第327章 あなたは寺田喜助ですか？

寺田凛奈はまだ車の中にいて、老いぼれを見かけると窓を下ろした。そのため、彼女のつぶやきは小さな声だったにもかかわらず、老いぼれの耳に届いた。

一枚一枚？

詩乃？

詩乃……渡辺詩乃？！

彼は母を知っているのだ！

この思いが、寺田凛奈にブレーキを踏ませ、すぐに車から飛び出して老いぼれの前に来させた。彼女は老いぼれの手を掴んで尋ねた。「あなたは私の母を知っているの？」

老いぼれは彼女をぼんやりと見つめ、目は混濁していた。

寺田凛奈は眉をひそめ、促した。「渡辺詩乃です。」

老いぼれはその名前を聞くと、すぐに興奮して叫んだ。「詩乃！」

寺田凛奈：！！

彼は確かに渡辺詩乃が誰なのか知っているのだ。

寺田凛奈は入り口にいる警備員に車を戻してもらい、老いぼれの腕を支えた。「どこにお住まいですか？お送りします。」

老いぼれは口を開いて笑い、頷いた。「大きな白いまんじゅうをくれるかい？」

「はい、あげます。」

「よし、よし。」

老いぼれは寺田凛奈の後ろについて行き、二人で老いぼれの住まいに向かった。

空はすでに暗くなっていて、庭園全体が黒いベールに覆われたようだった。珍しく霧がかかっていない空には、いくつかの星が輝いていた。

大都市では明かりが輝いているため、星を見るのは難しくなっている。

しかし、この広大な庭園の周りには人がほとんど住んでおらず、簡素な平屋が数軒あるだけで、今は明かりも消えているため、視界がより開けて見えた。

老いぼれが先に立って歩き、一番端にある平屋に着くと、ドアを開け、明かりをつけた。寺田凛奈の視界がようやく楽になった。

彼女は老いぼれの住まいを見回した。

老いぼれ本人とは違って、比較的きれいで整頓されていた。管理人の言う通り、寺田家が彼を虐待していないというのは本当のようだった。

老いぼれの体中に火傷の跡があり、風呂に入るのを嫌がるため汚く見えるが、ベッドシーツはよく交換されていて清潔だった。部屋にも特に臭いはなかった。

寺田凛奈が数回見回した後、老いぼれはこっそりと棚からまんじゅうを取り出し、寺田凛奈に差し出した。「詩乃、食べな……」

また詩乃か……