Turned into a Puppet

Duan Wen berdiri di depan tangga Gedung Mandela.

Saat itu, langit telah sepenuhnya gelap, dan cahaya tembakan artileri yang bersinar di kejauhan tampak seperti kembang api yang bermekaran.

Duan Wen tidak terganggu oleh serangan para pemecah mimpi; sebaliknya, sikapnya terlihat sangat santai. Entah karena segalanya telah ia perhitungkan dengan matang, atau karena ia memang sudah terbiasa untuk tidak gentar menghadapi perubahan.

Ia menyalakan sebatang rokok dan sesekali menatap ke dalam kegelapan, sambil terus mengawasi layar pemantau real-time yang terpampang di ponselnya.

Ia tampak sedang menunggu sesuatu.

Brom

Suara mesin jip tiba-tiba memecah kesunyian malam, dihiasi dengan dua lampu depan berwarna oranye yang menerangi jalan dari kegelapan. Kendaraan itu melaju ke arahnya. Duan Wen mengibaskan abu rokoknya, mematikan ponsel, lalu berdiri tegak.

Merekalah yang ia tunggu.

“Aku sudah membawa dua orang yang kau minta,” kata Li Yun sambil turun dari mobil. Ia menoleh sedikit agar Duan Wen dapat melihat Xie Qingcheng dan He Yu yang tak sadarkan diri di dalam mobil. “Seperti yang kau prediksi, Xie Qingcheng tidak mau naik mobil bersama Chen Man. Ia memilih tinggal setelah berhasil melepaskan diri dari pengaruh darah gu.”

Duan Wen menatap ke dalam mobil, lalu mengalihkan pandangannya kepada Li Yun. “Kau tidak terluka?”

“Aku tidak terluka,” jawab Li Yun sambil melirik alat pengendali aktivasi obat di tangannya. “Berkat obat yang kau berikan sebelumnya, mereka bahkan tidak sempat bergerak melawanku.”

Duan Wen mengangguk, pandangannya melayang ke arah pria berbaju dinas rapi itu. “Bagaimana rasanya bekerja sama denganku?”

Li Yun tidak menjawab. Setelah beberapa saat, seolah mengabaikan pertanyaan itu begitu saja, ia berkata kepada Duan Wen, “Ngomong-ngomong, aku sudah mengatur agar satu jip lagi membawa Chen Yan langsung ke garis depan. Sopirnya mengawasi dari kejauhan dan baru saja mengirim pesan bahwa dreambreakers telah menemukannya dan membawanya kembali. Perlu kita pantau lebih lanjut?”

“Tidak perlu,” jawab Duan Wen dengan nada acuh. “Aku tidak terlalu peduli dengan hidup matinya. Aku hanya menyelamatkannya karena harus.”

Sambil berkata demikian, ia menundukkan kepala dan memberi perintah kepada sopir jip, “Bawa ke ruang bawah tanah. Akan ada seseorang di lift. Bawa Kepala He ke laboratorium atas, sedangkan Profesor Xie... kunci di ruangan paling aman di lantai bawah. Jalan.”

Perintah itu diberikan kepada sang sopir, tetapi tatapan Duan Wen tetap tertuju pada Li Yun.

Sopir itu menjawab singkat lalu segera melaksanakan perintah Duan Wen.

Li Yun memperhatikan punggung sang sopir sambil berkata pelan, “Orang itu… benar-benar aneh.”

Duan Wen melangkah satu langkah lebih dekat. “Oh? Apa yang menurutmu aneh?”

“Ia menuruti semua perintah seolah-olah tidak memiliki pikiran sendiri. Sopir mobil lain yang membawa Chen Man kembali pun sama,” Li Yun mengernyitkan dahi. “Itu aneh.”

Duan Wen tersenyum, mengangkat tangan yang mengenakan sarung tangan kulit hitam, lalu menyentuh wajah Li Yun.

“Lihat aku.”

“…”

“Petugas Li,” ujar Duan Wen lembut, “Hari ini, dua puluh tahun kemudian, kau akhirnya bersedia bekerja sama denganku. Apa rasanya aneh?”

Li Yun menatapnya. “Bukankah kita selalu menjadi rekan?”

