Accident and Seduction

Duan Wen telah memberitahunya banyak hal, dan semua kejadian itu begitu menyakitkan hingga Xie Qingcheng tak mampu tenang dalam waktu lama. Masa lalu Li Yun. Masa lalu Chen Lisheng.

Terutama di bagian akhir—kebenaran tentang He Yu… itu hampir menghancurkannya sepenuhnya.

Ia tak bisa bernapas. Sejak Duan Wen pergi, ia hanya duduk kaku, seolah ada batu seberat ribuan pon menekan dadanya.

Sakit.

Ia tak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, tapi rasanya seperti ada pisau tajam yang terus mengiris jantungnya.

Di dalam penjara bawah tanah tak ada penunjuk waktu, dan aliran waktu seolah menghilang perlahan.

Penjaga sempat datang sekali untuk mengantarkan makanan, tapi ia tak menyentuhnya sedikit pun. Ia hanya duduk di depan meja, mati rasa, di hadapan naga api kecil itu.

Ternyata bahkan ketika He Yu membencinya sepenuh hati, ia tak pernah sekalipun berpikir untuk mengkhianatinya. Xie Lishen memang menggunakan hipnosis untuk memaksa He Yu mengungkapkan banyak hal, tapi Xie Qingcheng tahu—sekalipun He Yu tampak lemah, di dalam dirinya masih ada satu pintu yang tertutup rapat. Maka, rahasia terpenting sang Kaisar Pertama tak pernah terbongkar hingga akhir.

Ketika remaja itu berada pada titik paling kecewa terhadapnya, ia masih tetap melindunginya—secara bawah sadar.

Itu hampir menjadi naluri bagi He Yu, seperti ngengat yang secara naluriah terbang ke dalam api, atau ulat sutra yang secara naluriah memuntahkan benang. Tapi, apakah ngengat tidak tahu bahwa api akan membunuhnya? Apakah ulat sutra benar-benar tidak mengerti bahwa ia akan mati ketika benangnya habis?

Mungkin mereka tahu. Mereka hanya belum mengubah pikirannya, atau mereka dengan keras kepala memilih untuk tetap berjalan di jalur yang gelap sampai akhir.

Tanpa air maupun makanan, dan dengan kondisi tubuh yang lemah, Xie Qingcheng akhirnya jatuh koma dalam keadaan depresi berat. Kadang-kadang, lebih baik berada dalam kantuk daripada terjaga.

Setidaknya saat tak sadarkan diri, ia masih bisa bertemu He Yu.

Ia bermimpi bahwa pertempuran sengit telah usai, bahwa He Yu tidak terluka, bahwa dia menerobos gerbang penjara bawah tanah dan mengangkat tangannya untuk mengambil naga kecil itu.

He Yu membangunkannya dengan senyuman dan berkata bahwa semuanya baik-baik saja, bahwa semua itu hanyalah mimpi buruk. Sudah cukup, Xie Qingcheng.

Ayo pulang bersamaku.

Hatinya begitu bahagia hingga ia mengulurkan tangan kepada pemuda itu, namun saat ujung jarinya menyentuh telapak tangan He Yu, sosok He Yu tiba-tiba hancur berkeping-keping.

Di balik pecahan itu, muncul sosok seorang remaja—berlumuran darah, tergeletak di antara puing-puing logam yang hancur. Kaki remaja itu remuk tertimpa benda berat, dan telapak kakinya terbelah dua oleh lempengan besi tajam yang jatuh. Saat kapal tenggelam, pemuda itu membuka matanya dengan tatapan putus asa dan bergumam pelan,

Xie Qingcheng, kenapa kau berbohong padaku...?

Kenapa kau berpaling dariku...?

Kapal itu tenggelam ke dalam lautan luas, menggulung ombak besar menjulang ke langit.

Saat gelombang itu mereda, yang muncul adalah sosok He Yu setelah pertemuan itu—He Yu duduk di dalam mobil, menyalakan rokok Marlboro, dan dari kejauhan memandangi Xie Qingcheng dan Chen Man yang keluar dari laboratorium.

