Returning Home from Abroad

Dua tahun kemudian.

"Tuan Xie, Anda harus mengonsumsi obat ini tepat waktu. Kami akan mengirimkan suntikan ke rumah sakit swasta di Meiyu, yang harus diberikan setiap dua bulan sekali," jelas dokter berambut cokelat dan bermata biru di dalam sanatorium di New York, sambil mengenakan masker.

"Meskipun kondisi Anda saat ini telah sedikit membaik, hasil dari perawatan ini dapat dengan mudah rusak jika Anda tidak menjaga diri dengan baik. Saran kami, setelah Anda menyelesaikan urusan Anda, Anda harus kembali ke sini untuk melanjutkan perawatan di rumah sakit... Jangan kehilangan harapan, kami sedang mengembangkan obat khusus yang dapat menyembuhkan komplikasi RN-13. Jika Anda bertahan hidup satu tahun lagi, kemungkinan obat itu tersedia akan meningkat secara signifikan…"

"Terima kasih, saya mengerti," Xie Qingcheng memotong perkataan dokter itu.

Setelah dua tahun berinteraksi, ia tahu bahwa dokter ini banyak bicara, dan jika dibiarkan terus berbicara, itu hanya akan menjadi percakapan tanpa akhir.

Xie Qingcheng mengenakan mantel wol hitam, mengambil kopernya, dan masuk ke dalam taksi yang akan membawanya ke bandara.

Ia siap untuk pulang.

Perawatan yang akurat dan berkelanjutan telah membantunya mempertahankan beberapa fungsi organ, dan meskipun kesehatannya tetap sangat buruk, selama ia mengonsumsi obatnya dengan benar, ia tidak akan meninggal akibat kegagalan organ selama beberapa tahun ke depan. Namun, penglihatannya terus memburuk, dan kini ia harus memakai kacamata, jika tidak, semuanya akan terlihat kabur.

Dokter yang merawatnya adalah seseorang yang agak idealis. Saat ia tidak berbicara tentang ilmu pengetahuan, ia berkata kepada Xie Qingcheng:

"Mata adalah jendela jiwa. Tahukah Anda mengapa mata Anda tidak bisa sembuh, bahkan semakin memburuk? Itu pasti karena hati Anda tertutup, dan jauh di dalam hati, Anda tidak ingin melihat apa yang terjadi saat ini. Maka mata Anda pun menyerah untuk menyelamatkan diri sendiri."

Xie Qingcheng, yang sangat realistis, hanya menatap dingin sebagai tanggapan atas kata-kata itu, dengan ekspresi yang hampir kosong.

Dokter di sanatorium New York juga menyarankan agar ia menjalani operasi, dengan mengatakan bahwa di lembaga penelitian yang bekerja sama dengan mereka, seorang ilmuwan telah menciptakan prostesis mata yang begitu canggih sehingga setelah ditanamkan, prostesis itu bahkan dapat menyerupai mata asli pasien dan tampak sepenuhnya alami.

Namun, Xie Qingcheng menolak.

Ia tidak memiliki keinginan untuk memedulikan matanya saat ini, dan baginya, tidak ada kepastian berapa lama lagi ia akan hidup.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Ketika ia kembali ke Tiongkok, kali ini ia membawa sebuah tugas yang sangat penting. Setelah pertempuran laut pecah pada tahun itu, kelompok Duan Wen, yang dikenal sebagai 'Organisasi Mandela,' beserta RN-13, langsung diselidiki oleh kepolisian militer. Dalam dua tahun terakhir, Xie Qingcheng telah beberapa kali bekerja sama dalam penyelidikan mereka, tetapi di luar itu, menurutnya kasus ini tidak lagi berhubungan dengannya.

Namun, beberapa waktu lalu, dekan Meiyu dan Kapten Zheng, yang bertanggung jawab menghubunginya, tiba-tiba menelepon dan memberitahukan adanya kasus medis yang sangat serius di Tiongkok. Beberapa pihak yang tidak bertanggung jawab telah menjual obat generik kepada pasien leukemia melalui jalur pribadi. Harga obat asli terlalu mahal untuk dibeli melalui jalur resmi, sehingga banyak keluarga terpaksa membeli obat pengganti. Melihat peluang ini, beberapa orang kemudian memanfaatkannya dengan menjual obat-obatan eksperimental dalam jumlah besar.

