The Death of the Lark

Perlahan-lahan, dia mulai mengingat beberapa hal yang berkaitan dengan Li Yun...

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Ketika Duan Wen masih berada di akademi kepolisian, sikapnya yang terlalu lurus membuatnya menyinggung banyak orang. Di antara teman sekamarnya, satu-satunya yang mendekatinya adalah Li Yun, yang juga tidak terlalu populer.

Duan Wen memang terlalu jujur, sehingga tampak terlalu adil.

Sebaliknya, Li Yun terlalu licik dan arogan, sehingga memicu kecemburuan banyak orang.

Keduanya sama-sama tidak sejalan dengan kelompoknya. Mereka akhirnya menjadi teman makan malam selama kuliah dan sering makan bersama di warung kaki lima.

Kondisi jalanan saat itu semrawut, dan pengawasan terhadap api sangat minim. Sehari sebelum Hari Buruh pada tahun pertama, Duan Wen dan Li Yun pergi makan malam bersama di sebuah restoran barbeque seusai kelas. Namun, tak lama setelah mereka duduk, terjadi sebuah kecelakaan: sebuah penggorengan kecil di sebuah kios kecil sekitar belasan meter dari tempat mereka tiba-tiba meledak.

Li Yun dan Duan Wen sedang duduk di meja kecil di luar ruangan. Saat ledakan terjadi, Li Yun tengah berdiri mengambil dua botol soda dari lemari pendingin di dekatnya. Ledakan hebat itu menyebar ke seluruh toko di sekitarnya. Gelombang udara menghantam mereka dan menjatuhkan papan neon besar di luar toko, tepat di atas tempat Duan Wen berdiri.

Li Yun, yang biasanya terlihat malas dan egois, tiba-tiba berlari dan menarik Duan Wen untuk melindunginya. Akibatnya, papan neon menghantam dan rangka besi menabrak punggung Li Yun, sementara sudut paling tajam menembus kakinya.

Pada posisi itu, jika Li Yun tidak mendorongnya, sudut tajam rangka tersebut mungkin akan menghantam bagian belakang kepala Duan Wen.

Duan Wen, yang saat itu masih bernama Chen Lisheng, hanya terpaku. Ia melihat Li Yun yang pucat menahan rasa sakit sambil menindih tubuhnya, darah terus mengalir, dan ia bertanya, “Kau... kenapa melakukan itu...?”

“Omong kosong... bukankah itu naluri sialan?”

Itu yang diingat Duan Wen pernah dikatakan oleh Li Yun saat itu.

Naluri?

Namun, nalurinya justru untuk menyelamatkan diri sendiri tanpa peduli siapa pun yang mungkin mati. Duan Wen tahu, jika dirinya yang berada di posisi itu, ia tidak akan pernah melindungi Li Yun. Ia akan meninggalkannya dan bersembunyi.

Yang disebut rasa keadilan itu, cukup dipamerkan saja. Tidak perlu sampai benar-benar mengorbankan nyawa untuk melindungi orang lain. Itu terlalu bodoh.

“Sakit…” Li Yun mengerang pelan, dan sebelum pingsan, ia sempat berkata dengan nada kesal, “Chen Lisheng, menurutmu aku bakal jadi pincang, ya...?”

Tentu saja akhirnya ia tidak menjadi pincang. Untungnya bagian vital tidak terluka. Namun, setelah masa cedera yang berlangsung seratus hari, Li Yun harus memakai gips dalam waktu yang cukup lama. Selama waktu itu, Duan Wen yang menggendongnya pergi dan pulang dari kelas, bahkan Duan Wen sendiri yang mengganti perbannya di asrama.

Kau selalu harus berpura-pura menjadi rekan yang penuh empati.

Begitu pikir Duan Wen.

Saat itu, ia juga sempat berpikir—kenapa Li Yun, yang dari luar tampak begitu arogan dan kejam, bisa sebegitu takutnya terhadap rasa sakit? Saat ia mengganti perban dan tangannya sedikit lebih kasar, Li Yun akan mengerutkan kening di atas tempat tidur dan bergumam pelan. Suaranya seperti suara kucing—sangat lembut.