Rokok itu tetap tak berasap sampai apinya menyala dan membakar sisi jarinya.

He Yu menundukkan pandangannya dan mematikan rokok itu.

Lalu ia tertawa pada dirinya sendiri, tawanya semakin keras dan gila, ia menutup matanya dengan tangan, lalu berkata dengan suara serak ke kursi penumpang yang kosong,

Aku tidak pernah mengkhianatimu, bahkan saat itu menyakitkan sekali. Xie Qingcheng, kenapa kau melakukan ini padaku? Xie Qingcheng...

Xie Qingcheng!!

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Xie Qingcheng terbangun dari mimpinya, napasnya terengah-engah. Lampu di ruang bawah tanah masih menyala redup, suram dan menyesakkan.

Keringat mengalir di wajahnya, menetes. Ia terbangun dengan kaget, dan melihat seorang pria berdiri di depannya, memanggil namanya.

Ternyata itu hanya pria yang mengantar makanan.

“Tidak makan sama sekali, kau mau mati kelaparan?” Pria pengantar makanan yang bertubuh agak tambun itu membangunkannya dengan nada kesal. “Ada banyak tahanan yang dikurung, tapi belum pernah kulihat yang sekeras kepala kau. Bos Duan sudah memperlakukanmu lebih baik, memberimu kamar sendiri, makanan enak dan minuman. Jangan jadi orang yang tidak tahu diri.”

Yang didorongkan dengan kasar ke depannya adalah satu set hidangan daging dan sayur, bahkan ada sebungkus teh dingin Tibet yang harum.

Xie Qingcheng menepis wajahnya menjauh.

Ia memejamkan mata.

“Hei, apa kau buka jasa pengeringan makanan?” bentaknya lagi. “Mau makan atau tidak?!” Suara si pengantar makanan makin tidak sabar.

Wajar saja ia kesal. Kebanyakan orang yang datang ke Pulau Mandela atas kemauan sendiri untuk berlindung adalah para tahanan, dan mereka yang tidak berguna akan dijadikan bahan eksperimen. Si pengantar makanan dulunya adalah pengedar narkoba yang kejam, tetapi Duan Cuizhen mempertahankannya hanya karena keahliannya dalam memasak.

Namun, orang harus tahu diri saat berada di bawah atap orang lain. Mantan bos mafia itu, setelah datang ke Pulau Mandela, hanya bisa menjadi koki rendah hati. Kali ini, saat ia diberi sedikit kuasa, sifat kejamnya pun kembali muncul di depan Xie Qingcheng.

Si pengantar makanan itu meraih rambut Xie Qingcheng dan menekan wajahnya ke piring makanan. Ia seperti raja narkoba kuno yang memaksa sandera untuk mengonsumsi barang haram—mengumpat, memaksa, dan membentak—seolah tahun-tahun kelamnya hidup kembali dalam dirinya.

Xie Qingcheng awalnya menutup mata, tak mengucap sepatah kata pun. Ia hanya bertahan dengan keras kepala dan diam, melawan dalam bisu. Saat akhirnya pria itu tampak kelelahan, Xie Qingcheng membuka matanya tiba-tiba.

Suara Xie Qingcheng serak. “Ambil itu pergi.”

Sebagai mantan profesor dan dokter, ia sudah terbiasa bersikap superior. Meskipun dalam keadaan yang sangat menyedihkan, suaranya tetap terdengar penuh wibawa.

Setelah mengatakan itu, ia tahu bahwa dirinya tidak akan mendapat reaksi baik. Wajahnya menegang, bersiap menerima tamparan atau kekerasan yang lebih parah dari pria itu.

Namun, setelah beberapa detik, balasan yang ia duga tak kunjung datang. Genggaman di rambutnya malah mengendur dan akhirnya hilang.

Xie Qingcheng perlahan membuka matanya, memandang dingin si pengantar makanan. Tapi pandangan itu langsung terhenti, tatapannya membeku.

