大伯母が皮肉を込めてそう言い終わると、寺田凛奈が意味ありげな笑みを浮かべて彼女を見つめていた。
まるで道化師を見るような眼差しだった。
寺田凛奈は余計な言葉を控えた。真相が明らかになる前に話すと、予期せぬ事態を引き起こす可能性があったからだ。
彼女はただ意味深に言った:「もしかしたら、友達とお茶を飲みに行っただけかもしれませんよ?」
ムヘカルは情報提供者で、警察署に行くのは仕事のようなものだった!
大伯母が何か言おうとした時、寺田亮の鋭い視線を感じ取った。
この三男に対して生来の恐れを抱いていた彼女は、こう言った:「どうあれ、ムヘカルの件は真由美に影響を与えています。孫の祖父母として、私たち夫婦はこの件に関与せざるを得ません。」
孫娘が家で良い暮らしができていないため、祖父母が説明を求めに来るのは、理にかなっているように思えた。
しかし寺田真治が口を開いた:「子供の親は私と木田柚凪です。法的な保護者も私たち二人です。裁判所に行ったとしても、あなたたちが彼女のことにとやかく言う権利はないでしょう?」
大伯は激怒し、テーブルを叩きながら怒鳴った:「寺田真治、私たちと法廷で争うつもりか?まだ恥を知らないのか?」
大伯母は目を潤ませながら寺田亮を見つめ:「三男、私たち二人は長年彼の事に口出ししなかったでしょう。でも見てください、この恩知らずは、すぐに私たちを脅すんです。私たちだって真由美のことを思ってのことなのに。」
寺田亮は必ず寺田真治を守るはずだったが、彼が話す前に寺田真治が再び口を開いた:「真由美のためを思うなら、真由美が幼稚園で実際にはとても良く過ごしていることを知るべきでしょう!あなたたちがここで都合の良いところだけを切り取って話すのは、一体どういうつもりですか?」
大伯母は一瞬戸惑った:「どういう意味ですか?」
寺田真治は冷笑した。
彼は木田柚凪の肩を軽く叩き、スマートフォンを取り出して録画機能を開いた。そこには幼稚園の監視カメラで撮影された数本の映像が保存されていた。
最初、クラスメートたちは真由美を仲間外れにしていた。
子供たちは純粋なので、悪人の孫娘は必ず悪人に違いないと思っていた。
真由美も確かに隅で悲しそうに立っていた。