“Chen Lisheng... sialan, pelankan sedikit, sakit.”

“…Maaf.”

Kenapa suaranya bisa begitu lembut dan malas, tapi ucapannya bisa begitu tajam saat mengumpat?

Duan Wen berpikir lagi. Ia masih belum menemukan jawabannya. Namun setelah kejadian itu, hubungan mereka perlahan menjadi semakin dekat.

Meski keduanya memiliki kepribadian yang cenderung lemah, bagi orang luar hubungan mereka tampak biasa saja. Namun bagi mereka, hubungan itu terasa... aneh.

Mereka belajar bersama, magang bersama, lalu masuk ke kantor polisi bersama, dan bekerja di bawah bimbingan guru yang sama...

Mereka selalu bersama.

Sampai Guru Xie Ping meninggal.

Sampai akhirnya Duan Wen tak lagi sanggup hidup dengan identitas Chen Lisheng dan memalsukan kematiannya sendiri.

Setelah Chen Lisheng dan Xie Ping dinyatakan mati, polisi muda Li Yun tidak pernah menyerah untuk mencari kebenaran. Ia menggunakan segala cara, baik di dalam maupun di luar jalur resmi, untuk mengejar pelaku pembunuhan. Semakin dalam ia menyelidiki, semakin besar pula rasa takut yang tumbuh dalam dirinya. Ia menolak untuk menoleh ke belakang—dengan api membara dalam dadanya, ia melangkah ke jalan gelap hingga ke ujungnya. Pada akhirnya, ia berhasil mencegat dalang utama di sebuah ruangan VIP sebuah klub malam, di mana saat itu orang tersebut baru saja bertemu Huang Zhilong seorang diri.

Pada saat itu, Duan Wen bukan lagi Chen Lisheng.

Operasi plastik telah dilakukan; wajahnya benar-benar berbeda dari Chen Lisheng di masa lalu. Hanya beberapa detail biometrik, seperti sidik jari, yang masih perlu diubah.

Pada malam musim panas itu, Li Yun berhasil menyergapnya, menangkap Duan Wen dan mengurungnya di sebuah bilik. Dadanya naik turun cepat saat ia menatap wajah Duan Wen.

Duan Wen merasakan sesuatu yang sangat halus saat itu—melihat ekspresi Li Yun, tampaknya polisi itu menyimpan sebuah kecurigaan dalam hatinya, sesuatu yang sebenarnya tidak ingin ia hadapi.

Saat itu, di tangan Li Yun terdapat alat verifikasi sidik jari, yang dapat mencocokkan sidik jari dengan seluruh database kepolisian. Li Yun menatap matanya, dan hal pertama yang ia lakukan adalah menekan ibu jari Duan Wen dengan kuat ke alat verifikasi tersebut.

Tepat saat alat itu menyala hijau menandakan pencocokan berhasil, anak buah Duan Wen datang. Setelah perkelahian sengit, tinju Li Yun tak mampu mengalahkan empat tangan lawan. Ia akhirnya ditekan ke lantai, kepalanya berdarah.

Duan Wen menghancurkan alat verifikasi sidik jari itu, lalu mengangkat tangannya untuk menghapus darah yang mengalir dari sudut bibirnya saat perkelahian, dan menundukkan mata gelapnya dengan pandangan merendahkan ke arah polisi yang terkapar di kakinya.

Saat itu, Li Yun tampak sangat mati rasa.

Itu adalah jenis kehampaan yang hanya bisa muncul dari pengkhianatan dalam sebuah hubungan yang sangat dekat.

Duan Wen sangat mengenal ekspresi itu. Ia telah melihatnya berkali-kali di wajah ibunya sejak kecil...

Cahaya dan bayangan di dalam bilik membelah wajah Li Yun menjadi dua bagian. Separuh berada dalam cahaya, dan separuh lainnya tertelan bayang-bayang.

Duan Wen melihat bagaimana sisi wajah yang terkena cahaya itu terangkat, dan secara tak sengaja menatap ke arahnya melalui sela-sela kaki para bawahannya.

Lalu ia mendengar Li Yun memanggilnya.

“Chen Lisheng.”

Suaranya secara alami lembut, seperti anak kucing yang baru lahir dan sedang terluka.