Ia melihat sesuatu yang aneh, pria itu seolah menegang karena suatu kekuatan tak terlihat, otot-otot pipinya berkontraksi tak terkendali, sepasang mata menonjol seperti mata ikan mas, pandangannya kosong dan tak fokus.

Cara pria itu bereaksi—gejalanya... persis seperti orang yang sedang berada di bawah pengaruh darah Gu!

“…”

Dada Xie Qingcheng menegang.

Tunggu… darah gu?

Beberapa detik berlalu, lalu detaknya melonjak tajam. Ada sesuatu yang menyelinap ke benaknya—gelombang kesadaran yang seketika menghantamnya seperti ombak besar, membuatnya sulit bernapas.

Bisa jadi…

Dengan wajah pucat, Xie Qingcheng melirik cepat ke arah pintu sel yang tertutup. Sebelum siapa pun sempat memperhatikan, ia bersuara pelan namun tegas, dingin seperti es,

“Bawa ini pergi. Lupakan semua yang terjadi barusan. Jangan katakan apa-apa pada siapa pun.”

Pengedar narkoba itu terdiam selama beberapa detik dengan mata terbuka dan tampak terkejut, lalu membungkuk dan mengambil piring tersebut. Akhirnya, tanpa berkata apa pun, ia berbalik dan pergi.

Jantungnya berdegup kencang, Apakah dia benar-benar sudah pergi?

Dalam pergolakan peristiwa yang mendadak ini, Xie Qingcheng dipenuhi oleh berbagai pikiran, dan seketika menyadari sesuatu yang sebelumnya tak dapat ia pahami.

Gu itu...

Benar... Ia terjebak di kamar He Yu, dan setelah mereka berhubungan intim untuk pertama kalinya, ia mengalami demam yang tidak dapat dijelaskan, muntah beberapa kali, serta mengalami reaksi fisik yang sangat jelas. Reaksi-reaksi tersebut tidak menyerupai efek samping dari Serum No. 2, dan agak berbeda dari gejala peradangan pada umumnya.

Saat itu, ia tidak tahu apa yang terjadi pada dirinya. Namun kini, ketika ia mengingat kembali, Serum No. 2 yang secara khusus dibuat oleh Meiyu mengandung enzim-enzim yang berfungsi untuk menyerap faktor psikis dari individu lain.

Dalam hal ini, ia menjalin hubungan intim dengan subjek No. 4, yakni He Yu, yang juga merupakan penderita Ebola mental, tanpa menggunakan perlindungan apa pun, sehingga...

Tubuhnya pun terpaksa menerima sel dari No. 4.

Tentu saja, enzim dalam serum tersebut tidak cukup cerdas untuk membedakan antara No. 2 dan No. 4. Jika itu adalah faktor keterampilan, maka enzim tersebut akan menyesuaikan diri dan mengasimilasi darah gu milik He Yu—yang merupakan bentuk kekuatan paling dominan dan kuat dari Ebola mental. Ketika darah itu memasuki tubuh Xie Qingcheng, ia langsung memicu ketidaknyamanan bagi sang kaisar pertama, seolah-olah seekor binatang jantan yang paling kejam berusaha menaklukkan betina terkuat dengan cara yang sedikit destruktif dan agresif.

Demam dan muntah yang dialaminya sebelumnya pastilah merupakan gejala dari penggabungan antara darah gu milik He Yu dan fisik sang kaisar pertama.

Namun yang tidak ia duga adalah, faktor-faktor dominan dan kuat dalam darah gu tersebut tidak akan lenyap semudah kemampuan supernatural lemah dari No. 2.

Sel-sel milik He Yu menembus ke dalam sel-sel sang kaisar pertama, tertanam dalam, membentuk simpul, berkembang biak, dan memaksa sel-sel sang kaisar pertama untuk mempertahankannya, mengingatnya, dan menahannya.

Rekaman.

Menolak untuk menghilang.

Xie Qingcheng duduk di dalam sel, sangat terkejut, dan tiba-tiba ia menyadari apa yang bisa ia lakukan sekarang...

