33

Bab 33 < Awal Mula Perang. >

'Hmm'

Dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Hingga kemarin, ia masih menikmati istirahatnya yang manis bersama keluarganya dan amat bahagia.

Tetapi setelah mendengar tentang hal-hal mengerikan yang terjadi di negara tetangga, dia merasa mual.

'Apa yang harus saya lakukan?'

Namun emosi ini adalah perasaan pribadi Kim Kiwoo. Sudah waktunya untuk berpikir dari sudut pandang Kekaisaran Wakan Tanka.

Kim Kiwoo sebelumnya samar-samar mengetahui tentang realitas tidak manusiawi dari Kekaisaran Aztec. Namun dia tidak memperhatikan mereka sampai sekarang. Ini berbeda dengan menjual senjata ke wilayah Andes.

Jika perang pecah dengan Kekaisaran Aztec, dia tidak tahu berapa banyak darah prajurit Kekaisaran Wakan Tanka yang akan mengalir. Populasi orang yang tinggal di wilayah Aztec sangat besar dibandingkan dengan wilayah Panama, setidaknya empat kali lebih banyak dari Kekaisaran Wakan Tanka.

Mengingat populasi Kekaisaran Wakan Tanka telah meledak dan proporsi bayi dan remaja tinggi, akan ada lebih banyak perbedaan dalam jumlah prajurit. Tentu saja, sebagian besar dari mereka bukan bagian dari Aliansi Tiga, melainkan suku-suku di sekitarnya.

Mereka pasti membenci penindas mereka, orang-orang Mexica, seperti suku Golden Parrots. Itulah sebabnya mereka binasa dengan mudahnya. Kim Kiwoo setidaknya tahu bagaimana suku Aztec binasa.

Mereka dibasmi oleh suku-suku sekitar yang memiliki kebencian mendalam terhadap orang-orang Mexica. Para penakluk Spanyol hanyalah katalisator. Hubungan antara suku Aztec dan suku-suku di sekitarnya sudah berada pada titik terburuknya saat itu.

Sebenarnya Aliansi Anti-Azteklah yang menghancurkan Kekaisaran Aztec. Tetapi penjajah Spanyol dan Kekaisaran Wakan Tanka saat ini adalah kasus yang berbeda. Setidaknya 50 tahun lebih awal dari itu.

Tentu saja, menilik dari apa yang dikatakan Burung Beo Emas, hubungan antara orang Mexica dengan suku-suku di sekitarnya bahkan saat ini tidak terlihat baik, tetapi itu adalah situasi yang tidak dapat diprediksi. Dia tidak bisa memastikan apakah suku-suku di sekitarnya akan bergerak sesuai keinginannya, apakah mereka akan bersatu dengan kuat di sekitar Kekaisaran Wakan Tanka, atau apakah akan ada pengkhianat di antara mereka.

Perang dapat berubah total karena satu insiden kecil. Hanya karena Spanyol menghancurkan Aztec dengan pasukan kecil, tidak menjamin bahwa Kekaisaran Wakan Tanka dapat melakukan hal yang sama.

Tetapi

Dia punya alasan untuk menyerang mereka bahkan dengan risiko sebesar ini, dan hal itu muncul kemarin. Kim Kiwoo teringat apa yang dikatakan Burung Beo Emas.

Dia mengatakan bahwa orang-orang Mexica mulai membuat besi setelah Kekaisaran Wakan Tanka. Apa yang saya takutkan telah terjadi. Ia berpikir hal ini mungkin terjadi suatu hari nanti.

Dia tidak tahu bagaimana mereka memperoleh informasi dan berhasil membuat besi. Namun, mungkin saja mereka memperoleh sedikit konsep tentangnya. Kim Kiwoo berusaha menyebarkan berbagai ilmu pengetahuan kepada masyarakat melalui surat kabar. Hal-hal seperti matematika, astronomi, teknologi, ilmu pengetahuan dasar, filsafat, akal sehat, dll.

Ia percaya bahwa ilmu pengetahuan akan berkembang lebih cepat apabila tersebar luas. Di antaranya, ada beberapa konten yang terkait dengan logam.

Banyak orang setidaknya tahu bahwa bijih besi meleleh ketika dipanaskan pada suhu tinggi. Agaknya, konsep semacam itu telah bocor ke Aztec.

