その言葉が出た瞬間、リビングの空気は一気に緊迫したものとなった。
「だめです!」
「駄目だ!」
寺田真治と木田柚凪の声が同時に響き、伯母は眉をひそめた。彼女は寺田真治には何も言えず、木田柚凪の方を見つめて言った。「お義母さんにそんな口の利き方をするものじゃありませんよ。秋田七恵さんはあなたの実の母親ではないかもしれませんが、堀口家で育ったのだから、基本的な礼儀は心得ているはずでしょう?誰に教わったの、年長者にそんな大声を出すなんて!」
木田柚凪は胸が上下に波打ちながら、伯母を見つめてゆっくりと言った。「私のことをお気に召さないのはわかっています。でも真由美は私が五年間探し続けた娘なんです。今は絶対に真由美と離れるつもりはありません!」
伯母は目を伏せた。「それについて言えば、なおさらあなたに言いたいことがあります。木田柚凪さん、一体どんな母親なの?子供をどうして失くしてしまったの?それで堀口泉弥に拾われて?寺田家を何年も騙すことになって!しかも聞いたところによると、彼女は子供を虐待していたそうじゃないですか?!これは全部あなたが子供をちゃんと見ていなかったせいです!」