倉田幸歩は寺田凛奈を見つめ、眉をひそめた。
そのとき、群衆の中から一人の学生がゆっくりと手を挙げた。「私、Antiがそんなことを言っていないことを証明できます……」
みんなが一斉に彼女の方を見た。
その学生は怯えた様子で、周りの人々が自分を見ていることに緊張し、唾を飲み込んでから話し始めた。「あの日、私はその病院で実習していて、倉田先生とAnti先生の言い争いを目撃する機会がありました。終始、倉田先生がAntiは漢方医学を軽視していると言っていただけで、Antiはそれを認めていませんでした。Anti先生の言葉には、漢方医学を貶めるような意味は全くありませんでした!」
寺田凛奈はその学生を驚いた様子で見つめた。
彼女は大学の看護学専攻の大学院生に違いない。そうでなければあの病院で実習することはできないはずだ。今、彼女のために真実を明らかにしようと立ち上がるには、確かに大きな勇気が必要だった。
しかし、加納さんの先ほどの行動がなければ、みんなは彼女を信じたかもしれない。今となっては……
周りの学生たちの中には信じる者もいれば、不信感を露わにする者もいた。倉田幸歩は冷笑した。「医学部はAntiを守るために、随分と手の込んだことをするのね。主任が学生と一緒に嘘をつくなんて……」
「どっ」と一気に、その場が騒然となった。
その女子学生は目が赤くなった。「嘘なんてついていません。本当のことを言っているんです……本当です、信じてください!」
しかし、彼女の周りで信じてくれたのはほんの数人だけで、残りの人々は瞬時に彼女を避けるように離れていった。まるで彼女がウイルスでもあるかのように。
倉田幸歩はため息をついた。「はぁ!」
このため息一つで、学生たちはますますその女子学生を信じなくなった。
女子学生は唇を噛んだ。「誓います。私の言っていることは全て本当です。もし嘘なら、一生彼氏ができませんように!」
この誓いは相当なものだった。
何人かの学生は信じ始め、また何人かは迷い始めた。
高岡さんは冷笑した。「誓い?今どきの大学生は迷信を信じるようになったのか?」
女子学生はその言葉を聞いて、涙を流し始めた。「迷信深いわけじゃありません。これは、これは決意を示すための誓いなんです。私の言っていることは本当なんです!どうすれば信じてもらえるんですか?」