Alma

Hu Qing seguiu a direção indicada pela bússola em direção ao parque florestal. Phil, vendo isso, apressou-se em puxar o recepcionista Polly para segui-los, sentindo-se mais confiante após o desempenho de Hu Qing momentos antes. Além disso, como o espírito ainda não havia sido eliminado, o motel inteiro não era seguro. Talvez, ficar perto do Sr. Hu fosse o lugar mais seguro.

Elena, após presenciar a cena anterior, estava hesitante, mas ao lembrar de sua coluna de jornal sobre fenômenos sobrenaturais, decidiu morder os lábios e segui-los.

Bobby e Nutrilite, os dois agentes do FBI, se entreolharam e também decidiram acompanhá-los. Antes, eles não acreditavam em eventos sobrenaturais, mas após o que acabaram de vivenciar, sua visão de mundo foi completamente abalada, e não restava mais espaço para dúvidas. Além disso, eles já conheciam a situação das outras pessoas que foram internadas no hospital e sabiam que também não poderiam escapar.

Com base no histórico dos outros pacientes do hospital, sabiam que, em dois dias, começariam a sofrer de dores de cabeça e desmaios, acabando hospitalizados. Ao se lembrarem da dor intensa, como se suas cabeças tivessem sido golpeadas violentamente, só podiam esperar que o sacerdote chinês resolvesse o problema.

O Parque Florestal de Seattle era imenso, praticamente uma floresta que passou por um desenvolvimento especial. O motel de Phil ficava em uma área conectada ao parque, com uma trilha que os levava diretamente para dentro.

Hu Qing seguiu pela trilha, orientado pela bússola. A floresta ao redor era sombria e sem luz, e o som de insetos e pássaros desconhecidos tornava o ambiente ainda mais misterioso. Ele só podia contar com a lanterna para iluminar o caminho.

Finalmente, quando chegaram a uma clareira, Hu Qing notou que o ponteiro da bússola começou a girar freneticamente.

— Está por aqui — disse Hu Qing, parando.

Phil e os outros ficaram imediatamente tensos, como se uma onda de frio tivesse envolvido a área ao redor. Instintivamente, aproximaram-se de Hu Qing.

Hu Qing olhou ao redor. O lugar era relativamente grande e, em condições normais, encontrar um corpo não seria algo que pudessem fazer rapidamente. No entanto, um corpo que gerou um espírito certamente teria algum tipo de impacto na área.

Sob a luz da lanterna, ele notou claramente um trecho de vegetação mais densa do que o restante, mas com a grama toda amarelada. O fato de ser mais densa indicava que o solo ali era mais rico em nutrientes, e o amarelamento, com certeza, era causado pela energia sobrenatural de Liu Qingqing.

— É aqui. Comecem a cavar — disse Hu Qing, apontando para o local.

Phil não hesitou. Rapidamente puxou a recepcionista Polly, que estava visivelmente apavorada, e os dois pegaram as ferramentas para começar a cavar o local indicado por Hu Qing.

Bobby e Nutrilite, os dois agentes do FBI, franziram a testa e se aproximaram.

Após alguns instantes de escavação, Phil exclamou surpreso:

— Um corpo! Tem um corpo aqui...

— Continuem cavando — ordenou Hu Qing, avançando, enquanto o cheiro de terra e decomposição começava a se espalhar.

Phil e Polly continuaram a cavar, e logo um buraco foi aberto, revelando ossos amarelados.

— Limpe tudo. Removam a terra que está presa nos ossos — Hu Qing instruiu novamente que a queima fosse feita de forma completamente limpa, pois, se a terra ficasse presa e alguma parte não fosse totalmente incinerada, isso poderia causar novos problemas.

Bobby e Nutrilite, com sua experiência profissional, rapidamente assumiram a tarefa de limpar os ossos. Em pouco tempo, a estrutura óssea completa estava à vista.

O crânio apresentava uma depressão visível, com rachaduras ao redor, resultado de um forte golpe.