Sarung tangan kulit itu menyentuh wajah yang tampak lebih pucat dari biasanya. Duan Wen menekuk jarinya, mengusap perlahan sepanjang rahang Li Yun, sementara tatapannya dipenuhi kegelapan.

Duan Wen akhirnya membuka mulut dan berbicara pelan. Entah mengapa, warna di matanya tampak semakin gelap.

“Sebenarnya, selama ini kita selalu berjalan berdampingan… demi tujuan yang sama.”

“…Hm.”

“Istirahatlah,” ujar Duan Wen tiba-tiba, menarik tangannya dan memberi jalan bagi Li Yun. “Hari ini sangat melelahkan. Jangan khawatir soal dreambreakers, mereka tidak akan menyerang secepat itu. Lagi pula, kita masih punya darah gu.”

Li Yun mengangguk, lalu melangkah maju, menaiki tangga panjang menuju pintu utama gedung.

Angin malam bertiup melewati seragam polisinya dan mantel hitamnya, dua warna yang menyatu dalam kegelapan.

Namun, ketika ia hampir mencapai pintu masuk, langkah Li Yun mendadak terhenti.

Dalam remang-remang, ia menoleh dan menatap sosok pria berbaju hitam yang masih berdiri dalam gelap malam, dengan tangan tersembunyi di dalam saku mantelnya.

“Tunggu sebentar.”

Duan Wen tidak berbalik. Ia tetap menatap kobaran api dan asap yang membumbung di kejauhan. “Ada apa?”

“Apa yang sudah kulakukan pagi ini?” tanya Li Yun. “Sebelum kau menyuruhku mencari anak-anak muda itu? Mengapa aku tidak ingat?”

Pria yang sejak tadi tampak tenang perlahan berbalik, menatap petugas yang berdiri di tangga putih dengan pandangan datar.

“Kau terlalu lelah, kau sempat tertidur sejenak.”

“Begitu ya... Seperti tidur yang sangat panjang,” gumam Li Yun, sedikit linglung.

Tatapan Duan Wen menjadi semakin dalam. “Sekarang kau sudah bangun, apa gunanya terlalu memikirkan mimpi?”

“…”

Li Yun merenung sejenak, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Tapi ia tak bisa menjelaskan apa yang salah, pikirannya terasa kabur, dan kepalanya berdenyut nyeri setiap kali mencoba mengingat sesuatu secara mendalam.

“Istirahatlah,” ucap Duan Wen dengan tenang. “Misi sudah selesai, Petugas Li.”

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Setengah jam kemudian, Duan Wen tiba di area C laboratorium atas.

Meski disebut “laboratorium atas”, tempat itu sebenarnya terletak di bawah tanah—lokasi paling aman di seluruh kompleks.

He Yu telah dibawa ke hadapannya, masih mengenakan seragam Mandela, tetapi kini terikat di kursi listrik eksperimental. Tubuhnya dililit tali kulit, dan setengah wajah tampannya tertutup rapat oleh masker hitam anti-gigit. Di bawah cahaya putih lampu tanpa bayangan, matanya tertutup rapat, tak sadarkan diri, dan wajahnya tampak sedingin es.

Anthony dan sekelompok peneliti lainnya berdiri di sisinya, tengah mengatur sebuah perangkat seperti alat pacu jantung. Ketika mereka melihat Duan Wen masuk, pekerjaan mereka segera terhenti.

“Bos Duan.”

“Halo, Bos Duan.”

Duan Wen mengangguk, lalu berkata kepada para peneliti lainnya, “Kalian keluar dulu.”

Meskipun para peneliti itu berasal dari kalangan elit, Anthony memang pantas menyandang gelar sebagai sepupu Xie Qingcheng. Ia sangat berbakat, reputasinya sebagai Profesor An bukan omong kosong. Selain itu, Duan Cuizhen sangat mengagumi kemampuannya dan wataknya yang bengis. Ia telah menerima ajaran langsung dari nenek mereka, dan keahliannya menjadi salah satu yang terbaik di pulau itu.

Dalam situasi seperti ini, Duan Wen memang lebih suka berbicara langsung dan hanya berdua dengannya.