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Di laboratorium bawah tanah benteng.

Duan Cuizhen terbaring di atas tempat tidur khusus, dengan Duan Wen dan Anthony berdiri di sisinya. Anthony sedang menyesuaikan kepingan magnetik yang dipasang di sisi kepala Duan Cuizhen sambil menatap pola kompleks di layar besar.

“Ah... sakit, sakit!!” teriak nyaring bocah itu saat tangan Duan Cuizhen mencengkeram tepi ranjang dorong. “Berikan! Cepat! Berikan!”

Anthony segera melakukan seperti yang diperintahkan, menyuntikkan larutan khusus berwarna emas pucat ke pembuluh darah bocah itu yang menonjol,

Dan setelah beberapa menit, napas Duan Cuizhen mulai tenang.

Ia mendongak dengan mata memerah, lalu memalingkan wajah kekanak-kanakannya ke arah Anthony sambil mendesis, “Tubuh anak mati ini sangat buruk...! Aku yakin aku tidak akan bertahan lebih lama lagi... Mungkin hanya tinggal beberapa hari saja...”

“Nenek, jangan katakan begitu. Tunggu sebentar lagi. Kami sudah mendapat informasi bahwa mungkin ada kerabat jauh yang memiliki kecocokan genetik tinggi dengan Anda di Kabupaten Longxian. Setelah serangan dreambreaker ini berhasil diatasi, aku akan segera mencarinya sendiri,” kata Anthony dengan cemas. Ia terlihat seperti cucu yang berbakti kepada Duan Cuizhen, berbeda dengan Duan Wen yang tampak acuh tak acuh.

“Tidak! Aku khawatir tubuh ini tidak akan mampu bertahan sampai saat itu!” Ekspresi Duan Cuizhen menjadi beringas. “Mereka harus menyiapkan semuanya agar aku bisa bertahan hidup! Jika aku mati, mereka tidak akan memiliki apa-apa...!”

Anthony: “...”

Duan Wen: “...”

“Di mana Vivian?” tanya Duan Cuizhen dengan dahi berkerut. “Bagaimana perkembangan proses pencairannya?”

Anthony segera berkata, “Prosesnya hampir selesai, jangan khawatir. Kita bisa memindahkannya ke sini malam ini, dan jika dia membutuhkan operasi darurat, Anda bisa membangunkannya kapan saja untuk transplantasi langsung.”

“... sangat baik,” Duan Cuizhen akhirnya menghela napas, diikuti dengan senyum kejam di wajahnya. “Hahaha... Aku yakin He Yu tak pernah menyangka bahwa ibunya sebenarnya belum mati sama sekali. ‘Mayat’ itu belum mati, melainkan telah dibekukan dalam suhu ekstrem selama dua puluh tahun... Ha! Bagaimana mungkin aku membunuhnya begitu saja setelah bersusah payah mendapatkan tubuh untuk menyelamatkan hidupku!”

Anthony segera menjawab, “Ya, teknologi kita terus berkembang. Pada dua transplantasi pertama, otak donor harus diangkat terlebih dahulu sebelum transplantasi dapat dilakukan, tetapi sekarang kita telah menyelesaikan alat konversi gelombang otak ini...”

Matanya terpaku pada layar besar.

“Selama kita memiliki alat ini, Nenek, Anda bisa mentransfer donor saat ia masih hidup. Ketika teknologi ini disempurnakan sedikit lagi, mungkin kita bisa sangat mengurangi penolakan sistem tubuh tanpa perlu data dari kaisar pertama.”

“Itu benar...” gumam Duan Cuizhen. “Terakhir kali kita mencoba alat konversi gelombang otak ini, otakku sempat merespons di tubuhmu... Berapa lama itu bertahan? Aku tidak langsung mengingatnya.”

Di hadapan Duan Cuizhen, Anthony menampilkan senyum hati-hati dan penuh rasa hormat. Namun, ketika Duan Cuizhen menanyakan hal itu, tubuhnya tanpa sadar bergetar, lalu menjawab dengan senyum terpaksa, “Nenek, tidak lama, hanya dua menit dua belas detik.”

