第625話 破綻を見せる！

藤本凜人は寺田凛奈を見かけると、急いで立ち上がって出迎えに行った。

入江和夜は口笛を吹いて、「虎女が来たか？」と言った。

藤本凜人「……」

彼は入江和夜に警告の眼差しを向け、入江和夜が大人しく口を閉じたのを確認してから、再び寺田凛奈の方を見た。

寺田凛奈は二人の前まで来ると、藤本凜人を無視して、直接入江和夜を見つめた。

無視された藤本凜人は口角を引きつらせながら、入江和夜に手招きをした。「こっちに来い」

入江和夜は口を尖らせ、軽蔑したような表情で二人の前まで歩いてきた。そして天井を見上げながら、ちらりと寺田凛奈を見た。

「挨拶しろ」

藤本凜人が命じた。

入江和夜は眉を上げ、「これはあなたが言えと言ったんですよ」

藤本凜人：？

不吉な予感が心の中で芽生えた瞬間、入江和夜は寺田凛奈に手を振って「やあ、虎女さん！」と声をかけた。

「……」

客間は一瞬にして静まり返った。

寺田凛奈は眉をひそめ、藤本凜人を見つめながら冷たい声で尋ねた。「あなたが言わせたの？」

藤本凜人は即座に否定した。「違う」

しかし入江和夜が口を開いた。「大魔王が言ったんですよ。あなたが言えって言わなかったら、私みたいな小さい子が虎女なんて言葉知るわけないでしょう？」

藤本凜人「……」

これでは言い訳のしようがなかった。

何か説明しようとしたが、寺田凛奈が眉をひそめているのを見た。

藤本凜人の心はますます不安になった。

寺田凛奈はこの子供の話し方がどこか見覚えがあると考えていた。

その時、突然携帯が鳴り出した。

寺田凛奈は画面を見ると、リリからの着信だった。彼女は藤本凜人に頷いてから電話に出て、相手の話を聞いて「うん」と返事をし、「お疲れ様」と言って切った。

顔を上げると、藤本凜人に頷きかけた。

藤本凜人は「入江和夜を上の部屋に連れて行って」と言った。

「はい」

執事は機転を利かせて近寄り、入江和夜に「坊ちゃま、上の階へご案内いたしましょう」と声をかけた。

入江和夜は藤本凜人を一瞥してから、再び寺田凛奈を見つめ、大きな瞳をきょろきょろさせながら「パパ、地下室に行ってもいい？」と尋ねた。

藤本凜人は目を細めた。

この子がようやく入江冬月のことを思い出したのか？良心が芽生えたのか？

彼は少し考えてから、頷いた。