Itulah terakhir kalinya ia mendengar Li Yun memanggilnya dengan nama itu.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

“Kemudian aku membawanya pergi,” Duan Wen menyelesaikan ceritanya dan melanjutkan, “Aku membawanya kembali ke pulau ini dan mengurungnya dalam sebuah ruangan.

Aku tidak ingin dia mati, jadi aku menawarinya untuk bergabung. Bagaimanapun, dia adalah orang yang sangat kompeten, dan Mandela membuka pintu untuk segala macam talenta. Di kepolisian, dia sebenarnya dikenal sebagai orang dengan moral rendah, kau tahu? Dia bisa melanggar aturan demi menyelesaikan kasusnya, bisa bersikap kasar, bahkan berani berjalan bersama para pekerja seks. Aku pikir, jika aku menyentuh hatinya dengan perasaan dan meyakinkan dia dengan logika, dia akan berpihak padaku. Tapi setelah aku menangkapnya, aku sudah mencoba segala cara yang terpikirkan—menawarkan kekayaan dunia, uang, kekuasaan, ketenaran, kejayaan. Aku berikan semua hal yang orang lain begitu dambakan. Tapi dia tak tergoyahkan. Aku mencoba memaksanya, menyiksanya, memukulinya, bahkan menyuntikkan air kepatuhan padanya, tapi polisi itu tetap tak mau tunduk padaku.”

Duan Wen menatap Xie Qingcheng tanpa emosi—“Chen Lisheng tak pernah lagi memanggilku dengan suara selembut itu.”

“Aku bertanya padanya, mengapa dia begitu keras kepala? Keadilan di dunia ini tidak pernah absolut, dan setiap perubahan besar pasti disertai pengorbanan dan pertumpahan darah. Apalagi dia juga pernah berjalan di batas abu-abu antara baik dan buruk. Dia bahkan pernah menceritakan pandangan banyak preman padaku saat kami masih belajar. Bagaimana bisa dia begitu keras kepala?”

“Lalu apa jawabannya?”

Duan Wen terdiam, lalu menyeringai sinis dan berkata, “Ayahmu pernah memberitahunya: pahlawan tidak selalu menjadi pahlawan. Mereka bisa benar atau salah, baik atau buruk, semuanya hanya berlangsung sekejap. Yang terpenting adalah tetap menjaga hati yang baik. Katanya, dia sudah melewati banyak batas, dia adalah orang yang hidup di garis akhir. Dan pemikiran ini adalah batas terakhirnya—begitu ia melewatinya, itu berarti dia bukan lagi seorang polisi. Maka dia tidak akan melakukannya.”

“Aku mengurungnya selama lebih dari empat puluh hari... selama lebih dari empat puluh hari ia tidak makan dan tidak minum, hanya bertahan hidup dengan infus larutan nutrisi, dan tubuhnya dengan cepat kehilangan bentuknya... saat itu, Zoya memberitahuku bahwa pria ini tidak bisa ditahan dengan aman. Lebih baik menyerahkannya padanya dan mengubahnya menjadi pembunuh brutal. Dengan tubuh utuh yang masih hidup, ia akan menjadi replika yang sempurna. Aku tidak langsung mengiyakan. Saat itu aku masih ragu, belum sepenuhnya menyerah untuk merekrutnya. Namun yang tidak aku ketahui, ternyata ia telah mendengar percakapanku dengan Zoya dari balik pintu.”

Percakapan kembali terhenti di titik ini.

Beberapa saat kemudian, Duan Wen berkata, “Dia memilih kematian.”

“...” Meskipun Xie Qingcheng sudah tahu bahwa itulah akhirnya, hatinya tetap terasa sangat berat saat mendengarnya.

“Malam itu aku datang seperti biasa untuk menjenguknya. Aku masuk ke dalam ruangan... entah dari mana ia mendapatkan benda tajam, saat aku melihatnya, semuanya sudah terlambat untuk diselamatkan. Aku pikir dia takut rasa sakit—dulu, waktu aku mengganti perban lukanya di paha, dia akan meringis kesakitan. Aku pikir tak akan terlalu parah kalau tetap seperti itu. Tapi hari itu... dia menggorok lehernya sendiri dengan tangan kosong, dan darah mengalir ke mana-mana...”

