第656章 なぜ子供を産まないと死ぬのか！

寺田凛奈はその質問を投げかけた後、老いぼれの反応を食い入るように見つめた。

彼女は簡単には人を信用しないため、彼の反応を見て答えの真偽を判断しようとした。

しかし、老いぼれの顔は火傷で表情を作ることができず、目も小さすぎて目つきからも何も読み取れず、かえって捉えどころがなかった。

老いぼれは少し黙った後、突然尋ねた。「双子？三つ子？あなたは一人しか娘を産んでいないはずでは？」

老いぼれの記憶では、お嬢様が戻ってきて、一人娘を産んだはずだった。

どうして双子や三つ子の話が出てくるのだろう？

彼の答えがこれほど論理的なのを見て、寺田凛奈は眉をひそめた。「伯父さん...」

「伯父さんと呼ばれる資格はありません」老いぼれは彼女の言葉を遮った。「私は福山と申します。かつてお母様の部下でした。あなたは私の大お嬢様です」

寺田凛奈は彼が再び母親の話を持ち出したのを見て、直接尋ねた。「あの時、一体何があったの？」

老いぼれはため息をついた。「お母様は当時、ある神秘組織に騙されて、反人類的な研究に関わってしまいました。後にそれを知って、急いでその組織から逃げ出しました。しかし、その組織は強大すぎました。お母様はお父様に累が及ぶのを避けるため、駆け落ちを演じ、皆にお父様を裏切って京都を離れ、揚城に行ったと思わせました。その時、お供したのは私一人だけでした」

老いぼれの話は簡潔だったが、寺田凛奈が以前聞いた話と一致していた。

彼女は尋ねた。「それで？」

「それから、お母様は寺田健亮という人を見つけ、形だけの結婚をして、二人で揚城で身を隠して暮らしました。なぜ寺田健亮を選んだか分かりますか？」

寺田凛奈は心の中である予想を持っていたが、口には出さなかった。

すると老いぼれが続けた。「あなたに寺田の姓を持たせたかったからです。実の父の下で暮らせなくても、この姓だけは失わせたくなかったのです」

やはりそうだった。

母は当時、寺田亮を深く愛していたのだろう！

だから、揚城で設立した小さな会社を夢葉製薬と名付けたのだ。

両親の愛情について、寺田凛奈は何も言わず、静かに耳を傾けた。