Preparing for Transplantation

Kegelapan.

Ada kegelapan tanpa akhir di hadapan matanya.

Mata Xie Qingcheng kini hampa, dan Anthony—yang telah mencungkil mata itu—terengah-engah lalu berjalan keluar dari sel seolah sedang melarikan diri. Anthony bahkan tak berani mengobati lukanya sendiri. Butuh lebih dari sepuluh menit sebelum salah satu klon Lu Yuzhu masuk untuk merawat lukanya, dan perlahan-lahan membalutnya dengan perban putih bersih.

Perban putih yang halus itu dililitkan dengan hati-hati, sementara rambutnya jatuh ke dahi, dan warna merah terang mulai merembes keluar secara perlahan.

Rasa sakit itu tentu ada, namun Xie Qingcheng telah melewati begitu banyak kesulitan dalam hidupnya, sehingga rasa sakit karena kehilangan matanya terasa sepele baginya.

Orang-orang dari Mandela memberinya waktu untuk beristirahat, tapi apa arti semua itu bagi seekor Canglong yang sudah buta dan kehilangan cakar? Pada akhirnya, ia tak lebih dari seekor ikan di atas talenan.

Klon-klon Lu Yuzhu datang dan pergi, sel itu menjadi semakin sunyi, aliran waktu pun terasa semakin tak terduga. Kini, ia bahkan tak bisa lagi melihat langit.

Untuk sesaat, Xie Qingcheng merasa dirinya telah menjadi sebuah mesin yang komponennya terus-menerus rontok—satu-satunya alasan mesin itu masih bisa berfungsi adalah karena ia ingin menyelesaikan tugasnya sebelum benar-benar hancur.

Karena pada akhirnya, semua akan menjadi malam yang abadi, di mana semua bintang akan padam dan ia akan jatuh dalam tidur panjang kehidupan.

Ia tak punya waktu untuk meratapi dirinya sendiri.

Xie Qingcheng mengangkat tangannya dan menyentuh kelopak matanya. Kini ia benar-benar buta, tapi itu tak lagi penting.

Mandela belum menemukan senjata yang sebenarnya ia bawa, dan mereka telah lengah karena mengira kebutaannya membuatnya tak berdaya. Ia setenang orang gila.

Dan memang, ia telah menjadi gila.

Selama dua puluh tahun terakhir, demi menjaga ketenangan, ia belajar untuk tidak merasa bahagia atau sedih, tidak gugup ataupun marah—segala hal ia lakukan dalam kerangka yang mencegahnya kehilangan kendali, hidup sebagai seorang manusia dengan kekosongan emosi yang ekstrem. Namun, menjadi tenang sampai sejauh itu, bukankah itu juga semacam penyakit kronis?

Ia telah kehilangan orang tuanya, gurunya, saudara-saudaranya, istrinya, mimpinya, kesehatannya... Meski tak satu pun dari penderitaan itu mematahkan dirinya, ia telah disiksa hari demi hari, hingga ia menyatu dengan rasa sakit itu. Tampaknya sejak orang tuanya dan Lao Qin meninggal, tak pernah ada satu hari pun di mana ia benar-benar merasa bahagia, tak ada satu hari pun di mana ia benar-benar merasa tenang.

Kemudian, hal-hal yang masih hidup dalam hidupnya, jejak-jejak masa lalu—semuanya seakan diberikan oleh He Yu.

Cahaya dan warna terakhir yang ia lihat, perpisahan terakhir yang ia ucapkan pada semua orang, semuanya terjadi lewat rangkaian bunga yang tak berujung itu.

He Yu-lah yang membuatnya menyadari bahwa masih ada banyak hal lembut di dalam hatinya, masih banyak orang yang sebenarnya tak pernah meninggalkannya...

He Yu terus-menerus melemparkan batu ke hati yang telah membeku itu, keras kepala dan penuh tekad berusaha membuka celah dan menembus ke dalam hatinya.

Pemuda itu telah menyalakan kembali api di dalam dirinya.

