40

Bab 40: < Keberangkatan. >

"Kau tahu alasannya, kan?"

"Apa alasannya?"

"Bukankah Kekaisaran Aztec melakukan hal-hal yang melampaui batas? Mereka mungkin sedang mencabik-cabik hati orang-orang tak berdosa demi Tuhan mereka bahkan saat ini."

Sang Prajurit Kayu mengerutkan keningnya.

Dia merasa jijik hanya dengan memikirkannya.

Tetapi lelaki itu memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti.

"…Apa hubungannya itu denganmu? Pengorbanan itu tidak ada hubungannya denganmu, kan?"

"Itu benar. Tapi, itu tidak penting."

"Tidak penting?"

"Ya. Tidak peduli siapa mereka, fakta bahwa mereka melakukan pengorbanan manusia yang keji tidak berubah. Sebagai seseorang yang melayani roh-roh agung, kita tidak dapat menoleransi tindakan apa pun yang bertentangan dengan keinginan roh-roh itu."

"…"

Sejujurnya, lelaki itu berpikir dalam hati, 'Hanya itu saja?'.

Namun dia tidak sepenuhnya tidak setuju dengan kata-katanya.

Dia tidak tahu makhluk macam apa roh yang mereka layani, tetapi kepercayaan seperti ini kadang kala bisa menjadi penyebab yang cukup untuk berperang.

Dia tidak perlu mencari jauh, Perang Bunga Aztec juga mirip.

Suku Aztec mengadakan Perang Bunga secara berkala untuk mendapatkan pengorbanan bagi dewa mereka.

Di samping itu…

'Dilihat dari matanya, dia tampaknya tidak berbohong.'

Tatapan mata Pendekar Kayu yang selesai berbicara tampak sangat tegas.

Dia tampaknya siap melakukan apa saja demi keyakinannya.

Ia yakin bahwa Kekaisaran Aztec pantas dihancurkan.

Yang Mulia adalah satu-satunya roh yang berjalan di bumi.

Itu berarti, keinginan roh adalah segala sesuatu yang diucapkan Yang Mulia.

Yang Mulia berkata bahwa pengorbanan manusia yang menjijikkan oleh suku Aztec adalah salah.

Yang Mulia dan para roh agung sangat marah dengan perilaku mereka.

Lalu, tidakkah seharusnya mereka mengikuti perkataan roh-roh agung?

Berkat restu merekalah Kekaisaran Wakan Tanka bisa berdiri hingga sekarang.

Jika mereka kecewa dan mencabut berkah mereka, Kekaisaran Wakan Tanka pasti akan merosot dengan cepat.

Ini adalah pemikiran umum di antara sebagian besar warga kekaisaran, bukan hanya Prajurit Kayu.

"…"

Keheningan berlangsung beberapa saat.

Pria itu menyilangkan lengannya dan berpikir keras.

'Apa pilihan yang tepat?'

Dia agak menerima tindakan mereka, tapi dia masih belum bisa cukup mempercayai mereka.

Nasib sukunya bergantung pada pilihannya.

Setelah menimbang-nimbang cukup lama, dia pun membuka mulut.

"Bagaimana jika aku tidak menerima lamaranmu, apa yang akan kamu lakukan?"

Kalau semua yang dikatakannya itu benar, sekalipun dia tidak bersekutu dengan sukunya, mereka akan tetap mengisi kapal besar itu dengan para prajurit dan datang ke negeri ini.

Seperti yang diharapkan.

Kata-kata berikutnya tidak jauh berbeda dari harapannya.

"Kaisar agung kekaisaran kita memiliki keinginan kuat untuk ekspedisi Aztec. Bahkan jika Anda tidak menerima usulan kami, kami tidak akan mengubah rencana kami. Jika Anda menentang kami, suku Anda akan menjadi target pertama kami."

"Hmm…"

Itu ancaman yang jelas.

Pada akhirnya, para prajurit kekaisaran akan mendarat di tanah ini.

Itu berarti dia harus berperang melawan kerajaan kuat yang dapat membuat kapal sebesar itu jika dia menghentikan mereka.

Pada saat mereka menghadapi ancaman bangsa Aztec, dia tidak berpikir dia bisa menghentikan mereka sama sekali.

'Apakah tidak ada cara lain…'

Pikirannya perlahan-lahan condong ke arah menerima tawaran mereka.

Dan untuk mempererat suasana, Sang Pendekar Kayu pun angkat bicara.

"Jika kamu khawatir tentang pembalasan dari bangsa Aztec jika ekspedisi kita gagal, aku ingin memberitahumu bahwa kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Lagipula, kita tidak akan kalah dari mereka."

"…Tidakkah kau terlalu meremehkan suku Aztec? Kau belum pernah mengalaminya. Mereka sangat kuat."

"Haha. Kalau begitu, apakah kamu sudah pernah merasakan kekaisaran kami?"

