46

<46. Barang rampasan. >

Sayangnya, keputusan mengenai wilayah langsung wilayah Mesoamerika ditunda. Para pemimpin pasukan sekutu sekali lagi berlayar ke wilayah mereka sendiri.

"Ini masalah pemindahan markas mereka, jadi mereka harus berhati-hati."

Kim Ki-woo memahaminya. Tidak peduli seberapa besar mereka menjadi kepala masing-masing faksi, segera setelah perjanjian teritorial dengan kekaisaran ditandatangani, seluruh suku harus pindah.

Selain itu, mereka harus mendiskusikan daerah mana mereka akan pindah jika hal itu terjadi. Pasukan sekutu bukanlah satu faksi.

Tentu saja mereka ingin menempati daerah yang lebih baik.

'Saya tidak perlu ikut campur dalam hal itu.'

Kekaisaran Wakan Tanka hanya perlu mengalokasikan sebagian wilayah Teluk Meksiko. Itu adalah masalah yang harus mereka diskusikan di antara mereka sendiri ke mana setiap faksi akan bergerak.

Kim Ki-woo bermaksud untuk tetap diam sampai pasukan sekutu mencapai kesimpulan. Bahkan tanpa itu, masih banyak yang harus dilakukan.

Kim Ki-woo naik ke lantai atas gedung administrasi lagi dan melihat ke bawah ke alun-alun. Seperti biasa, banyak warga kekaisaran berkumpul di alun-alun.

Tentu saja alasannya berbeda. Hari ini adalah hari untuk mengeksekusi para pemimpin suku Aztec. Di alun-alun itu, ada perancah tinggi tempat darah mereka akan mengalir.

"Yang Mulia, para narapidana akan segera tiba."

"Jangan menunda dan lanjutkan dengan cepat."

"Ya."

Menteri tersebut meninggalkan tempat duduknya untuk menyampaikan perkataan Kim Ki-woo. Memang benar kata-katanya.

"Itu mereka!"

"Mati kau, iblis!"

"Mati! Mati!"

Alun-alun menjadi riuh. Segala macam kutukan bergema di alun-alun. Kim Ki-woo mengalihkan pandangannya ke arah sumber kebisingan.

'Apakah itu mereka?'

Mereka tidak terlihat dari jauh, tetapi sekilas mereka adalah tokoh protagonis dalam upacara eksekusi ini.

"Kyaak! Meludah!"

"Dasar kalian bajingan!"

Degup! Degup!

Memercikkan!

Saat mereka mendekati alun-alun, Kim Ki-woo dapat melihat batu, tanah, dan air liur dilemparkan ke arah mereka.

Tentu saja tidak ada kotoran. Kotoran dilarang oleh hukum kekaisaran untuk ditangani oleh warga kekaisaran sesuka hati.

'Mereka tampak mengerikan.'

Mereka telah berjalan jauh seperti ini dan telah dipermalukan oleh semua jenis warga kekaisaran. Akibatnya, kondisi mereka tidak baik sama sekali.

"Jalan lurus!"

"Jangan berhenti berjalan!"

Cipratan! Retakan!

Saat para narapidana mencoba berhenti karena kelelahan, cambuk para prajurit merobek tubuh mereka. Berkat logam yang menempel di ujung cambuk, luka akan tergores setiap kali dicambuk.

"Aduh…"

Tetapi mereka telah melakukan begitu banyak kejahatan sehingga suara mereka telah lama hilang. Tentu saja, pakaian mereka telah robek sejak lama, dan darah merah mengalir deras dari tubuh mereka.

Namun Kim Ki-woo tidak mengasihani mereka.

'Bajingan itu pantas mendapatkannya.'

Mengingat berapa banyak orang yang telah mereka bunuh tanpa dosa dengan pengorbanan manusia di wilayah Aztec sejauh ini, ini adalah hukuman yang sangat penuh belas kasihan.

Sementara Kim Ki-woo memikirkan berbagai hal, eksekusi mereka akhirnya dimulai. Begitu terpidana naik ke perancah, para prajurit mengikat tubuh mereka.

Dan mereka menekan kepala mereka ke tanah.

Kemudian.

Memercikkan!

Mereka memenggal leher mereka dengan satu pukulan kapak yang besar dan berat. Lalu darah berceceran di mana-mana.

