Ein Stück Schrott

"Ach, verschwinde." Daphne zog eine Grimasse. Es gab keinen Grund, höflich zu ihrem Entführer zu sein, und die häufigen Stürze hatten sie ohnehin schon reizbar gemacht. Sein Grinsen raubte ihr außerdem Geduld. "Hast du tatsächlich nichts Besseres zu tun, als mich zu quälen, den ganzen Tag?"

Atticus erwiderte nur: "Warum sollte ich mich denn mit etwas anderem beschäftigen? Deine Fluchtversuche sind wesentlich amüsanter als die Ballideen meines Ministers. Also bitte, steig wieder aufs Pferd. Ich freue mich schon auf deine nächsten Einlagen. Hopp, hopp, los geht's."

Dieser unverschämte Kerl kreuzte die Arme, neigte den Kopf erwartungsvoll und redete mit ihr, als wäre sie ein Haustier.

"Komm schon, steig auf! Sable wartet auf dich!"

Als Sable ihren Namen hörte, blickte sie zu ihm auf und trabte herüber. Atticus lächelte charmant, kraulte das Pferd und holte eine Karottenscheibe aus seiner Tasche.

"Oh, mein Liebling, hat dich dieser Tolpatsch verletzt, als du sie abgeworfen hast? Armes Baby, dein Rücken müsste ganz schön leiden, sie zu tragen."

Sable wieherte, als würde sie zustimmen.

"Entschuldigung? Ich habe sie verletzt?" rief Daphne, warf dem Pferd einen verratenen Blick zu und fügte hinzu: "Und ich habe dir sogar noch Äpfel gefüttert!"

Sable blinzelte unschuldig, während sie weiter mit Atticus kuschelte und auf weitere Leckerbissen hoffte.

"Die Loyalität meiner Untertanen lässt sich nicht so einfach erkaufen. Sable gehört zu meinen Lieblingspferden; natürlich würde sie auf mich eher hören als auf dich."

Daphne gab widerwillig zu, dass er einen Punkt hatte. Sie kannte Sable erst seit kurzer Zeit. Zumindest schien König Atticus bei Pferden einen guten Geschmack zu haben.

"Sieh mal, Sunshine, ich denke, du hast zwei Möglichkeiten. Du kannst weiterhin verzweifelt versuchen zu fliehen oder... du könntest mit mir kommen, während wir versuchen deine verborgen magischen Fähigkeiten aufzuspüren."

Daphne blinzelte ungläubig.

"Du meinst... ich habe Magie?"

"Sunshine, du bist auf vielerlei Arten magisch", sagte Atticus langgezogen, während er sie intensiv ansah. Sein Blick brannte, und sein intensives Starren schien ihre Haut zu entflammen, wo auch immer er sie berührte – gut oder schlecht, sie wusste es nicht.

Daphne schürzte die Lippen. Es klang fast so, als würde er sich lustig über sie machen.

"Ich stand direkt neben dir, als das Spielzeug zu leuchten begann", führte Atticus trocken fort, als er merkte, dass sie sich keinen Millimeter bewegte. "Es musste Magie sein, oder wir leiden beide unter der gleichen Halluzination. Selten, aber nicht unmöglich."

"Okay, okay, ich verstehe", meinte Daphne und ging auf ihn zu. "Wie willst du mich testen? Ich bin im Laufe der Jahre immer wieder getestet worden, aber die Ergebnisse waren immer gleich."

"Reaweth hat kein Monopol auf Magie", sagte Atticus mit einem dunklen Ausdruck in seinen Augen. Die Luft um ihn herum zu knistern, als wäre er eine drohende Gewitterwolke. "Was auch immer sie können, Vramid kann es besser."

"Das stimmt nicht", erwiderte Daphne und fühlte das Bedürfnis, ihre Heimat zu verteidigen. "Jedermann weiß, dass das Nutzen von Edelsteinen als magische Kanäle aus Reaweth stammt. Meine Ahnen waren die ersten Magier."

Atticus prustete bei ihren Worten. "Ach wirklich? Und sicherlich pupsen deine Familienangehörigen Rosen und kacken Gold, oder?"

"Du!" Daphne zeigte wütend mit dem Finger auf ihn. "Sei nicht respektlos!"

"Entschuldige", Atticus rollte mit den Augen. "Ich meinte, die Pupse deiner Familie duften herrlich und sie verwenden ihre Ausscheidungen, um die Staatskasse aufzufüllen, ist das so besser?""Urghhh!" Daphne runzelte die Stirn. Dieser Mann war unverbesserlich. "Nur weil du dich so vornehm ausgedrückt hast, heißt das noch lange nicht, dass es besser ist!"

Ihre Beleidigung schien Atticus zu gefallen, denn seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln.

"Wie haben sie dich getestet? Wenn ich das fragen darf."