"Yah, tidak…"

"Bagus. Kalau begitu, izinkan aku menunjukkan sebagian kekuatan kekaisaran kita. Dengan begitu, kau akan menyadari mengapa aku mengatakan ini dengan begitu percaya diri."

Katanya sambil mengedipkan mata pada salah satu prajuritnya yang mengikutinya.

Sang prajurit, Cozy Rock, mengangguk seolah mengerti.

Mereka telah menyetujui hal ini sebelum mereka datang ke sini, jadi Cozy Rock tidak terkejut.

"Aku akan menembakkan anak panah ke prajurit di depanku. Dengan yang ini."

Cozy Rock ditutupi baja dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Bisakah anak panah menembus baju besi yang berat seperti itu? Dan dengan mata panah dari batu?

'Mustahil.'

Hasilnya jelas. Mereka hanya melakukan ini untuk menunjukkan sesuatu kepada mereka.

Sang Prajurit Kayu mengeluarkan busur dari punggungnya dan menyerahkannya kepadanya.

"Coba lihat."

"Hmm…"

Itu untuk menunjukkan bahwa mereka tidak menggunakan tipuan atau hal semacam itu.

Pria itu mengambil busur dan anak panah dari Prajurit Kayu.

Ia menarik dan melepaskan tali busur, lalu menyentuh mata panah batu.

Dan dia menyadarinya.

'Ini busur yang lebih bagus daripada yang kita miliki.'

Maksudnya adalah kualitas busur itu sangat bagus.

Pria itu mengonfirmasi hal ini dan mengembalikan busur dan anak panah kepada Sang Prajurit Kayu.

"Akan sangat menyakitkan jika kau terkena anak panah itu."

"Haha. Jangan khawatir. Itu tidak akan terjadi."

Sementara dia berkata demikian, panggung sudah dipersiapkan.

Sekitar sepuluh meter jauhnya, Sang Prajurit Kayu meletakkan anak panah pada busurnya dan menarik talinya.

Suara mendesing!

Sang Prajurit Kayu melepaskan tali itu tanpa ragu.

Lalu, terdengarlah suara anak panah yang membelah udara dan dengan cepat menghampiri dada sang pendekar.

Dia membidik dadanya.

Pria itu membelalakkan matanya.

Dia tampak seperti tertusuk anak panah dan akan mendapat luka serius setiap saat.

Tapi itu tidak terjadi.

Ting!

"…Bagaimana itu mungkin!"

Hasilnya terlalu mengecewakan.

Anak panah itu dengan mudah terpental oleh baju besi baja.

Bahkan tidak ada sedikit pun goresan pada baju besi baja yang terkena serangan itu.

'Bagaimana bisa ada baju zirah sekuat itu?'

Dia tidak dapat mempercayainya dengan mudah.

Tetapi itu terjadi tepat di depan matanya.

Dan Prajurit Kayu tidak berhenti di situ.

Untuk menunjukkan kepada mereka betapa kuatnya baja, dia menembakkan total lima anak panah.

Anak panah terakhir bahkan mengenai helmnya.

Tetapi tidak ada satu pun anak panah yang dapat merusak baja.

Itu belum semuanya.

Wuih!

Cozy Rock menghunus pedang dari pinggangnya.

Dan dia mengayunkannya ke bawah tanpa ragu ke arah pedang obsidian yang telah disiapkan.

Hasilnya jelas.

Pedang obsidian itu tidak dapat menahan satu pukulan pun. Pedang itu patah menjadi dua bagian dengan mudahnya.

"Hmm…"

Sang Prajurit Kayu mengamati ekspresi wajah lelaki itu dan menyadari bahwa demonstrasinya berhasil.

"Apa pendapatmu tentang senjata kerajaan kita?"

"…Mereka menakjubkan."

Pria itu mengakuinya tanpa keraguan.

Bahwa senjata mereka tidak ada bandingannya dengan senjata mereka.

Dan dia juga menyadari mengapa dia begitu percaya diri.

"Jika kalian bergandengan tangan dengan kekaisaran kami, prajurit kalian juga akan mendapatkan senjata yang lebih baik."

"Apa maksudmu?"

"Kekaisaran kami berencana untuk menyediakan senjata kepada suku-suku sekutu kami."

Mata pria itu melebar.

Mereka akan menyediakan senjata yang sangat ampuh!

Kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan sesaat.

"Benarkah itu?"

"Aku tidak berbohong sekali pun hari ini. Sebagai bukti, aku akan memberimu beberapa senjata yang kami bawa ke kapal itu hari ini. Tentu saja, jika kau bergabung dengan kami."

Pria itu menelan ludah. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat.

"Apa katamu? Maukah kau bergabung dengan kami?"

Sang Prajurit Kayu menyelesaikan kata-katanya.

Dan dia yakin.

Pria itu tidak akan bisa menolak tawaran ini.

***

Pada akhirnya, suku-suku di sekitar Teluk Meksiko bergandengan tangan dengan Kekaisaran Wakan Tanka satu per satu.

Senjata besi yang mereka sediakan memainkan peran besar dalam hal ini.

