画像の中の男は、背筋がまっすぐで、墨のような黒髪をしており、ただの肖像画であるにもかかわらず、非常に圧迫感があった。
しかし、画像に映っているのは、背中の姿だった。
その背中の姿を見て、秦玉は目を見開いた!
なぜなら、この人物を秦玉はよく知っていた。その馴染み深さは、秦玉を震えさせるほどだった!
彼は顔を上げ、突然万古瓊を見つめて言った。「背中の姿だけなのか?」
「ええ、背中の姿だけでも貴重なものよ」と万古瓊は手を広げて答えた。
秦玉の表情は非常に複雑で、その驚きの表情に万古瓊は疑問を感じた。
「どうしたの?」と万古瓊は不思議そうに尋ねた。
秦玉は首を振り、なるべく感情を落ち着かせて「何でもない」と答えた。
万古瓊はうんと返事をし、試すように言った。「機会があれば、私の家で直接見ることもできるわ」
「ありがとう」秦玉は急いで頷いた。
彼は少し放心状態でソファに戻って座り、傍らの簫遠が差し出した酒瓶にも目もくれなかった。
秦玉の心は驚きで一杯だった。
理由は単純で、その守道者の肖像画が自分の父親にあまりにも似ていたからだ。本当によく似ていた!
「もしかして...守道者は父上なのか」秦玉は小声で呟いた。
もしそれが本当なら、秦玉は喜べばいいのか、悲しむべきなのか分からなかった。
父が生きているのは嬉しいことだが、一度も自分に会いに来なかったことは悲しかった。
「今日は本当に賑やかですね。大雪が降っているのに、皆さんの熱意は止まりませんね」と孔雲が傍らで秦玉に話しかけた。
秦玉は頷いて、適当に「そうですね」と返した。
孔雲は続けて「秦玉、父が一度お会いしたいと言っているのですが、いかがでしょうか?」と言った。
「あなたの父上?あの有名な孔落ですか?」秦玉は一瞬驚いた。
「ええ。理由は分かりませんが、父が少し話していました」と孔雲は軽く頷いた。
秦玉は少し黙り込んだ。
京都武道協会に正式に宣戦布告するなら、これらの人々の支持は欠かせない。
あれこれ考えた末、秦玉は「分かりました。ただし、少し時間をいただきたい」と答えた。
「構いません。時期は秦玉さんにお任せします」と孔雲は手を振って言った。
「ありがとう」秦玉は頷いて承諾した。
「ちっ、京都四大若様が来たか」その時、傍らの孔雲が軽く鼻を鳴らした。