特殊部署で話されたことは、部外者には分からなかった。
この時、寺田凛奈は既に寺田家に戻っていた。
木田柚凪と寺田真治の結婚式は既に終わり、一行は家に戻っていた。木田柚凪はムヘカルを心配して少し憂鬱そうで、他の人たちも気を利かせて早めに帰っていった。
寺田凛奈が家の玄関に着いた時、携帯が鳴った。
電話に出ると、藤本凜人の声が聞こえた。「芽を連れて気分転換に出かけたんだ。彼女、少し元気がないみたいで」
寺田凛奈は頷いて「……ああ」
いつもと変わらない投げやりな声だったが、藤本凜人は何かを敏感に察知し、直接尋ねた。「気分が悪いの?」
「うん」
寺田凛奈は愚痴を言うのが嫌いで、何事も自分で消化するタイプだった。
しかし藤本凜人の問いかけに、思わず口を開いてしまった。「特殊部署をクビになった」
その言葉に、電話の向こうが一瞬静かになった。
しばらくして、藤本凜人のため息が聞こえた。「僕が喜んでいると言ったら、殴られる?」
寺田凛奈:?
藤本凜人は哀れっぽく言い出した。「君が任務に出るたびに、僕は君の安全を気にして胸が張り裂けそうだった。今やっとクビになって、家で子供と一緒にゆっくり過ごせるようになる」
寺田凛奈:??
なんだか二人の役割が逆転しているような気がする!
彼女は口角を引きつらせながら、二人の役割が逆転しているような気がした!
藤本凜人は低く笑った。「まるで専業主夫みたいでしょう?」
寺田凛奈:!!
藤本凜人は軽い口調で続けた。「彼らが君をクビにしたのは、彼らの損失だよ。目が見えていないとしか言いようがない。気にすることはない。きっとすぐに泣きついて戻ってきてほしいと頼んでくるはずだ!」
寺田凛奈は眉を上げた。「なぜそう思うの?」
藤本凜人は低く笑った。「彼らはQを仲間に入れたがっているでしょう?それに、もし君が大師姉だということがバレたら、きっと更に喜ぶはずだ……」
そう言われて考えてみると、寺田凛奈も確かにその通りだと思った。
彼女は笑いながらドアを開けてリビングに入ろうとしたが、寺田亮が車椅子に座って何かを深く考え込んでいるのが目に入った。彼女を見つけると、寺田亮は即座に視線を向けてきた。
寺田凛奈は少し驚いて「私を待っていたんですか?」
寺田亮は頷き、躊躇いながら口を開いた。「話をしようか?」