Ao ver isso, Hu Qing entendeu imediatamente por que aqueles que encontravam Liu Qingqing sofriam de dores de cabeça intensas e desmaios. Tudo correspondia com as informações que Sam Winchester havia postado online.

Liu Qingqing havia sido morta por um golpe na cabeça. Por isso, qualquer pessoa que cruzasse seu caminho experimentava a mesma dor excruciante, como se estivesse sendo golpeada, resultando em desmaios e hospitalizações.

Agora que o corpo havia sido encontrado, restava apenas queimá-lo.

Bobby, com sua mentalidade de investigador, não pôde evitar de analisar a situação:

— Esse crânio parece ter sido atingido por algum tipo de objeto contundente. Essa marca é familiar.

Nutrilite, por sua vez, acrescentou:

— É parecido com os ferimentos que vimos no treinamento de novatos, sobre o caso do assassino em série que usava um martelo. O caso aconteceu há sete anos. O assassino foi morto durante a prisão, mas muitas das vítimas nunca foram encontradas. Será que Liu Qingqing é uma dessas vítimas?

— É bem provável! — Bobby concordou com um aceno de cabeça.

O caso do assassino do martelo foi particularmente brutal. Ele tinha como alvo mulheres, e enquanto muitos criminosos direcionavam suas ações às mulheres por razões sexuais, esse indivíduo preferia matá-las com golpes brutais na cabeça.

Mais tarde, as investigações revelaram que o assassino sofria de impotência, e as mulheres com quem ele havia tentado se envolver zombavam dele. Acredita-se que isso tenha desencadeado seu ódio patológico pelas mulheres, levando-o a cometer os assassinatos.

Durante três anos, o número de vítimas conhecidas chegou a 18. O assassino foi morto a tiros, no local da prisão, mas nunca se soube quantas vítimas ele realmente fez, nem quem havia sido a primeira.

Enquanto os dois conversavam, uma rajada de vento repentina surgiu ao redor deles. As folhas das árvores começaram a voar, e o farfalhar das plantas se tornou cada vez mais alto e intenso.

As pessoas ao redor da cova ficaram estarrecidas quando viram a figura de Liu Qingqing se formar novamente, desta vez com a cabeça ensanguentada e uma expressão ainda mais maligna em seus olhos.

De repente, ela estendeu as mãos e empurrou com força. Bobby, Nutrilite, Phil, Polly e até Elena, que estava mais distante, foram arremessados para trás como se tivessem sido atingidos por uma força invisível.

Todos rolaram pelo chão, gritando de dor enquanto seguravam a cabeça, uma vez mais envolvidos pela terrível dor que irradiava em seus crânios.

— Hu, por favor... resolva isso logo! — exclamou Phil em desespero, sua voz cheia de pânico e dor.

Hu Qing, sem hesitar, avançou com a espada de ébano em mãos e desferiu um golpe certeiro no corpo de Liu Qingqing. Uma nuvem de fumaça negra se levantou enquanto ela soltava um grito estridente de dor.

Ele desferiu mais um golpe, e a espada de ébano atravessou novamente o peito de Liu Qingqing, fazendo seu corpo liberar uma fumaça negra densa e assustadora.

— Aaaah... — Liu Qingqing gritou de agonia, mas, surpreendentemente, a escuridão que emanava de seus olhos desapareceu, e o sangue em sua cabeça sumiu, revelando novamente sua beleza natural, pura e serena, como uma flor intocada. Porém, agora, em seu rosto de dor havia uma expressão de tristeza e injustiça. Ela olhou para Hu Qing com olhos cheios de mágoa.

— Hu... Senhor Hu, por que você também está ajudando os estrangeiros a me machucar...? — perguntou ela, com uma voz fraca e repleta de tristeza.

Aquela imagem delicada e sofrida fez Hu Qing franzir a testa. Ele sentiu uma leve compaixão, imaginando o desespero e a impotência que Liu Qingqing provavelmente sentiu ao estudar sozinha em um país estrangeiro, enfrentando perigos sem ter para onde correr.