Itu bisa saja dilakukan oleh salah satu mata-mata Aztec yang terbongkar di masa lalu. Tapi ternyata lebih cepat dari yang saya duga.

Sudah hampir 20 tahun sejak besi muncul di Amerika Utara, mengingat hal itu. Penyebaran besi berlangsung cukup cepat. Ternyata tidak semua hal di dunia berjalan sesuai keinginannya.

Apa yang telah terjadi, bagaimana menanggapinya, itu penting sekarang. Tentu saja mereka tidak bisa mendapatkan besi berkualitas baik sekaligus. Volume produksinya juga tidak akan terlalu tinggi.

Menurut apa yang disampaikan Burung Nuri Emas, zat besi yang dimilikinya masih sangat kurang. Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi Kekaisaran Aztec untuk sepenuhnya memasuki zaman besi.

Tetapi begitu mereka bisa membuat besi sendiri, memberi mereka waktu adalah pilihan yang buruk. Saya tidak bisa hanya menonton sampai Aztec sepenuhnya memasuki zaman besi.

Kim Kiwoo telah menjual besi ke wilayah Andes. Dan suatu hari nanti mereka akan dapat membuat besi sendiri juga. Tapi tempat itu adalah Amerika Selatan. Bahkan jika skenario terburuk terjadi, akan sulit bagi wilayah Andes untuk langsung menyerang daratan utama Kekaisaran Wakan Tanka.

Namun Aztec berbeda. Ada beberapa wilayah yang sulit secara geografis, tetapi mereka dapat mencapai daratan utama Kekaisaran Wakan Tanka jika mereka mau.

Kekuatan militer Kekaisaran Aztec tidak boleh diremehkan. Aztec adalah kekuatan militer yang menaklukkan banyak suku di sekitarnya dengan paksa. Dalam situasi di mana ia harus berbenturan dengan Aztec cepat atau lambat, jika mereka mempersenjatai diri dengan besi berkualitas baik

Kekaisaran Wakan Tanka juga akan mengalami banyak kerusakan.

'Saya perlu merevisi rencananya.'

Kim Kiwoo awalnya berencana menyerang Aztec setelah Kekaisaran Wakan Tanka cukup berkembang dan dia yakin dapat meminimalkan kerusakan. Tetapi sekarang setelah dia mendengar berita bahwa mereka mulai memproduksi besi, itu bukanlah pilihan yang baik.

Sekarang, ketika kualitas besi mereka buruk dan produksi tidak berjalan sesuai rencana, tibalah saatnya untuk menghancurkan Kekaisaran Aztec.

Apakah ini benar-benar perang?

Kim Kiwoo memutuskan perang. Tentu saja, dia harus mempersiapkan perang terlebih dahulu. Dia punya alasan. Perbuatan jahat mereka adalah alasan tersendiri.

Untuk waktu yang lama, Kim Ki-woo telah menerbitkan serangkaian artikel tentang mitologi roh, yang mengklaim bahwa roh tidak pernah menginginkan darah manusia.

Dia perlahan-lahan memberantas kebiasaan barbar yang ada di wilayah Amerika Utara. Karena Kim Ki-woo sendiri adalah roh, warga kekaisaran menerima kata-katanya dengan relatif mudah.

Namun, tindakan mereka tidak dapat ditoleransi oleh Kekaisaran Wakan Tanka yang rakyatnya percaya pada roh-roh tersebut.

_____

Hari berikutnya.

Burung beo emas harus mengulangi apa yang telah dikatakannya kepada Kim Ki-woo, tetapi kali ini di konferensi kekaisaran, bukan di kantornya.

Mendesah

"Bagaimana mungkin mereka!"

"Pernahkah Anda melihat penulis gila ini?"

Saat burung beo emas itu menyebutkan satu demi satu kekejaman Kekaisaran Aztec, wajah para direktur berubah karena ketidaksenangan. Kisah-kisah yang keluar dari mulut burung beo emas itu begitu mengejutkan hingga dengan mudah melampaui imajinasi mereka.

Akhirnya, kesaksian burung beo emas itu berakhir. Lalu, banyak suara bergemuruh.

"Kita tidak bisa membiarkan orang-orang jahat itu luput dari hukuman!"

"Kita harus membasmi kejahatan mereka!"

"Bangsa yang jahat seperti itu pantas dimusnahkan!"

