ジャスミン、船底で

衛兵は彼女の鎖を締めた。

「もう少し注意深くできませんか。」ジャスミンは尋ねた。「手首が痛いんです。」

衛兵は彼女の足元に唾を吐き、彼女を嘲笑した。

「注意深く？お前は舌があるな、裏切り者め。だがお前の父親は、我々の女たちを強姦し殺害する時、注意深くなかったな。」と彼は言った。

ジャスミンはもう疲れていた。

すべてが明らかになった。

彼女の秘密は今や暴かれてしまった。

ザデンは彼女が誰なのか知っていた、もう偽る理由はなかった。

すべてが起こってしまった今、彼女は突然肩の重荷が取れたように感じた。

もちろん、彼女は彼に自分が誰なのか知られたくなかった。彼が決して理解してくれないことを知っていたからだ。

しかし、すべてが白日の下にさらされた今となっては、彼女が自分の気持ちを隠す意味はなかった。

彼女は深いため息をつき、その男の目をまっすぐ見つめた。「はい、私の父は貴方やあなたの家族に恐ろしいことをしました。父の罪について謝罪します。子供を父の罪で罰しないでください。」

男は鋭く彼女を見つめ、髭をねじった。そして彼女が瞬きする間もなく、彼は彼女の喉にナイフを当てた。

彼女はガクッとして激しく咳き込んだ。

刃が首に当たり、彼女はあと少しで切られるところだった。

喉が首に当たらないように、頭を大きく後ろに反らさなければならなかった。

「お前はここにいたいと思っているのか？！」彼は彼女に吠えた。「ここの男たちの誰かがお前をここに置きたいと思っていると思うのか？！俺たちに任せられたら、お前は死んでいる。そして非常に痛ましい死に方をするだろう。各々の男が失った者たちの償いとしてお前の一部を奪うだろう。」

彼女は息を荒くし、心臓は激しく鼓動していた。

「アルファ・ザデンがお前を生かしておいてくれたことを神々に感謝するんだな。」男は言った。「今のところはな。月光パックに到着したら長くは生きられないぞ。父の罪で罰せられないと言ったな。」彼は言った。「だがお前は我々を裏切った。我々のアルファを欺いたんだ。」

ジャスミンは顔を背けた。

そして彼は彼女から身を引き、彼女は素早く手を首に当てて守った。

彼女は安堵のため息をついた。

首には血がついていた。

しかしそれほど多くはなかった。

衛兵は彼女の鎖を巻き終え、乱暴に落とした。