"Waaaah!"

Namun, meski melihat pemandangan yang kejam itu, rakyat kekaisaran malah semakin bersorak. Mereka sangat gembira dengan akhir yang menyedihkan bagi para pendosa yang menentang kehendak roh-roh agung.

Kemudian.

Gedebuk!

Kepala kaisar Aztec, yang menghiasi akhir upacara ini, jatuh dari tubuhnya. Mulai sekarang, kepala mereka akan dibakar dan daging mereka akan dibedah bersama-sama di departemen medis dan disumbangkan untuk pengobatan kekaisaran.

'Sudah berakhir.'

Akhirnya, para iblis yang telah membunuh banyak orang di wilayah Aztec pun mati. Kim Ki-woo maju ke depan. Kemudian, suara itu perlahan mereda.

Akhirnya Kim Ki-woo menyatakan secara singkat:

"Dengan ini saya menyatakan bahwa semua perang telah berakhir di sini!"

Begitulah berakhirnya kampanye bangsa Aztec.

***

"Hah…"

"Sungguh menakjubkan."

"Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa ini hanya sebagian kecil saja. Sungguh menakjubkan."

Para kepala suku tidak dapat menahan diri untuk tidak mengagumi sambil memandangi emas yang menumpuk di salah satu sudut.

"Haha. Menteri Dalam Negeri, bukankah Anda terlalu senang?"

"Bagaimana mungkin saya tidak bahagia? Dengan emas dari Aztec, akhirnya kita bisa mengedarkan mata uang."

Salah satu yang tampak bahagia tentu saja Straight Tree. Sebagai kepala urusan internal yang bertanggung jawab atas keuangan dan mata uang, itu adalah reaksi yang wajar.

'Ini sungguh luar biasa.'

Kim Ki-woo berseru dalam hati saat melihat emas dalam jumlah besar. Ini hanya sebagian kecil dari apa yang mereka bawa dari Aztec.

Seperti yang dikatakan Straight Tree, jika emas dari Aztec ditambahkan ke Kekaisaran Wakan Tanka, mereka akan dapat mengedarkan mata uang secara memadai.

Dengan emas tersebut, maka segala daya dan tenaga yang telah dicurahkan selama ini tidak sia-sia sedikit pun.

'Dan ini bukanlah akhir.'

Ada lebih banyak rampasan yang mereka bawa setelah menghancurkan Aztec. Kekaisaran Aztec telah berkali-kali menarik upeti dari suku-suku sekitar.

Sebagian besar kekayaan mereka yang sangat besar dikaitkan dengan kekaisaran. Mereka memberikan sebagian kepada pasukan sekutu, tetapi itu cukup untuk tidak merasa menyesal.

Dan ada juga hal-hal yang tidak dikenal seperti kakao dan karet yang menyebar ke kekaisaran. Itu belum semuanya. Pengetahuan yang telah mereka kumpulkan sejauh ini.

Khususnya…

'Pengetahuan anatomi tidak ada bandingannya.'

Informasi tentang tubuh yang mereka pelajari secara alami melalui pengorbanan manusia. Berkat itu, para sarjana kedokteran belajar lebih banyak tentang tubuh manusia.

'Kami memperoleh banyak hal dari ekspedisi ini.'

Meskipun banyak sumber daya dan tenaga dihabiskan untuk perang, mereka memperoleh lebih banyak keuntungan.

Dengan ini, Kim Ki-woo mampu mengamankan legitimasi dan kepraktisan.

"Semua rampasan yang diperoleh kali ini akan membuat Kekaisaran Wakan Tanka semakin kuat. Terutama emas akan memungkinkan reformasi mata uang. Menteri Dalam Negeri, gunakan emas dari Aztec untuk mencetak mata uang."

"Aku akan mengikuti keinginanmu."

Menteri Dalam Negeri menundukkan kepalanya dalam-dalam. Sudah waktunya untuk membahas agenda berikutnya.

"Menteri Militer."

"Ya, Yang Mulia."

Kim Kiwoo memandang kepala militer Lonely Wolf. Dia masih merupakan sosok yang cukup asing. Dia adalah penerus pemanah kuat yang memimpin departemen militer.

Itu wajar, tapi dia juga dari faksi Creek. Jika itu departemen lain, mungkin akan lahir seorang kepala dari faksi yang berbeda. Dan hal seperti itu akan segera terjadi.

