見えてきたその令牌は蔵経閣を開く鍵であり、何か特別な符籙が刻まれているようだった。
秦玉は彼の手にある令牌を見つめ、目を細めた。
「この令牌を盗めたらいいのに」と秦玉は心の中で呟いた。
夏航は令牌を手に持ち、大門へとゆっくりと近づけていった。
しかしその時、突然一本の手が伸びてきて、夏航の手首を掴んだ。
「誰の許可で人を蔵経閣に連れてきた?」
澄んだ声が皆の耳に響いた。
振り向くと、一人の青年が夏航を皮肉げに見つめていた。
そして彼の傍らには、三人の老人が控えていた。
夏航は眉をひそめ、言った。「お前は何者だ?誰に言われてここに来た?」
青年は淡々と答えた。「私は第二の秘境の主の息子、顧星河だ!」
「そして、琴ばあやの後継者でもある!」
この言葉を聞いて、その場にいた全員が眉をひそめた。
秦玉も例外ではなく、目の前の顧星河を見つめながら、表情を曇らせた。
「顧若旦那でしたか」夏航は急いでお辞儀をし、挨拶を済ませた。
顧星河は冷たい声で言った。「夏航、誰の許可で彼らを蔵経閣に連れてきた?」
夏航は少し躊躇してから言った。「これは学員たちの要望で、そして...現在の京都武道協会は、確かに私が采配を振るっています」
顧星河は冷笑して言った。「私が来た以上、ここは当然私の采配下だ」
そして、皆を見渡しながら淡々と言った。「帰りなさい。蔵経閣には誰も入れない」
この言葉を聞いて、全員の顔に怒りの色が浮かんだ。
「顧若旦那、京都武道協会は既に私たちに約束したはずです。今になって反故にするのですか?」誰かが冷たく問いただした。
顧星河は目を細め、冷笑した。「約束?誰が約束したというのだ?夏航は京都武道協会を代表する者ではない!」
「顧若旦那、私たちを弄んでいるのですか?」多くの世家の若様たちの声には不快感が滲んでいた。
顧星河は彼らの声に含まれる感情を明らかに感じ取っていた。
彼は軽く鼻を鳴らし、そして淡々と言った。「私は知っている。君たちは皆、現代の天才と呼ばれる者たちで、それぞれが絶技を持ち、傲慢な性格だ」
「しかし残念ながら、君たちのその程度の実力は、私の前では物の数にも入らない!」
「だから忠告しておくが、その高慢な態度は改めた方がいい!」
この言葉が出るや否や、座が騒然となった!