“Bagaimana hasilnya? Bisakah digunakan dalam dua puluh empat jam?” tanya Duan Wen.

Anthony menjawab, “Seharusnya tidak ada masalah.”

“Pastikan memang tidak ada masalah,” kata Duan Wen tegas. “Cahaya pendingin cepat milik Zoya telah dihancurkan, dan melihat kecepatan serangan para pemecah mimpi sekarang, kemungkinan mereka akan sampai dalam tiga puluh jam. Kita butuh darah gu untuk menciptakan senjata biokimia baru berskala besar.”

Anthony tersenyum, lalu berkata tiba-tiba, “Bos Duan, seharusnya aku tidak terburu-buru. Ruang kontrol Zoya sebetulnya bisa dipertahankan, tapi Anda sendiri yang menghentikan penjagaannya pagi ini hanya demi menyaksikan operasiku pada Li Yun. Apakah Anda sebegitu khawatir padaku?”

Duan Wen tidak langsung menjawab.

“Aku adalah murid pribadi Nenek, dan operasi ini adalah salah satu percobaan yang ia restui. Jadi meskipun And masih ragu akan kesetiaanku pada Anda, setidaknya Anda harus percaya bahwa aku tak akan mengecewakan Nenek,” kata Anthony lembut. “Dan sekarang Anda datang lagi untuk mendesakku, ini…”

Sebelum Anthony bisa menyelesaikan ucapannya, Duan Wen memotong dingin, “Kita berada di perahu yang sama sekarang, Xie Lishen. Hentikan upaya menciptakan keretakan dalam organisasi. Aku tahu kau ingin naik ke puncak dengan mengambil hati Nenek, dan dia memang punya banyak kepercayaan padamu. Tapi jika senjata biokimia darah gu itu tidak selesai tepat waktu, aku rasa dia akan membiarkanmu mati sebelum dreambreakers menaklukkan pulau ini.”

“…” Wajah Anthony langsung berubah pucat kehijauan.

Dengan tatapan tajam terakhir sebagai peringatan, Duan Wen mengakhiri percakapan yang tidak menyenangkan itu dan memusatkan perhatiannya pada He Yu, yang masih terbaring tak sadarkan diri.

“Seberapa efektif air ketaatan generasi terakhir itu?”

“...Aku juga memberinya suntikan anestesi,” jawab Anthony, mengerutkan kening, masih terlihat kesal, tapi sikapnya tak lagi searogan tadi.

Duan Wen menundukkan kepalanya, menatap wajah muda He Yu yang tenang dalam tidur paksa itu.

Sejujurnya, kemampuan akting He Yu jauh lebih baik daripada banyak artis TV yang bahkan tak mampu menghafal naskah mereka sendiri di televisi saat ini — penampilannya benar-benar luar biasa.

Namun, Mandela tidak pernah benar-benar mempercayainya.

Pemuda ini adalah satu-satunya yang tidak bisa dikendalikan hidup dan matinya melalui chip loyalitas. Baik itu Duan Cuizhen maupun Duan Wen, tak seorang pun yang benar-benar akan menyerahkan kekuasaan sepenuhnya kepada He Yu tanpa rasa was-was.

Semua orang tahu bahwa He Yu adalah naga jahat yang bersembunyi di dalam jurang. Cepat atau lambat, ia akan keluar dari jurang itu dan memangsa siapa pun yang mencoba menjinakkannya. Itulah sebabnya sejak awal, Duan Cuizhen telah merancang kartu truf untuk menundukkan naga tersebut, dan memimpin timnya untuk mengembangkan seperangkat alat semacam alat pacu jantung, yang saat ini sedang dikalibrasi oleh Anthony.

Perangkat itu terbagi menjadi dua bagian: sebuah headset yang ditanam menembus daging dan berfungsi untuk mengendalikan otak, serta perangkat utama berbentuk seperti alat pacu jantung yang pada akhirnya akan ditempatkan di jantung He Yu.

Dengan alat ini, masalah chip loyalitas yang dulu tidak bisa menundukkannya akan terselesaikan. Ia tidak hanya akan bisa digunakan dalam penelitian darah gu, tetapi juga bisa dikendalikan dan dicuci otaknya secara terus-menerus.

