秋田七恵はこのように冷静に話していたが、以前玄関先で脅迫や誘導をしていた時とは違っていた。
彼女は小声で笑いながら言った。「あなたが以前寺田家の玄関先で言った言葉のように、この身体の血と骨を私に返したいと言ったでしょう……私はあなたの血や骨は欲しくありません。ただあなたと和解したいだけです。」
木田柚凪は彼女を見つめた。
彼女は少し理解できず、少し戸惑っていた。
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木田柚凪が寺田家に戻ると、寺田真治と寺田凛奈がすでにソファーで彼女を待っていた。彼女を見るとすぐに緊張して尋ねた。「何を話したの?また脅されたの?」
「いいえ。」
木田柚凪はソファーに座り、秋田七恵の言葉を繰り返した。
彼女は秋田七恵の言葉が寺田家の力を借りようとしているからといって、隠すことはしなかった。なぜなら、事態が自分の想像以上に単純ではないことを知っていたからだ。
彼女の言葉を聞いた後、寺田凛奈は尋ねた。「断ったの?」
木田柚凪の性格からすれば、きっと断るはずだ。
彼女は脅迫を恐れたことがない。
しかし、木田柚凪は首を振った。「まだ断っていません。帰って考えてみて、寺田真治の意見を聞いてみると言いました。彼女は同意しました。」
寺田凛奈は少し驚いた。「なぜ突然そう言ったの?」
木田柚凪は少し躊躇してから言った。「私が気にしすぎなのかもしれませんが、何か変だと感じています。」
寺田凛奈と寺田真治は彼女を見つめた。寺田凛奈は何かを敏感に察知し、尋ねた。「どういうこと?」
木田柚凪はソファーにもたれかかり、話し始めた。「私が小さい頃から、秋田七恵が一番可愛がっていたのは堀口泉弥でした。一度、堀口泉弥が病気になったとき、彼女は一晩中病院で付き添い、後で自分も倒れてしまいましたが、それでも病気を押して堀口泉弥を見舞いに行きました。」
「彼女の堀口泉弥に対する愛情は絶対的な母娘愛でした。当時、私はそれを妬んでいたくらいです……」
木田柚凪は眉をひそめた。「彼女が今日突然冷静にあんなことを言ってきたとき、本当に驚きました。まさか彼女が堀口泉弥を見捨てるなんて、想像もしていませんでした!」
自分の娘を自分の命以上に可愛がる女性が、わずか2日でその考えを捨てるなんてあり得ない。