Komposisi obat ini sangat mirip dengan 'Air Kepatuhan,' turunan dari RN-13, yang kini secara resmi dikenal sebagai 'Kepatuhan No. 2'. Orang yang telah mengonsumsi Kepatuhan No. 2 dapat mengalami manipulasi mental kapan saja. Namun, karena Kepatuhan No. 2 masih merupakan produk eksperimental, tidak lama setelah dimanipulasi, para korban dengan cepat kehilangan akal, menjadi gila, dan tidak dapat dikendalikan oleh siapa pun, sehingga mereka akhirnya hanya bisa dirawat di rumah sakit jiwa.

Setelah mengetahui situasi ini, polisi segera memutus rantai pasokan Kepatuhan No. 2, menghancurkan tujuh kelompok kriminal yang dicurigai terlibat, serta menangkap ratusan tersangka.

Sayangnya, semua orang yang tertangkap hanyalah penyelundup dari Segitiga Emas, sementara hubungan mereka dengan pihak atasan benar-benar terputus. Polisi yakin bahwa Duan Wen berada di balik distribusi skala besar obat eksperimental ini, tetapi mereka kesulitan menemukan bukti yang dapat mengungkapkannya.

Efek konsumsi obat baru ini telah menjadi masalah besar bagi kepolisian. Banyak orang yang telah mengonsumsi obat ini enggan mengakuinya, dan dengan mentalitas berjudi, mereka memilih untuk menyembunyikan fakta tersebut. Akibatnya, ketika efek samping mulai muncul, kondisi mereka menjadi tidak terkendali.

Dalam sebulan terakhir, telah terjadi enam kasus serangan brutal yang dilakukan oleh orang-orang yang mengonsumsi Kepatuhan No. 2. Opini publik pun gempar, dan pihak berwenang harus segera mengembangkan metode pengobatan yang efektif bagi para pasien ini.

Xie Qingcheng adalah orang yang paling memahami RN-13. Itulah sebabnya mereka sangat membutuhkannya sekarang.

Para pasien dan negara membutuhkannya, jadi secara alami, ia memiliki kewajiban untuk membantu.

Ketika pesawat mendarat di Bandara Internasional Huzhou, dan Xie Qingcheng mengambil bagasinya dari bea cukai, ia melihat keluarga Wei Dongheng dan Bibi Li.

Bibi Li kini sedikit lebih tua, tetapi masih penuh semangat. Ia sering membantu Xie Xue dengan merawat si kecil, hampir seperti seorang nenek bagi gadis kecil itu. Begitu melihat Xie Qingcheng, matanya langsung dipenuhi air mata. Ia menangis sekaligus tertawa, begitu bahagia hingga tidak tahu harus berbuat apa.

Xie Qingcheng hendak membuka mulut untuk menenangkannya ketika tiba-tiba ada kilatan cahaya di matanya...

Ternyata itu adalah Xie Xue, yang berlari ke arahnya secepat kilat. Meskipun ia kini sudah menjadi ibu dari seorang gadis kecil berusia dua tahun, ia masih memeluk kakaknya seerat dulu, seakan-akan ia masih gadis kecil yang manja.

Meskipun Xie Xue sempat mengunjungi Xie Qingcheng di Amerika tahun lalu, ia tidak bisa tinggal lama. Bagaimanapun, ia sudah berkeluarga dan memiliki bayi yang harus diurus. Jadi kali ini, ketika Xie Qingcheng benar-benar kembali, ia begitu bersemangat.

"Ge, apa kau lelah?" Xie Xue bertanya penuh perhatian. "Pulanglah bersama kami, semuanya sudah siap di rumah. Aku meminta Xiao Wei memasang bak mandi air panas yang sangat nyaman untukmu. Ayo kita pulang segera, kau bisa mandi dengan tenang, beristirahat, dan bersantai dulu..."

