第461章 私はあなたの本当の母親

この言葉は、木田柚凪の心に刺さった。

　　彼女は少し黙ってから、ようやく口を開いた。「わかりました。」

　　秋田七恵が言った。「隣のカフェに行きましょう。」

　　ゴールデンアニメ幼稚園の向かいには、豪華な内装で静かな雰囲気のカフェがあった。これは幼稚園に子供を迎えに来る保護者のために開かれたものだ。

　　カフェは非常に高級で、中の商品の価格も安くはなかった。

　　木田柚凪と秋田七恵がカフェに入ると、秋田七恵はすぐに言った。「ラテを2つ、お願いします。」

　　ウェイターがうなずき、去ろうとしたとき、木田柚凪が口を開いた。「私はカプチーノに変更してください。」

　　そう言って、彼女は秋田七恵を見た。「ラテは苦すぎるから。」

　　秋田七恵は眉をひそめた。「堀口泉弥は一番ラテが好きで、ダイエットのために……まあいいわ、あなたの好きなものを飲めばいいわ。」

　　……木田柚凪は何も言わなかった。

　　秋田七恵は堀口泉弥が何を飲むのが好きかさえ知っているのに、自分が何を好むかは全く知らない。

　　彼女は頭を下げ、ここで時間を無駄にする気もなくなり、直接的に口を開いた。「言ってください。私に何を言いたいんですか？私の出生に何か問題があるんですか？」

　　「もちろんよ。」

　　秋田七恵がこの二言を言い終えると、コーヒーがウェイターによってテーブルに運ばれてきた。

　　彼女はラテを手に取り、スプーンでかき混ぜながら、ゆっくりと口を開いた。「あなたはもう知っているでしょう？実はあなたと堀口泉弥は1歳違いじゃないの。あなたたちは同じ年、同じ月、同じ日に生まれたのよ。それどころか、堀口泉弥のほうがあなたより1時間早く生まれたのよ。」

　　木田柚凪はこの言葉を聞いて、拳を握りしめた。

　　子供の頃は無邪気で、彼女も堀口泉弥と母の愛を争ったことがあった。しかし秋田七恵の口癖は常に「妹のほうが年下なのよ！譲ってあげなさい！」だった。

　　「妹に譲らないなら、叩くわよ！」

　　「妹と何を争うの？彼女は堀口家のお嬢様で、あなたは何者でもないのよ！」

　　「……」

　　堀口泉弥は自分より年下だということを盾に、彼女に対して色々なことをしてきた……

　　しかし、誰が想像できただろうか、結局のところ、年齢は全く問題ではなかったということを。