Duan Wen tidak melanjutkan rincian lebih jauh.

Ia mengambil rokok terakhir yang semula ingin ia berikan pada Xie Qingcheng, lalu menyalakannya. Cahaya redup dari api menyinari sel menara itu.

Duan Wen berkata, “Dia... dia masih terlalu naif, mengira bahwa dengan mati, ia akan diselamatkan. Tapi dia tidak tahu bahwa selama otaknya masih utuh dan tidak rusak, kami masih bisa menggunakan jasadnya untuk eksperimen.”

“Saat sekarat, dia hanya memintaku satu hal: jangan menyakiti anak guru kami. Katanya, dia tahu bahwa memohon lebih dari itu tidak ada gunanya, jadi cukup satu itu, dan bertanya apakah aku bisa melakukannya.”

“Aku menatap matanya yang sekarat, tapi justru bersinar terang. Saat itu aku berpikir mungkin aku telah salah tentang sesuatu. Mungkin teknologi yang katanya bisa menjangkau segalanya bukanlah hal paling kuat di dunia ini. Konsep keabadian itu telah meyakinkan semua rekan kami—kecuali Li Yun. Pasti ada sesuatu dalam dirinya yang membuatnya bisa melampaui kekuatan teknologi yang selama ini digembar-gemborkan sebagai puncak kekuasaan. Aku penasaran ingin tahu, jadi aku bertanya padanya: kenapa?”

“—Dia bilang, kalau aku memenuhi permintaannya dan selalu mengingat janji itu, mungkin suatu hari nanti aku akan merasakan kekuatan itu,” kata Duan Wen, “Jadi setelah kau diselamatkan oleh Qin Ciyan, meskipun aku ingin memutus kemungkinan bahaya di masa depan, karena permintaan terakhir Li Yun, aku tidak pernah mengambil inisiatif untuk membunuhmu. Aku tidak akan membunuhmu kecuali benar-benar terpaksa. Kau adalah ancaman besar bagi kami selama ini, tapi tetap kubiarkan hidup di dunia ini. Dua puluh tahun telah berlalu, dan aku masih mengingat sumpah itu.”

Setelah mendengar penuturan itu, Xie Qingcheng terdiam sejenak dan bertanya, “Jadi sekarang kau merasa telah merasakan kekuatan yang membuatnya begitu teguh?”

Beberapa saat kemudian, Duan Wen menjawab, “Itu adalah cinta.”

“Apakah kau tahu apa itu cinta?”

“Aku pikir aku tahu,” kata Duan Wen, “Setidaknya lebih dari banyak orang di pulau ini.”

“Kau tidak tahu,” kata Xie Qingcheng, “Semua pengetahuanmu hanya di permukaan, kau belum benar-benar mengalami apa itu cinta. Kau tidak perlu membandingkan dirimu dengan orang-orang di pulau ini—mendapat nilai 59 di kelas tempat semua orang gagal, bukan berarti kau lulus. Duan Wen, fakta bahwa kau belum pernah menoleh ke belakang menunjukkan bahwa kau masih belum memahami apa yang dulu dikatakan Li Yun kepadamu.”

“…” Duan mengisap rokoknya dalam-dalam dan berkata, “Sebenarnya, mungkin bukan aku yang bodoh, mungkin justru kau, Xie Qingcheng.

“Li Yun dan aku dulu adalah rekan yang sangat baik, tetapi dia terlalu terobsesi pada keadilan dunia ini dan akhirnya menentangku. Setelah bertahun-tahun mencoba menganalisis pikirannya dan akhirnya berhasil membuat replika yang persis, aku mempertahankan semua pikirannya kecuali keyakinannya, lalu menggantinya dengan keyakinanku. Maka dia pun menjadi rekan terdekatku sekali lagi.”

Duan Wen berkata, “Ternyata, dia bisa saja tidak terlalu keras kepala, dan dia tidak harus mati jika dia mau mengubah pikirannya. Kadang-kadang, orang menjadi korban dari prasangka mereka sendiri—termasuk kau.”

