。もちろん、真伝になるつもりだ。」と王崎は堂々と語ったかのように、五絶真伝の地位に合格していた。
学問の覇者然とした威圧感に三人の練習期間中の学生たちは圧倒されたが、すぐに武詩琴が頷き、軽蔑して言った。「大風呂敷を広げるな。」
王崎は全然気にせず、堂々とした態度で言った。王崎が修練した数々の奇技の中で、爻定算経と幾何書は明確な気意がないが、天歌行、天熵決、大象像波功はある！王崎の左手は電光石火、右手は熱気が蒸し上がり、足元の地面には数筋の傷跡が現れ始めた。
武詩琴はすぐに口をつぐんだ。
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