Duan Cuizhen menatapnya, membuat bulu kuduk Anthony merinding.

Anthony tak akan pernah lupa bahwa saat alat tersebut pertama kali selesai dibuat beberapa bulan lalu, Duan Cuizhen memintanya menjadi eksperimen untuk menerima sambungan konversi gelombang otak dengannya.

Sebelumnya, ia telah melangkah sejauh itu dengan mengerikan—berhasil mentransfer kesadaran seekor kelinci ke otak seorang tahanan melalui alat tersebut.

Tahanan itu sepenuhnya diambil alih oleh gelombang otak kelinci dan sempat hidup dalam wujud manusia selama beberapa menit. Meskipun sambungan akhirnya terputus, hal itu merupakan kemajuan luar biasa yang membuktikan bahwa alat tersebut dapat bekerja pada manusia.

Namun, energinya terlalu lemah untuk melanjutkan penelitian tersebut, sehingga ia harus menyerahkan pekerjaan pengembangan lebih lanjut kepada Anthony. Tapi karena ia tidak mempercayai siapa pun, dan Anthony bertanggung jawab atas penyempurnaan alat itu, ia meminta Anthony untuk mengujinya langsung dengannya—dan memperingatkan bahwa jika Anthony memanipulasi alat itu, maka ia akan mati bersama dengannya.

Hasilnya berhasil.

Reaksi otaknya berhasil melewati alat tersebut dan masuk ke dalam tubuh Anthony selama lebih dari dua menit. Rasanya aneh—tidak nyata seperti transplantasi otak, lebih seperti mimpi, tetapi tidak terlalu menyakitkan. Ia percaya bahwa penelitian ini berada di jalur yang benar, dan jika alat ini terus disempurnakan, ia bisa mengambil alih tubuh orang lain dalam jangka waktu lama tanpa perlu melakukan transplantasi otak...

“Dua menit dua belas detik,” Duan Cuizhen mengulangi angka itu. Melihat kedua kaki Anthony yang gemetar, ia mengalihkan pandangannya ke Duan Wen dan tersenyum tipis. “Dan kau? Berapa lama aku berbagi tubuh denganmu saat itu?”

Duan Wen juga pernah bekerja sama dengannya dalam eksperimen tersebut. Duan Cuizhen ingin mengetahui apakah hubungan darah akan memperpanjang durasi kerja alat itu. Respons Duan Wen jauh lebih tenang dibandingkan Anthony. “Satu setengah menit.”

“... Satu setengah menit,” Duan Cuizhen mengangkat tangan ke dahinya dan tersenyum sinis. “Aku terkejut darah dagingku sendiri tidak bertahan lebih lama dari orang asing.”

“Hal-hal seperti ini bergantung pada kemauan pribadi,” ujar Duan Wen dengan tenang. “Karena otak donor tidak diangkat, tetapi hanya ditindas sementara oleh respons otak Anda, maka jika pihak lain memiliki kekuatan kemauan yang cukup, ia bisa melepaskan diri. Jika Anda ingin hidup lama, menemukan kaisar pertama masih menjadi satu-satunya pilihan untuk saat ini.”

Wajah Duan Cuizhen berubah muram. “Entahlah, tapi data tentang kaisar pertama... Aku bahkan mencurigai kalau orang tua Qin Ciyan itu hanya berpura-pura. Kalau tidak, kenapa selama bertahun-tahun pencarian kita, bahkan setelah muridnya menyusun begitu rapi peninggalan dan catatannya, tak ada satu petunjuk pun yang bisa ditemukan?”

Sambil berbicara, ia kembali terbatuk karena dadanya terasa terbakar.

“Nenek, minumlah obat...” Anthony menyerahkan cangkir di sebelahnya.

Duan Cuizhen mengambilnya, mengernyit, lalu menyesap beberapa teguk, menghela napas, lalu mendorong cangkir itu menjauh. “Bagaimana perkembangan darah gu?”