Xie Qingcheng menatap ke atas, “… Maksudmu apa?”

Duan Wen berkata, “Ingat malam itu, saat aku mengundangmu bicara, aku berkali-kali memintamu minum teh? Tapi karena keesokan harinya kau akan bekerja untuk dreambreakers, kau takut tehnya beracun, jadi kau bersikeras menolaknya.”

“…”

“Ada penawar dalam teh itu sebenarnya,” kata Duan Wen, “Dupa yang aku nyalakan di mejaku adalah generasi terakhir dari water of obedience, disebut obediant fragrance.”

Xie Qingcheng terkejut.

Jika terhirup dari jarak dekat, efek dupa tersebut bisa bertahan hingga dua puluh empat jam, dan selama dua puluh empat jam itu, kau tidak akan mampu melawan jika orang yang memegang pengendali memberimu perintah. Namun, dupa ini juga memiliki kelemahan—efeknya terlalu kuat, dan tubuh manusia akan menjadi kebal setelah satu kali penggunaan.

Duan Wen terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Sebenarnya, jika kau tidak terlalu curiga dan meminum teh itu, maka Li Yun tidak akan bisa mengendalikanmu. Tapi kau menolak tehnya, dan hal yang sama juga terjadi pada He Yu saat ia berada di pihak nenek. Dia juga menolak teh dari nenek. Inilah yang terjadi saat kalian menjadi korban dari gagasan yang diwariskan.”

“…”

“Li Yun rela menahan jatuhnya pelat baja dan ledakan demi aku, tapi pada akhirnya dia justru berakhir seperti itu karena prasangkanya sendiri. Aku tidak ingin hal yang sama terjadi padamu dan He Yu.”

“Kau sungguh tidak perlu sekeras kepala Li Yun, Xie Qingcheng. Keadilan tidak pernah bersifat mutlak.”

Xie Qingcheng terdiam sesaat, lalu berkata, “Apakah kau tahu bahwa jika bukan karena keadilan yang ia percayai, dia tidak akan melindungimu saat pelat baja itu jatuh? Kau takkan bisa berdiri di hadapanku dan mengatakan semua ini.”

“Aku tahu,” jawab Duan Wen, “Itu mungkin adalah hal paling menyedihkan yang pernah dia lakukan. Jika aku bisa kembali ke masa lalu, jika ledakan yang sama terjadi dan pelat baja itu kembali jatuh... dia pasti takkan menolongku lagi.”

Ia menundukkan bulu matanya dan berkata pelan, “Pada akhirnya, dia pasti sangat membenciku.”

Baru saja ia mengucapkan kalimat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari alat komunikasi di telinganya, yang memang sejak tadi ia kenakan: itu suara Duan Cuizhen yang sakit dan memerlukan kehadirannya segera.

Dahi Duan Wen berkerut samar—kondisi Duan Cuizhen memang sudah sangat buruk, dan ini adalah sesuatu yang sangat mengkhawatirkannya dalam beberapa hari terakhir. Jika Duan Cuizhen benar-benar meninggal, dalam keadaan darurat, kemungkinan besar ia hanya bisa menggunakan tubuh Vivian untuk melakukan transplantasi otak ketiga kalinya. Namun, tubuh Vivian sebenarnya bukan pilihan yang ideal...

Wajahnya tampak suram, dan ia pun bersedia segera pergi memeriksa kondisi nenek.

Replika sempurna Li Yun baru saja selesai dibuat... ia telah menunggu begitu lama, dan ia tidak ingin ada kecelakaan saat itu. Karena itu, pasokan listrik di pulau tidak boleh dihentikan, dan ia harus melakukan yang terbaik untuk melindungi keselamatan Duan Cuizhen.

“Xie Qingcheng, kau tidak seperti Li Yun, kau masih punya pilihan. Pikirkan baik-baik, kau tidak perlu membuang mutiara ke dalam kegelapan. Saat para pemecah mimpi kalah, aku akan kembali dan menanyakan lagi padamu apakah kau bersedia bergabung dengan kami.”

Saat itu maksudnya sudah hampir selesai disampaikan. Duan Wen bangkit dan memanggil klon Lu Yuzhu, memerintahkan agar ia lebih ketat mengawasi Xie Qingcheng.