'Tetapi masih terlalu dini bagi panglima militer.'

Panglima militer adalah kepala tentara kekaisaran. Tentara kekaisaran saat ini adalah kelompok yang sangat konservatif dalam hal kepatuhan dan loyalitas, dan sebagian besar pemimpin departemen militer berasal dari faksi Creek.

Kim Kiwoo mengatur pikirannya dan membuka mulutnya.

"Bagaimana keadaan di wilayah langsung benua tengah?"

Tepatnya Benua Wakan Tanka Tengah. Tidak ada kata untuk Amerika di sini. Itu adalah nama yang diberikan oleh orang Eropa.

Kekaisaran menyebut benua ini sebagai benua Wakan Tanka. Mereka menyebut daratan utama kekaisaran saat ini sebagai Benua Wakan Tanka Utara, atau Benua Utara, dan bagian bawahnya juga disebut Benua Wakan Tanka Selatan, atau Benua Selatan.

"Itu ditandai secara rinci di peta."

"Benarkah? Bolehkah aku melihatnya?"

"Tentu saja."

Kepala militer mendekati Kim Kiwoo dengan sopan dan menyerahkan peta.

Cwak!

Kim Kiwoo membuka gulungan kertas itu.

"Halo."

Peta menunjukkan secara rinci distribusi kekuatan di benua tengah saat ini. Pertama-tama, yang menarik perhatian Kim Kiwoo adalah wilayah langsung yang diduduki oleh kekaisaran.

'Tidak buruk.'

Wilayah langsung ini merupakan hasil negosiasi akhir dengan para pemimpin pasukan sekutu. Wilayah langsungnya tersebar cukup luas di sekitar Teluk Meksiko.

Jika sebuah pelabuhan dibangun di wilayah langsung dan barang-barang yang diproduksi di daratan diangkut ke pelabuhan tersebut…

'Daerah ini akan menjadi pusat komersial di benua tengah.'

Berbagai produk industri murah kekaisaran akan mengguncang pasar benua tengah dari akarnya. Mewarnai benua tengah dengan warna kekaisaran Wakan Tanka akan dimulai dari sini.

Untuk itu, perlu segera menstabilkan wilayah langsung. Kim Kiwoo mempercayakan ini kepada panglima militer.

"Banyak warga kekaisaran akan pindah ke wilayah langsung mulai sekarang. Selain itu, banyak orang dari benua tengah akan berada di bawah bayang-bayang kekaisaran. Tentara kekaisaran memiliki tugas untuk melindungi nyawa dan harta benda mereka. Kepala militer harus mengingat hal ini."

"Saya akan melakukannya, Yang Mulia."

Kepala militer Lonely Wolf menundukkan kepalanya dengan ekspresi penuh tekad. Apakah karena ia belum lama menjadi panglima militer? Wajahnya penuh semangat.

***

"Akhirnya aku datang! Euhahahaha!"

"Ya ampun, apakah kamu sebahagia itu?"

"Tentu saja! Aku berhasil keluar dari benua tengah yang menyebalkan itu dan akhirnya sampai di daratan utama. Bagaimana mungkin aku tidak bahagia? Haha! Ayo minum sampai hidung kita bengkok hari ini!"

Perintah wajib militer akhirnya dicabut. Dengan ini, sebagian besar prajurit yang menjaga wilayah langsung benua tengah, kecuali mereka yang direkrut, secara bertahap kembali ke tanah air mereka.

Pada saat yang sama.

"Mereka yang akan ke benua tengah, naiklah! Kita akan segera berangkat!"

"Ya ampun, sudah waktunya pergi. Aku akan kembali."

"Baiklah. Kembalilah dengan selamat."

"Aduh, aku harap kita bisa pergi bersama."

"Haha. Aku tidak peduli berapa banyak mereka membayarku, aku tidak punya niatan untuk meninggalkan tanah kelahiranku."

"Benua tengah atau tanah air. Pokoknya, jaga diri baik-baik."

Kapal yang mencapai daratan dengan menyeberangi Teluk Meksiko membawa orang-orang kembali dan mulai berlayar ke benua tengah.

Orang-orang ini adalah pekerja konstruksi dan buruh yang membangun pelabuhan dan berbagai pangkalan di Teluk Meksiko.

