黒金石が粉々に砕かれるのを見て、傍らの従者は思わず目を見開いた。
これは最も硬い材料として称賛される黒金石だ!京都武道協会の牢獄でさえこの材料を使用しているのに!
しかし今や、この黒金石は顔錦堯の前では全く物の数ではなかった!
「す...すごい....」従者は思わずごくりと唾を飲み込んだ。
顔錦堯は軽く鼻を鳴らし、言った。「これは血脈の力の八十パーセントを覚醒させただけだ。もし百パーセントなら...」
その力は想像を絶するものとなるだろう!
これは顔錦堯の嫉妬心をさらに掻き立てた!
彼は考えられるあらゆる方法を試したが、一歩も前進できなかった。
八十パーセントが、彼の限界のようだった。
「幸い顔若雪は修行できない...」顔錦堯は小声で呟いた。
そう考えると、顔錦堯もほっと胸を撫で下ろした。
...
秦玉と小黒の決戦まで、残り四日となった。
この日、武道学院のある一室で、小黒は琴ばあやの前に立っていた。
「小黒、お前は私の全ての希望だ。私はお前を我が子のように思っている」琴ばあやはお茶を一口飲んで、静かに言った。
小黒は軽く頭を下げ、言った。「琴ばあや、分かっています。私も琴ばあやを母のように思っています」
琴ばあやは小黒を見上げ、続けた。「私はお前に天下一の者になってほしい!武道の極みに達した者に!」
「あの秦玉も、お前の踏み台に過ぎない。だから負けるわけにはいかないのだ」
小黒の黒い瞳に軽蔑の色が閃いた。
彼は鼻を鳴らして言った。「琴ばあや、ご心配なく。あの秦玉など取るに足りません」
琴ばあやは重々しく言った。「あまり侮るな。彼は先日万年薬材を手に入れた。必ず実力は向上しているはずだ」
「問題ありません」小黒は軽く拳を握った。
「秦玉如きは、取るに足りません」
琴ばあやは軽く頷き、言った。「行きなさい」
小黒は「はい」と答え、退室した。
小黒は自信満々だったが、琴ばあやの心中は少し不安だった。
小黒を信じていないわけではなく、ただ今の琴ばあやには秦玉の実力が全く分からなかった。
彼女は秦玉があの万年薬材でどこまで境界に達したのか知らなかった。もし武侯頂点の境に踏み込んでいたら、勝負の行方は分からなくなる。
琴ばあやはゆっくりと立ち上がった。
彼女は武道学院を出て、真っ直ぐに京都武道協会へと向かった。