"Berikan aku prajuritnya. Aku akan segera membasmi orang-orang jahat itu dari negeri ini!"

Semua direktur melampiaskan kemarahan mereka. Tentu saja ada pula sutradara yang menyiramkan air dingin ke suasana ini. Dia tak lain adalah direktur urusan internal.

"Yang Mulia. Anda harus berpikir matang-matang tentang perang. Perang yang Anda coba lakukan sekarang berbeda dengan perang penaklukan sebelumnya."

"Tidak, bagaimana Anda bisa membiarkan negara jahat seperti itu begitu saja?"

"Saya juga sangat tidak senang jika apa yang dikatakannya benar. Mereka harus membayar dosa-dosa mereka. Namun, kita tidak dapat membuat keputusan seperti itu secara emosional. Kita harus mempertimbangkan situasi keuangan saat ini, kapasitas militer, kerusakan yang diharapkan, dan hal-hal lainnya sebelum kita bertindak."

"Apa pun yang terjadi.."

"Sungguh malang bagi mereka yang dikorbankan oleh mereka, tetapi kita harus memikirkan kekaisaran terlebih dahulu. Tidak akan terlambat untuk berperang setelah situasi keuangan Kekaisaran Wakan Tanka membaik.

"Hmph!"

Straight Tree benar. Namun, banyak sutradara yang tidak mudah diyakinkan. Ada hening sejenak di ruang konferensi, dan Kim Ki-woo melangkah maju.

"Direktur urusan internal benar. Tapi! Kita harus melenyapkan Kekaisaran Aztec dari tanah ini secepat mungkin."

"Mengapa demikian?"

'Menurut burung beo emas, para penulis jahat itu meniru senjata kita dan memproduksi serta menggunakan besi. Memberi mereka waktu bukanlah hal yang bijaksana. Suatu hari, kita pasti akan menyesalinya."

"Benarkah itu?"

"Ya! Saya benar-benar melihat besi di Aztec!"

"Bagaimana Anda bisa yakin bahwa itu adalah besi yang diproduksi di Aztec? Bisa jadi itu adalah besi yang berasal dari pihak kita."

Besi mereka tidak sekeras besi Wakan Tankas."

"Tidak keras?"

"Ya."

"Itu berarti kualitasnya tidak bagus."

Direktur industri mengangguk dan bergumam.

"Tentu saja besi kita tidak lunak sama sekali"

"Jika apa yang dikatakannya benar, maka itu bukan berasal dari kekaisaran."

"Fakta bahwa mereka menggunakan besi berkualitas rendah sendiri merupakan bukti kuat bahwa itu bukan besi Wakan Tankas."

Ekspresi direktur menjadi serius mendengar kesaksian burung beo emas itu. Senjata besi merupakan kekuatan pendorong di balik pertumbuhan Kekaisaran Wakan Tanka. Jika mereka diproduksi di Aztec dan menjadi melimpah..

"Direktur urusan internal."

"Ya, Yang Mulia."

"Apakah Anda masih menentang perang?"

"Tidak. Lakukan saja sesuai keinginan Yang Mulia."

"Tentu saja, kita tidak akan langsung memulai perang. Perang ini akan menjadi perang benua pertama sejak berdirinya Kekaisaran Wakan Tanka. Tentu saja, persiapan yang cukup harus dilakukan terlebih dahulu. Semua departemen harus mengingat hal ini. Mulai sekarang, Kekaisaran Wakan Tanka akan memasuki sistem perang."

"Ya, Yang Mulia!"

Begitulah cara perang dengan Kekaisaran Aztec diputuskan. Berita ini dirinci di surat kabar. Segala hal mulai dari kekejaman Kekaisaran Aztec hingga mengapa perang harus dilancarkan.

Surat kabar ini menyebar dengan cepat ke seluruh kekaisaran. Tirai Perang Kontinental Pertama telah terbuka.

______

Saya tidak nyaman dengan senjata-senjata ini. Senjata yang diproduksi saat ini semuanya adalah pedang besi. Hal ini dikarenakan permintaan yang sangat besar dari wilayah Andes.

Pedang baja kasar di masa lalu akan lebih baik, tetapi pada akhirnya, pedang itu adalah baja yang tidak sempurna. Selain itu, mereka membutuhkan banyak sekali tenaga kerja dan sangat tidak efisien.