Selain itu, perangkat ini memiliki efek yang mengerikan: begitu proses implantasi selesai, sel-sel dalam tubuh He Yu akan diaktifkan sepenuhnya, dan kemampuan darah gu-nya akan meningkat drastis — seperti menerima suntikan besar RN-13 — yang artinya kemampuan itu dieksploitasi secara ekstrem dengan mengorbankan hidupnya sendiri.

Saat itu, He Yu akan dapat mengendalikan baik orang normal maupun penderita gangguan mental tanpa perbedaan menggunakan darah gu, dan jangkauan pengaruhnya akan meluas hingga mencakup radius satu kilometer.

Inilah alasan mengapa pengendalian melalui darah gu disebut sebagai senjata biokimia.

“Begitu alat pacu jantung ini selesai dibuat, naga jahat itu akan dipaksa berhenti. Sebuah rantai besi akan dipaku pada tulang-tulangnya, dan dia tidak akan bisa melepaskan diri — baik dalam hidup maupun mati.”

Duan Wen mengangkat tangannya dan menyentuhkan ujung jarinya ke titik tepat di depan jantung He Yu.

Lalu ia menoleh dan berkata pada Anthony, “Kerjakan dengan baik, Anthony.”

“…Baik.”

Duan Wen terdiam sejenak dan menambahkan, “Aku sudah memeriksa, operasi Li Yun berjalan dengan baik, tapi menurutku banyak reaksinya yang tidak akan seperti itu jika dia yang asli.”

“Bagaimanapun juga, itu hanya pengganti, bukan?” kata Anthony. “Baik secara fisik maupun mental, semuanya telah dimodifikasi untuk menirunya, tapi tetap saja, itu bukan dirinya. Aku juga sudah menyesuaikan kondisi mental dan ingatannya sesuai permintaanmu, membuatnya percaya bahwa Mandela adalah idolanya, bahwa kita adalah polisi keadilan, dan bahwa dia tak pernah berpisah darimu di masa lalu. Kenapa, kamu tidak puas?”

Duan Wen terdiam sesaat lalu berkata, “Aku belum terbiasa, tapi... sudahlah. Ini adalah mainan pertama yang bisa direstorasi sedetail ini setelah sekian banyak eksperimen manusia modifikasi. Sudah cukup bagus.”

“Ya,” jawab Anthony, “Ini adalah pengganti yang bahkan Zoya pun tak bisa dapatkan walau dia menginginkannya. Kekuasaan memang bisa melakukan banyak hal, dan kurasa hanya Boss Duan yang bisa memiliki mainan seperti ini.”

Ucapannya terdengar seperti pujian, tetapi matanya menunjukkan sedikit rona merah yang tak terlalu ia sembunyikan, dan hal itu tak luput dari pengamatan Duan Wen.

Duan Wen menatapnya, namun tidak berkata apa-apa.

Berdasarkan pengamatannya terhadap sifat manusia, ia tahu bahwa orang yang pernah mengkhianatimu sekali, akan mengkhianatimu lagi. Orang yang cemburu, akan terus merasa cemburu. Xie Lishen bergabung dengan Mandela karena dendam terhadap Xie Qingcheng dan rasa ingin membuktikan dirinya. Maka dari itu, perilakunya seperti itu adalah sesuatu yang wajar. Selama bertahun-tahun, Duan Wen tidak pernah melonggarkan pengawasannya terhadap Xie Lishen. Ia tidak pernah membiarkan Lishen memiliki celah sedikit pun untuk menyalahgunakan wewenangnya demi kepentingan pribadi — kecuali saat pembunuhan di gudang, ketika Lishen menggunakan dalih bahwa darah gu bisa dipakai untuk eksperimen berbagi tubuh, bahkan jika eksperimen itu gagal dan menyebabkan kematian, lalu membisikkan ide itu ke telinga sang Nenek Tua. Hal itu nyaris membuat Xie Qingcheng dan He Yu terbunuh.

Duan Wen berkata, “Kekuasaan memang hal yang baik, tapi orang yang terlalu banyak keinginan pribadi tidak akan bisa mempertahankannya lama-lama. Paham?”