Jetzt war es an Daphne, mit den Augen zu rollen. "Die anderen Male hast du dich nicht um Erlaubnisse gekümmert", brummte sie leise. Trotzdem beantwortete sie seine Frage. "Ich war acht, als ich den ersten Test machen musste. Und ich bin durchgefallen."

"Details, Sonnenschein. Wie soll ich dir sonst helfen?"

"Ich wurde zwei Jahre früher als üblich getestet, wegen meines älteren Bruders", fuhr sie fort. "Mein älterer Bruder konnte offenbar schon mit fünf Jahren Feuerbälle manifestieren. Daher setzten meine Eltern große Hoffnungen in mich."

"Ah, Kronprinz Alistair von Reaweth." Atticus schnalzte mit der Zunge. "Sie haben dich danach weiter getestet, sagtest du?"

Daphne nickte. "Ich könnte ein Spätzünder gewesen sein." Sie zuckte mit den Schultern. "Aber als meine Schwestern geboren wurden und eine nach der anderen ebenfalls Magie anwenden konnten, war es offensichtlich, dass ich nicht so schnell aufblühen würde."

Es schien, als sei jeder in der Familie ein magisches Wunderkind. Einige konnten schon als Kleinkind mit einem Fingerschnippen eine Kerze anzünden, andere konnten mit einem Rülpser oder einem Kichern Schmetterlinge aus den Flammen zaubern.

Daphne hatte noch nie von einem Adeligen gehört, der als Erwachsener nicht die geringste Andeutung magischer Fähigkeiten zeigte - andererseits hatte sie sich auch noch nie mit Adeligen aus anderen Königreichen abgegeben. Niemand wollte mit der armen, unbegabten Prinzessin sprechen, die kein einziges Element herbeizaubern konnte.

"Und sie haben dich einfach aufgegeben." Es war ein Satz, keine Frage. Ein finsterer Ausdruck huschte über Atticus' Gesicht, fast so, als sei er wütend. Aber Daphne war sich nicht sicher, warum. "Und du hast sie einfach gewähren lassen?"

"Es ist schwer, etwas anderes zu denken, wenn einem im Leben immer nur gesagt wurde, dass man ein Versager ist", murmelte Daphne. Sie holte tief Luft und richtete sich mit Nachdruck auf. "Aber ich bin darüber hinweg. Ich weiß jetzt, dass meine magischen Fähigkeiten nicht über meinen Wert entscheiden werden. Ich muss einfach etwas anderes finden, in dem ich gut bin, und sie werden mich für mehr als das halten."

"Du brauchst ihre Anerkennung nicht für irgendetwas, was du im Leben tust, Daphne."

Daphnes Blick richtete sich scharf auf Atticus. Das war das erste Mal, dass er ihren Namen mit so viel Aufrichtigkeit aussprach. Es gefiel ihr, entschied sie. Sie mochte es, wie ihr Name so mühelos von seiner Zunge floss, besonders wenn er nicht herablassend sprach.

"Natürlich", sagte sie. Einen Moment lang hatte sie ihre Situation vergessen. Er war nicht ihr Entführer, sie war nicht seine Gefangene, und sie waren keine Könige oder Prinzessinnen aus rivalisierenden Königreichen. Für einen kurzen Moment war Atticus einfach jemand, der sie verstand. "Ich danke dir."

Er lächelte. Diesmal war es nichts Hinterhältiges oder Abfälliges. Und dieses Lächeln war so warm, dass es sich wie ein Sonnenstrahl anfühlte.

"Ich habe allerdings noch eine Frage."

"Und die wäre?"

Atticus runzelte die Augenbrauen. "Wenn du nicht in der Lage bist, Magie zu benutzen, warum hast du dann an deinem ersten Tag hier diesen Anhänger getragen? Du hast nach ihm gegriffen, als würde er dir im Kampf helfen."

"Oh! Oh." Die Erwähnung ihrer Halskette war eine unhöfliche Erinnerung daran, wie sie in ihrer ersten Nacht hier völlig zerstört worden war. "Richtig. Diejenige, die du praktischerweise zerbrochen hast. Sie war ein Geschenk von meiner Schwester. Sie sagte, er würde mir helfen, meine Magie schneller zu nutzen, und ich könnte ihn benutzen, um die latente Magie zu kanalisieren, die ich in Zeiten der Not haben könnte."

"Was für ein Stein war es denn deiner Meinung nach?", fragte er und zog eine Augenbraue hoch.

"Klarer Quarz." Daphne runzelte die Augenbrauen. "Er hilft dabei, Energie freizusetzen und zu regulieren, nicht wahr? Drusilla sagte, er würde helfen."

"Es war ein Stück Schrott", verriet Atticus. "Kein Wunder, dass du nicht ein bisschen zaubern konntest."