Ia telah kehilangan matanya, namun ia justru dapat melihat orang-orang itu dalam hatinya lebih jelas dari sebelumnya—mereka yang bersinar terang. Karena adanya cahaya dan kehangatan itu, ia bisa melihat jalan di hadapannya.

Ia tahu bagaimana memainkan permainan itu.

Ia tidak sendiri, dan memang tak pernah benar-benar sendiri.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

“Di mana obatnya? Obat!! Berikan aku lebih banyak obat!!”

Di ruang bawah tanah bangunan utama Mandela yang dijaga ketat, seorang anak laki-laki dengan sepatu hak tinggi merah terkulai di kursi, berteriak histeris.

Anthony datang tergesa-gesa.

Wajahnya masih sangat pucat—tindakan mencungkil mata Xie Qingcheng telah memberikan rangsangan yang luar biasa. Sebagian dari hatinya dipenuhi sensasi kejam yang mengguncang, namun bagian lainnya telah runtuh untuk selamanya.

Ia menenangkan emosinya, lalu dengan cepat merespons panggilan Duan Cuizhen. Bersama para peneliti lainnya, ia dengan cekatan memasukkan selang ke tubuh “anak itu” dan menyuntikkan obat. Wajah biru pucat dari jasad anak itu perlahan kembali ke warna semula, sementara Duan Cuizhen menelan ludah dengan susah payah, terengah-engah, dan memejamkan mata—dadanya naik turun hebat.

“Nenek, apakah Anda merasa lebih baik?” tanya Anthony.

Duan Cuizhen melambaikan tangan tanpa berkata apa-apa.

Anthony mundur sedikit dan berdiri di belakangnya, sementara perempuan itu menatap ke arah ruang bawah tanah:

Kini tempat itu jauh lebih ramai dibandingkan sepuluh jam yang lalu. Sebagai salah satu laboratorium terdalam dan paling aman di benteng Mandela, tempat ini bertugas melindungi inti kekuasaan mereka. Untuk menghindari kemungkinan kecelakaan, Duan Wen telah memerintahkan agar semua barang terpenting dipindahkan ke ruang bawah tanah ini.

Jadi, jika memandang ke sekeliling, ruang bawah tanah yang luasnya setara dua lapangan sepak bola ini menampilkan pantulan dari kejahatan-kejahatan yang telah dikumpulkan oleh organisasi Mandela selama beberapa dekade:

Lebih dari selusin unit industri menyerupai menara air, masing-masing setinggi tiga orang dewasa, dipenuhi berton-ton RN-13, air ketaatan, Ketaatan No. 2, dan obat-obatan terlarang lain milik organisasi Mandela. Inilah sarang utama dari obat-obatan ilegal tersebut. Semua perangkat reaksi utama berada di sini, menjadikannya tempat penyimpanan narkoba terbesar di pulau ini. Dan saat ini juga, sumber kejahatan yang telah bekerja selama puluhan tahun itu masih terus berputar dan mendidih dalam siklus reaksi yang tak pernah berhenti.

Selain obat-obatan tersebut, sejumlah besar mesin kompleks juga telah dipindahkan ke ruang bawah tanah, memungkinkan Duan Cuizhen untuk melakukan eksperimen pada metaverse. Belakangan ini, ia semakin terobsesi—terobsesi untuk melucuti kesadaran dari tubuh biologis—terobsesi untuk mentransfer kesadaran makhluk hidup, melalui mesin-mesin ini, ke dalam otak makhluk hidup lainnya.

Bersamaan dengan alat-alat eksperimen anti-kemanusiaan ini, beberapa jenazah penting bagi Duan Cuizhen juga dipindahkan. Sebagian besar adalah eksperimen biologis yang telah dilakukannya setengah-setengah, dan kini tengah diamati reaksinya.

Salah satu di antaranya sangat istimewa, karena telah dicairkan dan saat ini sedang dijaga dengan hati-hati dalam gudang biologis bersuhu dan kelembapan konstan. Bahkan, pipinya masih menunjukkan semburat warna darah. Itulah ibu kandung He Yu sendiri—Vivian.