Namun sebelum ia pergi, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan berhenti melangkah. “Oh iya.”

Ia mengeluarkan sesuatu dari saku mantel panjangnya dan meletakkannya dengan hati-hati di atas meja di sebelah Xie Qingcheng.

Itu...

Ternyata adalah seekor naga api kecil yang masih utuh!

Xie Qingcheng langsung menatap Duan Wen dengan terkejut.

Duan Wen berkata, “Ini adalah barang terakhir yang ingin diberikan He Yu padamu. Sehari sebelum rencananya dilaksanakan, ia pergi ke laboratorium dan menggunakan bahan khusus dari pulau ini untuk memperbaikinya hingga kembali seperti semula. Aku rasa ia sedang mencari kesempatan untuk memberikannya padamu.”

Ia memandang naga kecil itu, yang hampir tidak menunjukkan tanda-tanda pernah rusak, lalu memasukkan tangannya kembali ke dalam saku mantelnya.

“Xie Qingcheng, kau pernah berkata pada He Yu bahwa jika ia memilih kegelapan, kau pasti akan menentangnya… Aku ingin tahu, setelah tiga tahun ini, apakah kau telah berubah pikiran dan bersedia berada di pihak mereka.”

“Tunggu sebentar...” Xie Qingcheng masih terharu oleh naga api kecil yang dulu hilang kini kembali ditemukan, namun di detik berikutnya ia tiba-tiba menyadari sesuatu. Wajahnya perlahan memucat, napasnya terasa berat, dan ia menatap Duan Wen dengan mata memerah.

“Bagaimana kau tahu... bahwa aku pernah mengatakan itu padanya?”

“Seperti halnya Anthony mengetahui masa lalu kalian berdua,” kata Duan Wen, “Tidakkah kau tahu? Saat ia merawat He Yu, Anthony berulang kali menghipnosisnya, jadi ia mengetahui banyak hal pribadi antara kalian berdua.”

Terkejut.

“Sayang sekali kau pernah benar-benar mengira bahwa dia begitu membencimu hingga akan memberitahu Anthony dengan sukarela.”

“…”

“He Yu tak pernah melakukan itu,” kata Duan Wen, “Bahkan dengan hipnosis pun, Anthony sangat kesulitan. Begitu He Yu mendapatkan kembali sedikit kesadarannya, Anthony tak bisa lagi mendapatkan apa pun darinya. Ia tak pernah berpikir untuk mengkhianatimu, bahkan di saat ia paling kecewa dan paling membencimu sekalipun. Itu sebabnya aku mengaguminya, dan menghormatinya.”

Perkataan Duan Wen bagaikan senjata tajam yang menusuk hingga ke jiwa. Xie Qingcheng merasa seluruh tubuhnya kaku, tulangnya seakan membeku.

Ia teringat wajah He Yu yang tampak dingin dan acuh ketika mereka bertemu.

Namun di balik wajah itu, ternyata masih tersisa kelembutan masa lalu yang enggan sirna. Meski telah mati satu kali, kelembutan itu tetap tersembunyi di dalam tubuhnya, seperti sebuah bekas luka yang tak bisa hilang.

Tapi saat itu, ia tak mampu melihatnya.

“Aku harap kau bisa sedikit mengasihani dia,” Duan Wen memandangi pria yang tampak begitu menyedihkan, tetapi masih mengenakan seragam polisi itu. Entah mengapa, tatapannya perlahan melayang, lalu ia berbisik pelan, “Tinggalkan posisimu dan tetaplah di sisinya. Jika kau hilang dari barisan orang-orang yang benar, akan ada orang lain yang menggantikannya. Tapi bagi mereka yang telah kehilanganmu, takkan ada yang bisa menggantikanmu di hati mereka.”

Duan Wen lalu menggerakkan jarinya, mendorong naga api kecil itu ke tepi meja, semakin dekat ke arah Xie Qingcheng. Suaranya tenang, bahkan bisa dibilang lembut.

“Pikirkanlah. Akan kuberikan waktu padamu. Aku harap, pada akhirnya, kau tidak mengecewakan kami. Lark.”