Ia masih berbicara ketika Wei Dongheng berjalan mendekat dengan putri kecilnya, Wei Mengya, dalam gendongannya.

"Ge—" Wei Dongheng menyapa Xie Qingcheng dengan senyum hangat. Lalu, ia mengangkat tangan putrinya agar bisa memberi salam kepada pamannya. "Ayo, Yaya, beri salam pada Paman."

Wei Mengya telah "dipaksa" melakukan panggilan video dengan pamannya yang jauh di Amerika selama dua tahun terakhir atas desakan orang tuanya—meskipun ia sendiri masih belum mengerti apa itu panggilan video.

Namun, saat melihat Xie Qingcheng secara langsung, mata hitamnya yang jernih langsung membesar. Sesaat kemudian, air liurnya hampir menetes karena terlalu bersemangat. Lalu, ia tiba-tiba tertawa dan berkata dengan suara cadelnya,

"Paman... Gendong!"

Xie Qingcheng: "..."

Xie Xue bisa melihat, dari ekspresi kakaknya yang sangat halus, bahwa DNA Xie Qingcheng telah terguncang.

Sekarang, orang yang paling bisa meyakinkan Xie Qingcheng untuk hidup dengan baik bukan lagi dirinya—melainkan Yaya.

Ketika Xie Qingcheng, sosok tertua dalam keluarga, melihat gadis kecil itu mencoba melompat ke dalam pelukannya, wajahnya mungkin tampak tanpa ekspresi, tetapi dalam hatinya, ia sebenarnya tersentuh.

Xie Qingcheng sudah terbiasa merawat orang lain, termasuk anak-anak. Apalagi, Yaya sangat mirip dengan Xie Xue saat kecil, sehingga ketika melihatnya, ia merasa seolah sedang menggendong adik perempuannya sendiri, menunggu bocah itu tumbuh dewasa.

Melihat peluang ini, Xie Xue segera memanfaatkan situasi dan mendorong Yaya ke dalam pelukan Xie Qingcheng.

Xie Qingcheng terkejut, tetapi secara refleks menangkap bocah itu dan bahkan langsung menyesuaikan posisinya dengan sempurna—bahkan lebih baik daripada ibunya sendiri. "Apa yang kau lakukan...?" tanyanya.

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Yaya yang terlalu gembira sudah mengangkat tangan kecilnya yang gemuk dan lembut seperti akar teratai, lalu melingkarkannya di leher Xie Qingcheng.

Gadis kecil itu begitu hangat dan rapuh, seolah-olah bisa hancur jika dipegang terlalu erat. Dan pada saat itu, sudut tajam pada alis Xie Qingcheng melembut secara alami.

Xie Qingcheng menundukkan kepalanya dan menjawab, "Mm."

Anak kecil dapat merasakan apakah seseorang memiliki aura yang membuatnya nyaman. Yaya hanya ingin menyandarkan dirinya di dada Xie Qingcheng, merasa begitu bahagia hingga menggoyang-goyangkan tubuhnya dengan manja.

Tiba-tiba, ia mengerucutkan bibir mungilnya, lalu dengan lembut mencium pipi Xie Qingcheng yang dingin.

Xie Qingcheng: "..."

Xie Xue menatapnya dengan penuh harap.

Xie Qingcheng menghela napas, lalu melonggarkan mantel hitamnya. Di dalam, ia hanya mengenakan kemeja putih sederhana. Tanpa berkata apa-apa, ia memasukkan Yaya ke dalam mantelnya, membiarkan gadis kecil itu menempel pada dadanya untuk menghangatkan tubuhnya.

"Cuacanya dingin, dan kau hanya mendandaninya dengan pakaian seperti itu. Bagaimana kau bisa jadi seorang ibu?" gerutunya pada Xie Xue, sebelum melirik Wei Dongheng dengan ekspresi tajam. "Dan kau... saat menggendong bayi, kau harus menopang bagian lehernya. Kau tahu itu, kan?"

Yaya tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi ia bisa merasakan orang tuanya sedang dipermalukan, dan baginya itu sangat lucu. Gadis kecil itu terkikik geli di dalam pelukan Xie Qingcheng, terus-menerus meminta pamannya untuk terus menggendongnya.