Ini adalah harta terlangka yang paling disayangi Duan Cuizhen di pulau ini. Kini, saat tembok-tembok ruang bawah tanah itu kokoh dan aman, ia tentu saja harus membawa Vivian bersamanya.

“Tuangkan air untukku, tubuh rusak ini... benar-benar sudah tidak kuat lagi,” Duan Cuizhen terengah-engah.

Anthony segera menyerahkan segelas air, dan berkata, “Nenek, tubuh anak ini sudah mulai membusuk saat Anda mentransplantasikannya, jadi memang tidak bisa bertahan lama.”

Duan Cuizhen tidak menjawab, masih berusaha menenangkan napasnya yang terengah-engah. Tangan kecilnya, sedikit kebiruan, mencengkeram gelas erat-erat, lalu menghantamkannya ke meja dengan keras.

“...Tentu saja aku tahu tubuh ini tidak akan bertahan lama,” gumam Duan Cuizhen sambil menggertakkan giginya. Sepasang mata kekanak-kanakan itu menatap tajam—namun justru karena tampilan kekanakannya, cahaya di balik pupilnya terlihat semakin mengerikan. “Bukankah aku sedang menunggu kalian mengembalikan data Kaisar Pertama kepadaku? Ternyata data itu ada di tangan kakakmu! Dan kau kembali dengan tangan kosong! Sampah.”

Rasa tak nyaman itu membuatnya menghantam meja dengan lebih keras.

Anthony menundukkan kepala, wajahnya agak pucat.

Tentu saja, Duan Cuizhen tahu bahwa tuduhannya pada Anthony sia-sia saja. Orang-orang yang melindungi Xie Qingcheng memiliki tekad yang begitu kuat, sampai-sampai dirinya sendiri pun tak mampu menyelidiki kebenaran—apalagi Anthony…

Namun dia tetap tidak bisa menahan amarahnya.

Rasanya terlalu menyakitkan... tubuh yang rusak ini... bahkan untuk berdiri pun dia sudah tak sanggup, dia hanya ingin segera lepas dari tubuh ini.

“Apa kalian masih belum yakin seratus persen bahwa dia adalah Kaisar Pertama?!” bentaknya.

“Belum,” jawab Anthony, “tapi semua evaluasi sedang dilakukan dengan cepat dan hasilnya akan segera keluar… hanya saja kondisi fisik Kaisar Pertama sangat buruk. Bahkan jika dia benar-benar Kaisar Pertama, dia tidak akan merasa nyaman saat pertama kali ditransplantasikan.”

“Bagaimana bisa tidak nyaman?!” otot-otot di pipi Duan Cuizhen menegang karena terlalu menahan emosi. “Kaisar Pertama punya tingkat adaptasi yang sangat baik, aku akan masuk dulu, lalu melakukan operasi transplantasi organ. Dengan tubuhnya… tidak akan ada penolakan sama sekali! Aku bisa membunuh yang paling muda dan sehat, lalu mengganti semua organ itu ke dalam tubuh Kaisar Pertama! Jika memburuk lagi, ya tinggal ganti lagi, hanya soal membunuh beberapa orang saja… Toh, tubuhnya bisa menyesuaikan diri dengan segalanya! Jadi, semuanya akan sempurna…”

Wajahnya sedikit berkerut saat berkata, “Tidak, tidak sepenuhnya sempurna. Satu-satunya kekurangan adalah… dia laki-laki. Aku benci laki-laki... semuanya makhluk bodoh, produk evolusi yang belum sempurna, menjijikkan! Anak-anak laki-laki juga tak terkecuali…”

Anthony, seorang pria dewasa, berdiri di sisinya, tapi ia sama sekali tidak peduli.

Ia adalah “ibu” Mandela, sumber kekuasaan yang menjalankan seluruh pulau ini, dan dia tahu tidak satu pun dari mereka yang berani menyentuhnya.

