A Fortaleza dos Céus

Capítulo — A Sétima Casa: A Fortaleza dos Céus

A sétima ilha apareceu através das nuvens como uma muralha imponente de pedra e aço flutuante. No centro, uma gigantesca fortaleza suspensa, envolta por muralhas de obsidiana polida e torres pontiagudas. No alto, uma esfera luminosa pulsava — o Cristal da Aurora.

Ao desembarcarem na arena da Sétima Casa, os competidores foram recebidos por Sir Caldris, o cavaleiro guardião deste desafio, um homem de armadura azul-escura com marcas prateadas.

Ele ergueu uma lança e falou com voz grave:

— Bem-vindos à Sétima Casa, a Fortaleza dos Céus.

— A prova será “Defesa do Cristal”. — O campo foi dividido em duas zonas simétricas. — Cada equipe terá sua própria fortaleza e um Cristal da Aurora. Dez ondas de criaturas irão atacar ambas as bases. Se uma equipe perder o cristal antes da décima onda, a outra vence. Se ambas sobreviverem às dez ondas, vence quem proteger o cristal por mais tempo.

Sir Caldris abriu os braços e centenas de círculos mágicos se formaram no ar — deles, começaram a emergir sombras distorcidas de monstros etéreos: Quimeras Aéreas, Serpentes do Vento, Soldados da Tempestade, Gárgulas Cortantes…

— Preparem-se. A primeira onda chegará em 3 minutos.

Mike reuniu a equipe dos Falcões Sombrios.

— Vamos dividir tarefas. Eu e Kyouran seguramos a linha de frente. Karina e Piter cuidam da retaguarda. Natália e Serena dão cobertura à distância.

A estrutura da fortaleza deles era vasta: muralhas, torres e três corredores de acesso ao cristal.

Primeira onda veio rápido.

Kyouran liberou nuvens venenosas nos corredores, dissolvendo os soldados da tempestade com eficiência. Mike invocou três sombras: Luan, Ragnar e um Gárgula Alado que dominava o céu — eles bloquearam as quimeras e gárgulas.

Segunda e terceira ondas trouxeram monstros maiores e mais resistentes.

Karina, envolta em eletricidade, pulava de plataforma em plataforma, fatiando serpentes com suas lâminas negras. Natália disparava flechas certeiras com magia de vento, derrubando inimigos antes de tocarem o chão.

Mas o cansaço começou a se acumular.

Quarta e quinta ondas quebraram parte das muralhas.

Mike já suava intensamente, usando Portais das Sombras em sucessão para realocar defesas. Kyouran, com o rosto pálido, reforçava o veneno nas rotas principais, mas o fluxo de monstros parecia interminável.

— Piter! Cuida da torre leste! — berrou Mike.

— Já estou indo! — o garoto voava com o vento, mas seus movimentos estavam mais lentos.

Sexta e sétima ondas foram devastadoras.

Uma Serpente Colossal rompeu a muralha oeste. Serena conjurou uma barreira de energia, mas caiu de joelhos, exausta.

Karina usou suas últimas reservas para disparar um golpe tempestade relâmpago — as serpentes explodiram no ar, mas ela desabou de joelhos logo depois.

Mike forçou mais duas invocações. Seu corpo tremia, e os olhos ardiam.

Do outro lado, a equipe Lâminas Reais também sofria. Hector e Lyon já sangravam em cortes; Darius lutava ofegante, e Tyrel havia sido nocauteado na nona onda.

Oitava e nona ondas vieram como um furacão.

O céu escureceu, relâmpagos cortavam o ar. O chão tremeu.

Mike gritou:

— ÚLTIMO ESFORÇO! SEGUREM!

Kyouran ativou sua habilidade secreta: Névoa Tóxica Letal — um campo roxo que derretia qualquer monstro que tocasse, mas o esforço o deixou quase inconsciente.

Natália disparava flechas quase cegamente, os braços tremendo. Piter cambaleava após cada rajada de vento.

Décima onda. Os portões explodiram.

Duas Bestas do Vórtice, gigantes com asas ciclônicas e caudas cortantes, invadiram o campo.

Mike, com os dentes cerrados, canalizou a energia sombria restante e teleportou direto para o cristal, onde lançou uma onda negra expansiva — a criatura foi arremessada para fora.

Quando o clarim soou anunciando o fim da décima onda, todos caíram de joelhos, arfando.

O campo ficou em silêncio.

Sir Caldris surgiu no centro da arena.

— Resultado: Ambas as equipes sobreviveram às 10 ondas.

Equipe Falcões Sombrios — tempo de proteção do cristal: 16 minutos e 47 segundos.

Equipe Lâminas Reais — tempo de proteção do cristal: 15 minutos e 13 segundos.

O cavaleiro ergueu a mão:

Vencedores da Sétima Casa: Falcões Sombrios!

Mike tombou sentado, sem forças.

Karina respirava com dificuldade, apoiada na espada.

Kyouran estava deitado de costas, sorrindo fracamente.

Piter, ofegante, ergueu o punho em sinal de vitória.

— Vencemos… Mas por pouco. — murmurou Mike.

Do outro lado, Hector também caiu sentado, encarando os rivais com respeito.

— Vocês são realmente fortes…

Com isso, a equipe Falcões Sombrios garantiu 4 vitórias e 3 derrotas.

A vaga para enfrentar os Cavaleiros Reais estava praticamente assegurada.

Mas eles sabiam… o preço da vitória foi alto.

Enquanto o sol se punha atrás das nuvens, o mapa mágico brilhou — revelando a oitava e última ilha.

O desafio final os aguardava.