Deprimierende Regelmäßigkeit

In den Tagen vor dem Ball nahm Daphne ihre Rolle als pflichtbewusste Prinzessin ein. Es fiel ihr nicht schwer, wieder in die Rolle ihrer vergangenen Selbst zu schlüpfen, und es half, dass scheinbar jeder Diener ihre Meinung sehr schätzte.

Wenn Daphne beiläufig eine Bemerkung darüber machte, dass die Farbe der Tischdecken nicht zur Atmosphäre passte, wurden diese ohne weiteres ausgetauscht. So viel Einfluss hatte sie nicht einmal zu Hause!

Daher achtete sie sehr darauf, was sie sagte. Stattdessen beschloss sie, Maisie weitere Fragen über den Ball zu stellen - wer eingeladen war, welches Essen serviert würde, wie lange er dauern würde und ob sie etwas Besonderes vorbereiten musste, um Atticus nicht zu blamieren.

Maisie war überglücklich und erfreut darüber, dass die Prinzessin Interesse an den Angelegenheiten ihres Mannes zeigte. Sie beantwortete alle Fragen nach bestem Wissen und Gewissen und half Daphne dabei, eine Auswahl an Schmuckstücken zu treffen.

Unterdessen schmiedete Daphne mit den gesammelten Informationen ihre Fluchtpläne.

Als der große Tag schließlich kam, bestand Daphne darauf, sich allein anzukleiden. Maisie war ohnehin zu beschäftigt und bestand nicht darauf, als Daphne sie fortgeschickt hatte.

"Ich komme später wieder, um dir beim Schnüren zu helfen!" rief Maisie, während sie eilends davonhuschte, beladen mit Stoffballen.

In dem Moment, als Daphne sicher war, dass Maisie fort war, schlüpfte sie aus ihrer Kleidung und in die Dienstmädchen-Kleidung, die sie die ganze Zeit versteckt gehalten hatte. Da sie sie bereits einmal getragen hatte, fiel es Daphne nicht schwer, sich schnell zurechtzufinden. Sie wechselte schnell die Kleidung und setzte diesmal einen schlichten Schal auf, der ihre Haare bedeckte und ihr Gesicht verbarg.

Als der Beginn des Balls näher rückte und das Schlosspersonal hektisch hin und her lief, war niemand auf ein einzelnes Dienstmädchen fixiert. Um nicht aufzufallen, tat sie ihr Bestes, um sich so wie Maisie zu verhalten - mit einem Korb in der Hand, gefüllt mit Stoffbündeln.

Keuchend und schnaufend war Daphne dieses Mal um einiges gerissener und ihre Flucht verlief viel glatter als beim letzten Mal. Sie fand die Ställe schnell und schlich sich zu dem Pferd, das sie vorher ausgewählt hatte.

"Hier... hier... ich bin's", flüsterte Daphne zu Sable, während sie dem Pferd einen Apfel fütterte, den sie von vorhin aufgehoben hatte.

Sable war das Pferd, das sie für ihre Flucht ausgewählt hatte. Es war eine gutmütige Stute mit einem Fell dunkler als Mitternacht, doch mit einem weißen Streifen auf der Stirn. Daphne hatte sie geliebt, seit sie das erste Mal den Stall besuchte.

Die Stallburschen waren entsetzt bei dem Gedanken, dass eine Prinzessin möglicherweise in den Dreck der Ställe steigen könnte, aber sie winkte ab.

Als sie weg waren, verstaute Daphne eilig einen kleinen Beutel mit Juwelen unter dem Heu, dazu einige Kleidungsstücke, die sie anziehen konnte, und Lebensmittel, die nicht so schnell verderben würden. Trotz der Kälte waren die Sachen in recht gutem Zustand geblieben, seit sie sie dort versteckt hatte.

Glücklicherweise hatte Sable diese nicht gefressen. Sie würden ihr über die nächsten Tage, wenn nicht Wochen, helfen.Schnell schnallte Daphne alles Nötige an, führte Sable aus dem Stall und kletterte geschickt auf. Ihre Bewegungen waren anmutig und sie dachte dankbar an die Übung zurück, die sie bekommen hatte, als sie vor einigen Tagen mit Atticus zum Jahrmarkt geflohen war. Eine gute Aufwärmübung.

"Los geht's, Sable", sagte Daphne leise und spornte das Pferd an.

Sable wieherte und gehorchte. Doch kaum hatten sie einige Schritte zurückgelegt, als das Pferd plötzlich heftig ausschlug. Daphne klammerte sich so gut es ging fest, doch nach einigen Schritten wiederholte sich Sables Verhalten, bis Daphnes Hand abrutschte und sie vom Pferd fiel. Ein stummer Schrei entwich ihr. Überraschend war der Fall nicht so schmerzhaft wie befürchtet, dennoch klebte ihr ein Mund voll Sand an den Lippen.

"Oh, komm schon", zischte Daphne.

Sie gab nicht auf. Immer wieder schwang sie sich auf Sable. Und immer wieder wurde sie abgeworfen. Auch wenn das Aufprallen nicht wirklich schmerzte, war es dennoch unangenehm, immer wieder auf dem gleichen Fleck zu landen. Kaum hatte sie das Schlossgelände verlassen, wurde Daphne zum sechsten Mal hintereinander abgeworfen.

"Jetzt machst du das extra", sagte Daphne und knirschte wütend mit den Zähnen. Sable wieherte leise und schwang ungerührt seinen Schweif. Auch ohne Worte spürte Daphne, dass sie von dem Pferd verhöhnt wurde.

Die Prinzessin atmete tief durch, bevor sie ihre Hand erneut auf den Sattel legte und sich einen Moment gönnte, bevor sie den nächsten Versuch startete, sich zurück auf den Sattel zu schwingen. Ehrlich gesagt, machte ihr die ständige Wiederholung dieser Aktion zu schaffen. Ihre Bewegungen waren langsam geworden und sie war sich nicht sicher, wie oft sie dies noch durchstehen konnte.

Doch gerade als sie sich wieder aufschwingen wollte, fühlte sie, wie ihr Körper schwerelos wurde. Wie durch Magie hob sie sich in die Luft, ihre Glieder bewegten sich wie von selbst. Daphnes Augen weiteten sich vor Überraschung, als ihre Beine sich geschickt positionierten, zusammen mit ihren Armen und ihrem Körper, sodass sie plötzlich wieder aufrecht auf Sable saß, als sei sie nie heruntergefallen.

Daphnes Augen verengten sich. Sie hatte das verräterische violette Leuchten nicht übersehen, das sie einen kurzen Moment lang umgeben hatte, bevor es ins Nichts verblasste.

"Scheiße."

"Scheiße in der Tat", erwiderte eine vertraute Stimme. "Und das bezieht sich darauf, was für eine miserabel schlechte Fluchtkünstlerin du bist, Sonnenschein."

Wie ein Raubtier erblickte Daphne zunächst Atticus' goldene Augen. Sie waren wie zwei Sonnenkugeln, die im Dunkeln glühten. Dann beleuchtete das silberne Mondlicht langsam sein Gesicht und enthüllte allmählich seine Züge, als er entspannt aus dem Schatten trat.

Daphne erstarrte. Sie konnte nicht übersehen, wie seine Lippen sich zu einem finsteren Lächeln verzogen.

"Komisch", erwiderte Atticus mit einem Kichern. "Ich sehe immer wieder, wie eine gewisse Blondine versucht, auf dem Rücken eines Pferdes zu fliehen. Doch das Pferd scheint nicht überzeugt zu sein und wirft sie immer wieder ab. Ich frage mich, weshalb das wohl so ist."