Anthony membungkuk dan berkata, “Aku rasa tubuh Kaisar Pertama ini hanya sementara untuk Anda. Setelah Anda sepenuhnya membangun Semesta Mandela dan menyelesaikan proses pemisahan dan pembebanan kesadaran secara bebas, banyak masalah akan terpecahkan, dan Anda akan bisa tinggal di dalam tubuh Vivian. Dia wanita yang sangat cantik, seperti di foto-foto masa mudanya.”

“…Kau benar,” Duan Cuizhen mengalihkan pandangan ke arah Vivian yang berada di dalam gudang biologis. Tatapannya seperti laba-laba yang sedang mengamati kupu-kupu yang telah terjebak di jaringnya. “Kau benar…”

Duan Cuizhen menatap tubuh itu dengan penuh nafsu.

Sempurna.

Berharga.

Dengan gaun merah yang membalut tubuhnya, ia tampak elegan, seperti saat masih muda.

Duan Cuizhen seakan melihat kembali masa mudanya di dalam tubuh itu. Sebenarnya, itu adalah masa-masa terbaik dalam hidupnya...

Masa muda tidak pernah cukup.

Dia membenci kematian dan usia tua.

“Aku akan mengatur transplantasinya secepat mungkin,” kata Anthony. “Aku telah mengambil mata Xie Qingcheng untuk menganalisis sampel, dan hasilnya keluar dengan cepat. Mengenai matanya... setelah transplantasi Anda berhasil, kita akan mencari cara. Lagipula matanya hampir buta dan memang direncanakan untuk diganti dengan yang baru setelah proses perubahan ini. Maka, bukan kerugian besar jika saat ini digunakan untuk eksperimen.”

Setelah mengatakan hal itu, dia memperhatikan ekspresi nenek dengan saksama.

Meskipun alasan tersebut masuk akal, mengambil mata Xie Qingcheng adalah sesuatu yang tidak bisa dia kendalikan saat itu.

Dia sangat membenci Xie Qingcheng hingga awalnya berpikir bahwa dia bisa menggunakan darah gu untuk mendapatkan pujian dari nenek. Namun, Xie Qingcheng telah mengorbankan kaisar pertama secara langsung, sehingga darah gu yang telah dibuatnya justru menjadi alat tawar-menawar dengan Xie Qingcheng.

Untungnya, nenek tidak terlalu peduli bahwa matanya telah dicabut—baginya itu sama saja dengan mengganti sesuatu yang cepat atau lambat akan rusak. Satu-satunya yang dia pedulikan hanyalah kapan operasi bisa dilakukan. “Berapa lama lagi?”

Anthony menghela napas lega dan melihat arlojinya “Hanya beberapa jam lagi. Setelah tubuh Anda diganti, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan, dan Anda bisa menghadapi dreambreakers dengan tenang. Semua masalah akan terselesaikan.

“Baik, kalau begitu awasi prosesnya. Semakin cepat, semakin baik,” kata Duan Cuizhen dengan tajam. “Jika terlambat, semuanya bisa berubah.”

Anthony membungkuk. “Baik.”

Namun, saat dia berdiri dan hendak pergi ke laboratorium untuk melihat sampel, tiga pintu pertahanan tiba-tiba terbuka secara berurutan.

Anthony terpaku, itu adalah He Yu!

Meskipun dia tahu bahwa He Yu sekarang tidak lagi peduli dengan apa pun yang berhubungan dengan Xie Qingcheng, tetap saja, karena dia baru saja mencabut mata Xie Qingcheng, ia merasa bersalah secara naluriah saat bertemu langsung dengan He Yu.

He Yu berjalan masuk dengan langkah-langkah besar.

Matanya kosong, tangannya berlumuran darah, sedikit darah juga menodai pipinya, dan alat di dalam jantungnya berkedip lemah. Ia tak berbeda dari manusia hasil rekayasa lainnya di pulau itu, tak ada bedanya pula dengan klon Lu Yuzhu.

Ia tak lagi memiliki kehendak sendiri—yang tersisa hanyalah kendali Mandela atas dirinya. Ia menjadi patuh secara mutlak.