Anthony menjawab, “Aku baru saja memasangkan alat penyiar padanya sebelum datang ke sini. Ia masih harus menyesuaikan diri dan dicuci otaknya sepenuhnya, tapi aku harap dia akan bangun dalam beberapa jam.”

“Baiklah kalau begitu,” Duan Cuizhen mengangkat tangannya dan berkata, “Tembakan meriam di luar terdengar menggelegar dan bising. Dreambreakers yang sombong itu menyerang dengan sekuat tenaga... Saat darah gu terbangun, inilah saatnya memberi pelajaran kepada para penembak jitu itu dengan sesuatu yang tidak bisa mereka kendalikan.”

Duan Wen mengangguk, namun menambahkan, “Sebelum itu, peralatan uji paling penting di pulau ini, sampel, cairan induk... tetap saja, aku akan memastikan ada orang yang segera memindahkannya ke ruang bawah tanah. Serangan kali ini terlalu hebat. Jika terjadi sesuatu pada darah gu, kerugian kita akan sangat besar. Kita harus terus berhati-hati.”

“Kalau begitu, sebaiknya segera lakukan,” kata Duan Cuizhen.

“Baik,” Duan Wen membungkukkan tubuhnya sedikit sebagai tanda hormat.

Duan Cuizhen diam sejenak, lalu meneguk habis sisa obat dalam cangkir. Ketika akhirnya ia tampak merasa sedikit lebih nyaman, ia berkata kepada Duan Wen dan Anthony, “Baiklah, jika tidak ada hal lain, kalian berdua boleh keluar dulu. Awasi panggilanku setiap saat.”

Duan Wen: “Baik.”

Anthony: “Dimengerti.”

Keduanya mundur bersama dan keluar dari ruangan. Namun, begitu mereka melangkah keluar dari pintu laboratorium bawah tanah, Anthony tiba-tiba menyadari bahwa orang-orang yang menunggu Duan Wen di dekat pintu akses telah berganti—mereka bukan lagi para pengawal sebelumnya. Sebaliknya, yang berdiri di sana adalah...

... Li Yun yang telah mengalami transformasi, mengenakan seragam polisi, berdiri tegak dan gagah. Saat melihat Duan Wen keluar, ia mengangguk padanya.

Duan Wen mengabaikan Anthony dan melangkah menuju Li Yun. “Kau sudah cukup istirahat?”

“Hmm.”

Duan Wen tetap bersikap dingin, berhenti sejenak, lalu berkata kepada Li Yun, “… ikut aku ke atas, untuk permainan berikutnya. Sudah lama aku tidak bermain catur denganmu.”

Li Yun mengangkat alisnya. “Kau masih punya suasana hati untuk itu, sialan?”

Duan Wen memasukkan tangannya ke dalam saku jas panjangnya, memandangi wajah Li Yun yang tak lagi muda. “Aku tidak ingin berada dalam situasi di mana, seperti si naga api kecil, dia tidak bisa dikirim saat keadaan darurat.”

“… Maksudmu apa?” tanya Li Yun dengan alis berkerut.

Tangan Duan Wen masih berada di dalam saku, ia hanya membungkuk sedikit, memiringkan wajahnya, dan berhenti selama beberapa detik di sisi leher Li Yun. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan suara sangat pelan hingga hanya Li Yun yang bisa mendengarnya—Anthony bahkan tak menangkap sepatah kata pun, “Ada beberapa hal yang tidak aku lakukan bersamamu saat kita masih kuliah. Saat itu aku memang tak tertarik, tapi belakangan aku sering bertanya-tanya, bagaimana jadinya kalau aku mengambil langkah itu.”

Setelah jeda singkat, ia menatap mata Li Yun, entah kepada siapa sebenarnya ia sedang menjelaskan. “Aku ingin melakukan penelitian ini.”

Li Yun masih tampak bingung. “Hal apa yang tidak kau lakukan waktu kuliah?”

Suara Duan Wen terdengar dalam dan tenang. “Nanti kau akan tahu.”

Sambil mengucapkan itu, ia melangkah melewati Li Yun, bahunya sedikit menyentuh bahu pria itu.