Anthony tampak canggung, dan setelah beberapa saat, ia memaksakan senyum dan menjawab pelan, “…paham.”

Situasi di sisi Duan Wen hampir selesai dan ia bersiap untuk pergi. Namun sebelum keluar, matanya tertumbuk pada beberapa benda yang tergeletak di meja di samping kursi perawatan.

“Itu ditemukan di saku pakaian He Yu,” kata Anthony mengikuti arah pandangnya.

Benda-benda itu tidak banyak: sebuah gelang Fengbo yang telah dimodifikasi, selembar kertas yang dilipat menjadi bentuk mawar, dan...

“Itulah yang ia genggam di tangannya.”

Duan Wen menghela napas dan berkata, “Oh?” Sambil menarik napas, ia mengambil benda itu. Benda tersebut adalah sesuatu yang telah ia lihat dalam rekaman video pengawasan—sesuatu yang dilakukan oleh He Yu di laboratorium sehari sebelum operasi. Justru karena ia melihat He Yu melakukan hal itu, ia mengira bahwa He Yu tidak akan melakukan tindakan apa pun dalam waktu dekat. Ia tidak mempercayai bahwa He Yu benar-benar seorang seniman muda, dan perilaku ini sungguh melampaui ekspektasi Duan Wen.

Namun, Duan Wen justru merasa hal itu sangat menarik.

Ia memikirkannya sejenak, lalu memasukkan benda itu ke dalam saku mantel panjangnya, dan kembali menatap kertas lipat berbentuk mawar.

Ia membuka origami tersebut dan mendapati bahwa kertas itu berasal dari halaman yang disobek dari sebuah buku, dengan nama He Yu tertulis di atasnya. Itu pasti pesan tulisan tangan terakhir yang diberikan Xie Qingcheng kepada He Yu.

“Aku benar-benar tidak mengerti apa yang dia sukai dari orang cacat itu,” kata Anthony dengan dingin saat melihatnya. “Seolah-olah itu sepadan.”

“Mungkin saja,” Duan Wen mengangkat alisnya dan secara perlahan mengikuti lipatan kertas tersebut hingga kembali ke bentuk semula. Ia merenung sejenak, lalu meletakkan kembali mawar itu ke dalam saku dada seragam He Yu. “Itu satu-satunya jembatan yang ia miliki.”

Anthony berkata, “Benda itu...”

“Simpan saja,” kata Duan Wen. “Aku selalu mengatakan bahwa ada hal-hal di dunia ini yang tak akan kau mengerti.”

Setelah mengucapkan itu, ia memasukkan kedua tangannya ke dalam saku mantelnya dan berbalik meninggalkan Laboratorium Tingkat Tinggi.

Setelah ia pergi, Anthony menunjukkan ekspresi jahat. “Sok tahu, seolah-olah mengerti segalanya. Dasar munafik bermoral. Suatu hari nanti aku akan mengambil posisimu...”

Duan Wen tidak peduli dengan apa yang dipikirkan Anthony tentang dirinya.

Ia tidak menyukai Xie Lishen, bahkan sejak awal. Dalam studi mengenai sifat manusia, Xie Lishen adalah tipe terakhir dari orang yang layak dijadikan relasi. Kadang-kadang, penjahat kecil bisa lebih menakutkan dibandingkan penjahat kejam, karena orang-orang seperti itu bisa bersembunyi dalam bayang-bayang dan melakukan kejahatan seumur hidup. Di mata Duan Wen, tak peduli seberapa berbakat orang-orang semacam itu, mereka bagaikan akar busuk dalam masyarakat manusia dan merupakan eksistensi yang pada akhirnya harus dihapus secara tuntas dari metaverse Mandela.

Jika berbicara tentang talenta dalam bidang kedokteran, aku akan lebih memilih untuk merekrut orang yang...

Sementara Duan Wen merenungkannya sambil memainkan benda di dalam sakunya, ia berjalan perlahan menyusuri lorong dan masuk ke dalam lift pribadi untuk turun ke lantai bawah tanah tempat para tahanan ditahan.

Seorang penjaga berkata, “Kepala Duan.”

Duan Wen mengangguk tenang dan berkata, “Tunjukkan jalannya. Aku ingin menemui Xie Qingcheng.”