残るか去るか

彼女は身をすくめたが、驚いたことに彼は彼女が思っていた場所に手を置かなかった。

むしろ彼は彼女の肩に触れ、何かを払い落とすようだった。

みんなが彼女を見た。

彼女は自分の不器用さを素早く謝った。

「なぜそんなに動揺しているんだ？」彼は嘲るような口調で尋ねた。「俺が何をすると思ったんだ？」

ジャスミンは彼が自分を馬鹿にしていることをよく分かっていながら、必死に唾を飲み込んだ。

「何でもありません」彼女は背筋を伸ばして言った。

彼女は完全に馬鹿みたいに感じた。

「もう行ってもいいですか？」彼女は彼に尋ねた。「お願いします」

彼は彼女にニヤリと笑った。「もちろんだ」

そして彼女は心臓が口から飛び出しそうな思いで食堂から歩き去った。

逃げ出すことができたとき、彼女は深呼吸をすることができた。そして、まさに立ち去ろうとしたとき、背後に誰かの気配を感じた。

彼女は飛び上がり、エリックが彼女にくれた短剣を取り出したが、すぐに手が彼女の手を掴んで引き離した。

彼女は顔を上げてザデンを見た。

少なくとも彼だったことに安堵のため息をついた。

他の誰かよりは彼の方がましだった。

「君は荒々しくなったな」彼は眉をひそめて言った。「今では少しでも機会があれば短剣を抜くのか？」

彼女はため息をつき、手を引っ込めた。

彼女は地面に落ちた短剣を拾うためにかがんだ。

「自分を守りたいんです」彼女は事実を述べるように言った。

「なるほど」彼は眉を上げて言った。

彼が本当に何かを見ているとは真面目に疑わしかったけれど。

「エリックに君の許可なしに短剣を与えたことを叱らなければならないな。今では君は誰彼構わず切りつけているからな」彼は非難した。

そして彼女は彼の傷を思い出した。

昨夜のことを思い出し、罪悪感を覚えた。

「それについては申し訳ありません」彼女は言った。「傷の具合はどうですか？」

「消えた」彼は言った。「治った」

彼女は無意識にうなずいた。

「ジャスミン、君は何が欲しいんだ？」彼は尋ねた。

それは彼女を不意打ちし、完全に驚かせた。

「何が欲しいってどういう意味ですか？」彼女は困惑して尋ねた。

「つまり君は何が欲しいんだ。ここにいたいのか？去りたいのか？それとも俺の群れに戻りたいのか」彼は尋ねた。