Saat kapal melaju maju mundur seperti ini, prajurit kekaisaran digantikan oleh para buruh. Beberapa dari mereka bahkan bergabung dengan konstruksi di Meksiko tanpa kembali ke tanah air mereka setelah dibebaskan dari wajib militer.

Ini karena mereka membayar lebih banyak di Meksiko daripada di tanah air mereka. Siapa yang akan meninggalkan kampung halamannya dan pergi ke wilayah asalnya jika mereka membayar lebih kecil dari kampung halamannya?

Tentu saja, tidak hanya warga negara kekaisaran yang berada di wilayah langsung.

"Oh ho, kamu datang ke sini seperti ini. Apakah kamu sudah memutuskan?"

"Ya. Kami semua ingin menjadi warga Wakan Tanka."

"Haha! Keputusanmu bagus. Kekaisaran Wakan Tanka selalu terbuka."

Orang-orang dari benua tengah perlahan-lahan masuk di bawah bayang-bayang kekaisaran. Ini dapat diklasifikasikan menjadi dua kategori.

Pertama, menjadi warga negara penuh. Jika mereka menjadi warga negara, kehidupan dan harta benda mereka akan dilindungi oleh tentara yang ditempatkan di wilayah langsung.

Tetapi mereka harus belajar bahasa standar kekaisaran secara wajib, dan mereka harus hidup dengan orang asing. Mereka menerapkan kebijakan menyebarkan setiap suku seperti yang mereka lakukan di daratan utama mereka di sini.

Oleh karena itu, tidak banyak kasus di mana suku-suku kembali bersama-sama. Sebagian besar orang datang secara individu atau dalam kelompok kecil untuk menjadi warga negara.

Kendatipun kondisinya kurang baik, mengapa penduduk setempat dengan sukarela masuk di bawah bayang-bayang kekaisaran terutama karena kekuatan militer kekaisaran yang kuat.

Kenyataan bahwa mereka dapat lolos dari ancaman suku tetangga merupakan kondisi yang sangat menarik pada era ini.

"Benarkah? Kau ingin pergi?"

"Tentu saja! Bahkan jika aku bekerja di sini selama seratus tahun, aku bisa mendapatkan lebih banyak hal jika aku bekerja di bawah orang-orang kekaisaran. Mengapa kau tidak ikut denganku daripada melakukan itu?"

"Hmm. Tapi kupikir para tetua akan mengatakan sesuatu…"

"Ck. Kamu cuma takut. Aku pergi dulu, jadi kamu bisa tinggal di sini atau melakukan apa pun yang kamu mau."

Dan yang kedua, sistemnya seperti area konsesi. Warga kekaisaran banyak mempekerjakan penduduk lokal. Tentu saja, ada banyak perbedaan antara warga negara kekaisaran dan pekerja non-kekaisaran.

"Tidak, mereka punya banyak sekali harta, kenapa aku hanya punya segini saja?"

"Wah…"

Sharp Axe mendesah sebentar sambil membagi upah sambil menatap pekerja yang protes. Itu adalah suara yang selama ini didengarnya dengan menjengkelkan.

Sharp Axe memberinya jawaban yang sama seperti sebelumnya.

"Mereka semua adalah orang-orang yang telah diberi kewarganegaraan kekaisaran. Jika Anda iri, Anda juga harus memperoleh kewarganegaraan kekaisaran."

"Apapun yang terjadi, kami melakukan pekerjaan yang sama…"

"Tidakkah kau lihat orang-orang di belakangmu? Cepatlah ambil bagianmu. Kami sedang sibuk."

Pria itu dengan enggan meninggalkan tempat duduknya atas desakan Sharp Axe. Dengan cara ini, perbedaan upah antara warga negara kekaisaran dan pekerja non-kekaisaran cukup besar.

Gaji warga negara kekaisaran lebih dari dua kali lipat. Sekalipun upahnya rendah, banyak penduduk setempat yang datang untuk menyediakan tenaga kerja.

Itulah sebabnya beberapa pekerja yang bekerja di wilayah langsung akhirnya menjadi warga negara kekaisaran. Dengan cara ini, jumlah orang yang menjadi warga negara kekaisaran di antara para pekerja yang bekerja di wilayah teritorial langsung secara bertahap meningkat.

< Barang rampasan. > Akhir