Di sampingnya, Bibi Li tertawa dan berkata kepadanya, "Tiba-tiba aku teringat saat kau menggendong Xiao Xue dulu."

Xie Qingcheng terbatuk pelan, lalu berkata, "Tahun berapa itu? Sudahlah... ayo pulang."

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Beberapa hari berikutnya, para pejabat memberi Xie Qingcheng waktu untuk beristirahat dan tidak mengganggunya. Namun, Xie Qingcheng tidak benar-benar bisa beristirahat dengan nyaman—penyebabnya adalah Yaya.

Meskipun ia sudah tua dan acuh tak acuh, dengan alis yang tegas secara alami serta ekspresi dingin, gadis kecil itu sangat menyukainya hingga ingin digendong olehnya sepanjang hari. Ia menolak turun dari gendongannya dan akan langsung menangis jika diturunkan.

Dengan seorang paman, ia bahkan tidak membutuhkan ibunya, apalagi ayahnya, Wei Dongheng.

Wei Dongheng merasa tidak terima. "Apa kurangnya aku dibandingkan kakakmu? Kenapa gadis kecil itu hanya menyukai dia dan bukan aku?"

Xie Xue juga kebingungan dan berkata, "Kau menanyakannya sama seperti aku. Dia juga tidak menyukaiku. Pagi tadi, aku melihat kakakku kelelahan menggendongnya, jadi aku ingin mengambil alih dan mengatakan bahwa Mama yang akan menggendongnya. Tapi dia malah menangis dan terus berpegangan pada kakakku, mengatakan bahwa dia menyayangi pamannya, bukan ibunya."

"... Kakakmu tidak punya ASI untuknya, dia pria sejati tanpa naluri keibuan. Apa yang sebenarnya terjadi?"

Bibi Li tersenyum sambil merajut sweater. "Mungkin ini adalah naluri bawaan bayi manusia untuk mencari rasa aman. Sebenarnya, dia jauh lebih bisa diandalkan dibanding kalian berdua."

Xie Xue: "..."

Wei Dongheng: "..."

Bibi Li berhenti bicara dan menghela napas, lalu menatap ke kejauhan, melihat Xie Qingcheng yang tengah menggendong gadis kecil itu di dekat jendela. Yaya tertidur pulas dalam pelukannya. Xie Qingcheng tampak sangat lelah tetapi tetap tidak menurunkannya. Duduk di kursi Windsor di ruangan yang diterangi sinar matahari, ia memeluk anak kecil itu sambil menutup mata sejenak, membiarkan Yaya meringkuk dalam dekapannya dan menikmati hangatnya cahaya matahari.

Ia terlihat kuat sekaligus lembut, dingin sekaligus tenang—semua kata yang seolah tidak bisa disandingkan dalam satu kalimat, namun kini tergambar pada pria yang tengah menggendong bayi kecil itu.

Mata Bibi Li meredup, lalu ia berkata, "Sayang sekali dia tidak memiliki anak sendiri. Jika punya, mungkin dia tidak akan begitu terpuruk..."

Di bawah sinar matahari, Xie Qingcheng tetap tenang. Saat bersama Yaya, akhirnya ia menampakkan ketenangan dan kelembutan yang tidak pernah ia rasakan selama tiga tahun terakhir.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Seminggu setelah Xie Qingcheng kembali ke Huzhou, Chen Man akhirnya menyelesaikan tugasnya dan mengajaknya bertemu.

Dalam dua tahun pengalamannya di Guangzhou, Chen Man telah banyak berkembang. Kini, ia telah dipindahkan kembali ke Huzhou dan bergabung dengan tim investigasi kriminal yang dulu pernah ditempati oleh kakaknya. Seperti Zheng Jingfeng, ia kini adalah seorang polisi kriminal yang terlibat dalam kasus Duan Wen. Namun, karena tim kerja yang menangani kasus Duan Wen terlalu besar, mereka tidak lagi menyebutnya sebagai 'kelompok kerja khusus'.

Mereka tetap menggunakan nama sandi yang sama dengan misi saat mengalahkan Lu Zhishu dulu, yaitu 'Break Dreams.'