“Ke kamarku. Ayo.”

Selama mereka berbicara, Anthony memperhatikan dengan seksama, dan baru saat itu ia akhirnya angkat suara, memanggil Duan Wen dengan nada mengandung maksud. “Presiden Duan, kalau Anda tak sempat mengurus hal yang Nenek perintahkan, mengapa tidak izinkan saya saja yang membantu…”

“Profesor An,” potong Duan Wen sambil sedikit menoleh, tatapannya jatuh dengan cerdik pada wajah Anthony yang penuh ambisi. “Aku tidak ingat pernah mengatakan bahwa aku tak punya waktu untuk itu.”

Anthony terdiam.

“Urus saja urusanmu sendiri,” lanjut Duan Wen. “Waktumu juga tidak banyak. Kembali ke lab, awasi He Yu, dan selesaikan pencucian otak yang harus kau lakukan. Jangan terlalu ingin mendapat pujian sendiri, dan jangan terburu-buru merebut kendali.”

Wajah Anthony seketika pucat. Ia menatap Duan Wen, menggertakkan giginya dalam diam, dan setelah lama terdiam, akhirnya berkata, “Dimengerti.”

Setelah mengucapkannya, ia berbalik dan pergi dengan wajah muram. Li Yun dengan santai menyalakan sebatang rokok dan menghembuskan asapnya. “Orang itu kelihatan sangat kesal.”

“Jangan hiraukan dia,” kata Duan Wen.

Li Yun menggigit batang rokoknya sambil bicara samar, “Kau mau ke mana? Lift-nya di sini.”

Duan Wen berhenti sejenak, lalu menatapnya. “Aku mau ke atas bersamamu.”

“Baiklah, Chen Lisheng... permainan kita, ya…”

Ia mengembuskan asap membentuk lingkaran tipis, suaranya lembut, agak serak seperti pria dewasa yang matang. Setelah Duan Wen mendengar kata-kata itu diucapkan dengan suara rendah, ia tak langsung merespons. Lalu ia berkata, “Apa kau mau aku gendong saja?”

“… Tidak perlu,” jawab Li Yun sambil menurunkan rokoknya dengan ekspresi sedikit malu. Ia bergumam, “Kau sudah empat puluh tahun, masih merasa seperti umur dua puluh saja.”

Tatapan Duan Wen dalam, dan ia tersenyum tipis. “Ya, kau juga sudah empat puluh tahun.”

Sambil berbincang, keduanya melangkah menuju pintu masuk koridor.

Di sisi lain, Anthony berjalan muram menuju pintu masuk laboratorium tempat He Yu berada, dengan benjolan kecemasan menyesakkan dadanya sepanjang jalan.

Ia selalu merasa bahwa Duan Wen bersikap dingin padanya.

Ia merasa itu sangat tidak adil dan menyimpan banyak dendam terhadap pria itu, Mengapa?

Padahal jelas-jelas dialah yang paling loyal kepada Duan Cuizhen. Mengapa ia harus selalu berada di bawah bayang-bayang Duan Wen, hanya karena Duan Wen memiliki hubungan darah dengan Duan Cuizhen? Anthony mengangkat tangannya dan memasukkan kode akses. Sinar pemindai melintas di matanya yang bersinar layaknya bunga persik, dan pintu logam laboratorium perlahan terbuka.

Ia harus membuat He Yu selesai dicuci otaknya, berhasil dibangkitkan, dan mengalihkan semua kekuatan pada darah gu...!

Jika darah gu terakhir itu bangkit sepenuhnya dan mampu mengubah arah pertempuran serta menggagalkan serangan para pemecah mimpi, maka ia akan mencatat jasa besar bagi Mandela, dan menyelamatkan nyawa Duan Cuizhen.

Saat itu, mungkin Duan Cuizhen akan benar-benar mengakui dirinya sepenuhnya. Ia akan setara bahkan melampaui Duan Wen.