No entanto, independentemente de seu passado trágico, o fato de ter se tornado um espírito vingativo e de estar prejudicando pessoas não justificava suas ações.

Com essa certeza, Hu Qing pegou o galão de gasolina e derramou sobre os ossos que estavam no fundo da cova. Em seguida, sacou um isqueiro e o jogou no buraco.

Imediatamente, o fogo se espalhou, iluminando a área ao redor com suas chamas intensas.

Phil e os outros se aproximaram, chocados ao ver os ossos de Liu Qingqing queimando como se fossem galhos secos, se desintegrando em cinzas rapidamente. Havia ainda uma densa fumaça negra se elevando junto com as chamas.

— Isso é incrível... — murmurou Phil, incrédulo. Todos estavam boquiabertos.

Eles sabiam que o processo de cremação de um corpo normalmente exigia temperaturas extremamente altas, muito superiores às de uma simples fogueira. No entanto, os ossos de Liu Qingqing estavam sendo reduzidos a pó diante de seus olhos, como se fossem tão frágeis quanto madeira seca.

Isso naturalmente acontecia porque fantasmas têm medo de fogo, e a fonte de seu poder é sempre o ponto mais fraco deles.

[Experiência +150]

A notificação soou na mente de Hu Qing, e ao verificar sua barra de status, ele viu que havia subido de nível: 3º nível, 180/300 de experiência. Isso significava que Liu Qingqing finalmente havia sido destruída.

O fogo começou a se extinguir lentamente, e o ambiente ao redor voltou a escurecer. No entanto, um brilho prateado no fundo da cova chamou a atenção de Hu Qing. Algo estava envolto naquela luz, mas parecia invisível para Phil, Bobby, Nutrilite e os outros.

Hu Qing soube imediatamente que aquilo era mais um item. Fingindo inspecionar o local, ele se aproximou e, disfarçadamente, pegou o objeto, colocando-o em seu inventário sem que ninguém percebesse.

Phil, então, se aproximou e perguntou ansioso:

—Sr. Hu, o que fazer agora? Está tudo resolvido?

— Podem enterrar a cova. Ela se foi— respondeu Hu Qing com um aceno de cabeça. Afinal, ele havia recebido a experiência, então estava certo de que o problema havia sido resolvido.

— Isso é maravilhoso! — exclamou Phil, radiante. Ele imediatamente foi enterrar o buraco.

Em questão de minutos, o buraco foi tapado, e a floresta voltou a sua tranquilidade habitual.

— Sr. Hu, que tal voltarmos ao motel agora? Vou providenciar o melhor quarto para você passar a noite— ofereceu Phil, ainda preocupado, mesmo tendo recebido a confirmação de que o espírito se foi. Ele queria garantir que Hu Qing ficasse por perto, caso algo acontecesse.

— Sim, vamos voltar — respondeu Hu Qing, concordando com a ideia.

O grupo então deixou a floresta.

Enquanto caminhava de volta, Hu Qing deu uma olhada em seu inventário e ficou surpreso com o que viu. O objeto que ele havia recolhido era um colar prateado, e parecia estranhamente familiar. Ao observar mais de perto, ele percebeu que era o mesmo colar que Liu Qingqing usava em seu pescoço.

Agora que o analisava com mais atenção, ele notou que o colar tinha gravuras e padrões estranhos, possivelmente algum tipo de runa.

"Pingente da Alma Errante: Um colar com um misterioso pingente que contém uma energia especial. Pode causar uma mutação em entidades espirituais."

Hu Qing ficou perplexo ao ler a descrição. Será que a transformação de Liu Qingqing em um espírito vingativo estava relacionada a esse pingente?

Mas para que serviria exatamente esse item?

Enquanto ele ponderava sobre o colar. Sem que ele percebesse, uma sombra apareceu rapidamente atrás dele, apenas para desaparecer novamente em instantes.

Quando Hu Qing estava prestes a sair do parque florestal, a mesma sombra voltou a surgir, desta vez mais nítida. E para seu espanto, era Liu Qingqing, que ele supostamente já havia queimado.