Organisasi Duan Wen bernama 'Mandela,' yang berarti 'fantasi', 'nihilisme', dan 'keyakinan fanatik'. Sementara itu, organisasi Zheng Jingfeng menjadi pedang yang menghancurkan mimpi itu—sebuah penamaan yang sangat tepat.

Chen Man, tentu saja, adalah anggota senior dari organisasi 'Dreambreaker.'

Sudah lama mereka tidak bertemu. Saat Xie Qingcheng akhirnya melihatnya di kafetaria tempat mereka pernah singgah, ia sedikit terkejut.

Chen Man tampak lebih gelap karena terpapar matahari, ada bekas luka samar di wajahnya, dan pangkat polisinya di bahu telah berubah. Namun, yang paling mencolok adalah perubahan sikapnya—ia kini terlihat jauh lebih serius.

Dulu, Chen Man selalu terlihat seperti seorang mahasiswa. Meskipun ia sudah menjadi polisi, masih ada kesan muda dan belum matang di wajahnya. Tetapi sekarang, ia benar-benar tampak seperti seorang pria dewasa, dengan sorot mata yang tajam dan penuh ketegasan.

Namun, saat matanya bertemu dengan wajah Xie Qingcheng, ketajaman itu melembut.

"Xie-ge," Chen Man berkata, "sudah lama kita tidak bertemu."

Xie Qingcheng menatapnya dan berkata, "Duduklah."

Chen Man duduk di hadapannya.

Menurut anjuran medis, selama masa pemulihan di Amerika Serikat, Xie Qingcheng nyaris tidak menggunakan ponselnya. Ia hanya sesekali pergi ke ruang komputer untuk mengakses internet dan melakukan panggilan video dengan keluarganya, atau kembali ke cara lama dengan menghubungi mereka melalui telepon. Karena itu, selama ini Chen Man lebih sering bertanya tentang Xie Qingcheng kepada Xie Xue. Ini adalah pertama kalinya dalam tiga tahun Chen Man melihat wajahnya lagi.

Petugas Chen menatap Xie Qingcheng beberapa saat, lalu berkata, "Kau... apa kau baik-baik saja?"

Xie Qingcheng mengangguk dan bertanya padanya, "Bagaimana denganmu?"

Chen Man menjawab, "Sulit mengatakan baik atau buruk. Setiap hari Duan Wen belum tertangkap adalah hari di mana kami tidak bisa merasa tenang. Kami telah menghabiskan tiga tahun terakhir untuk melawannya, tetapi dia terlalu licik. Dia tidak pernah menginjakkan kaki lagi di negara ini, malah menyerahkan banyak urusan kepada orang lain. Orang-orang itu tidak memiliki catatan kriminal, bahkan sulit mendapatkan bukti bahwa mereka pernah berhubungan dengan Duan Wen. Singkatnya, banyak konflik terjadi, besar maupun kecil. Lima puluh tujuh rekan kami telah gugur... kami masih belum bisa mengakhiri kasus ini, dan sekarang dia malah mulai bermain dengan peredaran obat palsu."

Ia menghela napas. "Kadang-kadang aku merasa pertempuran laut itu hanya kecelakaan yang terjadi kemarin. Waktu berlalu begitu cepat saat kita benar-benar tenggelam dalam kasus ini."

Xie Qingcheng berkata, "Aku bisa melihat bahwa kau telah banyak berubah dan berkembang."

Chen Man menatapnya sejenak, lalu berkata, "...Tapi ada beberapa hal yang tidak berubah."

Xie Qingcheng mengerti maksudnya, jadi ia menjawab, "Maka aku pun tetap sama."

"..." Mata Chen Man sedikit meredup.

Dalam dua atau tiga tahun terakhir, ia tidak pernah bisa melupakan Xie Qingcheng. Ia masih sangat menyukainya, meskipun Xie Qingcheng kini buta, lelah, dan tidak setampan dulu... Chen Man tahu itu semua, ia melihatnya dengan mata kepala sendiri. Ia sangat sadar bahwa Xie Qingcheng menjadi seperti ini karena pria lain, tetapi perasaannya tetap sama.