Dengan begitu, ia akan meraih kekuasaan tertinggi. Dan meskipun ia berasal dari kalangan bawah, ia masih bisa menjadi Presiden An... Ia tidak perlu lagi tunduk pada Duan Wen, bisa membunuh Xie Qingcheng dan melakukan apa pun sesuka hati. Ia tidak perlu lagi membungkuk atau berpura-pura tersenyum.

Dengan pikiran itu, ia menarik napas dalam dan melangkah sendirian ke dalam laboratorium. Karena eksperimen yang sangat rahasia, tidak ada peneliti dari level lain yang diizinkan masuk tanpa izin, sehingga ruangan itu kosong.

Di kejauhan, cahaya terang menyorot tubuh He Yu yang terikat di kursi perlakuan listrik.

He Yu sedang dalam proses pencucian otak, wajahnya pucat, kesadarannya kacau, dan alat-alat yang terhubung di sekelilingnya terus memancarkan cahaya merah darah. Pemuda itu sendirian dalam kesakitan, terbaring di kursi seakan berada dalam mimpi buruk, berjuang antara hidup dan mati.

“Sekarang kau milikku...” Anthony menatap He Yu seperti seekor ular yang mengincar mangsa yang siap ditelan hidup-hidup.

Ia melangkah mendekat, dan di tempat ini—tanpa kehadiran orang ketiga—He Yu sepenuhnya berada dalam genggamannya.

Karena keinginan yang menumpuk dan dendam yang belum pernah terurai, wajah Anthony terdistorsi hebat oleh emosi-emosi itu. Ia mendekati He Yu, menundukkan wajahnya yang bersinar aneh, dan berbisik dengan nada mendesis, “Kau milikku...”

Tangannya menyentuh dada He Yu, mengusapnya, rasa tamak, dendam, dan amarah berputar-putar di dalam hatinya.

He Yu memiliki selembar kertas yang dilipat menjadi bentuk bunga mawar di kerah bajunya. Ia telah melihatnya, dan ia tahu bahwa tulisan itu milik Xie Qingcheng.

Anthony tidak berani membuang kertas lipat itu sekarang, karena Duan Wen telah meletakkannya di sana dengan tangannya sendiri. Tapi, apa yang istimewa dari Xie Qingcheng? Mengapa Duan Wen mengaguminya? Mengapa He Yu menyukainya? Mengapa...?

Ia memandang wajah tampan dan muda milik He Yu, dan matanya mulai memancarkan cahaya merah yang menyimpang. Ia selalu menginginkan He Yu, tetapi bukan karena cinta, ia memiliki mentalitas seperti pencuri. Ia selalu merasa bersemangat saat mencuri sejak kecil, terutama mencuri sesuatu dari Xie Qingcheng—sensasi itu memberinya kepuasan seperti ledakan dalam otak.

Mencuri benda saja sudah mendebarkan, apalagi mencuri seseorang—karena He Yu adalah milik Xie Qingcheng.

Mencuri seseorang membuat tubuhnya bergetar.

Entah bagaimana, di dalam laboratorium tingkat tinggi ini, tempat yang tidak akan dikunjungi siapa pun, ia—yang selama ini diabaikan dan diperlakukan tidak adil—tiba-tiba memiliki gagasan gila di hadapan pria yang merupakan milik gege-nya.

Tik, tik

Instrumen itu berbunyi tidak beraturan. Anthony menelan ludah dan perlahan mengulurkan tangannya. Lima jari yang lembut dan hangat menyentuh kemeja He Yu. Ia memandangnya dengan emosi yang membuncah.

Bahkan tubuhnya, hingga ke perut bagian bawah, terasa dialiri listrik.

“Bisakah aku membantumu agar proses cuci otak ini menjadi lebih cepat dan menyenangkan?”

Suaranya bergetar, dan matanya memancarkan kilau kegilaan, saat ia berbisik kepada pemuda yang tak sadarkan diri itu, menggunakan efek hipnosis untuk merayu dan membujuknya “Biarkan aku membantumu... kau akan menjadi milikku dalam waktu dekat... baobei tersayang...”