後ろの万古瓊を見て、秦玉は眉をしかめた。
「秦さん、また会いましたね」万古瓊は丁寧に言った。
秦玉は彼に頷いて言った。「先ほどの言葉はどういう意味だ?」
万古瓊は笑って言った。「ご存知でしょうが、顔若雪には特別な血脈があります。この血脈は極めて強力で、誰が顔若雪を手に入れられるかで、超強力な宗門を築くことができるのです」
秦玉は黙って、万古瓊に続けるよう促した。
「だから、世の中の多くの宗門や勢力が、彼女を狙っているのです」万古瓊は続けた。
秦玉は軽く頷き、万古瓊を見つめながら皮肉げに言った。「若雪は私の側にいても安全ではないと言うが、あなたの意見では、私はどうすればいいというのだ?」
万古瓊は淡々と笑って言った。「秦さん、実を言うと、私もある秘境の出身なのです」
「ふむ」秦玉はそれに驚きを見せなかった。
万古瓊は続けた。「最も安全なのは、彼女を秘境に連れて行くことです。もちろん、秦さんがよろしければ、一緒に来ていただいても構いません」
この言葉を聞いて、秦玉の万古瓊に対する印象は一気に悪化した。
秦玉はこの万古瓊を全く信用できなかった。
まして二人は他人同士で、なぜ自分を助けようとするのか。
「その必要はない」秦玉は躊躇なく言った。
万古瓊は笑って言った。「秦さん、私を疑っているのですか?私は姚さんの友人なのですよ」
「はい、万さんは信頼できる人です」姚梦も続けて言った。
秦玉は目を細めた。
目の前の姚梦を見つめ、皮肉げに言った。「姚さん、正直に言うと、これまであなたの印象は悪くなかったのですが、今の言葉を聞いて...申し訳ありませんが、今後は私から離れていてください」
この言葉を残し、秦玉は背を向けて歩き出した。
姚梦の美しい瞳に驚きの色が浮かび、少し躊躇した後、急いで追いかけてきた。
「秦さん、もしかして私が若雪の血液を狙っていると思っているのですか?」姚梦は眉をしかめた。
「そうだろうとなかろうと、重要か?」秦玉は嘲笑うように言った。
「命がけで若雪を連れ出したのに、あなたたちに任せられるわけがないだろう?」
「秦さん、私たちの意図を誤解しています」万古瓊が追いついてきた。
「私の本意は、あなたに住処を提供することです。武聖の力が消えた後、京都武道協会はあなたを見逃さないでしょう」