Namun, untungnya, setelah melewati begitu banyak hari dan malam, mentalitas Chen Man jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya. Ia tidak lagi hancur seperti dulu, dan ia juga tidak lagi merasakan kebencian yang sama seperti saat pertama kali mengetahui hubungan antara Xie Qingcheng dan He Yu.

Chen Man adalah manusia yang normal.

Orang normal mungkin bisa memiliki perasaan yang dalam, keras kepala, dan sulit melepaskan sesuatu.

Tetapi mereka tetap akan bisa perlahan-lahan melepaskannya.

Tak ada seorang pun yang bisa seperti He Yu dulu—seseorang yang rela menyerahkan segalanya demi mendapatkan seseorang, yang membakar hidupnya demi sebuah hubungan, dan yang obsesinya telah meresap jauh ke dalam sumsum tulangnya, menyatu dengan jiwanya.

Tak ada yang lebih sakit darinya, tak ada yang bisa menjadi seperti dirinya.

Setelah lama tenggelam dalam kesedihan, Chen Man akhirnya mengembalikan energinya, memaksakan sebuah senyuman, dan berkata, "Sudahlah, jangan membahasnya lagi. Aku ingin membicarakan soal kasus ini."

"Bicaralah."

Chen Man lalu mulai menjelaskan kepada Xie Qingcheng tentang penyebaran Kepatuhan No. 2 di negara itu.

"Berdasarkan statistik awal kami, setidaknya ada tiga ratus korban, tetapi kurang dari setengahnya yang melapor sendiri. Semua korban adalah penderita kanker, banyak di antara mereka yang tidak memiliki banyak waktu tersisa. Mereka takut dikurung di rumah sakit jiwa dan kehilangan saat-saat terakhir mereka bersama keluarga. Kami benar-benar bisa memahami pemikiran itu."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Tetapi jika kita membiarkan mereka terus seperti ini, kasus di mana orang-orang yang mengonsumsi Kepatuhan No. 2 tiba-tiba menjadi gila dan melukai orang lain akan tetap terjadi. Hal ini hanya akan semakin meningkatkan ketakutan masyarakat terhadap mereka, bahkan bisa menyebabkan diskriminasi langsung terhadap penderita leukemia. Karena massa itu buta dan mudah diprovokasi. Mereka akan secara otomatis mengasosiasikan penyakit ini dengan 'Kepatuhan No. 2'... dan itu adalah hasil yang tidak diinginkan oleh siapa pun."

Xie Qingcheng mengernyit. Memang seperti itulah kenyataannya.

Begitu ketakutan menyebar luas di masyarakat, fanatik ekstrem pasti akan lahir. Ciri khas dari fanatisme adalah adanya kesatuan kelompok yang patologis dan demonisasi terhadap musuh imajiner di luar kelompok mereka. Seperti Nazi—tidak mampu berpikir kritis, kurang dalam penalaran, hanya mengandalkan keyakinan serta agama mereka sendiri, terus-menerus menyebarkan rumor, dan mencari dukungan publik dengan tujuan membesar-besarkan konflik agar bisa memeras lebih banyak orang untuk bergabung dengan kelompok mereka. Jika masalah Kepatuhan No. 2 ini tidak segera diselesaikan, maka para fanatik ini, yang bertindak atas nama 'melindungi stabilitas sosial', akan jauh lebih menakutkan daripada korban Kepatuhan No. 2 itu sendiri dan dapat menyebabkan kerusakan sosial yang tak terhitung jumlahnya.

"Kita harus segera mengembangkan obat untuk Kepatuhan No. 2, dan setiap hari yang bisa kita hemat sangatlah krusial. Itu sebabnya organisasi Rompresueños meminta agar kau kembali untuk membantu. Jika kau bersedia, dalam dua hari ke depan aku akan membawamu ke sistem biometrik organisasi kami. Dengan begitu, kau bisa menggunakan semua laboratorium dan peralatan eksperimen dengan bebas."

Chen Man berkata demikian, lalu mengeluarkan sebuah tas kulit berwarna hijau zamrud dengan lambang khusus di atasnya.