'Tentu saja, itu hanya senjata besi seperti yang kami jual di wilayah Andes.'

Mereka tidak memiliki alasan atau kapasitas untuk memberikan senjata baja kepada suku sekutunya.

Itu sudah tidak cukup untuk mempersenjatai prajurit kekaisaran mereka dengan baja yang mereka produksi.

Kim Ki-woo mengamati peta Mesoamerika dengan saksama.

Ada ungkapan dalam The Art of War yang mengatakan 'kenali dirimu dan kenali musuhmu, maka kamu tidak akan pernah dalam bahaya'.

Jika kamu mengenal musuhmu dan dirimu sendiri, kamu tidak akan berada dalam bahaya meskipun kamu bertarung seratus kali. Itulah maksudnya.

Kim Ki-woo mulai menyelidiki setiap detail Mesoamerika ketika ia memutuskan bahwa persiapan perangnya hampir selesai, dan ia bersekutu dengan suku-suku di sekitar Teluk Meksiko.

Ini adalah hasil peta.

Peta tersebut menunjukkan situasi terkini berbagai faksi secara rinci.

"Ternyata lebih kecil dari yang saya kira."

Itu sangat berbeda dari Kekaisaran Aztec yang diketahui Kim Ki-woo.

Tetapi jika sejarah mengikuti alur aslinya, Kekaisaran Aztec akan segera memperluas wilayahnya.

Tentu saja hal itu tidak akan terjadi sekarang setelah Kekaisaran Wakan Tanka turun tangan.

Faktanya, belum lama sejak mereka memasok senjata ke sekutu di Teluk Meksiko, dan ekspansi bangsa Aztec telah melambat secara signifikan.

Di sisi lain, ada faksi yang tidak berhenti berkembang pada saat ini.

'Kekaisaran Purepecha…'

Kim Ki-woo tidak tahu banyak tentang mereka.

Tetapi saat ia mulai menyelidiki Mesoamerika, ia dapat mengonfirmasi keberadaan mereka.

Purepecha berlokasi di sebelah barat Aztec.

Mereka dengan cepat mengembangkan kekuasaan mereka berdasarkan kekuatan militer yang besar, seperti suku Aztec.

Tentu saja, secara objektif, mereka lebih lemah daripada suku Aztec. Namun, mereka tidak bisa diabaikan.

Oleh karena itu, Kim Ki-woo menghubungi mereka juga.

Dia harus melalui suatu perjanjian karena mereka berlokasi di sisi Pasifik.

Skenario terbaiknya adalah menyerang suku Aztec bersama-sama mereka, tetapi sayangnya itu tidak terjadi.

'Setidaknya mereka tidak akan ikut campur dalam perang ini.'

Sebaliknya, ia mendapat janji dari mereka untuk tetap netral.

Kekaisaran Purepecha dan suku Aztec berdekatan satu sama lain.

Belum ada konflik pada saat itu, tetapi suku Purepecha juga waspada terhadap suku Aztec.

Mereka juga tahu tentang kekejaman dan kekuatan suku Aztec.

Mungkin karena itulah mereka menerima usulan netralitas dengan cukup sukarela.

Tentu saja, bahkan jika mereka ikut berperang, Kim Ki-woo cukup percaya diri untuk menang. Namun, tidak perlu mengambil jalan yang lebih sulit dari yang diperlukan.

'Tampaknya situasi yang saya takutkan tidak akan terjadi.'

Satu-satunya hal yang dikhawatirkan Kim Ki-woo adalah bahwa suku Aztec akan mengganggu pendaratan prajurit Wakan Tanka.

Dia harus mendaratkan pasukan dan perbekalan dengan lancar di Mesoamerika.

Selama proses ini tidak terhalang, Kim Ki-woo yakin ia dapat menjatuhkan Kekaisaran Aztec.

Namun ancaman ini hampir hilang.

Dia telah membentuk aliansi dengan suku-suku yang tinggal di Teluk Meksiko.

'Sekalipun mereka menyerang sekutu kita terlebih dahulu, mereka tidak akan mudah dipukul mundur dengan senjata yang kita dukung.'

Suku Aztec juga bukan orang bodoh. Mereka pasti telah mendengar tentang pergerakan Kekaisaran Wakan Tanka.

Mereka berusaha menyingkirkan sebanyak mungkin mata-mata, tetapi mereka sudah bertindak lantang di Mesoamerika.

Bagaimana mungkin suku Aztec tidak mengetahui berita tersebut?

Akibatnya, tanda-tanda persiapan perang juga terdeteksi pada suku Aztec.

'Apakah sekarang saatnya untuk memulai yang sesungguhnya?'

Tidak perlu menunda lebih lama lagi.

Kim Ki-woo membuat keputusan.

Untuk memulai perang dengan suku Aztec.

Dan akhirnya,

Banyak kapal yang membawa prajurit Wakan Tanka berhamburan ke laut.

< Keberangkatan. > Akhir