“Ada apa?” Duan Cuizhen tak melihat ekspresi apa pun di wajah He Yu, namun aura membunuh yang dibalut darah membuat kegelisahan menyeruak di hatinya “Ada apa yang terjadi?”

He Yu berlutut dengan satu lutut, menundukkan bulu matanya, dan berkata dengan suara tenang, “Nenek, Kepala Duan memerintahkanku untuk menyampaikan bahwa transplantasi harus dilakukan secepat mungkin.”

“Mengapa?” Duan Cuizhen membelalakkan mata.

“Sinar pembeku telah dicabut, para prajurit beku telah kembali ke kondisi normal. Meskipun belum ada serangan dari markas besar dreambreakers, tetapi baru saja terjadi kecelakaan. Dua ribu prajurit yang sebelumnya ditahan di penjara bawah tanah berhasil membobol kurungan dengan cara mereka sendiri, dan sekarang mereka mulai menyerang dari dalam, dengan tujuan untuk melakukan pemenggalan kepala.”

He Yu menatapnya dengan sepasang mata yang tetap tenang.

“Kita tidak tahu kapan mereka akan menemukan lokasi ini. Kita tidak punya waktu untuk menunggu.”

Tak ada yang menyangka bahwa para tahanan itu akan menjadi variabel. Jika mereka menyerang laboratorium tertinggi ini, maka semuanya akan berakhir.

Meskipun Duan Cuizhen ingin melarikan diri, ia tidak akan bisa membawa semua perangkat eksperimen berat dan biofarmasi. Dan dalam kondisinya sekarang, jika tidak segera menjalani transplantasi ketiga, dia takkan bertahan hidup lebih dari seminggu setelah meninggalkan Mandela.

Anthony tak menyangka hal ini dan berkata, “Kita tidak bisa lagi menggunakan darah gu untuk menahan serangan lainnya…”

“Sebagian besar dari prajurit terdepan ini adalah pasukan elit, lebih kuat dari yang di belakang. Mereka sangat terlatih dalam hal ketahanan mental. Waktu aku bisa mengendalikan mereka pun singkat. Mereka dengan mudah terbebas, dan sebagian bahkan sama sekali tak bisa dikendalikan,” kata He Yu. “Aku sudah mencobanya, dan tidak akan menunda terlalu lama.”

Duan Cuizhen bergumam, “Menurutmu, berapa lama waktu yang kita miliki sebelum mereka menemukan tempat ini?”

“Meskipun ruang bawah tanah ini sangat luas dan sulit untuk menyesuaikan posisi satu per satu, namun dengan kondisi serangan saat ini,” kata He Yu, “Paling lama tiga jam.”

Duan Cuizhen lalu memandang Anthony. “Apakah itu cukup?”

Urat-urat di dahi Anthony menonjol, seolah-olah bisa terlihat dengan jelas bahwa ia tengah memutar otak menyusun rencana.

“…kita hanya bisa mengambil sedikit risiko. Setelah pengujian dasar selesai dalam satu jam, kita akan langsung memulai operasi. Jika ada masalah selama prosesnya, kita akan mencoba mengatasinya saat itu juga. Namun, aku tidak bisa melakukannya sendiri, dan para peneliti lainnya kurang mampu dalam hal ini. Aku butuh bantuan dari Tuan Duan. Dia harus bersamaku.”

Duan Cuizhen mempertimbangkan pilihannya dan mengambil keputusan dengan cepat...

Ia tak bisa mengambil risiko; ia harus segera menyingkirkan tubuh anak ini, yang memang sudah siap untuk dibuang kapan saja, dan segera bersiap untuk menggunakan cadangan.

Ia terlebih dahulu memanggil Duan Wen melalui headset, lalu menoleh ke arah He Yu.

“Pergi dan bawa Xie Qingcheng ke sini, sekarang juga.”

He Yu menerima perintah itu. “Baik.”

Duan Cuizhen kemudian berkata kepada Anthony lagi, “Pergilah dan bersiap untuk transplantasi.”