"Ini surat undangan yang atasanku minta untuk diberikan kepadamu. Di dalamnya juga terdapat data semua kontak penting di setiap departemen organisasi Dreambreaker."

Xie Qingcheng menerimanya, membuka tas itu, dan melihat banyak nama yang familiar—mulai dari Chen Man, Zheng Jingfeng, hingga sang dekan…

"Kekuatan Duan Wen semakin mengerikan. Setelah kematian Wei Rong, organisasinya mengalami pergantian besar di dalam, dan mereka kembali mengocok ulang kartu mereka sepenuhnya. Kami sudah berusaha mencari tahu perusahaan-perusahaan mana saja yang bekerja sama dengannya sekarang, tetapi satu hal yang pasti—organisasi Mandela kini memiliki seorang pemimpin tingkat tinggi yang baru. Orang ini sangat kuat dan telah sepenuhnya mengendalikan situasi yang dulu hanya bisa distabilkan oleh Wei Rong dan Huang Zhilong."

Xie Qingcheng mendengarkan dengan serius, mengernyit, lalu mendongak dan bertanya, "Siapa dia?"

"Saat ini, yang kami tahu hanya nama kodenya, yang kami dapatkan dari pesan yang berhasil kami sadap—'Devil'."

"Orang asing?"

"Dilihat dari berbagai metodenya dalam bertindak, dia seharusnya orang Tiongkok. Devil sudah cukup lama mengurus semua urusan domestik Duan Wen, tetapi dia tidak pernah menunjukkan dirinya. Katanya, orang ini tidak memiliki latar belakang apa pun, dan kerja samanya dengan Duan Wen pertama kali terjalin di Australia. Australia bahkan tidak memiliki perjanjian ekstradisi dengan Tiongkok, apalagi pemeriksaan perbatasan yang ketat. Jadi, meskipun kita tahu dia adalah bidak Duan Wen, kita sama sekali tidak bisa mengklasifikasikannya sebagai kaki tangan Duan Wen karena kurangnya bukti. Dia adalah tipe orang yang semua orang tahu keberadaannya, tetapi karena kita kesulitan mendapatkan bukti konkret, yang bisa kita lakukan hanyalah mengawasinya."

Xie Qingcheng merenung sejenak setelah mendengarkan, lalu berkata, "Dia sangat cakap."

Chen Man mengangguk. "Tapi tampaknya Devil sudah menyelesaikan semua yang harus dia lakukan dengan identitasnya yang tersembunyi. Sekarang, dia berencana kembali ke Tiongkok dengan identitas yang terbuka. Karena rekam jejaknya bersih dan tidak memiliki sejarah kriminal, dia bisa masuk ke negara ini dengan bebas—bahkan berpura-pura sebagai seorang pengusaha baik yang kembali ke tanah air. Sekarang, fokus utama kami adalah dia: jika dia berani mengubah kartunya dari tersembunyi menjadi terbuka, itu berarti dia sudah siap untuk menyusup. Tetapi tidak peduli seberapa hebatnya dia, seiring waktu pasti akan ada celah yang bisa kita manfaatkan."

Xie Qingcheng bertanya, "Kapan orang ini berencana masuk ke negara ini?"

"Minggu depan," jawab Chen Man. "Dia telah mengirim undangan kepada banyak pengusaha untuk mengadakan jamuan makan di sebuah klub yang dia investasikan. Aku juga akan hadir di sana, sebagai bagian dari rutinitas kepolisian. Jika aku mendapatkan informasi apa pun terkait Kepatuhan No. 2 saat perjamuan itu, aku akan segera memberitahumu."

Xie Qingcheng mengangguk dan berkata, "Jaga keselamatanmu."

"Itu bukan masalah," kata Chen Man. "Dia tidak akan berani bertindak gegabah, karena dia tahu bahwa saat dia kembali ke Tiongkok, akan ada banyak pasang mata yang mengawasinya. Tapi aku tetap akan berhati-hati."