Saya perlu segera membuat baja asli. Dia telah merencanakan untuk melakukan ini dari waktu ke waktu. Namun sekarang hal itu sangat dibutuhkan.

Jika keadaanya normal, dia akan menyerahkan proyek penelitian itu ke universitas, dan Kim Ki-woo akan menerima laporan berkelanjutan dan melakukan koreksi.

Namun itu butuh waktu. Jadi Kim Ki-woo memutuskan untuk pergi sendiri ke kawasan industri yang belum selesai itu. Dia juga ingin memeriksa berbagai proses, termasuk tanur tinggi yang telah dibangun sejauh ini.

"Permaisuri, saya khawatir saya tidak bisa tinggal bersama Anda untuk sementara waktu."

Kim Ki-woo berkata pada Deep Lake yang sedang menggendong putranya. Ia merasa kasihan kepada istrinya yang saat itu masih belum pulih sepenuhnya dan harus meninggalkannya dalam waktu yang cukup lama.

Namun Deep Lake tersenyum cerah dan menggelengkan kepalanya.

"Jangan khawatirkan aku dan anak ini. Kau pasti punya alasan kuat untuk pergi. Aku harap kau akan menjaga dirimu sendiri dan kembali dengan selamat."

"Terima kasih banyak."

Setelah mendapat izin dari istrinya, Kim Ki-woo langsung mendeklarasikannya dalam konferensi tersebut.

"Saya akan pergi ke Black Sky City besok."

"Saya minta maaf, tetapi mengapa Anda tiba-tiba ingin pergi ke Black Sky City?"

Wajah para direktur diwarnai kebingungan. Wajar saja, karena penguasa negara tiba-tiba mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan tempat duduknya. Tetapi Kim Ki-woo tidak berniat mengubah pikirannya.

"Untuk membuat baja."

"Baja Tidakkah kau pikir kau bisa berhasil tanpa pergi ke sana?"

"Tidak. Aku harus pergi. Seperti yang kau tahu, baja sebelumnya kualitasnya tidak begitu bagus. Tapi baja yang akan kubuat kali ini adalah baja asli."

"Baja asli!"

Seruan direktur industri keluar lebih dulu. Hal yang sama berlaku pada direktur lainnya. Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang yang hidup sebagai prajurit di suku Creek.

Jadi mereka tidak bisa tidak tertarik pada senjata yang lebih kuat daripada sebelumnya.

"Aku tahu cara membuat baja seperti itu. Kita harus membuat senjata baja yang bagus ini secepatnya. Untuk itu, aku akan pergi ke Black Sky City sendiri."

'Namun, Black Sky City belum menjadi tempat yang baik untuk Anda tinggali. Mengapa Anda tidak bereksperimen di ibu kota dan membiarkan para perajin menerapkan hasilnya di Black Sky City?"

Black Sky City adalah nama kota industri yang baru dibangun. Karena masih banyak pabrik yang dibangun, kota ini belum mapan. Perkataan direktur pertanian itu tampaknya masuk akal, tetapi itu hanyalah pemborosan sumber daya.

Jauh lebih sedikit waktu dan sumber daya yang dihabiskan untuk menyelesaikan proses sekaligus di kawasan industri Black Sky City.

"Kita harus membuat baja secepatnya. Buat apa membuang waktu? Atau kamu khawatir ada yang akan menyakitiku jika aku pergi ke sana?"

"Itu bukan niatku."

Jika dia setuju, itu berarti ada kekuatan pemberontak di dalam kekaisaran. Itu juga berarti dia tidak mempercayai prajurit terbaik kekaisaran yang mengawal Kim Ki-woo.

"Selain itu, saya perlu melihat bagaimana kawasan industri itu berjalan. Black Sky City akan menjadi pusat kekaisaran di masa depan."

Jika Kim Ki-woo pindah sendiri, itu juga akan meringankan beberapa keluhan para pengrajin. Kim Ki-woo juga mempertimbangkan hal ini. Kim Ki-woo menegaskannya sehingga tidak ada kata-kata lagi yang bisa keluar.

"Saya percaya Anda akan memerintah kekaisaran dengan baik selagi saya pergi."

Dengan itu, tak ada lagi direktur yang membantah. Begitulah cara Kim Ki-woo meninggalkan ibu kota setelah sekian lama.

< Awal Perang. > Akhir