Setelah teh mereka habis, sisa uap hangat membentuk gulungan tipis di udara. Saat pembicaraan mereka selesai, Xie Xue menelepon, bertanya kapan Xie Qingcheng akan pulang—karena Yaya menolak tidur tanpa dibujuk oleh pamannya.

Xie Qingcheng: "..."

Chen Man berkata padanya, "Ge, biar aku antar kau pulang."

Xie Qingcheng terdiam sejenak, lalu berkata, "Tidak perlu, aku akan naik taksi. Kau bisa beristirahat lebih awal."

Dalam perjalanan pulang setelah meninggalkan kafe, Xie Qingcheng memikirkan apa yang dikatakan Chen Man, dan perasaan gelisah bercampur amarah muncul di hatinya. Dua tahun telah berlalu, Duan Wen bukannya hancur, malah berhasil menyusun kembali kekuatannya. Bukan hanya itu, dia bahkan merekrut orang-orang baru, dan Xie Qingcheng tidak tahu dari mana dia menemukan seseorang yang begitu kuat. Tapi satu hal jelas—Duan Wen berencana melawan Dreambreakers sampai akhir.

Si 'Devil' itu…

Xie Qingcheng sendiri tidak tahu mengapa, tetapi ketika dia memikirkan nama itu, ada sesuatu yang bergetar di dalam hatinya. Sebuah tali rahasia yang selama ini tersembunyi seakan tersentuh, dan bahkan pelipisnya mulai berdenyut pelan.

Orang seperti apa sebenarnya 'Devil' yang akan dihadapi Dreambreakers selanjutnya?

Jawabannya terungkap seminggu kemudian.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

"Berita terbaru! Berita terbaru! ... Kembali dari Australia ... penampilan perdananya ... akan segera terungkap..."

Pada akhir pekan di malam hari, ketika Xie Qingcheng selesai membandingkan bahan uji di rumahnya dan bangkit untuk membuat secangkir teh jahe hangat, suara dari televisi terdengar samar-samar di dalam rumahnya.

Dia sedang beristirahat, sambil menyeruput teh jahe, lalu berjalan menuju televisi, siap untuk mengganti saluran.

Namun, sebelum dia sempat menekan tombol, dia menyadari bahwa siaran tersebut sedang menayangkan berita langsung tentang komunitas bisnis Huzhou… kepulangan Devil ke Tiongkok.

Reporter yang menunggu di bandara, memegang mikrofon, tampak terkejut. Bukan hanya dia—semua orang yang melihat wajah Devil terdiam dan terpana.

Seolah-olah kembali ke masa lalu, tangan Xie Qingcheng bergetar hebat, menyebabkan cangkirnya terjatuh ke lantai, dan teh yang masih panas setengahnya terciprat ke depan. Namun, dia tidak menyadarinya. Dengan mata yang masih bisa melihat, dia menatap layar tanpa berkedip, sementara cahaya redup dari televisi memantulkan wajahnya yang seketika pucat tanpa darah.

Kamera berganti dan mendekat, diiringi kilatan cahaya yang menyilaukan dari lampu kamera, serta teriakan gaduh para reporter yang mulai sadar kembali…

Di layar televisi, Xie Qingcheng melihat sosok yang tidak pernah muncul dalam mimpinya selama bertahun-tahun ini.

Seorang pria muda bertubuh tinggi melangkah keluar dari bea cukai. Dia mengenakan setelan abu-abu mutiara dengan dasi berwarna senada, serta kemeja putih berkualitas tinggi yang sederhana di bagian dalam. Wajahnya tampak lebih matang dan tampan dibandingkan sebelum pertempuran laut itu—tanpa luka atau tanda penyakit sedikit pun. Sikapnya lembut dan anggun, ekspresinya tanpa cela. Saat kamera sepenuhnya berfokus pada wajahnya, dia memberikan senyum mekanis, dengan sepasang mata aprikotnya yang sedikit terangkat—namun di baliknya, tidak ada senyuman yang nyata.

Orang itu ternyata adalah…

He Yu!!

Suara gemuruh memenuhi kepala Xie Qingcheng, seolah-olah dia baru saja dihantam gelombang tsunami yang dahsyat. Kesadarannya pun langsung menjadi kosong seketika…